— И что это за штуковина? — пробормотал Цю Хэ, вертя в руках обломок красного стебля. Он рассматривал его со всех сторон, подносил к свету, но так и не мог разгадать его природу.
Ему до того хотелось узнать правду, что он был готов схватить этого гигантского кролика за шкирку и как следует допросить с пристрастием.
Кролик с таким аппетитом уплетал свой тростник, что у Цю Хэ самого слюнки потекли. Недолго думая, словно поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он тоже поднёс стебель ко рту и откусил кусочек, принявшись шумно всасывать сок.
Ощущения… были просто невероятными! Этот вкус невозможно было описать словами, его можно было только превозносить до небес!
Нет, одним кусочком тут не обойтись.
Эта проникающая в самое сердце сладость сияла кроваво-красными искрами. Как только сок коснулся его языка, по телу волна за волной прокатилась неведомая, пьянящая сила.
Цю Хэ был опьянён. Он был опьянён этим ощущением.
Неудивительно, что этот кролик так наслаждался жизнью, поедая такое сокровище в одиночку. Какой эгоизм! Так нельзя, совершенно нельзя. Душа Цю Хэ негодовала. Он мысленно осудил кролика сто раз. А потом ещё сто.
Доев один кусок, он почувствовал, что ему мало. И вот, его грешная рука снова потянулась к «красному тростнику». Раздался знакомый хруст, и Цю Хэ без малейших проблем завладел новой порцией.
Конечно, если вы думаете, что он хотел лишь утолить голод, вы глубоко ошибаетесь.
В его голове уже созрел коварный план: выкопать всю плантацию, упаковать и унести с собой.
Да, именно так. Господин Цю был человеком донельзя прямолинейным.
Когда он доел второй кусок, по всему его телу, по каждой жилке, разлилась горячая волна. Внизу живота зародилось приятное тепло, которое быстро окутало его, затуманивая сознание. Он словно опьянел.
Но уже через три секунды могучая сила, заключённая в соке, попыталась вырваться наружу. Цю Хэ почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, дыхание перехватило. Внезапно к горлу подступила сладость, и он, закашлявшись, выплюнул струю алой крови, после чего рухнул на землю без сознания.
Огромный белый кролик лишь склонил набок голову, мельком взглянул на него и снова принялся жевать свой тростник, словно ничего не произошло.
• • •
Спустя примерно полчаса Цю Хэ медленно пришёл в себя. Неприятные ощущения в теле исчезли, но его кожа была покрыта липкой чёрной жидкостью.
Неподалёку всё тот же кролик с аппетитом хрустел своим лакомством.
Внезапно Цю Хэ заметил, что в его системном интерфейсе появилось новое задание.
【Активировано таинственное задание — Собрать Нефритовый Мозг Облачного Дракона】
【Описание: Собрать двадцать стеблей Нефритового Мозга Облачного Дракона】
【Награда: 10000 очков репутации, одна попытка в лотерее.】
Цю Хэ несколько раз пересчитал нули, его глаза чуть не вылезли из орбит. Так этот «красный тростник» и есть Нефритовый Мозг Облачного Дракона? Неужели он такой ценный? И что это с системой? Она подобрела? Даже сумму награды указала!
Это было самое настоящее, неприкрытое искушение.
Цю Хэ сглотнул слюну, жадно глядя на цифру награды. Ему хотелось выкопать не только стебли, но и корни.
Поистине, когда приходит удача, душа поёт. Всего двадцать стеблей! А здесь их было гораздо больше.
Наш герой наконец-то почувствовал, что его час настал. С таким количеством очков репутации он сможет шиковать ещё долгое время.
Однако, в тот самый момент, когда он выдернул из земли целый, нетронутый стебель, огромный белый кролик внезапно перестал жевать. Он с недоумением уставился на Цю Хэ. Цю Хэ, в свою очередь, с не менее животным выражением лица уставился на кролика.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Атмосфера в воздухе стала донельзя странной.
«Крольчонок, чего уставился? Ты ешь своё, я копаю своё. Мы друг другу не мешаем».
Чувствуя себя немного виноватым, Цю Хэ с вызывающим видом выдернул из земли ещё один стебель.
Вот этого кролик уже стерпеть не мог. Он поднялся и направился к Цю Хэ. Его походка была на удивление человеческой, что заставило Цю Хэ замереть в изумлении. Кажется, он столкнулся с чем-то из ряда вон выходящим.
Кролик, впрочем, вёл себя весьма вежливо. Он протянул лапу и указал на стебель в руках Цю Хэ.
— Моё. Тут ещё полно, чего ты на мой уставился? — Цю Хэ закатил глаза. — Иди, иди, ешь свой. У меня дела поважнее.
Через секунду.
— А-а-а-а!
Истошный вопль пронзил небеса. Господин Цю, словно пушечное ядро, взмыл в воздух, описав в небе дугу, которая заставила бы самого Эйнштейна почесать в затылке. Раздался глухой удар, и он, пролетев через всю поляну, по самую макушку вошёл в болотистую почву у подножия горы.
— Да я не верю в это! — взревел Цю Хэ.
После долгих часов земляных работ его тело стало значительно крепче. Он не получил серьёзных травм, но его гордость была растоптана. Получить по физиономии от какого-то кролика! Да об этом стыдно кому-либо рассказать!
Цю Хэ выплюнул изо рта пучок травы, схватил свою чёрную лопату и ринулся обратно.
После того, как он надел жёлтый жилет, его скорость возросла многократно. Он одним прыжком преодолел огромное расстояние и, как вихрь, ворвался на плантацию.
Направив лопату на кролика, он яростно прорычал:
— Сегодня это так не закончится!
Кролик, который уже успел вернуться к своей трапезе, с удивлением посмотрел на него. В его глазах читался немой вопрос: «Пережил удар лапой и ещё жив?» Но, видя, с какой яростью этот человек вернулся и как вызывающе себя ведёт, он отбросил недоеденный стебель и медленно поднялся.
Внезапно его глаза вспыхнули алым, почти огненным светом. Кролик задрал голову и издал оглушительный рёв, который, казалось, пронзил облака и разнёсся по всей Чёрной Каменной равнине.
Обычные свирепые звери, услышав этот звук, в ужасе задрожали и бросились врассыпную. Даже воины, находившиеся за много километров, содрогнулись и с тревогой посмотрели в сторону болот.
Но самое страшное было впереди. На глазах у ошеломлённого Цю Хэ мышцы кролика начали раздуваться. Он вырос почти вдвое, и теперь Цю Хэ рядом с ним казался коротышкой.
— Матерь божья, — прошептал Цю Хэ, сглотнув. Кажется, он влип по-крупному. У него возникло непреодолимое желание бежать.
Это был свирепый зверь среднего ранга первой ступени! Никакой не кролик!
Глядя, как из пасти зверя вырастают ряды острых, как бритва, клыков, Цю Хэ почувствовал, что его мозг отказывается работать.
Такую же опасную ауру он ощущал лишь однажды — при встрече с Ли Фэном в рудниках чёрного железа. А Ли Фэн был практиком средней ступени Царства Собирания Звёзд.
Хотя разница между начальной и средней ступенью казалась незначительной, на пути совершенствования это была пропасть, которую многие не могли преодолеть за всю свою жизнь.
«Успею ли я сбежать?» — с тоской подумал Цю Хэ. Но, взглянув на награду в десять тысяч очков репутации, он понял, что не может отступить. Он не мог себе этого позволить.
Если уж бедности не боишься, чего бояться какого-то зверя?
Метод духовной победы вновь воскресил в душе нашего героя его неукротимый авантюризм. Он сжал в руке лопату и приготовился к бою.
В наше время кто кого боится? Смелый пирует, а трус голодает. Ва-банк! Не согласен — дерись!
Под знаменем своей философии отчаянного голодранца, Цю Хэ снова вступил на путь своей безумной, полной опасностей жизни.
Обновлено: 21.01.2026