Настроение у Цю Хэ было превосходное.
Выйдя из деревни Ман, они без промедления направились в сторону Чёрного Каменного болота. Присутствие Хун Сю скрашивало путь, наполняя его смехом и весёлой болтовнёй. Утомительная дорога, которая могла бы показаться бесконечной, превратилась в увлекательное путешествие.
Выполнив основное задание в золотом руднике, Цю Хэ сделал для себя важный вывод: за такие миссии система щедро отсыпала очков вклада. Более того, при возникновении непредвиденных обстоятельств, как в случае с Нефритовой Жабой и Чжао Ху, можно было рассчитывать на дополнительные бонусы. А возможность обменять добытые ресурсы на очки была приятным дополнением.
Но больше всего Цю Хэ радовала лотерея. Правда, на первый взгляд, она казалась довольно бесполезной. Шанс покрутить рулетку выпадал лишь после завершения ключевых сюжетных заданий. Но, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Сейчас, глядя на единственную возможность испытать удачу, Цю Хэ погрузился в глубокие раздумья. Это было чистое испытание кармы. В прошлой жизни он ни разу не выигрывал даже утешительного приза. Эта рулетка казалась ему несбыточной мечтой.
Крутить или не крутить? Вот в чём вопрос. А может, сначала совершить омовение, воскурить благовония и надеть счастливые красные трусы? Эти мысли терзали господина Цю Хэ, ввергая его в пучину сомнений. В конце концов, в прошлой жизни его удача была настолько плачевной, что даже на ровной дороге его умудрялись облить грязью.
Впрочем, Цю Хэ обладал завидной долей самоиронии. Он уже продумал идеальное оправдание на случай неудачи: во всём будет виноват прежний владелец этого тела, тот ещё неудачник. А он, зрелый и мудрый мужчина, тут совершенно ни при чём.
Да, именно так!
Эта мысль прояснила его разум, и на лице появилась довольная улыбка. Он принялся энергично потирать ладони, предвкушая момент истины.
Наконец! Этот волнующий миг настал.
Цю Хэ коснулся рулетки, и та с бешеной скоростью закрутилась. Его сердце подпрыгнуло к горлу. Не отрывая взгляда от мелькающей стрелки, он мысленно молился: «Только бы выиграть, только бы выиграть! Хотя бы утешительный приз».
Постепенно рулетка начала замедляться. Надписи в секторах становились всё отчётливее. Стрелка приблизилась к зоне главного приза, её движение стало почти ленивым…
Глаза Цю Хэ чуть не вылезли из орбит.
«Медленнее… медленнее… ещё медленнее…»
Но в самый ответственный момент проклятая стрелка, словно издеваясь, перескочила в следующий сектор, на котором красовались четыре огромных, насмешливых иероглифа: «Спасибо за участие».
Но она ещё не остановилась! Шанс ещё есть! Цю Хэ затаил дыхание, его взгляд стал острым, как лезвие бритвы. Сердце колотилось, как бешеное.
Стрелка двигалась всё медленнее… Цю Хэ был на грани отчаяния. Но, к его великому облегчению, она с трудом миновала злополучный сектор и замерла на следующей ячейке.
Цю Хэ присмотрелся и окаменел. Он был так потрясён, что мог лишь бормотать себе под нос: «Это… это… да это же, твою мать, зажигалка!»
Причём самая дешёвая, какую можно купить за гроши. Внешний вид её был донельзя прост и незатейлив. А самое ужасное — она была зелёной!
【Поздравляем носителя с получением награды — зажигалка.】 — голос системы прозвучал, как контрольный выстрел.
Цю Хэ чуть не захлебнулся кровью. Есть ли в этом мире справедливость?!
【Предмет: зажигалка】
【Описание: зажгите пламя, затем задуйте его, чтобы активировать навык.】
【Навыки: Выжженная земля на тысячу ли, Степной пожар, Огненная тревога (бросок).】
【Внимание: предмет можно использовать трижды. Третье использование — бросок.】
А зажигалка-то… оказалась что надо! Цю Хэ был в шоке. Он вертел в руках зелёный пластиковый корпус и изумлённо цокал языком.
Хун Сю, заметив в руках господина странную вещицу, с любопытством спросила:
— Господин, что это?
— Это зажигалка. И боль моего сердца, — с кривой усмешкой ответил Цю Хэ. — Знаешь ли, Хун Сю, сигарета без огня — как монах без веры, а огонь без сигареты — как божество без храма.
Он… вспомнил дни, когда в прошлой жизни пускал кольца дыма.
— Господин, вы хотите стать божеством? — спросила Хун Сю, не совсем поняв его глубокомысленное изречение.
Цю Хэ, словно мудрый наставник, потрепал её по волосам, всем своим видом выражая: «Это дитя ещё можно обучить».
«Я всё меньше понимаю своего господина», — со вздохом подумала Хун Сю.
• • •
Чёрное Каменное болото располагалось в самой глухой части Чёрной Каменной равнины. Несмотря на удалённость, эти земли кишели различными монстрами, что привлекало сюда множество охотников, промышлявших добычей здешней фауны ради пропитания. Со временем равнина превратилась в популярное охотничье угодье для воинов и заклинателей.
А Чёрный Каменный город был единственным оплотом цивилизации в этих диких краях. Изначально его не было, но со временем, по мере роста числа проходящих мимо путников, здесь вырос целый город.
Что же до самого болота, то простые люди старались обходить его стороной. Ходили слухи, что в его топях таятся несметные опасности, и неосторожный путник рискует расстаться с жизнью. Лишь легендарные «бессмертные мастера» отваживались заходить вглубь в поисках сокровищ и просветления. Обычные же воины осмеливались исследовать лишь окраины, и то — только большими отрядами.
По пути им изредка попадались дикие звери. Цю Хэ, войдя в раж, использовал их в качестве живых мишеней для отработки новых приёмов владения лопатой. Оказалось, что после улучшения на конце рукояти появилась длинная чёрная цепь, а также открылись новые навыки. Попрактиковавшись, Цю Хэ всё больше убеждался в необычайной силе своего оружия.
Что до зверей, то после его «тренировок» они превращались в сытный ужин. А из их шкур умелые руки Хун Сю смастерили несколько комплектов одежды. В новом наряде Цю Хэ выглядел весьма мужественно.
Через пять дней они наконец достигли Чёрной Каменной равнины. По мере приближения к городу на дороге становилось всё более людно. Ещё не войдя в городские ворота, Цю Хэ услышал крики торговцев, на все лады расхваливавших свой товар. Хун Сю, сгорая от любопытства, таскала его от одного прилавка к другому, радуясь, как ребёнок.
Воспользовавшись случаем, Цю Хэ продал излишки шкур, выручив немного денег на карманные расходы. Заодно он расспросил одного из торговцев о жизни в городе.
За скромную плату тот поведал, что в окрестностях Чёрного Каменного города можно найти множество диковинных сокровищ. Большинство из них были сделаны из чёрной железной руды. И хотя они стоили немалых денег, в глазах настоящих заклинателей эти вещицы были не более чем безделушками.
Войдя в город, они окунулись в бурлящий котёл жизни. Улицы были запружены народом, по обеим сторонам высились многоэтажные здания. Лавки ломились от всевозможных товаров, а уличные торговцы изо всех сил зазывали покупателей.
Цю Хэ, повидавший в прошлой жизни и не такое, сохранял невозмутимость, молча наблюдая за происходящим. По словам торговца, которого он расспрашивал за воротами, самым осведомлённым местом в городе была гостиница «Чёрный Камень».
Обновлено: 21.01.2026