Тайное Искусство Небесного Развития Духа было техникой, дарованной системой, и оно разительно отличалось от любого другого искусства ментального боя в этом мире. Даже его незавершённая, несовершенная версия «Искусства Пленения и Убийства» была способна тяжело ранить или даже уничтожить мастера средней ступени Царства Собирания Звёзд. Его мощь была поистине деспотичной.
Однако и недостатки у этой техники были столь же очевидны. Для текущего уровня Цю Хэ она требовала колоссальных затрат духовной силы. Глубокий омут в его духовном море, ещё недавно полный до краёв, теперь был пуст.
Цю Хэ тяжело дышал, покрытый липким потом. Всё его тело ломило от усталости, словно он только что вернулся с того света. Лицо было бледным как полотно, а каждый вдох давался с трудом. Он и сам не ожидал, что эта техника окажется настолько прожорливой. Хоть его духовная сила и достигла уровня средней ступени, его контроль над навыками и жестами был ещё слишком слаб. Лишь долгие, упорные тренировки могли помочь ему достичь в этом мастерства.
Три боя подряд. Три победы.
Этот результат поверг арену в гробовую тишину. Никто не смел даже дышать. На лицах Ли Фэна и остальных застыло выражение чистого, незамутнённого изумления. Они долго не могли прийти в себя.
С самого начала и до самого конца Цю Хэ не использовал ни капли духовной энергии. Но арсенал его приёмов был неисчерпаем. А его искусство владения ментальной силой было просто божественным. Теперь уже никто не осмеливался смотреть на него как на простого смертного, как на муравья. Его боевая мощь была сравнима с силой мастера средней ступени Царства Собирания Звёзд.
Эта дуэль, без сомнения, принесла Цю Хэ громкую славу, но и породила множество вопросов. Его прошлое было окутано тайной. Такой молодой и гениальный практик не мог появиться из ниоткуда. Но факт оставался фактом: его имя всплыло на поверхность всего месяц назад.
Динь-дон.
В тот самый момент, когда триумф и истощение боролись в его душе за первенство, в тишине его сознания раздался до боли знакомый, кристально чистый звук, как всегда, в самый неподходящий момент.
【Сюжетное задание «Дуэль» завершено. Подтвердить выполнение?】
Цю Хэ картинно встряхнул руками, разминая затёкшие мышцы. Но под этим небрежным, почти ленивым движением он незаметно коснулся кнопки «Подтвердить».
«Награда за задание: открыта Карта Потенциала».
Цю Хэ, не моргая, уставился на виртуальный экран. На панели системы появилась новая кнопка. Коснувшись её, он увидел перед собой огромное изображение, напоминавшее карту звёздного неба. На ней, в форме созвездия Большой Медведицы, располагались семь тусклых, тёмных точек.
Семь тёмных пятен были подписаны: Жар Крови, Безумие, Несгибаемость, Усиление, Рефлекс, Прозрение, Восстановление.
Цю Хэ бегло пробежался по описаниям, и его настроение тут же испортилось.
Оказалось, что эти семь точек — древо навыков. Каждую из них можно было улучшить трижды: начальный, средний и высокий уровень. Но чтобы зажечь хотя бы одну звезду, даже на начальном уровне, требовались очки вклада.
«Да это же просто завуалированное напоминание о том, что нужно больше пахать и зарабатывать!» — мысленно взревел Цю Хэ, едва сдержавшись, чтобы не разразиться грязной бранью. С его нынешним состоянием на счету он не мог позволить себе даже самую дешёвую прокачку.
Какое унижение! В одно мгновение радость от победы улетучилась, сменившись глухим, всепоглощающим раздражением. Он чувствовал себя нищим, деревенщиной. Воистину, бедность ограничивает воображение.
Цю Хэ решил превратить своё раздражение от собственной бедности в оружие, направив его на следующую жертву. Он ткнул пальцем в сторону Цзян Чэнюня.
— Глава секты Цзян, проигравший должен платить по счетам!
Лицо Цзян Чэнюня исказила судорога. Он скрепя сердце вытащил из-за пазухи нефритовую табличку и уже собирался бросить её Цю Хэ, но тот остановил его.
— Глава секты Цзян, а давайте-ка так. Ваша техника меча и этот бык мне не особо-то и нужны. Может, просто рассчитаемся духовными камнями?
Толпа ахнула. Техника меча Врат Чистого Источника была их главной гордостью. А на то, чтобы вырастить этого Дикого быка пламени Куй, ушли несметные сокровища. И этот юнец так легко от всего этого отказывается! Это было поразительно.
Но лишь сам Цю Хэ знал свою горькую правду. Как говорится, и героя нужда заставит плясать.
Ли Фэн, не говоря ни слова, усмехнулся и громко, чтобы все слышали, произнёс:
— Дао-ю Цю, это же настоящие сокровища! Если пересчитать на духовные камни, это будет не меньше восьмисот!
— Ли Фэн! — прошипел Цзян Чэнюнь, скрипнув зубами.
— Вот как? — Цю Хэ сделал вид, что задумался, а затем, хлопнув в ладоши, с наглостью, достойной лучшего применения, заявил: — Глава секты Цзян, так и быть, я вам даже скидку сделаю. Скажем, тысяча духовных камней. И по рукам.
Зрители чуть не попадали в обморок. Какая, к чёрту, скидка? Это был грабёж средь бела дня!
Но Цю Хэ было наплевать. Сейчас он был на коне. Не воспользоваться таким шансом, чтобы пополнить свою казну, было бы просто преступлением против здравого смысла.
— Ты!.. — лицо Цзян Чэнюня стало тёмно-багровым. Вздохнув, он швырнул Цю Хэ мешочек для хранения и, холодно хмыкнув, отвернулся.
Ему, конечно, было жаль расставаться с Диким быком, в которого он вложил столько сил и ресурсов. Если бы он вот так просто отдал его Цю Хэ, он бы потом несколько ночей не смог уснуть. А уж главная техника секты… Попади она в чужие руки, в будущем это могло обернуться катастрофой.
Что же до тысячи духовных камней… Цзян Чэнюню хотелось плакать. Это было его личное гнёздышко, его заначка, которую он копил долгие годы. И теперь он вот так просто с ней расстался. Его сердце обливалось кровью.
В тот момент, когда мешочек оказался в его руках, настроение Цю Хэ заметно улучшилось. Он с довольным видом принялся пересчитывать камни. Цзян Чэнюнь, глядя на это, чувствовал, как его сердце разрывается на части. А то, что Цю Хэ делал это прямо у него на глазах, было высшей степенью унижения. Это было хуже, чем просто убийство.
Наконец, он не выдержал и отвернулся.
В это время на арену незаметно проскользнул Инь Жэнь. Рядом с ним, дрожа от страха, стоял тот самый юноша, которого Цю Хэ перевербовал несколько дней назад. Инь Жэнь помахал Цю Хэ рукой, и в его глазах светилась неподдельная радость. Хоть он и пропустил первые два боя, он видел финал, и его восхищение боссом достигло своего пика. Юноша же рядом с ним, увидев, на что способен Цю Хэ, дрожал ещё сильнее.
Цю Хэ с гордым видом сошёл с арены. Инь Жэнь тут же подбежал и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Цю Хэ сверкнули, и он бросил хищный взгляд на У Фаня, валявшегося у ног Хуа Цяньмэй.
У Фань почувствовал ледяной укол страха, словно кто-то заглянул в самые потаённые уголки его души.
— Глава секты Оуян! — холодно хмыкнул Цю Хэ. Он снова повернулся к арене и, глядя в сторону Врат Драконьего Источника, неторопливо произнёс: — Сегодня вы злонамеренно оклеветали меня и вызвали на поединок. Согласно правилам Колизея, я победил. Наша вражда на этом исчерпана. Вы согласны?
Оуян Чи закатил глаза, но на глазах у всего города не мог пойти на попятную.
— Цю Хэ, считай, тебе повезло, — холодно бросил он. — На этот раз Врата Драконьего Источника признают поражение.
Но в душе его кипела ярость. План, который они вынашивали несколько дней, ради которого даже пригласили подмогу из семьи Чжао, чтобы отхватить кусок пирога от сокровищ руин, с треском провалился. Из-за этого выскочки Цю Хэ они не только ничего не получили, но и понесли колоссальные потери.
«Повезло? Ну-ну, упрямый старый осёл», — с презрением подумал Цю Хэ.
— Но… — он сделал паузу, намеренно растягивая момент, и обвёл взглядом всех присутствующих. — Одно дело — это одно. А вот наши счёты с вашими Вратами Драконьего Источника… Их-то мы сейчас и начнём сводить.
Обновлено: 21.01.2026