Потрясение и озарение, полученные на Кургане Мечей, словно огромный камень, брошенный в озеро души, ещё долго отзывались в сердце Шэнь Поюня. Теперь, тренируясь с мечом, он смотрел не только на правильность движений и силу удара, но и пытался «видеть» саму цель, думая о том, как наиболее прямо и эффективно «поразить» или «разрезать» её. Хотя до мастерства учителя ему было ещё далеко, в его взгляде уже появилась осмысленность и сосредоточенность.
Жизнь в каменном доме с появлением «лисьего тандема» (Снежка и Инея) незаметно изменилась. Иней, благодаря заботе Шэнь Поюня и целебным травам, быстро шёл на поправку и уже мог ковылять. Снежок же окончательно раскрыл свою озорную натуру. Он по-прежнему не отходил от Шэнь Поюня, но теперь его главным развлечением стали «исследовательские экспедиции» по дому вместе с едва оправившимся Инеем. Они то пытались играть сушёными перцами, которые Сяо Тяньсин развесил на стене, то с любопытством грызли старые книги, подложенные под ножку стола.
В этот день Сяо Тяньсин, увидев изрядно пожёванный и перепачканный лисьей слюной «Атлас Ста Трав», почувствовал, как у него дёргается жилка на виске. Он указал на двух «преступников» и сказал Шэнь Поюню:
— Присмотри за своими «дружками»! Ещё раз испортят мои вещи, и сегодня на ужин будет «снежный лис, тушёный со снежным женьшенем»!
Его голос был полон угрозы.
Снежок и Иней, кажется, поняли слова «ужин» и «тушёный», испуганно взвизгнули и тут же спрятались за Шэнь Поюня, выставив лишь две пары влажных, полных «невинности» глаз.
Шэнь Поюнь вздохнул:
— Ученик виноват, сейчас всё уберу.
Он решил провести генеральную уборку перед зимой и убрать некоторые старые вещи учителя, чтобы они больше не пострадали от «лисьих зубов».
Шэнь Поюнь принялся разбирать старый, покрытый пылью деревянный сундук в углу. В нём были в основном старые шкуры, какие-то уже бесполезные травы и несколько потрёпанных бамбуковых свитков. Он аккуратно вынимал вещи и стряхивал с них пыль. Когда он убрал тяжёлую, проложенную для защиты от влаги волчью шкуру, из-под неё выпал небольшой, размером с ладонь, потускневший мешочек.
Мешочек был сшит из какой-то прочной шёлковой ткани и, хотя и покрылся пылью, совсем не истлел. Шэнь Поюнь машинально поднял его, ощутив под пальцами гладкую ткань. Он стряхнул пыль, и мешочек обрёл свой первоначальный цвет — глубокий, почти ночной синий. Но что привлекло его внимание больше всего, так это вышитый серебряной нитью полумесяц! Его изгиб был плавным и изящным, в нём чувствовалась какая-то холодная, гордая красота, словно он впитывал в себя окружающий свет. Под полумесяцем было вышито несколько крошечных звёзд. Шэнь Поюню показалось, что он где-то уже видел этот узор… Он не мог вспомнить где, но чувствовал, что это была очень тонкая и дорогая работа. Любопытство взяло верх, и он развязал шёлковый шнурок. Из мешочка тут же вырвался едва уловимый, но отчётливый аромат, словно смесь ночной орхидеи и холодного снега, который не исчез даже спустя столько лет!
Внутри мешочка был такой же… ароматический мешочек, из той же ткани и с тем же узором. Он прекрасно сохранился, и его наполнитель, казалось, ещё не до конца выдохся.
— Что ты делаешь?!
Невиданный доселе, полный ужаса, гнева и даже отчаяния крик, словно удар грома, раздался за спиной Шэнь Поюня!
Шэнь Поюнь вздрогнул так, что едва не выронил мешочек! Он резко обернулся и увидел стоявшего за его спиной Сяо Тяньсина. Его лицо было белым, как полотно, глаза широко раскрыты и прикованы к мешочку в руках ученика. В его взгляде бушевала буря эмоций, словно грозовые тучи перед ураганом!
Шэнь Поюнь никогда не видел своего учителя в таком состоянии! Ужас в его глазах, словно ледяные шипы, вонзился ему в сердце! Его охватила паника:
— Учи… учитель… я… я просто убирался…
— Кто тебе позволил трогать! — Сяо Тяньсин шагнул вперёд так быстро, что Шэнь Поюнь не успел среагировать, и вырвал мешочек у него из рук! Его движения были грубыми, почти испуганными!
Выхватив мешочек, Сяо Тяньсин сжал его в руке так, словно это был раскалённый уголь или хрупкое стекло. Его могучее тело задрожало, костяшки пальцев побелели от напряжения. Он не отрываясь смотрел на мешочек, и ужас в его глазах сменился густой, непроглядной печалью, воспоминаниями и глубокой, доходящей до самого сердца болью. Эта боль была так сильна, что, казалось, вот-вот сломает его.
— Вон! — голос Сяо Тяньсина был хриплым, как скрежет наждачной бумаги, и не терпел возражений, но в нём уже не было былой уверенности, лишь дрожащие нотки.
Шэнь Поюнь был совершенно сбит с толку. Обида и недоумение захлестнули его, но ещё больше он испугался за состояние учителя. Глядя на его белое лицо, дрожащие руки и полные страдания глаза, все слова застряли у него в горле. Он открыл рот, но не смог произнести ни звука, и молча, в полном смятении и с огромным вопросом в душе, вышел из дома.
Снаружи завывал ледяной ветер. Шэнь Поюнь стоял в холодном снегу, но на сердце у него было ещё холоднее. Только что увиденная сцена, словно клеймо, отпечаталась в его памяти: невиданная реакция учителя, его невыносимая боль и этот загадочный мешочек с полумесяцем…
Он неосознанно сжал нефрит на своей груди. В тот самый миг, когда учитель выхватил мешочек, когда его эмоции взорвались, нефрит тоже издал отчётливое, невиданное доселе тепло! И это тепло было не ответом на его собственные чувства, а скорее… резонансом? Реакцией на тот мешочек или на невыносимую боль учителя?
В доме царила мёртвая тишина. Спустя долгое время Шэнь Поюнь услышал оттуда приглушённый, похожий на стон раненого зверя, звук, а затем глухой удар, словно что-то тяжёлое рухнуло на пол.
Сяо Тяньсин, прислонившись к холодной каменной стене, сполз на пол. Он крепко прижимал к груди старый мешочек, словно пытаясь извлечь из холодного шёлка давно ушедшее тепло. Его голова была низко опущена, растрёпанные волосы скрывали лицо. Лишь его широкие плечи беззвучно и сильно вздрагивали.
Холодный серебряный полумесяц на мешочке тускло отсвечивал в полумраке. Забытое прошлое, словно ящик Пандоры, было открыто, и из него вырвались бесконечная боль и кровь, мгновенно поглотив этого сильного, вольного, как ветер, человека. Тёмная Луна… это имя, этот образ, та врезавшаяся в память и так трагически оборвавшаяся история… словно острейший клинок, снова и снова резали его старые, давно затянувшиеся шрамы.
Снежок и Иней, видимо, тоже были напуганы криком и тяжёлой атмосферой в доме. Они забились в своё гнёздышко и, прижавшись друг к другу, не смели даже шелохнуться.
Шэнь Поюнь стоял в снегу, и тепло нефрита постепенно угасало, оставляя лишь холодное прикосновение и бурю в душе. Мешочек с полумесяцем, боль учителя, странное тепло нефрита… эти обрывки кружились в его голове, не складываясь в единую картину. Он лишь смутно чувствовал, что нечаянно коснулся самой глубокой, самой кровавой тайны своего учителя. На этом пике, кроме суровых тренировок и кровавой мести, была скрыта ещё одна история, способная сломить даже такого человека, как его учитель. А этот серебряный полумесяц, словно холодное клеймо, глубоко отпечатался в его памяти, став ещё одной загадкой.
Обновлено: 21.01.2026