Цю Хэ принял духовные камни. Он долго рассматривал их, вертя в руках. Камни были холодными и гладкими на ощупь, а внутри них, казалось, переливался тусклый голубоватый свет, словно пойманные светлячки. Войдя в систему обмена, он с разочарованием обнаружил, что за каждый из них дают всего по два очка вклада.
Это было уже за гранью добра и зла. Он решил пока не обменивать их, приберегая на чёрный день. При мысли о жёлтом жилете из магазина Цю Хэ лишь горько усмехнулся. Похоже, его коронация откладывалась на неопределённый срок.
【Активировано сюжетное задание Чёрного Каменного города.】
Голос системы прогремел в его голове, как удар грома.
«Сюжетное задание? Это ещё что за хрень?» — Цю Хэ опешил. Он поспешно открыл интерфейс и увидел, что в списке появилась новая строка.
【Сюжетное задание: Громкая слава】
【Описание: Заработайте 100 очков репутации на Чёрной Каменной равнине, чтобы получить новую награду.】
И всё? Больше никаких пояснений? Нельзя было написать понятнее? Что ещё за очки репутации? Цю Хэ был готов взорваться от негодования.
Тем временем мужчина в зелёном, увидев, что его мучитель отвлёкся, решил, что это его шанс. Он тихонько поднялся на ноги и уже собрался было дать дёру. Но, сделав шаг, он понял, что не может сдвинуться с места. Обернувшись, он увидел, что юноша держит его за воротник.
— Герой! У меня правда больше ничего нет! — лицо мужчины мгновенно исказилось, и он разрыдался так горько, будто его обидел весь мир.
Цю Хэ кашлянул.
— Как тебя зовут?
— Инь Жэнь, — смущённо улыбнулся мужчина. Глядя на этого юного дьявола, он не хотел оставаться здесь ни на секунду дольше.
Почувствовав, что хватка на воротнике ослабла, он снова попытался сбежать. Но, как и в прошлый раз, сделав всего шаг, он ощутил, как чья-то могучая рука вцепилась в его одежду. Не нужно было и оборачиваться, чтобы понять, кто это.
— А я разрешал тебе уходить?
Услышав его имя, Цю Хэ едва сдержал смех. Инь Жэнь? Звучало почти как «подлец».
Инь Жэнь окончательно сломался. Он обхватил ногу Цю Хэ и зарыдал, как брошенная жена.
— Герой! У меня правда больше нет духовных камней! И имя я своё назвал! Будьте великодушны, отпустите меня с миром!
— Встань, — Цю Хэ поспешно отдёрнул ногу.
Он с отвращением посмотрел на Инь Жэня. Вспомнив о сюжетном задании, он тяжело вздохнул. Основная миссия ещё даже не началась, а на него уже свалилась какая-то мутная побочка.
Инь Жэнь, дрожа всем телом, поднялся на ноги и, опустив голову, приготовился к худшему.
«Громкая слава, значит?» — в голове Цю Хэ созрел план. Ему как раз не хватало «рупора», который бы разносил слухи о его подвигах. Подумав об этом, он хлопнул Инь Жэня по плечу и с дьявольской усмешкой произнёс:
— Кажется, ты говорил, что хочешь, чтобы моя сестрёнка развлекла тебя пару дней?
Услышав это, Хун Сю густо покраснела. Она-то знала, что её господин никогда не упустит своего, и этому наглецу сейчас не поздоровится.
Слова Цю Хэ произвели эффект разорвавшейся бомбы. Инь Жэнь побледнел как полотно и принялся умолять о пощаде.
— Не смею, не смею! Господин, я не смею! Барышня, умоляю вас, простите этого ничтожного! Я был неправ, больше никогда не посмею!
Хун Сю прикусила губу и, наклонившись к Цю Хэ, прошептала:
— Господин, может, отпустим его?
— Да, да, да! — Инь Жэнь, увидев в девочке свою спасительницу, решил, что дело в шляпе, и снова попытался улизнуть. Но Цю Хэ в третий раз безжалостно схватил его за шкирку.
На этот раз Инь Жэнь окончательно сдулся. Он проклинал себя за то, что связался с этим дьяволёнком.
— Нет. Компенсация непременно будет, — на лице Цю Хэ появилась хитрая, лисья ухмылка. — Вот что я тебе скажу: ты послужишь мне пару дней, и тогда я тебя отпущу.
От этих слов Инь Жэня прошиб холодный пот.
«Послужить ему? Пару дней? Неужели у этого дьявола извращённые наклонности?» — он сглотнул, чувствуя, как в паху неприятно холодеет. Он не знал, что и думать.
Наш юный Цю, будучи образцовым молодым человеком нового века, прожившим в прошлой жизни тридцать лет в гордом одиночестве, был на удивление чист и невинен. Он и помыслить не мог о том, что его слова можно истолковать превратно. Для него это было лишь справедливое возмездие. К тому же, он делал это не только ради себя, но и ради Хун Сю.
Чёрная Каменная равнина была опасным местом, и Цю Хэ хотел сначала всё разузнать, прежде чем рисковать жизнью девочки. Инь Жэнь, хоть и не был первоклассным мастером, мог оказаться полезным. Если держать его в ежовых рукавицах, он не посмеет и пикнуть. К тому же, Цю Хэ нужен был местный «язык», который бы ввёл его в курс дела.
Заметив, что Инь Жэнь смотрит на него с ужасом, Цю Хэ решил сыграть на его чувствах.
— Если за эти два дня ты меня не разочаруешь, я тебя не обижу. Пошли.
С этими словами он взял Хун Сю за одну руку, а другой схватил Инь Жэня и потащил его в сторону гостиницы «Чёрный Камень».
Но для Инь Жэня его слова прозвучали как смертный приговор. Он окончательно убедился в самых страшных своих догадках. Однако, понимая, что его жизнь в руках этого юноши, он покорно поплёлся следом, оплакивая свою поруганную честь.
• • •
Гостиница «Чёрный Камень» занимала огромное здание в центре города. Перед входом росли два раскидистых дерева, создавая спасительную тень, в которой царили покой и умиротворение, резко контрастировавшие с шумной и суетливой улицей.
Внутри уже собралось немало постояльцев: торговцы, ремесленники, воины… Говорили, что здесь можно было встретить даже легендарных заклинателей, чей статус был неизмеримо выше.
Как только Цю Хэ с компанией переступил порог, их тут же встретил улыбающийся до ушей трактирщик.
— Добро пожаловать, уважаемые гости! Желаете перекусить или остановиться на ночлег?
Цю Хэ вытащил из кармана несколько золотых монет и бросил их трактирщику.
— Две комнаты.
«Убийца! Душегуб!» — Инь Жэнь смотрел на золото в руках трактирщика, и ему хотелось броситься и вырвать его. Это были его кровные! Всё, что было нажито непосильным трудом! Он стоял рядом, не смея издать ни звука.
Трактирщик был матёрым калачом. Взвесив золото на ладони, он улыбнулся ещё шире и тут же подозвал слугу, чтобы тот проводил гостей на второй этаж.
Гостиница «Чёрный Камень» была пятиэтажной, и каждый этаж имел своё предназначение. Первый этаж занимал общий зал, где гости ели и обменивались новостями. Начиная со второго, располагались комнаты для постояльцев. Причём цена, статус и уровень обслуживания на каждом этаже были разными. Чем выше этаж, тем знатнее и богаче гость.
Второй этаж предназначался для простых смертных и торговцев. Третий — для воинов. Начиная с четвёртого, комнаты сдавались только заклинателям. А пятый этаж был зарезервирован для самых почётных и могущественных гостей.
Трактирщик с первого взгляда определил, что Цю Хэ — обычный человек, поэтому и поселил их на втором этаже. Но Цю Хэ это ничуть не волновало. Ему нужно было лишь место для ночлега.
Репутация гостиницы «Чёрный Камень» гремела на весь город. Говорили, что на могиле последнего смельчака, устроившего здесь дебош, уже вырос трёхметровый бурьян. Все постояльцы находились под защитой гостиницы, но лишь в её стенах. Любые драки были строжайше запрещены. Но за порогом гостиницы каждый был сам за себя.
Хун Сю, будучи простой смертной, валилась с ног от усталости после долгого пути. Она думала, что будет жить в одной комнате с господином, но тот проявил просто возмутительную порядочность. Уладив все формальности, он затащил Инь Жэня в другую комнату.
От этой мысли у Инь Жэня снова похолодело в паху. По спине потекли струйки ледяного пота.
«Неужели… неужели сегодня мне придётся расстаться со своей мужской честью?»
Обновлено: 21.01.2026