Мёртвая тишина и боль, царившие в каменном доме, словно ледяные оковы, проникали сквозь толстую деревянную дверь и смешивались с завыванием ветра. Шэнь Поюнь стоял в холодном снегу, его мысли были в полном смятении. Невиданная доселе реакция учителя, загадочный мешочек с полумесяцем и внезапное, отчётливое тепло нефрита — всё это кружилось в его голове, не давая покоя.
Ветер усилился, больно хлеща по лицу ледяными снежинками. Снежок незаметно выскользнул из дома и, осторожно ткнувшись носом в его ногу, поднял свою маленькую головку. Его чёрные блестящие глазки были полны беспокойства и недоумения, он тихонько поскуливал. Иней тоже приковылял следом и молча улёгся рядом со Снежком.
Глядя на двух прижавшихся друг к другу лисят, Шэнь Поюнь почувствовал, как обида и паника в его душе немного утихают, но тяжёлое недоумение и беспокойство за учителя никуда не делись. Он присел на корточки, погладил Снежка и Инея по головам и тихо сказал:
— Всё в порядке… Учитель… он просто вспомнил что-то очень грустное.
Он говорил это, чтобы успокоить их, но ещё больше — чтобы убедить самого себя.
Неизвестно, сколько прошло времени, но дверь дома со скрипом отворилась.
На пороге стоял Сяо Тяньсин. Его лицо было по-прежнему бледным, в глазах застыла глубокая усталость и печаль, словно он за одну ночь постарел на несколько лет. Его обычная вольная раскованность куда-то исчезла, оставив лишь тяжёлую оболочку. Он увидел Шэнь Поюня, сидевшего на корточках в снегу с двумя лисятами, его губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но в итоге из его груди вырвался лишь тяжёлый вздох. В этом вздохе было всё: и извинение, и сожаление, и невыразимая боль.
— Входи, на улице холодно, — голос Сяо Тяньсина был хриплым и низким, в нём чувствовалась крайняя усталость. Он не смотрел Шэнь Поюню в глаза и отошёл в сторону, пропуская его.
Шэнь Поюнь молча встал и вместе со Снежком и Инеем вошёл в дом. Атмосфера внутри была по-прежнему гнетущей, огонь в очаге потрескивал, но не мог разогнать эту невидимую тяжесть. Сяо Тяньсин сел в своё старое каменное кресло, сцепив руки на коленях, его костяшки всё ещё были белыми. Он опустил голову и долго молча смотрел на пляшущее пламя.
— Учитель… — Шэнь Поюнь наконец набрался смелости, его голос был сухим. — Ученик… я не хотел…
— Я знаю, — перебил его Сяо Тяньсин, его голос был усталым, но в нём слышалась какая-то мягкость. — Это я… сорвался. Ты не виноват. — Он поднял голову и посмотрел на Шэнь Поюня, его взгляд был сложным и непонятным, в нём были и вина, и боль, и какая-то необъяснимая… жалость?
— Тот мешочек… — с сомнением начал Шэнь Поюнь.
— Это в прошлом, — тут же оборвал его Сяо Тяньсин, его голос стал резким, в нём чувствовалось почти инстинктивное отторжение, а взгляд снова стал острым и болезненным. — Тебя это не касается, больше не спрашивай! — Он глубоко вздохнул, силой подавляя нахлынувшие эмоции, и перевёл разговор: — Завтра… тебе исполняется восемнадцать.
Сердце Шэнь Поюня дрогнуло. День рождения? На этом одиноком пике время, казалось, застыло. Учитель, очевидно, упомянул об этом, чтобы сменить тему, но слово «восемнадцать» словно камень, брошенный в озеро души, тут же всколыхнуло подавленные после вчерашнего откровения мысли о мести.
Ночью в каменном доме было тихо. Сяо Тяньсин, видимо, намеренно избегая Шэнь Поюня, рано сказал, что устал, и, не раздеваясь, лёг на свою каменную кровать в углу, отвернувшись к стене. Снежок и Иней, тоже почувствовав необычную атмосферу, рано свернулись калачиками в своём гнёздышке и тихо спали.
Шэнь Поюнь лежал на своей кровати и не мог заснуть. Боль учителя, мешочек с полумесяцем, тепло нефрита, ненависть к «Четырём Негодяям Цинъян» — мысли роились в его голове. Он неосознанно сжал нефрит на своей груди и почувствовал постоянное, отчётливое тепло! Оно исходило не от его тела, а от самого нефрита, который, словно маленькая грелка, согревал его холодную ладонь.
Это постоянное тепло было так похоже на тот резонанс, который он почувствовал, когда учитель сорвался! Что это значило? Он пытался его успокоить? Или… о чём-то предупреждал?
Он гладил гладкий нефрит, ощущая его странное тепло, и его смятенные мысли постепенно начали успокаиваться. Усталость, словно прилив, нахлынула на него, и, согреваемый нефритом, он незаметно погрузился в сон…
Но это был неспокойный сон!
Сон, словно опрокинутая банка с краской, был хаотичным, вязким, полным едкого запаха дыма, обжигающего жара и… пронизывающего до костей ужаса!
Он словно смотрел на всё глазами очень маленького ребёнка.
Вокруг бушевало пламя! С треском ломались горящие балки, с грохотом рушились дома! Густой дым не давал дышать, и он мог лишь издавать слабый, разрывающий сердце плач.
В отсветах огня мелькали и сражались неясные фигуры! Звон мечей, предсмертные крики — всё это слилось в адскую симфонию.
Чьи-то нежные, но сильные руки крепко обнимали его, он чувствовал знакомый, приятный запах (матери?). Тревожный, полный скорби женский голос, полный бесконечной любви и решимости, прошептал ему на ухо:
— Юнь-эр… живи!
Затем чья-то сильная рука резко оттолкнула его! Он упал на холодную землю, и его взгляд тут же упёрся в уродливую фигуру!
Один глаз! Мутный, налитый кровью, полный жестокости и жадности один глаз! В свете пляшущего пламени он смотрел на него, словно дьявол! На лице его владельца, кажется, был ещё и уродливый шрам. Он злобно ухмыльнулся и, подняв окровавленный клинок, бросился на него!
— А-а-а-а! — ужас сдавил горло!
Шэнь Поюнь резко сел на кровати! Он был весь в холодном поту, словно его только что вытащили из воды! Сердце бешено колотилось, а в горле всё ещё стоял крик и ощущение удушья!
Снаружи было ещё темно, завывал ветер.
Внутри дома огонь в очаге почти погас.
Снежок и Иней, разбуженные его криком, беспокойно подняли головы, издавая недоумённое поскуливание.
Шэнь Поюнь тяжело дышал, ледяной воздух обжигал лёгкие, но не мог унять пронизывающий до костей ужас и печаль. Огонь, крики, нежные объятия, резкий толчок, уродливый одноглазый лик… обрывки сна были такими чёткими, такими реальными! Особенно этот злобный один глаз, он словно выжегся в его душе! Это был не просто кошмар! Это… это, должно быть, были обрывки его собственных, глубоко запрятанных воспоминаний о той кровавой ночи?!
Он снова неосознанно сжал нефрит на своей груди. Он по-прежнему был тёплым! Словно откликаясь на его испуг, словно молчаливо защищая его от ужаса кошмара.
Шэнь Поюнь сидел на холодной кровати, его тело всё ещё дрожало. Он посмотрел в сторону учителя. Сяо Тяньсин по-прежнему лежал к нему спиной, казалось, он крепко спал и ничего не слышал.
Но в душе Шэнь Поюня больше не было покоя. Намеренное молчание учителя, его болезненное прошлое (мешочек с полумесяцем), постоянное тепло нефрита и этот реальный до ужаса кошмар — всё это указывало на одну пугающую истину: его происхождение, его кровавая месть и даже этот нефрит, который он считал единственным напоминанием о матери, были не так просты, как казалось! Они были тесно переплетены, скрывая ещё более глубокие тайны и ещё более тёмное прошлое.
Нефрит в темноте, прижатый к его коже, излучал постоянное тепло, словно единственный источник света во тьме, словно безмолвная загадка. Его восемнадцатый день рождения наступал в этот предрассветный час, полный ужаса и смятения. И ждало его, определённо, не спокойное поздравление.
Обновлено: 21.01.2026