Форсировать рост, вытягивая ростки из земли, — величайший запрет на пути совершенствования.
Хотя Цю Хэ и обладал системой, которая избавляла его от «бутылочных горлышек» и позволяла мгновенно повышать уровень за очки вклада, именно в этом и крылась величайшая опасность — несоответствие между достигнутым царством и реальными способностями. Это было похоже на то, как если бы ученика перевели в шестой класс, но его знания и навыки так и остались на уровне пятиклассника. Поэтому в совершенствовании не было ничего опаснее, чем спешка и погоня за быстрым результатом.
На данный момент духовная сила Цю Хэ достигла средней ступени Царства Собирания Звёзд, но он ещё не успел до конца освоить даже техники начальной ступени. Ментальный шторм в его море сознания бушевал, словно разгневанное море, терзая и искажая каждую нить его разума. Если бы он не справился с этим хаосом, то неминуемо бы впал в безумие, обрекая себя на вечные муки.
К счастью, духовная печать Чансунь По служила ему надёжным якорем. Опираясь на неё, Цю Хэ совершенствовался с поразительной скоростью. Его пальцы сплетались в рунические печати всё быстрее и быстрее, и постепенно ему удалось усмирить бушующий ураган в своём сознании.
Тем не менее, он всё ещё чувствовал, как внутри него клокочет огромная, неукротимая сила, которой некуда было выплеснуться.
Но и эта проблема вскоре нашла своё решение. Под руководством духовной печати Чансунь По его понимание искусства рунических формаций углублялось с каждым мгновением, а духовная сила становилась всё более стабильной и подконтрольной. Различные руны и узоры массивов вспыхивали в его разуме, словно россыпи звёзд, и его постижение пути совершенствования духа продвигалось семимильными шагами.
Космический пейзаж в его море сознания мгновенно рассеялся. Мощнейший поток духовной энергии устремился вглубь золотого озера. В его центре закрутился яростный водоворот, подобный урагану, и золотой свет хлынул с небес проливным дождём, омывая и питая каждую частичку его духовного мира. Вскоре эта необъятная сила увеличила глубину озера в несколько раз, и его поверхность вновь стала спокойной и гладкой.
Спустя мгновение из глубин озера поднялись бесчисленные яркие огни.
Цю Хэ резко открыл глаза. Из его зрачков вырвался ослепительный золотой свет, словно две крошечные тени метнулись из глубины его глаз. В золотой радужке на мгновение вспыхнули и погасли крошечные звёзды.
Он провёл в своём море сознания целых два часа. Средняя ступень Царства Собирания Звёзд была достигнута.
Наученный горьким опытом, Цю Хэ больше не смел бездумно повышать уровень. Таких нечеловеческих мук, какие он испытал во время ментального шторма, он не пожелал бы и злейшему врагу.
В системном интерфейсе развернулся длинный свиток. На нём были подробно описаны все знания и рунические печати, соответствующие средней ступени Царства Собирания Звёзд. После долгих раздумий Цю Хэ решил лишь бегло просмотреть их, отложив детальное изучение на потом.
Вскоре его внимание привлекло змеиное яйцо в инвентаре. До сих пор у него не было времени как следует его рассмотреть. Теперь же, вглядевшись, он увидел, что оно было полупрозрачным, а его поверхность покрывали мельчайшие чешуйки. Внутри яйца мерцала энергия, создавая ритмичную пульсацию, словно биение крошечного сердца. Зрелище было одновременно таинственным и жутковатым.
Динь-дон.
Внезапный звук системного уведомления прервал его размышления.
«Получена дополнительная награда за выполнение задания на исследование. При подтверждении есть шанс активировать таинственное задание с особым призом».
Глаза Цю Хэ загорелись. Его сердце забилось чаще, а дыхание перехватило. Он протянул руку и нажал на слово «Подтвердить», с тревогой ожидая ответа системы.
Время тянулось мучительно долго. Его сердце колотилось в груди от нетерпения. Постепенно надежда сменилась разочарованием, а затем и отчаянием. Когда он уже был готов горько усмехнуться и сдаться, раздался долгожданный сигнал:
«Уважаемый пользователь, вы успешно активировали таинственное задание — Инкубация».
«Получилось! Я — истинный сын удачи!»
Цю Хэ подпрыгнул от радости. Его лицо залилось румянцем от перевозбуждения. Однако, прочитав описание задания, он опешил. Слово «инкубация» вызвало у него бурю негодования, и он мысленно разразился гневной тирадой в адрес системы.
【Таинственное задание — Инкубация】
【Описание: Выносить это яйцо в своём море сознания до успешного вылупления.】
【Награда: ???】
Увидев награду, господин Цю не сдержался и грязно выругался. Три вопросительных знака? Это что за неуважение? Воистину, таинственное задание.
Мечты и реальность порой так далеки друг от друга. Сейчас Цю Хэ разрывался между предвкушением загадочной награды и глубочайшим унынием от перспективы «высиживать» яйцо.
С этого момента на поверхности золотого озера в его море сознания безмятежно плавало таинственное яйцо. Цю Хэ глубоко вздохнул, с трудом смирившись с этой реальностью.
Глядя на свой счёт очков вклада, который теперь показывал жалкие 1500, он ощутил леденящее дыхание нищеты. Единственным утешением были почти тридцать две тысячи духовных камней в его пространственном кольце. По крайней мере, они не давали ему почувствовать себя совсем уж бедняком.
Динь-дон.
Невротический звук системы снова взорвался в его голове:
«На основании недавнего поведения пользователя, выявлены серьёзные проблемы с характером. Принудительно назначается индивидуальное задание — "Трудности роста". Это задание разработано специально для пользователя и является обязательным к выполнению».
【Задание: Индивидуальное задание — Трудности роста】
【Описание: В течение 5 дней ежедневно флиртовать с 20 представительницами противоположного пола.】
【Награда: 3000 очков вклада за успешное выполнение.】
【Штраф: В случае невыполнения задания в указанный срок, пользователь будет превращён в женщину. Для возвращения исходного пола потребуется в течение полумесяца ежедневно подвергаться флирту со стороны 20 представителей противоположного пола.】
«Какого хрена?! Что это за бредовое задание?!»
Цю Хэ был на грани нервного срыва. «Развратники! — мысленно взвыл он. — Мало того, что система сама по себе развратная, так она ещё и меня заставляет становиться таким же! Это же форменное домогательство, да ещё и принудительное!»
И действительно, на панели заданий была лишь одна кнопка: «Принять». Господин Развратник Цю мог лишь со слезами на глазах смириться со своей участью.
• • •
Выйдя из гостиницы «Чёрный Камень», он вдохнул полной грудью. Солнце светило ярко, а свежий воздух бодрил и прояснял мысли.
Цю Хэ хотел было найти Инь Жэня и расспросить его о последних событиях, но тот непонятно где пропадал. Глядя на активное задание «Трудности роста», он испытывал смешанные чувства.
Забившись в угол, он принялся трусливо озираться, высматривая в толпе проходящих мимо девушек. Но он никак не мог заставить себя сделать первый, решающий шаг. Несколько раз он уже готов был подойти и начать отыгрывать роль наглого соблазнителя, но, будучи порядочным человеком нового века и тридцатилетним девственником, он понятия не имел, с чего начать. В этих делах он был полным профаном, иначе бы не краснел от пары двусмысленных фраз Хуа Цяньмэй.
В этот момент его внимание привлёк молодой человек, стоявший неподалёку. Он неотрывно наблюдал за Цю Хэ с того самого момента, как тот вышел из гостиницы. В его взгляде читался недобрый, холодный блеск.
Духовная сила Цю Хэ теперь была несравненно острее. Мгновенно ощутив чужое внимание, он резко поднял голову, и их взгляды встретились. Юноша вздрогнул и поспешно развернулся, чтобы уйти.
Но Цю Хэ был быстрее. Его фигура мелькнула, и он преградил незнакомцу путь. На его губах появилась ледяная усмешка.
В глазах юноши промелькнула паника.
— Что тебе нужно? Почему ты меня остановил?
— Почему? — холодно хмыкнул Цю Хэ, и в его глазах вспыхнули безжалостные огоньки. — Этот вопрос должен задавать я. Кто ты такой и почему пялишься на меня?
Юноша явно был напуган. Его глаза забегали, но он всё ещё пытался хорохориться.
— Кто… кто на тебя пялился? Я просто мимо проходил.
— Ох, так ты у нас упрямый, да? — Цю Хэ не собирался тратить на него время. Настроение у него и так было паршивое, а тут ещё подвернулся этот бессмертный. Не говоря ни слова, он схватил юношу за горло и оторвал от земли, словно безвольного цыплёнка.
Обновлено: 21.01.2026