На губах Цю Хэ промелькнула едва заметная, хитрая усмешка. Он покачал головой и начал:
— Учитель, я думаю… — но не успел он договорить, как улыбка мгновенно испарилась с лица Чансунь По.
— Любые вопросы можно будет обсудить после того, как ты получишь моё наследие, — ледяным тоном прервал он.
— Юноша чувствует, что недостоин такой великой чести, — смиренно пролепетал Цю Хэ, запуская свой словесный поезд в кругосветное путешествие. — Пожалуй, мне лучше вернуться домой, жениться и прожить тихую, спокойную жизнь. — Внутренне он ликовал, наблюдая за реакцией призрака.
Ярость исказила призрачные черты Чансунь По. Казалось, ещё мгновение, и из его семи отверстий повалит дым. Он впился в Цю Хэ горящим взглядом, готовый испепелить наглеца на месте.
— Юнец, — прошипел он, — это величайшее наследие!
— Не нужно мне оно, я хочу жениться, — упрямо твердил Цю Хэ, приняв вид непробиваемого идиота.
И в этот самый момент из темноты, словно молния, промелькнула белая тень. В мгновение ока она схватила шкатулку с каменного постамента и метнулась в сторону. Это был Чаотянь-хоу.
Он тоже каким-то образом забрёл сюда и, затаившись, подслушивал их разговор. Хоть он и был зверем, но прекрасно понимал ценность этой шкатулки. Не раздумывая ни секунды, он выбрал идеальный момент и завладел наследием Небесного Дворца Искусных Массивов.
На его кроличьей морде расцвела торжествующая ухмылка. В глазах загорелся алчный огонёк. Не теряя времени, он протянул лапу и открыл шкатулку.
Чансунь По ахнул, но было уже поздно. Из шкатулки вырвался зловещий зелёный луч и вонзился прямо в лоб огромному белому кролику, мгновенно исчезнув под его шкурой.
Раздался душераздирающий вопль. Тело Чаотянь-хоу начало раздуваться, принимая свою боевую форму. Он схватился лапами за голову, его глаза налились кровью, а клыки начали безудержно расти. Алый цвет его зрачков постепенно сменился на мертвенно-зелёный. Его тело билось в конвульсиях, он ревел от невыносимой боли.
Призрачный след Чансунь По исчез. Спустя мгновение Чаотянь-хоу заговорил человеческим голосом:
— Юнец, ты ведь с самого начала всё знал, не так ли?
«Какого хрена? Захват тела?!» — Цю Хэ почувствовал, как мир вокруг него сходит с ума. Это же был самый настоящий сюжет из бульварного романа! Как же это было, чёрт возьми, захватывающе!
Красавчик Цю с самого начала чуял, что с этим Чансунь По что-то нечисто, но не мог понять, в чём именно подвох. Поэтому он и тянул время, не поддаваясь на его уговоры. А этот жадный ушастый, позарившись на сокровища, угодил прямо в ловушку. Как и ожидалось, старый хрыч Чансунь По оказался тем ещё мерзавцем.
«Подлец! Какой же он подлец!» — мысленно выругался Цю Хэ. Но, наблюдая за этим захватывающим процессом, он чувствовал, как его кровь закипает от азарта. Он даже сглотнул слюну.
Видя, что Цю Хэ молчит, Чансунь По, успешно захвативший новое тело, решил, что тот остолбенел от страха.
— Хитрец, — глубоко вздохнув, произнёс он. — Изначально я хотел использовать твоё тело, но кто же знал, что ты окажешься таким мямлей.
Новая оболочка ему явно не нравилась. Он с жадностью разглядывал человеческое тело Цю Хэ, словно ценитель, любующийся произведением искусства. Цю Хэ почувствовал, как его щёки заливает краска. Ему казалось, будто он стоит перед этим призраком абсолютно голый, испытывая ту же неловкость, что и девица, у которой в душе внезапно отключили воду.
— Ты не боишься? — Чансунь По сжал кулаки, и из них вырвался поток необузданной силы.
Цю Хэ смерил его презрительным взглядом, словно смотрел на дохлую рыбу.
— Свирепый зверь среднего этапа первого ранга. Даже если тебе удалось захватить его тело, это всего лишь уровень среднего этапа Царства Собирания Звёзд. Чего тут бояться?
Чансунь По, конечно, не знал о всех тонкостях их с кроликом взаимоотношений. Он всё ещё считал Цю Хэ простым смертным без капли духовной энергии. Впрочем, так оно и было. Цю Хэ и сам не знал, можно ли его считать настоящим совершенствующимся. Против Трёхглавого Питона ему оставалось лишь бежать, но вот Чаотянь-хоу он нисколько не боялся.
— А ты храбрец. Какая жалость, — с холодной усмешкой произнёс Чансунь По, приняв человеческую позу в теле кролика. Выглядело это так комично, что Цю Хэ едва сдержался от едкого комментария.
«Слишком много болтаешь», — подумал он. Было ясно, что миром разойтись не получится. Недолго думая, он взмахнул своей чёрной лопатой и нанёс удар первым.
Чансунь По только что захватил новое тело и ещё не успел полностью с ним слиться. На мгновение он даже растерялся под натиском Цю Хэ. Это его крайне удивило. Как простой смертный мог обладать такой чудовищной силой?
Поняв, что в ближнем бою ему не победить, Чансунь По отскочил на безопасное расстояние. На его кроличьей морде появилась хитрая ухмылка. Сложив пальцы в таинственную печать, он принялся бормотать заклинание.
Внезапно земля задрожала. Каменные обломки на полу медленно поднялись в воздух.
— Изыди! — взревел Чансунь По.
Тысячи острых, как бритва, осколков, словно метеоритный дождь, устремились к Цю Хэ.
«Читерство! Какое бесстыдство!» — Цю Хэ уворачивался, отбивая летящие в него камни лопатой. Двигаясь в своём фирменном, артистичном стиле, он отчаянно пытался уйти от атаки.
Камней в воздухе становилось всё больше. Они неслись на него сплошным потоком, похлеще пулемёта Гатлинга. Чансунь По водил лапами в воздухе, вычерчивая в пространстве какие-то странные узоры. Куда бы ни указывали его когти, там вспыхивал зелёный свет, и вскоре в воздухе появились призрачные руны.
В тот же миг все камни на земле словно ожили. Они неотступно следовали за Цю Хэ, атакуя его с самых немыслимых углов. Несколько раз он не успевал увернуться, и острые осколки впивались ему в задницу. Боль была такая, словно его ударили кувалдой. Он едва не расплакался. Отчаянно потирая ушибленное место, он продолжал метаться по пещере.
— Старый хрыч, ты играешь не по правилам! — орал он, раскручивая цепь и сокрушая летящие в него камни. Оттолкнувшись от земли, он, словно пушечное ядро, ринулся на Чансунь По, целясь лопатой ему прямо в морду.
Но тот и не думал уворачиваться. Он парил в воздухе, его шерсть развевалась, а в глазах горел зелёный огонь.
— Ну же! — прорычал он, сложив два пальца вместе, словно поддразнивая: «Подойди, если осмелишься».
В тот же миг камни на земле слились в гигантскую каменную длань. Она взметнулась к потолку, и её пальцы, растопырившись, образовали каменную сеть, преградив Цю Хэ путь. Его лопата с оглушительным треском врезалась в средний палец этой руки.
Бум!
От мощного удара палец разлетелся в пыль. Но Чансунь По лишь продолжал чертить в воздухе руны, и каменная рука, словно живая, устремилась к Цю Хэ, намереваясь схватить его.
Надо признать, поначалу Цю Хэ недооценил этого Чансунь По. Он думал, что тот просто захватил тело кролика, но оказалось, что его магические техники были невероятно сильны. Хоть он и был на уровне среднего этапа, и его сила ещё не стабилизировалась, но расправиться с ним так же легко, как со зверем первого ранга, было невозможно.
Человеческий интеллект и боевой опыт были несравнимы с инстинктами зверя. Хоть на том же уровне свирепые звери и обладали большей физической силой, но в мире совершенствующихся настоящие мастера владели бесчисленными техниками, заклинаниями и артефактами, что позволяло им одерживать верх.
За эти несколько мгновений Цю Хэ многое осознал. Его представление о мире совершенствующихся полностью перевернулось. Он твёрдо решил, что, как только представится возможность, он обязательно проведёт сеанс строгой критики и самокритики.
Обновлено: 21.01.2026