Потрясение от урока на Утёсе Ветров и Снегов глубоко врезалось в память Шэнь Поюня. Эта颠覆性 «способ поражения цели», тот сокрушительный снежный шторм и слова «за пределами техник есть способ их сокрушить» день и ночь отдавались в его голове, не давая покоя. Его внутренняя энергия, казалось, под влиянием этой новой идеи стала ещё более активной и острой.
Утро, берег Озера Ледяной Души. Ледяная гладь холодно блестела в утреннем свете. Шэнь Поюнь, сжимая в руке обычный деревянный меч (настоящие мечи остались на Кургане Мечей, чтобы не отвлекаться от сути), стоял неподвижно. Он больше не пытался идеально выполнить начальное движение, а полностью погрузился в постижение сути базовой техники «падающая звезда, догоняющая луну».
«Падающая звезда, догоняющая луну» — начальная техника школы Небесного Предела, прямой, быстрый, как молния, удар, за которым следовали восемь базовых вариаций — вверх, вниз, в сторону и так далее, предназначенных для ответа на возможные блоки, уклонения и контратаки противника.
Шэнь Поюнь закрыл глаза и мысленно проигрывал бой: что, если противник уклонится (влево/вправо)? Что, если он заблокирует удар (сверху/посередине/снизу)? Что, если он пойдёт в лобовую атаку? Восемь вариаций, словно восемь заранее проложенных путей, чётко вырисовывались в его сознании.
Но теперь, думая об этих вариациях, он почувствовал нечто новое — ограниченность! Эти восемь вариантов, словно восемь идеально проложенных, но жёстко зафиксированных рельсов. А что, если противник сойдёт с этих рельсов? Как учитель на утёсе, который проигнорировал все возможные ответы и просто сокрушил его своей мощью! За пределами техник должен быть «способ их сокрушить»!
Сяо Тяньсин, прислонившись к покрытому снегом валуну, лениво жевал травинку. Он казался расслабленным, но его взгляд, острый, как у ястреба, был прикован к ученику на озере. Снежок с увлечением рыл яму в снегу у его ног, а Иней спокойно дремал рядом, греясь на солнце.
— Паршивец, — лениво протянул Сяо Тяньсин, прерывая размышления Шэнь Поюня, — о чём задумался? Покажи-ка мне, что ты можешь сделать со своей «падающей звездой», кроме этих восьми красивых движений?
Шэнь Поюнь открыл глаза и глубоко вздохнул:
— Учитель, у «падающей звезды» восемь вариаций, я думаю…
— Восемь? — хмыкнул Сяо Тяньсин, выплюнув травинку, его взгляд тут же стал пронзительным, как у хищника, выслеживающего добычу. — С сегодняшнего дня забудь эту цифру! Найди девятую! Десятую! Бесконечное множество! Это твой путь! Твой собственный «способ сокрушения»!
Он шагнул вперёд, и невидимое давление тут же накрыло озеро.
— Запомни! Техники мертвы! А твой мозг что, тоже мёртв? Противник — человек, а не бревно! Он будет прыгать, кататься по земле, притворяться мёртвым, может даже плюнуть в тебя! И ты думаешь, твоих восьми вариаций хватит?
Снежок, кажется, испугался грозного тона Сяо Тяньсина, перестал рыть яму и, склонив голову набок, посмотрел то на него, то на Шэнь Поюня, его маленькая лапка неуверенно поскребла снег, словно он хотел спросить: «Плюнуть? Это так грязно?»
— Девятая… десятая… бесконечное множество… — пробормотал Шэнь Поюнь, и его взгляд из растерянного быстро стал взволнованным и полным азарта! Слова учителя, словно ушат холодной воды, окончательно разрушили его старые представления о «техниках меча»! Это было не изучение техник, а постижение пути! Творчество! Разрушение оков и создание своего собственного пути меча!
Невиданный доселе энтузиазм и чувство миссии наполнили его грудь! Нефрит, словно почувствовав его волнение, издал отчётливое тепло, словно молчаливо подбадривая его.
— Давай! — крикнул Сяо Тяньсин и, отломив от ближайшего куста трёхфутовую, толщиной с палец, покрытую льдом ветку, сказал: — Я, с этим «божественным оружием» в руках, испытаю твою «девятую вариацию»! — слово «божественное оружие» он произнёс с особой, насмешливой интонацией.
Не успел он договорить, как ветка в его руках превратилась в серую тень и со свистом устремилась к левому плечу Шэнь Поюня! Скорость, угол атаки, сила — всё это имитировало начальный удар одной из известных школ фехтования!
Зрачки Шэнь Поюня сузились! Он инстинктивно выставил свой деревянный меч, чтобы заблокировать удар!
Бам! — раздался глухой звук, и рука Шэнь Поюня онемела от удара.
Сяо Тяньсин тут же изменил направление удара, и ветка, словно змея, метнулась к запястью Шэнь Поюня! Это была одна из последующих вариаций той же школы!
Шэнь Поюнь тут же ответил одной из своих восьми заученных вариаций — развернул запястье и опустил меч, чтобы заблокировать удар!
— Неплохо! Первая! — прокомментировал Сяо Тяньсин, не прекращая атаки. Ветка, отскочив от меча, словно гибкая лиана, обогнула его и молниеносно устремилась к незащищённому боку Шэнь Поюня! Этот удар уже выходил за рамки стандартных техник, в нём чувствовалось собственное понимание Сяо Тяньсином «способа сокрушения»!
В одно мгновение! Все заученные вариации Шэнь Поюня были исчерпаны! Ветка вот-вот должна была достигнуть цели!
В этот критический момент! В голове Шэнь Поюня мелькнула искра! Он больше не думал о стандартных вариациях!
Он резко присел и развернулся, его центр тяжести опустился так низко, что он почти коснулся гладкого льда! В то же время его деревянный меч, вместо того чтобы блокировать или атаковать, под действием центробежной силы от вращения, из невероятно неудобного, почти невозможного положения, снизу вверх, прочертил короткую, быструю дугу, целясь в запястье Сяо Тяньсина!
Этот удар не был одной из восьми вариаций и вообще не походил ни на одну из известных техник! Он был неуклюжим, корявым, даже немного жалким (из-за резкого разворота на льду он чуть не упал), но он был точным, жестоким и направленным в уязвимое место! Он заставил Сяо Тяньсина отступить!
— А? — в глазах Сяо Тяньсина вспыхнул настоящий интерес! Он отвёл ветку, блокировав этот неожиданный удар. Он прекратил атаку и, глядя на тяжело дышащего, но с горящими глазами Шэнь Поюня, с нескрываемым одобрением улыбнулся: — Уже кое-что! Хотя и похож на поскользнувшуюся обезьяну, но… угол атаки хорош! Рискованно! Неожиданно! Это и есть зачаток девятой вариации!
Снежок, увидев, как Шэнь Поюнь чуть не упал, и услышав сравнение с «обезьяной», кажется, нашёл это очень забавным, кувыркнулся в снегу и радостно заскулил, словно дразня: «Обезьяна! Обезьяна!»
Лицо Шэнь Поюня вспыхнуло, но в душе его переполняла радость! Пусть и неуклюже, пусть он лишь заставил учителя на мгновение отступить, но это был первый раз, когда он по-настоящему вышел за рамки «восьми» и творчески применил новую идею! Этот маленький успех радовал его больше, чем любая идеально выполненная тренировка!
Сяо Тяньсин бросил ветку в сугроб, подошёл к Шэнь Поюню, стряхнул с его плеч снег и с невиданной доселе серьёзностью и надеждой сказал:
— Запомни это чувство! Забудь все правила! Смотри глазами! Чувствуй сердцем! Где у противника слабое место, там и должен быть твой меч! За пределами техник — бескрайний мир! Эта девятая, десятая… бесконечное множество вариаций — это основа твоего собственного пути! Не разочаровывай меня!
Шэнь Поюнь крепче сжал деревянный меч, ощущая остаточную вибрацию в руке и растущую уверенность в груди. Глядя в горящие глаза учителя, он твёрдо кивнул:
— Ученик понял! Я не подведу вас!
На ледяной глади озера началась новая тренировка. Раз за разом учитель загонял его в угол своими «хитрыми приёмами», и раз за разом, в отчаянии и на грани падения, он пытался нарушить правила, найти ту самую «девятую вариацию». Падений было гораздо больше, чем успехов, но огонь в его глазах горел всё ярче.
Снежок, кажется, тоже воспринял это как новую игру. Каждый раз, когда Шэнь Поюнь падал на лёд, он радостно подбегал к нему, то теребил его одежду, то пытался утащить его меч, вызывая насмешки Сяо Тяньсина. Иней же спокойно смотрел на это, изредка помахивая хвостом.
Нефрит на груди Шэнь Поюня, с каждой его отчаянной попыткой, с каждым проблеском озарения, излучал постоянное тепло, словно безмолвный спутник и свидетель. Путь к преображению, хоть и трудный, уже начался.
Обновлено: 21.01.2026