Под сокрушительным натиском Ли Фэн отчаянно взмахнул мечом, пытаясь парировать удар, но его мастерства всё же не хватило. Кулак Чжао Саня, подобно тарану, врезался ему в грудь. От мощного удара Ли Фэна отбросило назад, словно тряпичную куклу. Из уголка его рта потекла тонкая струйка крови — он отделался лишь лёгкой травмой, но гордость его была уязвлена.
Чжао Сань бросил быстрый, оценивающий взгляд по сторонам. Шесть мастеров на пике средней стадии Царства Собирания Звёзд, и вдобавок к ним — Цю Хэ, чья истинная сила оставалась непостижимой загадкой. В такой ситуации о продолжении боя не могло быть и речи. Все его мысли теперь были сосредоточены на одном — бежать, и как можно скорее.
Один на один он, возможно, и одолел бы любого из них. Но оказаться в окружении такого количества равных по силе противников означало верную гибель.
Осознав это, Чжао Сань без колебаний нанёс удар в сторону массивных дверей зала. Его кулаки обрушились на них с силой урагана, выпуская в воздух ослепительные росчерки энергии. Тяжёлые, специально укреплённые створки затряслись и затрещали под этим натиском, готовые вот-вот разлететься в щепки.
— Плохо, он пытается сбежать! — первым среагировал Цю Хэ. Его цепь, подобно чёрной молнии, выстрелила вперёд, извиваясь в воздухе, словно живая змея.
— Все вместе, навалились! — крикнула Хуа Цяньмэй.
Не успели её слова затихнуть, как шестеро мастеров одновременно сорвались с мест и бросились на Чжао Саня.
Раздался оглушительный грохот, и двери зала разлетелись на тысячи осколков. Силуэт Чжао Саня метнулся в образовавшийся проём, намереваясь взмыть в небо, но его тело внезапно застыло в воздухе, скованное невидимой силой.
Он не мог пошевелиться. В панике опустив взгляд, он увидел, что его правую лодыжку обвила та самая чёрная цепь. Сколько бы он ни напрягал силы, вырваться из её стальной хватки было невозможно.
Более того, от цепи исходила чудовищная, непреодолимая сила, которая безжалостно потащила его обратно в зал.
— Сбежать захотел? Не так-то просто.
Цю Хэ злорадно усмехнулся. Уж в чём-чём, а в силе он ещё никому не проигрывал. Впрочем, в его памяти тут же всплыл образ дикого быка пламени Куй, и лицо юноши на мгновение помрачнело.
Он тут же принялся мысленно себя убеждать: «Это было животное, а не человек. Точно! Я должен сравнивать себя с людьми, а не с какой-то скотиной. К тому же, эта тварь с самого рождения питалась наверняка лучше меня. Позор, какой позор! Но если не считать его, я ещё никому из людей в силе не уступал».
Эта незамысловатая логика мгновенно вернула Цю-негодяю душевное равновесие. Он наотрез отказался признавать своё поражение в силовом поединке с быком, и от этого его настроение тут же улучшилось, а хватка на цепи стала ещё крепче.
— Цю Хэ!
Эти два слова Чжао Сань буквально процедил сквозь зубы, и в них звучала такая лютая ненависть, что, казалось, сам воздух в зале накалился.
— Что, звал, внучок? — Цю Хэ, не прекращая атаковать Чжао Саня цепью, продолжал издеваться над ним.
Чжао Сань отчаянно отбивался от атак, сыпавшихся на него со всех сторон. Он оказался в тяжелейшем положении. Духовная энергия вспыхивала вокруг его тела, и с каждой новой вспышкой она становилась всё мощнее.
— Господа, действуем по плану! — громко скомандовал Цю Хэ.
Все кивнули и, окружив Чжао Саня плотным кольцом, окончательно заперли его в ловушке. Проклятая цепь на его лодыжке по-прежнему не поддавалась, лишая его всякой надежды на спасение.
— Проклятые ублюдки!
Глаза Чжао Саня метали молнии, лицо побагровело от ярости, а всё его тело буквально кипело от убийственного намерения. Но сколько бы он ни изрыгал проклятия, вырваться из окружения ему не удавалось.
Ли Фэн и остальные, казалось, намеренно изматывали его, нападая по двое. Чжао Сань с трудом отбивался, теряя концентрацию и пропуская удары. Иногда ему удавалось собрать силы для яростной контратаки, но в этот момент третий противник тут же вступал в бой, безупречно координируя свои действия с остальными и сводя все его усилия на нет.
Силы Чжао Саня таяли на глазах. Отчаяние ледяной хваткой сковало его сердце. Он горько пожалел о своём решении. Ему не следовало идти на поводу у этих негодяев и входить в резиденцию. Нужно было бежать сразу же. В конечном итоге, его погубила собственная слепая самоуверенность.
— Не убивать! И постарайтесь без серьёзных ран. Он нужен мне живым, — бросил Цю Хэ, видя, что исход битвы предрешён. Он небрежно опустился в кресло, одной рукой продолжая удерживать цепь, а другой поднял чашку с водой. Его взгляд, устремлённый на Чжао Саня, был полон того же снисходительного любопытства, с каким смотрят на пойманного зверька.
Поначалу Чжао Сань ещё пытался контратаковать, но под градом ударов его силы иссякли, и вскоре он мог лишь пассивно обороняться. Прошло не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, а он уже был вынужден направить все свои силы исключительно на защиту.
— Братец, может, уже хватит? — с лёгкой усмешкой спросила Хуа Цяньмэй.
Цю Хэ покачал головой и улыбнулся:
— Не торопись. Пусть ещё немного попотеет.
Цзян Чэнюнь, улучив момент, нанёс удар мечом, вложив в него не более половины своей силы. Лезвие просвистело в воздухе и ударило Чжао Саня по колену. Тот потерял равновесие и рухнул на одно колено. В тот же миг Дань Мяожэнь взмахнул веером, и мощный порыв ветра ударил Чжао Саня по лицу, опрокинув его на спину.
— Друг Цю, объединение трёх сект стало возможным лишь благодаря вашему гениальному плану, — с довольной улыбкой произнёс Цзян Чэнюнь. Он долгие годы мечтал об этом, и вот, наконец, Врата Чистого, Золотого и Драконьего Источников снова стали единым целым. Он, как новый глава объединённой секты, сорвал главный куш.
— Поздравляю главу Цзяна с исполнением заветной мечты, — Цю Хэ отпил ещё чаю, затем слегка дёрнул цепь, и мощный рывок заставил Чжао Саня снова подняться на ноги. — В дальнейшем нам ещё понадобится ваша поддержка.
Цзян Чэнюнь улыбнулся, и в его глазах промелькнула алчная искра.
— Разумеется, — кивнул он.
«Типичный стервятник, который и шагу не сделает без выгоды», — подумал Цю Хэ. Он прекрасно понимал, что если не пообещать этому хитрецу несметные богатства, тот в любой момент может снова переметнуться на другую сторону.
Цю Хэ, давно разгадавший его натуру, тут же заверил:
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Глава Цзян, будьте уверены, после того как мы разделаемся с семьёй Чжао, вы получите свою долю.
— В таком случае, премного благодарен, друг Цю, — ответил Цзян Чэнюнь и снова взмахнул мечом.
Раздался полный боли крик Чжао Саня. Он рухнул на колени, его волосы разметались, закрывая лицо.
Ли Фэн, наблюдая за этой сценой, не мог скрыть своего восторга.
— С этого дня Чёрный Каменный город и объединённая секта трёх Источников — официальные союзники!
Зал огласился взрывом торжествующего, давно сдерживаемого смеха.
Тем временем Чжао Сань, измученный и едва живой, прохрипел:
— Вы... кучка ничтожеств... возомнили, что сможете одолеть семью Чжао? Да это просто смешно!
— А что, если к нам присоединишься и ты?
Цю Хэ, поняв, что момент настал, поднялся и подошёл к Чжао Саню с самым невинным видом.
В глазах Чжао Саня мелькнул ужас.
— Т-ты... что ты имеешь в виду? — пролепетал он дрожащим голосом.
— С таким человеком, как ты, управляющий семьи Чжао, в качестве нашего шпиона, дело пойдёт гораздо проще.
Цю Хэ едва заметно кивнул, и шестеро мастеров одновременно выпустили лучи света, которые подняли Чжао Саня в воздух и полностью обездвижили его.
Пальцы Цю Хэ замелькали в замысловатой последовательности, и мощная духовная сила начала исходить от него волнами. В воздухе перед ним постепенно проявилась диаграмма рунического массива, сотканная из чистой ментальной энергии. Края рун переливались радужным светом, а сами символы вибрировали, испуская едва заметные волны. Постепенно они слились в единую, гигантскую духовную печать.
Эта печать была усилена формацией. Бесчисленные узоры массива, чёткие, словно вырезанные из камня, извивались и переплетались, излучая таинственное сияние и колоссальную магическую мощь.
Ли Фэн и остальные смотрели на это зрелище, разинув рты. «Так вот оно какое, легендарное искусство рунических массивов... поистине ужасающая техника», — пронеслось у них в головах.
Каждый думал о своём, но все без исключения были до глубины души поражены мастерством Цю Хэ. Они невольно задавались вопросом: какие шансы у них были бы, столкнись они с таким гением в настоящем бою?
Подчиняя себе столь огромную духовную силу, Цю Хэ напрягся до предела. На его лбу выступили мелкие капельки пота. Эта техника требовала чудовищной ментальной концентрации. Его духовные силы, потраченные на арене, ещё не успели полностью восстановиться, и сейчас он чувствовал, что работает на пределе своих возможностей.
— А-а-а-а!
С оглушительным рёвом Цю Хэ выдохнул скопившуюся в груди мутную ци. Его пальцы двигались всё быстрее и быстрее, и на их кончиках начал собираться ослепительный свет. С каждым новым движением он становился всё ярче, пока не достиг своего пика.
— Техника Пленения Разума — Навязчивая Идея! — взревел Цю Хэ.
Он взмыл в воздух и, вытянув палец, коснулся точки между бровями Чжао Саня.
Обновлено: 21.01.2026