Несмотря на это, Дуань Е, готовый заплатить любую цену, превозмогая боль от полученных ран, снова начал собирать свой импульс меча. Он был готов поставить на кон всё, вступить в последнюю, отчаянную схватку.
— Младший брат, сдайся! Быстрее, признай поражение! — взревел Оуян Чи, его сердце разрывалось от противоречивых чувств.
Но Дуань Е его уже не слышал.
В этой битве с Цю Хэ он, как ни странно, тоже многое почерпнул. У него не было времени на осмысление, но его понимание, его чувство «импульса» вышло на новый, доселе неведомый уровень. Он инстинктивно понимал: если он не ухватится за это озарение сейчас, то в будущем на пути его совершенствования возникнет непреодолимый барьер.
В этот момент Дуань Е отбросил всякую осторожность. Он решил применить свою высшую, запретную технику, не оставляя себе путей к отступлению.
Его тело окутали мириады световых клинков. Их тени, мягкие и податливые, словно шёлковые ленты, сплетались в призрачный, нереальный узор. Подпитываемый колоссальным вливанием духовной энергии, могучий импульс меча, в который он вложил остатки своих сил, вновь обрушился на Цю Хэ, запирая его в невидимой клетке.
В тот же миг бесчисленные тени клинков пришли в движение. Вся арена, оказавшаяся под давлением импульса, задрожала, камни начали трескаться и рассыпаться в пыль. Мощнейший вихрь, сотканный из энергии меча, поднялся к небу. Весь Колизей заходил ходуном, грозя обрушиться.
Это был его предел.
— Решил поставить на кон свою жизнь? А у меня ты спросил? — холодно усмехнулся Цю Хэ. Зачем рисковать жизнью, если можно победить умом?
В некоторых вопросах Цю Хэ был наивен, как одноклеточное существо, но когда дело доходило до смертельной опасности, его разум работал как часы. Он никогда не стал бы рисковать собой без нужды и уж точно не дал бы противнику такого шанса.
Его пальцы вновь замелькали, сплетая в воздухе невидимые узоры. Рунический массив над его головой вспыхнул звёздным светом, и на его поверхности проступила ещё одна сложная вязь символов. Массив завращался с бешеной скоростью, превращаясь в призрачный образ, и устремился навстречу импульсу меча.
Дуань Е сделал шаг вперёд. Из его тела вырвалась невидимая аура. Он крепко сжал меч «Золотой Источник», и мириады световых клинков, сплетясь воедино, заблокировали рунический массив, заключив его в смертельную ловушку.
Вскоре на поверхности руны появились трещины. Раздался тихий, скрежещущий звук. С каждым мгновением трещин становилось всё больше, и вот, словно хрупкий фарфор, рунический массив разлетелся на тысячи осколков.
Оглушительный взрыв сотряс арену. Даже Цю Хэ отбросило на несколько шагов назад. В его жилах забурлила кровь, а в ушах зазвенело.
Импульс меча Дуань Е тут же развеялся. Отдача от столкновения отбросила и его. Лицо его стало белым как полотно, глаза дико вращались, а с губ срывалось бессвязное бормотание.
— Цю Хэ, ты проиграл! Ха-ха-ха! — внезапно взревел он, вскидывая меч к небу и разражаясь диким, безумным хохотом. — Собачий выродок, ты наконец-то сдох под моим мечом! Ха-ха-ха! — истерически вопил он, и в его глазах горел огонь безумного восторга.
— А? Почему ты ещё не умер? — с недоумением пробормотал он, и на его лице отразился неподдельный ужас. Он принялся хаотично наносить удары мечом по пустому воздуху, его разум помутился. — Цю, мелкий воришка, почему ты не умираешь?! Я же только что отрубил тебе голову, это невозможно!
Дуань Е сошёл с ума. Он озирался по сторонам, его взгляд стал пустым и бессмысленным. Он без разбора кромсал воздух.
— Почему их двое? Нет, трое, четверо… Почему вас так много, Цю Хэ?! Невозможно!
В его воспалённом сознании арена была заполнена сотнями, тысячами копий Цю Хэ. И сколько бы он ни рубил, сколько бы ни кромсал, их становилось только больше.
Все на арене застыли в шоке, не в силах вымолвить ни слова. Толпа снова загудела, наблюдая, как Дуань Е в одиночестве сражается с воздухом. Это было до жути странное зрелище.
Техника Пленения Разума.
Последние жесты, которые Цю Хэ вплёл в рунический массив, были не просто усилением. Он вложил в него ментальную ловушку, сотканную из чистой духовной силы. Если бы массив не был разрушен, техника бы не сработала. Но как только он разлетелся на куски, хитроумная ловушка высвободилась, затянув ничего не подозревающего Дуань Е в иллюзорный мир, сотканный из его собственных страхов.
И теперь Цю Хэ стал его главным внутренним демоном.
Если бы Дуань Е не был ранен, он, возможно, смог бы сопротивляться. Если бы его характер не был таким вспыльчивым и гневливым, он, возможно, не попался бы в эту ловушку. Если бы он сегодня не вышел на арену…
Но судьба не терпит сослагательного наклонения. Сегодняшняя неосторожность предрешила его участь.
— Иллюзия, — улыбка тронула губы Хуа Цяньмэй, но в душе она была потрясена. Она была знакома с подобными техниками — её собственные «Чары Демонического Звука» тоже воздействовали на разум. Но то, что сделал Цю Хэ — сплёл ментальную иллюзию с руническим массивом — было на порядок выше.
Ли Фэн и остальные, наконец, всё поняли. Они в очередной раз убедились, что недооценивали этого юношу. Но в глубине души у них зародилось странное чувство: им казалось, что это далеко не всё, на что он способен.
Оуян Чи был в полном замешательстве. Он не понимал, что творит его младший брат.
— Младший брат! Младший брат, что ты делаешь?! — кричал он.
Но Дуань Е, казалось, его не слышал. Он всё глубже погружался в пучину безумия, сражаясь с невидимыми врагами в центре арены.
— Глава секты Оуян, не кричите. Ваш младший брат вас не слышит, — усмехнулся Цю Хэ. Он неторопливо подошёл и поднял с земли мешочек с духовными камнями, после чего, на глазах у всех, принялся скрупулёзно их пересчитывать.
Этот бесстыдный, мелочный человек был верен себе. Он мог быть должен кому угодно, но если кто-то был должен ему, он пересчитывал всё до последней монетки.
Две тысячи духовных камней!
Цю Хэ был счастлив, как ребёнок. Он совершенно забыл о своих ранах и, не обращая внимания на изумлённые взгляды, полностью погрузился в пересчёт добычи. В его душе пели соловьи. Вот оно, счастье мелкого негодяя!
Ах да. Ещё и этот меч «Золотой Источник». Магическое оружие второго ранга, сто очков вклада! Цю Хэ посмотрел на безумствующего на арене Дуань Е, затем на его меч, и едва не захлебнулся слюной. Ему не терпелось вырвать клинок из его рук и принести в жертву системе.
— Пора заканчивать представление.
На губах Цю Хэ появилась жуткая улыбка. Он высвободил ещё один поток духовной силы, направляя его прямо в сознание Дуань Е, подталкивая его к последней черте.
В иллюзорном мире бесчисленные копии Цю Хэ, словно лавина, обрушились на Дуань Е. Его лицо стало пепельно-серым, воля была сломлена, а рука, сжимавшая меч, неудержимо дрожала. И тут прозвучал последний, решающий удар.
— Дуань Е, ты никогда не сможешь убить меня. Ты — неудачник. Какой смысл тебе жить? Лучше умри.
Тысячи голосов слились в один оглушительный рёв, который, словно погребальный колокол, звучал в его голове. Насмешки и упрёки сыпались со всех сторон. И в этот момент воля Дуань Е окончательно сломалась. Он поднял свой меч и приставил его к шее.
Хрясь.
Фонтан алой крови взметнулся в воздух. Дуань Е рухнул на землю. До самого последнего мгновения он так и не понял, почему всё так закончилось.
— Нет!
Оуян Чи издал душераздирающий вопль, но было уже поздно. Дуань Е с горечью и недоумением в глазах испустил последний вздох.
Так погиб глава Врат Золотого Источника, могучий практик средней ступени Царства Собирания Звёзд, — в плену иллюзий, порождённых его собственным разумом.
Ученики Врат Золотого Источника рухнули на колени, разразившись скорбными рыданиями.
Обновлено: 21.01.2026