Острый сгусток энергии меча, выпущенный Чжао Шаньхэ, с глухим, лязгающим звуком, словно металл ударился о металл, врезался в толстую грудь ледяной марионетки!
Энергия меча оставила на нефритоподобном ледяном панцире глубокую борозду в несколько дюймов, разбрасывая во все стороны осколки льда.
Но белое нефритовое сияние вокруг раны начало стремительно пульсировать, и всего за мгновение борозда на глазах затянулась новообразованным льдом, став вновь гладкой, словно атаки и не было!
«Ну и черепаший панцирь!» — сердце Чжао Шаньхэ ухнуло вниз.
Хотя в этом ударе он и не использовал всю мощь своего меридиана меча, но он был наполнен сжатой энергией «Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча», и его сила намного превосходила обычную энергию меча. Но он не смог даже заставить марионетку пошатнуться!
— Руби! Руби! Руби!
Чжао Шаньхэ, не веря своим глазам, стиснул зубы и заставил свой меч начертать в воздухе сложный узор. Ещё три сгустка сжатой энергии меча, выстроившись треугольником, с воем устремились к голове, груди и животу «ледяного короля»!
Чжао Ханьшуан даже не потрудился заставить марионетку уклониться, лишь слегка развернул её.
Бум! Бум! Бум!
Три сгустка энергии один за другим врезались в цель, взрываясь тремя фонтанами ледяной крошки и оставляя три ужасающие борозды.
Но белое нефритовое сияние не угасало, и раны вновь затянулись с поразительной скоростью.
Через два-три вдоха ледяная марионетка снова была целой и невредимой, без единой царапины.
«Защита и впрямь чудовищная…» — лицо Чжао Шаньхэ помрачнело.
Он понял, что обычными сгустками сжатой энергии эту ледяную марионетку псевдо-второго ранга за короткое время не одолеть.
И пока он изо всех сил атаковал, на мгновение отвлёкшись, правая рука Чжао Ханьшуана незаметно поднялась. Пять его пальцев раскрылись, нацелившись на кружащий в отдалении меч, готовящийся к новой атаке.
— Ледяные оковы.
Бесшумно температура воздуха вокруг меча Чжао Шаньхэ упала с немыслимой скоростью!
Слой тонкого, но прочного светло-голубого льда мгновенно возник из ниоткуда, словно ледяная длань, намертво сковавшая сияющий клинок в воздухе!
— Что?!
Сердце Чжао Шаньхэ бешено заколотилось. Он тут же почувствовал, что его связь с мечом стала вязкой и слабой, словно их разделяла толстая ледяная стена.
Он взревел, и духовная энергия в его теле хлынула к ручной печати в попытке силой разбить лёд и вернуть меч.
В глазах Чжао Ханьшуана мелькнул холодный блеск, и он резко сжал пять пальцев в кулак!
— Взрыв!
Хруст!
Ледяная глыба, сковавшая меч, с оглушительным треском взорвалась!
Яростная ледяная энергия, смешанная с острыми как бритва осколками льда, разлетелась во все стороны!
Хотя сам меч, сделанный из превосходного материала, не разлетелся на куски, его сияние резко потускнело, а с клинка сорвался жалобный, душераздирающий стон.
Очевидно, он получил серьёзные повреждения, и его духовная сущность была потрясена.
«Заклинания Ледяной академии… слишком коварны!»
Чжао Шаньхэ, одновременно поражённый и разъярённый, поспешно призвал повреждённый меч обратно в руку и с болью провёл пальцами по его лезвию.
Хотя он и слышал о том, насколько опасны заклинания Ледяной академии, но только столкнувшись с гением уровня Чжао Ханьшуана, он в полной мере ощутил это всепоглощающее чувство беспомощности и подавления.
Ледяная магия обладала не только поразительной защитой, но и ужасающим контролем и мгновенной взрывной силой!
Видя, что дальние атаки энергией меча бесполезны, а его клинок повреждён, Чжао Шаньхэ, стиснув зубы, сменил тактику.
С мечом в руке он резко отскочил назад и в сторону, а затем, оттолкнувшись от земли, снова взмыл в воздух!
Он решил использовать преимущество в высоте, которое давало искусство управления мечом, чтобы вести изматывающий бой. Постоянно тревожить противника, и даже если не удастся пробить защиту, то хотя бы максимально истощить духовную энергию Чжао Ханьшуана, которую тот тратил на поддержание 【Марионетки из льда и нефрита】 и другие заклинания!
Это было единственное, что он мог сейчас сделать для Су Бая.
Но Чжао Ханьшуан, казалось, предвидел этот манёвр.
Он холодно хмыкнул, и его левая рука, до этого свободно висевшая вдоль тела, внезапно сложилась в печать, указывая на землю под ногами!
— Ледяная равнина!
Волна холода, намного более пронзительного, чем прежде, вырвалась из-под его ног. Словно белый ледяной прилив, во все стороны с невероятной скоростью хлынула белая волна холода!
Там, где она проходила, твёрдая, специально укреплённая поверхность арены мгновенно покрывалась слоем твёрдого как сталь чёрного льда толщиной в фут!
За одно мгновение арена диаметром в несколько сотен метров более чем наполовину превратилась в ледяную пустыню!
И этот ледяной покров продолжал неумолимо расширяться!
Следом за этим, «ледяной король», до этого стоявший неподвижно, пришёл в движение!
Его огромное, неуклюжее тело на этой идеально гладкой ледяной поверхности, казалось, не имело ни веса, ни трения. Из-под его ног взлетали фонтаны ледяной крошки, и он с ошеломляющей, ужасающей скоростью понёсся вперёд!
Эта скорость… была даже немного выше, чем у летящего на мече Чжао Шаньхэ!
— Как это возможно?!
Глаза Чжао Шаньхэ чуть не вылезли из орбит.
Такая огромная ледяная марионетка… как она могла двигаться по льду с такой скоростью?
Контроль Ледяной академии над ледяной стихией был просто за гранью воображения!
Ледяная марионетка неслась по льду, мгновенно настигая Чжао Шаньхэ и оказавшись прямо под ним. Расстояние между ними сократилось до тридцати метров!
Чжао Ханьшуан, глядя сквозь прозрачную область «рта» марионетки, холодно смотрел вверх на Чжао Шаньхэ. Его правая рука снова поднялась, пять пальцев раскрылись, нацелившись на парящего в воздухе противника.
— Ледяной… взрыв!
Чжао Шаньхэ почувствовал, как воздух вокруг него внезапно застыл. А затем невыразимый, пронзающий до костей холод хлынул со всех сторон, словно намереваясь заморозить его вместе с окружающим пространством!
Воздух начал кристаллизоваться, его защитный барьер духовной энергии затрещал под невыносимым давлением, а скорость полёта на мече заметно снизилась из-за леденящего холода.
Не увернуться! Зона действия этого холода была слишком велика, и казалось, он следовал за ним, куда бы он ни двигался!
— Чёрт, была не была!
В глазах Чжао Шаньхэ вспыхнула ярость. Он знал, что ему не уйти.
А раз так, то перед тем, как его выкинут с арены, он выведает для Су Бая ещё хоть что-нибудь!
— Глава! Не забудь, чем ты мне обязан!
Чжао Шаньхэ взревел и совершил нечто, чего никто не ожидал!
Он добровольно отказался от управления мечом и, словно метеор, ринулся вниз!
В падении он крепко сжал обеими руками потускневший меч высшего качества и до предела разогнал «Меридиан Меча Инь-Ян, Возвращающийся в Пустоту», вливая в клинок всю оставшуюся духовную энергию без остатка!
— Меридиан меча… ВЗРЫВ!!!
Он взревел, извернувшись в воздухе так, чтобы оказаться головой вниз. С несгибаемой решимостью, слившись с мечом воедино, он устремился к несущейся внизу огромной ледяной марионетке!
Вззззззз!
Меч высшего качества издал пронзительный, вибрирующий стон, находясь на пределе своих возможностей. Лазурное сияние на его клинке то вспыхивало, то гасло, словно он вот-вот рассыплется на куски!
Но в следующее мгновение ослепительное сияние энергии меча взорвалось с новой силой!
Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
Один, два, три… десятки сгустков почти материальной, пронизанной яростной, острой энергией лазурной энергии меча хлынули с острия клинка, сплетаясь в плотный дождь из мечей. Неся в себе всю оставшуюся силу и ярость Чжао Шаньхэ, этот дождь обрушился на ледяную марионетку внизу!
Мощь этого всепоглощающего взрыва энергии меча была такова, что даже на лице до этого невозмутимого Чжао Ханьшуана впервые промелькнула тень настоящей серьёзности.
Ему пришлось прервать готовящийся 【Ледяной взрыв】 и, стремительно меняя ручные печати, направить ещё больше духовной энергии в 【Марионетку из льда и нефрита】, чтобы укрепить её защиту. Он заставил марионетку скрестить руки в защитном жесте.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Десятки сгустков сжатой энергии меча один за другим врезались в скрещённые руки и огромное тело «ледяного короля»!
Оглушительные взрывы слились в один непрерывный рёв. Яростная энергия меча и несокрушимый лёд сошлись в смертельной схватке, аннигилируя друг друга!
Огромные куски нефритоподобного льда разлетались во все стороны.
Неуклюжее тело ледяной марионетки под непрерывным градом ударов на глазах уменьшалось в размерах, становясь тоньше!
Арена была заполнена ледяной крошкой и всполохами энергии меча. Зрелище было захватывающим и пугающим.
Чжао Шаньхэ, не отрываясь, смотрел вниз. Его глаза налились кровью, а руки, сжимавшие меч, были разорваны в клочья, и по ним струилась кровь.
Он чувствовал острую боль в меридиане меча и полное истощение духовной энергии.
Наконец, последний сгусток энергии меча иссяк, растворившись в воздухе.
Ледяная крошка медленно оседала, и видимость восстановилась.
Огромная, неуклюжая ледяная марионетка теперь выглядела совершенно иначе.
Она больше не была округлой. Большая часть её тела была срезана, оставив лишь тонкую, почти комичную фигуру в форме снежной палки, едва сохранявшую человеческие очертания и защищавшую Чжао Ханьшуана.
Белое нефритовое сияние на её поверхности потускнело, и его пульсация замедлилась. Очевидно, её защита сильно ослабла, но… она всё же не была полностью уничтожена! Она всё ещё стояла!
Чжао Ханьшуан, глядя сквозь истончившуюся стену марионетки на падающего с небес обессиленного Чжао Шаньхэ, холодно прищурился.
Он снова поднял правую руку, раскрыв ладонь в сторону Чжао Шаньхэ.
Ужасающий холод вновь начал стремительно сгущаться.
В теле Чжао Шаньхэ не осталось ни капли духовной энергии. Он не мог даже поддерживать защитный барьер, и лишь силой мышц пытался извернуться, чтобы уйти от эпицентра холода.
Но он был на последнем издыхании.
Хруст, хруст…
Пронзающий до костей холод беспрепятственно проник в его тело. Его кожа мгновенно покрылась белым инеем, который стремительно утолщался, превращаясь в ледяную корку.
Кровь, казалось, застывала в жилах, а мысли становились вязкими и медленными.
«Чёрт возьми… отдал все силы, а всё равно не пробил этот черепаший панцирь… Какое сокрушительное поражение… Позорище…» — горько усмехнулся про себя Чжао Шаньхэ, и его сознание начало угасать.
И в тот самый миг, когда он должен был полностью превратиться в ледяную статую, и его тело могло получить необратимые повреждения от холода…
Вжух!
Знакомая рябь телепортации окутала его.
В следующее мгновение фигура Чжао Шаньхэ исчезла с арены и появилась под световым столпом во внешней зоне.
Он был покрыт тонким слоем льда, его лицо было синевато-бледным, дыхание — слабым, а тело неудержимо дрожало.
В последний момент защитное построение спасло его, предотвратив необратимые травмы.
Су Бай, стоя на внутренней арене, видел всё это.
Он посмотрел на ослабевшего, но изо всех сил пытавшегося держаться прямо Чжао Шаньхэ и молча кивнул.
Эту услугу он запомнит.
Обновлено: 15.02.2026