— О-отпусти! Отпусти меня!
Молодой человек отчаянно вцепился обеими руками в запястье Цю Хэ, пытаясь разжать его пальцы, но с таким же успехом он мог бы пытаться согнуть стальной прут. Хватка Цю Хэ была железной.
Цю Хэ пронзил его ледяным взглядом.
— Говори, — коротко бросил он.
Парень, обладавший силой мастера боевых искусств средней ступени, и представить не мог, что окажется настолько беспомощным перед этим человеком. Он был словно глиняная кукла в руках великана.
Его лицо побагровело от нехватки воздуха, дыхание стало хриплым и прерывистым. Болтаясь в воздухе, он начал отчаянно дрыгать ногами и извиваться, издавая сдавленные, полные боли стоны.
— Говори, — повторил Цю Хэ. В его глазах застыл вековой холод, не предвещавший ничего хорошего.
— Я… я не понимаю… о чём ты. Я просто… просто шёл мимо… — прохрипел парень. Вены на его лбу вздулись от напряжения, но он продолжал упрямиться.
Цю Хэ не собирался тратить время на пустые разговоры. Холодно усмехнувшись, он сжал пальцы ещё сильнее. Чудовищная сила сдавила горло парня, перекрывая доступ кислорода. Грудная клетка пленника судорожно сжималась в тщетных попытках вдохнуть.
— Я… я… скажу! — глаза парня закатились, и он, наконец, сдался.
Цю Хэ разжал руку, и парень рухнул на землю, как мешок с картошкой. Но не успел он сделать и вдоха, как тяжёлый сапог Цю Хэ опустился ему на грудь — недвусмысленное предупреждение: одно неверное слово, и этот сапог раздавит его, как жука.
Парень корчился на земле, жадно хватая ртом воздух. Взглянув на ногу, прижимавшую его к земле, он затрясся от ужаса.
— Это… это молодой господин У Фань. Он приказал мне следить за тобой. Сказал, что уезжает из города на несколько дней, а когда вернётся, я должен буду доложить ему обо всём, что ты делал.
— Опять он, — глаза Цю Хэ сузились. — Есть путь на небеса, но ты им не идёшь; нет врат в преисподнюю, но ты в них ломишься. Что ж, придётся свести с тобой все счёты разом.
Услышав эти слова, парень почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, и принялся молить о пощаде.
— Куда он уехал? — продолжил допрос Цю Хэ.
— Я… я не знаю! — парень был на грани истерики. Он панически замахал руками, его речь стала сбивчивой. — Не знаю… правда не знаю… Клянусь! Он просто дал мне кучу золотых и велел следить за тобой до его возвращения. Куда он направился, он мне не сказал!
В этот момент по штанине парня потекла тёплая струйка, и под ним быстро расплылась тёмная лужа.
Вспомнив ту ночь во время нашествия Орды зверей, когда У Фань столкнул Хун Сю с северной стены, Цю Хэ заскрипел зубами от ярости. Этот ублюдок считал себя самым умным, думал, что всё сделал чисто и никто ничего не заметил. Но от глаз Цю Хэ ничто не могло укрыться. Тот силуэт в толпе, поспешно удаляющийся прочь, — даже превратись он в пепел, Цю Хэ узнал бы в нём У Фаня.
Взгляд Цю Хэ становился всё более зловещим. Парень под его ногой продрог до костей и начал неконтролируемо дрожать.
Резким движением Цю Хэ схватил его за воротник и затащил в безлюдный тёмный переулок. Там его лицо мгновенно изменилось. На губах заиграла хищная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.
— Сколько золотых дал тебе У Фань?
— Пять… пятьдесят, — пролепетал парень. От этой улыбки у него волосы встали дыбом.
Цю Хэ усмехнулся и, словно заботливый старший брат, поправил ему воротник.
— Я дам тебе пятьсот. Вот задаток.
С этими словами он достал из поясной сумки сто золотых монет и насильно вложил их в руку парня.
— Когда У Фань вернётся и найдёт тебя, ты будешь следить за каждым его шагом. Не спускай с него глаз.
Это была не просьба, и не предложение. В голосе Цю Хэ звучала неприкрытая угроза.
Парень смотрел то на золото в своей руке, то на Цю Хэ. Его раздирали противоречивые чувства. Деньги всегда искушают, но слава Цю Хэ в Чёрном Каменном городе гремела повсюду, и о его методах ходили легенды. Враждовать с ним было всё равно что подписать себе смертный приговор.
Видя колебания парня, Цю Хэ решил ковать железо, пока горячо. Он ударил себя в грудь и пообещал:
— Со мной свяжутся мои люди. Как только увидишь У Фаня, сообщи мне. После того, как дело будет сделано, получишь остаток суммы до последней монеты.
Парень ещё раз взглянул на золото, потом на Цю Хэ, и, наконец, стиснув зубы, кивнул:
— Идёт.
— Если узнаю, что ты меня обманул, вот что с тобой будет, — Цю Хэ с размаху ударил ладонью по каменной стене переулка. Все пять пальцев глубоко вошли в камень, и от места удара во все стороны разбежалась паутина трещин.
Парень чуть не лишился чувств от страха. Он затряс головой, как китайский болванчик. Теперь, даже дай ему десять тысяч жизней, он не посмел бы обмануть этого человека.
Договорившись о месте будущей встречи, Цю Хэ быстрым шагом покинул переулок и растворился в толпе.
После отступления Орды зверей Чёрный Каменный город вернулся к своей обычной жизни. Улицы и переулки были заполнены людьми, повозки сновали туда-сюда, создавая нескончаемый поток.
Господин Развратник Цю жадным взглядом пожирал проходивших мимо девушек, но не имел ни малейшего понятия, как сделать этот первый, самый трудный шаг.
Несколько раз он собирался с духом, готовый ринуться в бой и начать домогательства, но не успевал он сделать и двух шагов, как решимость покидала его.
«Позор. Какой позор», — мучился Цю Хэ. Он присел на корточки у обочины дороги и в отчаянии схватился за голову, ероша волосы.
Сколько бы он ни думал, он понимал, что просто не создан для этого. Но принудительное задание системы висело над ним дамокловым мечом. Это было не просто трудновыполнимое требование, это было настоящее самоубийство.
Боялся ли он? Конечно, боялся. Нервничал ли? Ещё как.
В прошлой жизни он мечтал быть богатым бездельником, который водит за собой толпу слуг и пристаёт к порядочным женщинам на улице. Но это были всего лишь мечты. А мечты и реальность — это две большие разницы.
— Дерьмо! — выругался Цю Хэ, чувствуя, что скоро расцарапает себе кожу на голове.
После долгих колебаний он резко встал. Кажется, решение было принято.
— Будь что будет. Рискну всем, — пробормотал он.
Как порядочный человек нового века, Цю Хэ всё же дорожил своей репутацией. Поэтому он повязал на лицо кусок чёрной ткани, придав себе вид заправского разбойника, и, набравшись смелости, бросился к лавке с паровыми булочками.
Хозяйкой лавки была полноватая женщина средних лет. Не успела она и рта раскрыть, как к ней подскочил человек в маске и неуверенным голосом произнёс:
— С… сестрица, позвольте задать нескромный вопрос… Могу я потрогать вашу грудь?
Стыд. Невыносимый стыд.
Лицо Цю Хэ мгновенно залилось краской до самых ушей. Если бы не маска, он бы сейчас мог соперничать цветом лица с самим Гуань Юем.
— Цю… Цю Хэ? — женщина уставилась на него, раскрыв рот. Она долго не могла поверить своим ушам и глазам. На её лице застыло выражение крайнего недоумения.
— Твою ж мать! — Цю Хэ едва не сошёл с ума. Он вытаращил глаза и в шоке воскликнул: — Ты узнала меня даже в таком виде?!
«Какого чёрта?! В фильмах же всегда показывали, стоит только закрыть лицо тряпкой, и тебя никто не узнает! Обманщики! Кругом одни обманщики!»
Цю Хэ был готов разрыдаться. Последние остатки его достоинства были безжалостно растоптаны суровой реальностью.
Торговка булочками холодно усмехнулась.
— Да кто ж тебя не знает? В Чёрном Каменном городе нет никого, кто бы тебя не знал. Я тебя даже в виде кучки пепла узнаю. Эй, парень, ты что там пробормотал? Приставать ко мне вздумал?
С этими словами она схватила скалку и направила её прямо в нос Цю Хэ.
— На мою красоту позарился, да? Тьфу, грязный извращенец! Я — женщина, которую тебе никогда не заполучить!
Обновлено: 21.01.2026