Арена превратилась в огненный вихрь, в котором сплелись две фигуры. Сталь скрежетала о сталь, потоки искр разлетались во все стороны. Бойцы обменивались ударами, но никто не мог захватить решающее преимущество.
Каждый раз, когда Вэй Сяню казалось, что он вот-вот нанесёт смертельный удар, Цю Хэ, словно хитрый лис, умудрялся извернуться и уйти с линии атаки.
Со стороны могло показаться, что силы равны, и ни один из противников не может одолеть другого.
Но в душе Вэй Сяня бушевала буря. С каждой минутой боя его охватывало всё большее нетерпение, а сердце колотилось, как пойманная в силки птица. Ему казалось, что он попал в какой-то дьявольский круговорот атак, что Цю Хэ водит его за нос, но он не мог понять, так ли это на самом деле. Уверенность в победе таяла, сменяясь гнетущим сомнением. Он уже не был уверен, что сможет хотя бы одолеть этого юнца, не говоря уже о том, чтобы убить.
От его былой спеси и высокомерия не осталось и следа. Теперь в его глазах читалась лишь предельная концентрация и тревога.
«Невозможно! Как его сила может быть настолько чудовищной? Простой смертный на такое не способен!»
Чем дольше длился бой, тем сильнее становился ужас Вэй Сяня. Он бросил отчаянный взгляд на Оуян Чи, и в его глазах плескалось чистое недоумение. Он использовал даже «Драконий Рёв Девяти Небес», гордость их секты, многократно усилив свою мощь, но так и не смог добиться превосходства. Это было просто немыслимо! При нормальных обстоятельствах Цю Хэ уже давно должен был лежать на земле бездыханным трупом.
— Нет! Что-то здесь не так! Где-то кроется подвох, — бормотал себе под нос Вэй Сянь. Внезапно он издал яростный рёв: — Я не верю! Я отказываюсь в это верить!
В тот же миг его тело вспыхнуло лазурным сиянием. Меч «Драконий Источник» в его руке запел, завибрировал, и потоки духовной энергии хлынули в клинок, заставив его переливаться всеми оттенками света. Мощь его атак снова возросла. Лицо Вэй Сяня побледнело — он был готов драться до последнего, поставить на кон всё.
Лазурный клинок, словно вихрь, вновь устремился к цели.
Глаза Цю Хэ вспыхнули. Он крепко сжал лопату обеими руками, приняв позу, напоминающую стойку бейсболиста. В тот момент, когда сияющий клинок приблизился к нему, он нанёс молниеносный, сокрушительный удар.
Дзынь!
Раздался глухой, тяжёлый звук.
Удар лопаты отбросил меч Вэй Сяня в сторону. Сгусток духовной энергии, сорвавшись с клинка, врезался в стену Колизея. Раздался оглушительный взрыв, и в камне образовалась дыра размером с таз, глубиной не меньше метра. Мощь этого удара была поистине ужасающей.
Цю Хэ отбросило мощной отдачей почти на десять метров. Его ноги прочертили в каменном полу две глубокие борозды.
«Он и после этого выжил?! Да что он за демон?!»
Вэй Сянь был на грани безумия. Его чуть не стошнило кровью от ярости и бессилия. В его глазах впервые зажёгся огонь настоящего страха. Впервые за весь бой у него мелькнула мысль о том, чтобы сдаться.
Цю Хэ тут же заметил перемену в его настроении. «Ага, — подумал он, — пора включать актёра».
Его глаза хитро блеснули. Он прикусил язык и очень натуралистично сплюнул струйку крови, после чего согнулся, изображая крайнюю степень истощения и тяжёлое ранение.
Глаза Вэй Сяня тут же загорелись вновь. Он с облегчением выдохнул, и уверенность вернулась к нему. Ему показалось, что нужно лишь ещё немного поднажать, и он сможет прикончить этого юнца.
Добить, пока он слаб!
Правая рука Вэй Сяня дрогнула, и лазурное сияние на его мече стало ещё ярче. Не давая противнику ни секунды передышки, он снова бросился в атаку.
Каждый его выпад был быстрее предыдущего, каждое движение — отточеннее, каждый удар — смертоноснее.
На Цю Хэ обрушился настоящий ливень из мечей. С каждым мгновением аура клинка становилась всё более ужасающей. Она достигла своего пика, и даже мастер пика начальной ступени Царства Собирания Звёзд, столкнувшись с такой атакой, предпочёл бы уклониться, чтобы не оказаться тяжело раненым на земле.
Цю Хэ быстро отступал под градом ударов. Его лицо оставалось спокойным, как гладь древнего колодца. Он впитывал в себя каждый выпад, каждый финт, каждый блок, постепенно привыкая к этому бешеному ритму боя. Он извлекал из этого поединка огромную пользу, не переставая восхищаться уникальностью техники меча Врат Драконьего Источника. Отбросив всё лишнее, он выстраивал в своём сознании совершенно новое понимание этого стиля.
Одновременно с этим Цю Хэ изучал и себя, стремясь к полному, абсолютному контролю над своей силой. Каждый удар, каждое движение он анализировал, пытаясь уловить малейшие нюансы, малейшие отклонения. Возможно, эти отклонения были ничтожны, и обычный практик не обратил бы на них внимания, но Цю Хэ знал: лишь постигнув эти тонкости, лишь достигнув абсолютного контроля, он сможет пойти дальше и заложить прочный фундамент для будущего.
Большинство совершенствующихся в этом мире мерились лишь уровнем своего развития, но мало кто уделял внимание основам и деталям. Достигая нового царства, они получали доступ к огромной духовной силе и взрывной мощи, но лишь единицы могли полностью раскрыть этот потенциал, не говоря уже о том, чтобы сражаться с противниками более высокого уровня.
Вэй Сянь, возможно, и не был лучшим противником, но он был превосходным спарринг-партнёром. Цю Хэ слишком дорожил этой редкой возможностью, чтобы так просто её упустить.
Чтобы не спугнуть Вэй Сяня, он несколько раз изобразил смертельную опасность, создавая впечатление, что вот-вот падёт.
Разумеется, представление должно быть полным. На его лице, словно в калейдоскопе, сменялись эмоции: мука, досада, отчаяние, бессилие, сожаление… И он без умолку что-то бормотал.
— Опасно!
— Плохо дело!
— Как сильно!
— Чёрт!
Его взгляд потускнел, дыхание стало прерывистым. Он отступал под натиском, создавая полную иллюзию скорого поражения.
Вэй Сянь, видя это, окончательно уверился в своей победе. Он атаковал ещё яростнее, вкладывая в удары всю свою силу, весь свой опыт. Он дрался всё азартнее, всё яростнее, бездумно выжигая свою духовную энергию.
— А-а! Я больше не могу!
Один из лучей меча рассёк одежду Цю Хэ. Он несколько раз перекувырнулся в воздухе и, приземлившись, пошатнулся, едва не упав.
— Дао-ю Вэй, ты слишком силён! Но мне кажется, у меня ещё есть шанс на спасение! — крикнул Цю Хэ, подпрыгивая и уворачиваясь от очередного смертоносного выпада. — Опасно! Чуть не лишился жизни!
— Этот удар великолепен, я его не выдержу! Дао-ю Вэй, зачем же так жестоко!
Цю Хэ в панике метался по арене, словно кузнечик.
Вэй Сянь был в полном смятении. Каждый раз, когда ему казалось, что победа уже в руках, Цю Хэ, словно скользкий угорь, умудрялся найти способ выкрутиться. С виду он был измотан и ранен, но его уловки были гениальны.
Бой достиг своего апогея. Зрители на трибунах и ученики трёх сект сходили с ума. Им хотелось выскочить на арену, схватить Цю Хэ и подставить его под меч Вэй Сяня.
Каждый раз, когда казалось, что Цю Хэ вот-вот падёт, толпа взрывалась радостными криками. Но чем больше была надежда, тем сильнее было разочарование.
Тело Вэй Сяня уже работало на пределе. Его лицо стало ещё бледнее, даже губы побелели — верный признак истощения духовной энергии. Если он продолжит в том же духе, его ждёт незавидная участь.
Тем временем внутреннее состояние Цю Хэ было полной противоположностью. Он всё лучше понимал технику меча Врат Драконьего Источника, всё лучше чувствовал свою собственную силу и скорость.
Пока один угасал, другой становился сильнее. В технике Вэй Сяня начали появляться ошибки. Со временем этих ошибок становилось всё больше, а брешей в его защите — всё шире. Сила его меча ослабевала.
— Ублюдок! — прорычал Вэй Сянь, наконец осознав замысел Цю Хэ. Его тело затряслось от ярости и ужаса. — Ты… ты играл со мной!
На губах Цю Хэ промелькнула едва заметная улыбка.
— Угадай.
Вэй Сянь окончательно обезумел. Забыв об истощении, он в последнем отчаянном порыве выжал из своего тела всю оставшуюся духовную энергию. Его тело, измученное долгим напряжением, не выдерживало. Кости в его теле затрещали. Этот последний, всепоглощающий удар был наконец высвобожден.
— Занавес.
Цю Хэ уже изучил технику меча Врат Драконьего Источника на семьдесят-восемьдесят процентов. Игривое настроение улетучилось, его лицо стало холодным и бесстрастным.
Он крепко сжал лопату, напряг ноги и выстрелил вперёд, словно пушечное ядро, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы. В мгновение ока он оказался прямо перед Вэй Сянем.
Обновлено: 21.01.2026