Цю Хэ был человеком до ужаса, до пугающей простоты, наивным.
Он прекрасно понимал, что его одиночные вылазки — лишь капля в море, но даже если ему удастся выиграть хотя бы минуту, это уже будет победа.
Каждый спасённый, каждый благодарный взгляд — это потенциальное очко репутации, ещё один маленький шажок к завершению сюжетного задания.
При этой мысли он снова откусил кусок «красного тростника». Его тело наполнилось пугающей, почти безумной энергией. Лицо раскраснелось, как у пьяного, но разум оставался кристально чистым, а в жилах кипела неукротимая ярость.
Кровь! Кипящая кровь!
Для Цю Хэ под его ногами была не Железнокрылая Птица, а могучий, бесстрашный дракон! И он, оседлав этого дракона, пронзал небеса своей лопатой, озаряя своим величием всю Чёрную Каменную равнину!
Он спас ещё несколько отрядов, но это было лишь временной мерой. Многие были уже ранены и в итоге всё равно становились пищей для зверей.
Внезапно по всей равнине разнёсся оглушительный рёв. Это был какой-то сигнал. Летающие хищники в небе начали сбиваться в стаи, готовясь к атаке. Повинуясь долгому, пронзительному крику, они, словно чёрная туча, устремились к Цю Хэ.
«Вот дерьмо. Кажется, я стал их целью».
Цю Хэ окинул взглядом несущуюся на него армаду. Навскидку, их было не меньше четырёх-пяти сотен. И это был лишь авангард. Вдалеке собирались основные силы — тысячи, если не десятки тысяч летающих тварей.
Единственным утешением было то, что среди них пока не было видно высокоуровневых монстров.
Но даже так, справиться с таким количеством тварей, да ещё и в воздухе, было невозможно.
А на земле… на земле творился сущий ад. Десятки тысяч зверей неслись вперёд, их рёв сотрясал небеса, а от топота дрожала сама земля.
В этот момент, глядя на это бушующее море плоти и клыков, Цю Хэ впервые осознал, насколько ничтожна сила одного человека.
Железнокрылая Птица под его ногами начала выдыхаться. Бесконечный полёт, сражения, да ещё и издевательства этого красавца-наездника окончательно её доконали. Увидев столько своих сородичей, она окончательно потеряла волю к сопротивлению и решила сдаться на милость судьбы.
Цю Хэ с силой натянул цепь. Птица захрипела, задыхаясь. От боли она была вынуждена снова взмахнуть крыльями, но всем своим видом показывала, что больше не намерена подчиняться.
Отвечая на её отчаянные крики, бесчисленные летающие звери окружили Цю Хэ плотным кольцом, готовясь к атаке. Но, памятуя о его жестокости, никто не решался нанести первый удар.
На северной стене воины с высоким уровнем развития, напрягая зрение, следили за происходящим. Увидев, как Цю Хэ оказался в ловушке, их сердца замерли. Даже Инь Жэнь, который благодаря двум Пилюлям Концентрации Духа прорвался на позднюю ступень воина, в отчаянии закричал:
— Босс, отступайте!
Но его голос утонул в рёве зверей.
Хун Сю, хоть и не могла разглядеть всего, поняла, что её господин в беде. Её глаза наполнились слезами, она сжала руки в молитве.
Даже Линь Цянь, которая до этого ненавидела Цю Хэ, почувствовала, как её сердце сжалось. С одной стороны, она не хотела, чтобы он погиб, с другой — всё ещё желала ему всех кар небесных. Её мысли путались, и она могла лишь надеяться на чудо.
Лишь на губах У Фаня мелькнула едва заметная, злорадная улыбка. Он мечтал, чтобы этот выскочка поскорее сдох.
Все на стене, от стражников до простых воинов, затаив дыхание, следили за Цю Хэ. Его судьба волновала каждого. Воины на земле, в свою очередь, удвоили усилия, пытаясь выиграть для него хоть немного времени.
— Ха-ха-ха! — Цю Хэ, вместо того чтобы испугаться, рассмеялся. Под действием боевой ярости он впал в состояние безумной эйфории. Видя, как кольцо окружения сжимается, как к нему присоединяются всё новые и новые твари, он почувствовал лишь азарт.
Он медленно, с театральной неспешностью, достал из-за пазухи зелёную зажигалку. Глубоко вдохнув, он прошептал:
— Вы сами вынудили меня, твари.
С этими словами он чиркнул колёсиком и, выдохнув, взревел:
— Выжженная земля!
Все на стене увидели, как горизонт внезапно окрасился в багровый цвет. Из уст Цю Хэ вырвался гигантский огненный шар. Жар был невыносим, пламя взметнулось до самых небес. Огненные облака, словно живые, расползались по небу, пожирая всё на своём пути. Ближайшие летающие звери мгновенно превратились в пепел.
Те, что были подальше, в ужасе закричали, пытаясь отступить, но было уже поздно. Малейшая искра, попавшая на их перья, тут же разгоралась в неугасимое пламя. Огонь перекидывался с одного на другого, распространяясь с ужасающей скоростью.
В мгновение ока тысячная армия летающих тварей была уничтожена более чем наполовину.
«Так круто?»
Даже сам Цю Хэ был в шоке. Он и не подозревал, что системный предмет окажется таким мощным. Название «Выжженная земля» было более чем оправданным.
Огонь перекинулся на землю. Некоторые из бегущих зверей, задетые пламенем, вспыхивали, как факелы, и в считанные секунды сгорали дотла.
Глядя на это, Цю Хэ не мог поверить своим глазам. После одного-единственного удара его очки репутации взлетели до небес. Это было невероятно круто.
Он ошеломлённо смотрел на системную панель. Наконец, он не выдержал и разразился диким, самодовольным хохотом.
Железнокрылая Птица, видевшая всё это, дрожала, как осиновый лист. После пары ласковых слов от своего наездника она взяла себя в руки и, словно под действием какого-то стимулятора, взмыла ввысь.
Все на стене онемели от изумления. Инь Жэнь, сглотнув слюну, пробормотал:
— Так вот она, истинная сила босса… Это же просто ужас… Даже практик начальной ступени Царства Собирания Звёзд на такое не способен.
— Верно. Практик начальной ступени на такое не способен. Для этого нужна как минимум средняя ступень.
Из толпы вышел управляющий Чжан Шань из лавки пилюль. Глядя на бушующее вдали пламя, он нахмурился.
Он и сам был практиком начальной ступени, и прекрасно понимал, что уничтожить тысячу зверей одним ударом — это невозможно.
Сегодня он окончательно убедился, что Цю Хэ — не обычный человек. Пламя, которое он изрыгнул, было наполнено чистейшей духовной энергией. При этой мысли на губах Чжан Шаня появилась хитрая улыбка: «Посмотрим, как долго ты ещё будешь притворяться простачком, мальчишка».
Внезапно кто-то в толпе начал аплодировать. Вслед за ним раздались восторженные крики, которые вскоре переросли в оглушительные овации. Многие воины, до этого относившиеся к Цю Хэ с недоверием, теперь смотрели на него с восхищением.
Появление в Чёрном Каменном городе такого могучего воина было настоящим благословением. Напряжённая атмосфера, вызванная нашествием орды, немного разрядилась.
Особенно восторженно реагировали воительницы. Их прекрасные глаза сияли, а взгляды, которые они бросали на удаляющуюся фигуру Цю Хэ, были полны нежности и обожания. Он казался им несокрушимым, величественным героем, сошедшим со страниц легенд.
Некоторые даже начали вступать в жаркие споры, решая, кто из них имеет больше прав называть его «господином».
Разумеется, если бы Цю Хэ узнал об этом, его хвост, несомненно, задрался бы до самых небес. И кто знает, на какие ещё безумства он был бы тогда способен.
Обновлено: 21.01.2026