За десять дней до начала состязания внутреннего двора Су Бай решил остаться в Академии Меча.
Каждый день, помимо обязательного приёма пилюль золотого костного мозга и переплавки их силы для увеличения духовной энергии, он почти всё время проводил на тренировочной площадке, под личным руководством Сюй Шанжаня оттачивая «Искусство Меча Драконьего Странствия» и «Драконий рёв, пронзающий небеса».
Благодаря тому, что создатель техники делился всеми своими знаниями, многие тонкости и боевые приёмы, не описанные в свитке, были подробно разобраны, и фундамент пути меча Су Бая становился всё более прочным и гармоничным на глазах.
За три дня до состязания из долгого задания вернулся Чжао Шаньхэ, весь в дорожной пыли.
Старший и младший братья, конечно же, не упустили возможности потренироваться.
В бою Су Бай отчётливо почувствовал прогресс Чжао Шаньхэ.
Хотя «Драконий рёв, пронзающий небеса» он так и не освоил, его владение «Искусством Меча Драконьего Странствия» стало заметно увереннее. Что ещё важнее, энергия его меча, рассекающая воздух, стала намного плотнее и острее, чем несколько месяцев назад!
Даже когда они обсуждали путь меча, понимание Чжао Шаньхэ стало глубже, и он говорил по существу.
«Похоже, эта поездка принесла старшему брату Чжао немало пользы».
Су Бай подумал про себя:
«Сила энергии меча так значительно возросла, и понимание теории меча тоже улучшилось… это похоже на то, как если бы… он обрёл какой-то талант, связанный с путём меча?»
Усердие вознаграждается — в мире совершенствующихся это не пустые слова.
Духовный корень Чжао Шаньхэ был обычным, но он упорно шёл по пути меча, и его воля была намного сильнее, чем у обычных людей. Если бы он действительно смог обрести талант к пути меча первого ранга, это было бы вполне возможно.
В этот день они, как обычно, сражались на мечах в небе над тренировочной площадкой.
Су Бай намеренно сдерживал большую часть силы своей энергии меча, ограничиваясь лишь изящными приёмами и манёврами.
Даже так, его духовная энергия восьмого уровня Конденсации Ци и более глубокое понимание искусства управления мечом создавали впечатление, что бой идёт на равных, и он даже немного превосходил Чжао Шаньхэ, заставляя того сосредоточиться и сражаться в полную силу.
— Ну-ка, рассказывайте, мальчишки, вы что, тайно изучили какую-то невероятную технику?
Внезапно раздался чистый, но проницательный голос.
Неизвестно когда, Сюй Шанжань уже стоял на краю тренировочной площадки, скрестив руки на груди. Его взгляд, острый, как молния, скользил по Су Баю и Чжао Шаньхэ, и в конце концов остановился на траекториях их мечей, которые были намного острее и плотнее, чем у заклинателей того же уровня.
Сюй Шанжань был далеко не глупцом. Наоборот, обладая талантом «Меч, пробуждающий мудрость», он обладал сверхъестественной интуицией ко всему, что связано с путём меча.
За эти дни близкого обучения и наблюдения он уже заметил странности в энергии меча своих учеников.
Это было не то, что можно было достичь простыми тренировками или пилюлями, а скорее качественное улучшение.
Су Бай и Чжао Шаньхэ переглянулись, синхронно остановили свои мечи и приземлились перед Сюй Шанжанем.
Этого они, на самом деле, ожидали, и даже, в некоторой степени, «намеренно» спровоцировали.
С тех пор как Су Бай исследовал талант жёлтого ранга Сюй Шанжаня «Меч, пробуждающий мудрость», у него зародилась одна мысль.
Этот глава, который смог создать «Искусство Меча Драконьего Странствия», возможно, сможет улучшить «Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча»!
Даже если нет, рассказав о нём Сюй Шанжаню, можно было бы использовать его статус заклинателя на стадии Заложения Основ и его авторитет, чтобы узаконить эту «особым образом» полученную технику и избавиться от возможных проблем.
У Чжао Шаньхэ, после того как он, предположительно, обрёл талант к пути меча, возникли похожие мысли, и они уже всё обсудили.
— Старший брат, ты или я? — Су Бай посмотрел на Чжао Шаньхэ.
Чжао Шаньхэ почесал затылок и усмехнулся:
— Давай ты, младший брат, у тебя язык лучше подвешен.
— Что вы тут затеяли? Таинственность развели, говорите уже! — Сюй Шанжань поднял бровь и нетерпеливо поторопил их.
Су Бай больше не колебался, достал из сумки-хранилища заранее подготовленный нефритовый свиток и протянул его двумя руками:
— Не сердитесь, глава. Дело в том, что мы с братом Чжао много лет назад случайно получили особую технику меча. Из-за её… не совсем ясного происхождения и необычных свойств, мы боялись навлечь на себя неприятности и никому о ней не рассказывали.
— Теперь, когда вы заметили странности в нашей энергии меча, я не смею больше скрывать. Я хочу передать вам эту технику на оценку.
Сюй Шанжань с некоторым сомнением взял свиток и погрузил в него своё духовное чутьё.
Сначала он просто просматривал его, но вскоре его безразличие сменилось на всё более яркий блеск в глазах и сдержанное восхищение.
— Гениально… гениально!
Он бормотал себе под нос, словно погрузившись в мир теории меча, описанный в свитке.
— Какая оригинальная идея! Не следовать обычному пути взращивания энергии в меридианах, а использовать энергию меча как проводник, чтобы создать «прототип меридиана меча» в определённых точках, и использовать его для сжатия и очищения энергии меча…
— Это не только значительно увеличивает силу и скорость конденсации энергии меча на стадии Конденсации Ци, но, что ещё важнее, снижает зависимость от «врождённого чувства меча»!
Он резко поднял голову, его глаза горели от волнения:
— Это означает, что многие ученики, которые из-за недостатка таланта не могли сконденсировать качественную энергию меча на стадии Конденсации Ци, получили новую возможность! Порог снизился! Су Бай, Чжао Шаньхэ, вы понимаете, что эта техника значит для Академии Меча, для всех мечников в мире?!
Реакция Сюй Шанжаня была даже более бурной, чем ожидал Су Бай.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Глава, эта техника называется «Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча».
— Мы с братом получили её случайно. Что касается её истинного происхождения…
Он немного помедлил, но всё же кратко рассказал о встрече с Су Дуаньцю и о том, что эта техника, возможно, происходит из таинственного «Бессмертного Дворца».
В конце Су Бай добавил:
— Мы ни в коем случае не связаны ни с какими внешними силами. Получив эту технику, мы изучали её втайне и никому не передавали.
Выслушав рассказ Су Бая, Сюй Шанжань не выказал особого удивления или беспокойства. Наоборот, на его лице появилось выражение гордости и презрения.
— Происхождение? Какое мне до него дело?
Он взмахнул рукой и произнёс властным тоном:
— Неважно, как вы её достали. Раз она попала в руки учеников моей Академии Меча и вы на практике доказали её эффективность, значит, теперь это собственность нашей академии!
— В мире совершенствующихся выживает сильнейший, и каждый сам кузнец своего счастья. К чему все эти формальности? Если всего бояться, то лучше идти домой картошку сажать!
Эти властные и покровительственные слова развеяли последние сомнения Су Бая и Чжао Шаньхэ, и они невольно улыбнулись.
Сюй Шанжань поглаживал свиток, и в его глазах снова появился исследовательский огонёк:
— Создатель этой техники — гений пути меча! Его понимание сути энергии меча уникально, но в то же время оно бьёт в самую цель…
— Хотелось бы мне поговорить с таким человеком, — вздохнул он, но тут же покачал головой, понимая, что это маловероятно.
В следующее мгновение он сложил пальцы и провёл ими в воздухе. Его духовная энергия тайно потекла по маршруту «Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча».
На кончике его пальца появилась золотая точка, и тут же сформировалась плотная, почти материальная, тонкая нить энергии меча, от которой исходило лёгкое давление. Хотя это была всего лишь нить, Су Бай и Чжао Шаньхэ, стоявшие рядом, почувствовали лёгкое покалывание на коже.
— Прототип меридиана меча, готов.
Сюй Шанжань ощутил, как в его теле быстро сформировался и стабилизировался странный узел духовной энергии, и как энергия меча стала плотнее. Его восхищение стало ещё сильнее.
— Сжатие энергии меча… сила увеличилась примерно на тридцать процентов, и она стала более плотной, а затраты немного снизились.
— Поистине гениально! И это только первая попытка. Если я изучу её глубже, совмещу со своим путём меча…
Чем больше он думал, тем больше возбуждался. Он посмотрел на Су Бая и Чжао Шаньхэ и торжественно сказал:
— Су Бай, Чжао Шаньхэ, передав эту технику, вы оказали Академии Меча огромную услугу!
— Вам больше не о чём беспокоиться, я всё беру на себя! Если кто-то в секте Нефритовой Дымки посмеет вас в этом упрекнуть, пусть сначала спросит мой меч!
— А что касается этого вашего «Бессмертного Дворца», — Сюй Шанжань холодно фыркнул, и от него повеяло непреодолимой силой.
— Раз эта техника попала в нашу академию, она стала частью нашего наследия.
— Если у них есть претензии, пусть приходят со своими мечами в нашу секту и говорят с моим мечом!
«Глава — настоящий мечник. Эта покровительственная и властная манера…» — Су Бай почувствовал, как по его телу разливается тепло, и подумал, что иметь такого защитника очень приятно.
— Но, — Сюй Шанжань сменил тему, и в его глазах вспыхнуло сильное желание творить, — идея этой техники превосходна, но, на мой взгляд, её можно улучшить и дополнить!
— Особенно часть, касающаяся «меридиана меча» и его совместимости с энергией меча разных стихий, её можно развить… ждите!
Он, словно ребёнок, нашедший новую игрушку, нетерпеливо повернулся и, превратившись в поток света, устремился в свою тренировочную комнату, оставив после себя лишь громкие слова, эхом разнёсшиеся по тренировочной площадке:
— Я немедленно отправляюсь в уединение, чтобы усовершенствовать её! Я обязательно до состязания, на основе этой техники, дам вам, мальчишки, ещё один козырь!
Су Бай и Чжао Шаньхэ переглянулись, и в их глазах читалось ожидание.
— Если бы я знал, что глава так открыт и ценит это, я бы давно ему всё рассказал, — простодушно улыбнулся Чжао Шаньхэ, и в его голосе слышалось облегчение.
Су Бай полностью согласился:
— Да, с главой все проблемы исчезнут.
— И что ещё более ценно, он видит в ней потенциал для улучшения… неудивительно, ведь он обладает талантом «Меч, пробуждающий мудрость».
Напряжение спало, будущее стало ясным, и настроение у братьев было прекрасным.
Чжао Шаньхэ размял кисти, посмотрел на Су Бая и с некоторой грустью сказал:
— Младший брат Су, не скрывай от меня. В бою ты явно не выкладывался на полную.
— Твой талант к пути меча намного превосходит мой. На этом состязании первое место, скорее всего, достанется тебе.
Он сделал паузу и спокойно добавил:
— У меня нет таких больших амбиций. Если я смогу попасть в тройку и получить пилюлю Заложения Основ, я буду счастлив.
Су Бай рассмеялся и похлопал Чжао Шаньхэ по крепкому плечу:
— Зачем так говорить, старший брат? Усердие вознаграждается, и небеса благоволят трудолюбивым.
— Давай, пока глава разрабатывает новую технику, потренируемся ещё! Твоя энергия меча сильна, но ей не хватает гибкости. Смотри, я покажу тебе!
Не успел он договорить, как Меч Лазурного Дракона издал чистый драконий рёв и, превратившись в лазурный поток света, устремился к Чжао Шаньхэ.
Одновременно из рукава Су Бая вылетел ещё один меч — обычный, низкого ранга. Он запрыгнул на него и применил технику двух мечей. Одним он управлял сам, а другим, Мечом Лазурного Дракона, — дистанционно, атакуя Чжао Шаньхэ с двух совершенно разных сторон!
У Чжао Шаньхэ волосы встали дыбом.
Этой техникой двух мечей, требующей разделения сознания, он давно восхищался, но все его попытки освоить её заканчивались неудачей. Его духовное чутьё просто не выдерживало такого тонкого двустороннего контроля.
Сейчас, столкнувшись с идеально скоординированной атакой двух мечей Су Бая, он мог лишь направить свой меч высшего ранга на самую большую угрозу — Меч Лазурного Дракона, а сам быстро перемещаться по земле, с трудом отбиваясь от непрерывных атак другого меча, который Су Бай направлял в его уязвимые места.
— Младший брат Су! Это нечестно! — крик Чжао Шаньхэ разнёсся по тренировочной площадке.
Су Бай молча улыбался, а его атаки становились всё острее.
Он знал, что только в напряжённом бою можно раскрыть весь потенциал — как свой, так и Чжао Шаньхэ.
Время в усердных тренировках летело незаметно.
Наконец, в ночь перед состязанием внутреннего двора, каменная дверь тренировочной комнаты Сюй Шанжаня, которая была закрыта день и ночь, с лёгким скрипом медленно открылась.
Затем донёсся немного уставший, но полный восторга голос Сюй Шанжаня, который тут же долетел до медитировавших Су Бая и Чжао Шаньхэ:
— Вы двое, быстро сюда! У меня… есть для вас кое-что хорошее!
Обновлено: 15.02.2026