Лицо Цю Хэ стало предельно серьёзным. В этот критический, почти фатальный момент, когда лезвие неминуемой смерти было уже в дюйме от его горла, он молниеносным движением выхватил из-за спины свою верную чёрную лопату и выставил её перед собой, словно щит.
В следующий миг его фигуру полностью поглотил ослепительный свет клинка. Чудовищная ударная волна, несущая в себе разрушительную мощь, отбросила его назад, словно пушинку.
Бум!
Раздался глухой, утробный взрыв.
Сила удара швырнула Цю Хэ прямо в каменную стену, окружавшую арену. Его тело на несколько дюймов вошло в твёрдый камень, который тут же покрылся паутиной трещин. Во все стороны полетели осколки, а воздух наполнился густой, удушливой пылью.
— Ха-ха! А он оказался совсем слабаком! — Вэй Сянь с небрежным видом опустил меч. На его лице застыло выражение непринуждённой элегантности и полного превосходства.
Ученики трёх сект, видя это, разразились радостными криками, на все лады восхваляя доблесть своего дяди Вэя. Тут же на несчастного Цю Хэ со всех сторон посыпались насмешки и оскорбления. Даже зрители на трибунах изумлённо ахали, а те, кто поставил на победу Вэй Сяня, и вовсе обезумели от восторга, издавая победные вопли.
Но не успела пыль осесть, как из облака дыма и каменной крошки, подобно ядовитой змее, вырвалась чёрная цепь.
Взгляд Вэй Сяня застыл. Он тут же вскинул меч, до предела сконцентрировав в нём всю свою духовную энергию, и нанёс молниеносный удар навстречу неожиданной атаке.
Бам!
Две могучие силы столкнулись, породив оглушительный грохот, от которого задрожали стены Колизея.
«Этот парень… силён! У него нет ни капли духовной энергии, но как смертный он способен высвободить такую мощь! Это не под силу обычному человеку!»
Вэй Сянь мгновенно отбросил своё высокомерие. Он знал из донесений, что Цю Хэ — простой смертный, а не практик. Но сила, которую тот демонстрировал, используя лишь своё физическое тело, была поистине ужасающей. В его сердце зародилась твёрдая решимость: этого юнца нужно уничтожить. Если позволить ему развиться, он станет смертельной угрозой для Врат Драконьего Источника.
Даже Оуян Чи и Дуань Е были потрясены до глубины души. Удар «Меч, пронзающий небеса» считался одной из высших техник их секты. Любой обычный практик начальной ступени Царства Собирания Звёзд после такого удара был бы либо мёртв, либо тяжело ранен. Но Цю Хэ, казалось, не получил ни царапины. Это было невероятно.
Лицо Чжао Саня тоже стало серьёзным. Он подозвал к себе одного из подчинённых и тихо прошептал ему на ухо:
— Узнай. Узнай мне о нём всё.
Подчинённый молча кивнул и, сделав несколько молниеносных прыжков, покинул Колизей, устремившись прочь из города.
Когда пыль наконец рассеялась, все увидели Цю Хэ. В его руке стремительно вращалась чёрная цепь, которая, словно живое существо, извивалась и атаковала Вэй Сяня со всех сторон, подобно дракону, нырнувшему в море. Меч и цепь сталкивались, высекая снопы искр.
Вэй Сянь отчаянно парировал удары. Ему пришлось отступить более чем на десять шагов, прежде чем он смог с трудом удержать равновесие и получить возможность перегруппироваться.
Цю Хэ же, напротив, стоял неподвижно, как скала. На его лице играла странная, загадочная улыбка, словно он играл с забавной зверушкой, а не сражался насмерть.
— Невозможно… Тебе всего шестнадцать-семнадцать лет, как ты можешь быть настолько силён?! Нет… это невозможно!
Вэй Сянь чувствовал, как в нём закипают гнев и растерянность. Он с недоверием смотрел на юношу перед собой и понимал, что совершенно не может его прочесть. В его сердце зародилось дурное предчувствие: этот парень был куда опаснее, чем о нём говорили.
— Нет ничего невозможного, — холодно усмехнулся Цю Хэ. — Это ты… слишком слаб.
В конце концов, основное задание системы — копание земли — принесло его телу колоссальные изменения. Его физическая сила уже давно превзошла мощь обычного практика начальной ступени Царства Собирания Звёзд и вплотную приблизилась к средней ступени. Будучи смертным без духовной энергии, он сосредоточил все свои усилия на тренировке тела и силы. Преимущества, которые давала ему система, были несопоставимы с обычными техниками совершенствования.
К тому же, Цю Хэ всегда предпочитал использовать ум, а не грубую силу. Сейчас в его голове было по меньшей мере семь или восемь способов прикончить этого Вэй Сяня. Но, к своему удивлению, он обнаружил, что сражаться с людьми — это невероятно весело.
Искусство меча Врат Драконьего Источника и впрямь имело свои достоинства. Хоть он и не собирался убивать его с самого начала, ему пришлось признать, что он сам допустил оплошность. Удар Вэй Сяня действительно был мощным. Он сотряс все его внутренние органы, и хотя не нанёс серьёзного вреда, боль была крайне неприятной.
Воспользовавшись короткой передышкой, Цю Хэ начал мысленно анализировать свои стратегические ошибки. Он привычно занялся самокритикой, извлекая уроки из произошедшего и устанавливая для себя более строгие требования на будущее. Надо сказать, Цю Хэ был поистине уникальным человеком. Уникальным до абсурда. Пока его противник готовился к смертельной схватке, он проводил разбор полётов.
«Раз уж так, почему бы не использовать этого парня в качестве тренировочного манекена и не изучить его технику меча?» — подумал он.
Цю Хэ посмотрел на своего противника, и в его глазах вспыхнул огонь жадного любопытства. Даже его взгляд на Вэй Сяня изменился. Если бы ученики трёх сект знали, о чём он думает в этот момент, их бы, вероятно, стошнило кровью от ярости.
Чем дольше Вэй Сянь смотрел в эти глаза, тем больше они его раздражали.
— Ты и впрямь думаешь, что я не смогу тебя убить?! — взревел он, выходя из себя.
— Да-да, ты прав, всё ты правильно говоришь. Сможешь, конечно, сможешь, — Цю Хэ принял совершенно беззаботный вид, похлопал по своей лопате и, внезапно войдя в роль, с ухмылкой произнёс: — Как злодей, ты должен осознавать, что ты — злодей. Слишком много болтаешь.
— Ты!
Лицо Вэй Сяня побагровело от гнева. Он издал яростный рёв, и всё его тело окуталось лазурным сиянием. Его боевой дух начал расти с пугающей скоростью.
«О? Интересно».
Цю Хэ не смел расслабляться. Его внешнее спокойствие было лишь уловкой, чтобы спровоцировать врага. В глубине души он был готов ко всему.
— Это тайная техника моих Врат Драконьего Источника — «Драконий Рёв Девяти Небес». Щенок, готовься к смерти!
Вэй Сянь разразился диким хохотом. Его боевой дух достиг своего пика. Вся его фигура превратилась в безумного дракона, состоящего из чистой энергии меча, и устремилась к Цю Хэ.
На этот раз Вэй Сянь использовал свой главный козырь. Ученики Врат Драконьего Источника ахнули от изумления.
— Невероятно! Я и не думал, что у дяди Вэя есть такой приём!
— Да, «Драконий Рёв Девяти Небес» позволяет на короткое время многократно усилить боевой дух и поднять силу на новый уровень!
— Этому Цю Хэ конец!
…
Даже Оуян Чи, слушая эти разговоры, одобрительно кивнул и, поглаживая бороду, тихо произнёс:
— Не думал, что этот юнец сможет загнать младшего брата Вэя в такой угол.
Аура Вэй Сяня стала ещё более мощной, чем прежде. Один лишь порыв ветра от его движений создавал звуковые удары. Могучий поток лазурной энергии, подобный разъярённому дракону, закрутился в смертоносный вихрь. Такой силы было достаточно, чтобы сотрясти весь Колизей и зацепить каждого зрителя.
Но в глазах Цю Хэ горел огонь чистого, незамутнённого восторга. Его бесшабашное сердце трепетало от возбуждения.
Он взмахнул своей чёрной лопатой, подпрыгнул в воздух и, не раздумывая, бросился навстречу этому дракону из энергии меча.
Этот поступок ошеломил всех. «Он что, ищет смерти?!» — пронеслось в головах у зрителей.
Раздался оглушительный грохот.
Два тела столкнулись в воздухе. Завязка, удар, ещё удар. За одно мгновение Цю Хэ нанёс более десяти ударов лопатой. Скорость его рук была просто поразительной.
Серия взрывов, подобных раскатам грома, сотрясла арену. Потоки неуправляемой духовной энергии разлетались во все стороны, круша каменные стены и поднимая тучи пыли. Зрителей, сидевших слишком близко, сбивало с ног мощной ударной волной.
Сила! Невероятная сила!
Сердца всех присутствующих подскочили к горлу. Они были парализованы ужасом от увиденного. Никто и представить не мог, что практик начальной ступени Царства Собирания Звёзд может обладать такой мощью.
Но ещё страшнее было то, что Цю Хэ, простой смертный, мог выдерживать все эти атаки.
Обновлено: 21.01.2026