— Как это ты!
— Невозможно!
— А где Ли Сюань?! А ну иди сюда и всё объясни, ничтожество!
Почтенный Чжан Тань из Дворца Лазурных Странствий, увидев, что последним из телепорта вышел Су Бай, мгновенно изменился в лице. Радость сменилась шоком, а затем его черты исказились, словно клубок сколопендр.
Аура вокруг него яростно забурлила. Давление заклинателя на стадии Заложения Основ вырвалось из-под контроля, заставив нескольких учеников рядом побледнеть и отступить. От былого спокойствия не осталось и следа. Окутанный видимой алой аурой, Чжан Тань, казалось, потерял рассудок. Он взмыл в воздух, превратился в тень и бросился к Су Баю!
Его ладонь была окутана духовной энергией — в ярости он явно собирался нанести смертельный удар!
Яркая молния пронзила воздух и точно ударила Чжан Таня в грудь.
Электрический разряд взорвался, и его с треском отбросило назад. Он застыл на месте, парализованный, и задрожал. Его волосы растрепались, а рукава мантии обуглились.
Это был старейшина внутреннего двора секты Нефритовой Дымки, Вань Хаожань, который был начеку и мгновенно применил мощное заклинание молнии.
И это он ещё сдержался. Иначе, воспользовавшись тем, что разум Чжан Таня был затуманен, а его защитная аура ослабла, он мог бы серьёзно ранить или даже убить его.
Тело Вань Хаожаня мерцало молниями, и он, словно вспышка, почти мгновенно появился перед Су Баем, полностью закрыв его своей широкой спиной.
Его длинные волосы развевались, в глазах сверкали молнии, и он свысока посмотрел на жалкого Чжан Таня. Его голос прогремел, как раскат грома:
— Чжан Тань, ты смеешь нападать на ученика моей секты Нефритовой Дымки прямо у меня на глазах? Жить надоело, хочешь, чтобы я тебя в пепел превратил?
— Я… он убил Ли Сюаня! Он точно использовал какой-то подлый приём!
Чжан Тань, оглушённый ударом молнии и подавленный мощной аурой Вань Хаожаня, с трудом выдавил из себя слова. Его голос был хриплым, а в глазах горел безумный огонь.
— Смешно! И ты ещё главный заклинатель Дворца Лазурных Странствий в этом тайном царстве? Так без разбора обвинять? — Вань Хаожань шагнул вперёд, и его аура молний стала ещё сильнее, заставив камни на земле дрожать. — В Тайном Царстве Кровавой Реки каждый сам за себя, так было всегда! Ты говоришь, что Су Бай убил Ли Сюаня, где доказательства? Есть запись с камня-тени? Кто-то это видел? Если нет доказательств, это — намеренная провокация, и не вини меня, если я сегодня преподам тебе урок от имени твоих старейшин!
У Чжан Таня, конечно, не было доказательств.
Тайное Царство Кровавой Реки было изолировано, и без специальных артефактов записать что-либо было невозможно.
Он просто потерял голову от разочарования, когда все его многолетние планы рухнули.
Сейчас, под давлением вопросов Вань Хаожаня и под действием молнии, он не мог вымолвить ни слова, лишь тяжело дышал.
Два других заклинателя на стадии Заложения Основ из Дворца Лазурных Странствий, увидев, что дело плохо, поспешили вперёд, подхватили всё ещё дрожащего Чжан Таня и, извиняясь, обратились к Вань Хаожаню:
— Старейшина Вань, успокойтесь! Старейшина Чжан просто погорячился, он не хотел провоцировать вашу секту!
— Именно, именно! Что произошло в тайном царстве, мы, находясь снаружи, не можем знать. Старший брат Чжан, услышав плохие новости, потерял контроль. Надеемся, старейшина Вань простит его!
Говоря это, они, не обращая внимания на его сопротивление, силой утащили всё ещё дрожащего и яростно смотрящего Чжан Таня обратно в ряды Дворца Лазурных Странствий и помогли ему успокоить бурлящую кровь, что-то тихо шепча.
— Хм, следите за своими людьми! В следующий раз пощады не будет! — холодно хмыкнул Вань Хаожань и, убрав свою ауру молний, повернулся к Су Баю.
Его суровое лицо смягчилось, в глазах промелькнуло едва заметное одобрение. Он похлопал Су Бая по плечу.
— Всё в порядке. Ты отлично справился. Иди, пусть подсчитают твою добычу.
Хотя Вань Хаожань не был в курсе всех деталей плана Лю Чэнфэна, он знал о рисках. Он понимал, что Су Баю пришлось нелегко. Победить противника, которого Дворец Лазурных Странствий готовил, не жалея средств, и выйти живым — это говорило о выдающемся характере и силе этого юноши.
— Спасибо, старейшина Вань, за защиту! — Су Бай, хоть и не знал всех подробностей интриг снаружи, отчётливо почувствовал и смертельную угрозу, и защиту. Он почтительно поклонился.
Затем он успокоился и под многочисленными удивлёнными, любопытными и завистливыми взглядами уверенно подошёл к столу подсчёта секты Нефритовой Дымки.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Хорошо! Су Бай, ты не разочаровал меня! Отлично сработано! — Лю Чэнфэн наконец-то с облегчением выдохнул и громко рассмеялся.
Мрачное настроение из-за гибели учеников рассеялось, его лицо сияло.
От беспокойства за не вернувшихся учеников до удивления, когда последним вышел Су Бай, который, как оказалось, победил скрытый козырь Дворца Лазурных Странствий, Ли Сюаня!
Эти резкие перепады заставили даже его, заклинателя на поздней стадии Заложения Основ, испытать давно забытые эмоции. Ему даже показалось, что его давно застывший барьер к следующему уровню слегка пошатнулся.
— Давай сюда свои духовные растения, — с улыбкой сказал Лю Чэнфэн.
Хотя общая стоимость растений секты Нефритовой Дымки уже была самой высокой, и добыча Су Бая была лишь вишенкой на торте, формальности нужно было соблюсти. К тому же, ему было очень любопытно, сколько этот юноша смог собрать.
— Да, старейшина Лю, — кивнул Су Бай, полез за пазуху и начал доставать сумки-хранилища.
Одна, две, три… он выложил на стол целых восемь набитых сумок!
Это количество удивило не только Лю Чэнфэна, но и заклинателей на стадии Заложения Основ из других сект, которые проводили подсчёт, и ожидавших учеников. Повсюду раздался шёпот.
Лю Чэнфэн глубоко вздохнул, подавил удивление и начал открывать сумки и считать растения.
Он делал это умело, его взгляд был острым. Считая, он тихо называл цифры, а рядом дьякон быстро записывал.
— Тысяча восемьсот… неплохо.
— Эта… три тысячи! Хорошо!
— Хм? А в этой целых четыре тысячи восемьсот!
С каждой открытой сумкой брови Лю Чэнфэна поднимались всё выше, а улыбка становилась всё шире.
Когда он дошёл до четвёртой сумки, его голос невольно стал громче.
— Больше десяти тысяч! Вот это да!
Он бросил взгляд на ряды Дворца Лазурных Странствий.
Чжан Тань, поддерживаемый товарищами, выглядел подавленным. Его пустой взгляд был устремлён в землю, словно из него высосали всю жизнь. Очевидно, удар был настолько сильным, что он не скоро оправится.
Лю Чэнфэн погладил бороду. Ему было приятно, но он не стал больше дразнить противника.
Изначально Дворец Лазурных Странствий тайно готовил Ли Сюаня, чтобы трижды подряд победить секту Нефритовой Дымки. Если бы и в этот раз они победили, это была бы «тройная победа», которая вошла бы в историю Дворца Лазурных Странствий.
Чжан Тань, как главный организатор, был бы в зените славы.
Но сейчас, когда третья, казалось бы, самая надёжная попытка была сорвана ранее неизвестным учеником секты Нефритовой Дымки, их серия побед прервалась. Для организатора это было равносильно крушению веры.
Лю Чэнфэн покачал головой, отогнал эти мысли и с нетерпением открыл последнюю сумку.
Как только он её открыл, густая, чистая духовная энергия дерева, смешанная с лёгким ароматом, наполнила воздух, заставив всех вокруг принюхаться.
Лю Чэнфэн просканировал её духовным чутьём, и его зрачки сузились. Он не смог сдержать возгласа:
— Десять! Целых десять духовных растений третьего ранга!
Эти растения были в идеальном состоянии, полны духовной энергии. По грубым подсчётам, их стоимость превышала восемь тысяч духовных камней!
Вместе с предыдущими, общая стоимость растений, принесённых одним Су Баем, достигла поразительной цифры в восемнадцать тысяч духовных камней!
Эта цифра побила все рекорды по стоимости растений, принесённых одним учеником из Тайного Царства Кровавой Реки за всю его историю!
«Вот это да!» — Лю Чэнфэн не смог удержаться и передал мысленно Су Баю. В его голосе слышались удивление и любопытство.
«Быстро расскажи мне, как ты за три дня нашёл столько растений? Особенно эти, третьего ранга. Даже если знать, где они примерно растут, найти их не так-то просто!»
Су Бай был готов к этому вопросу и почтительно ответил мысленно:
«Старейшина, мне просто повезло. В тайном царстве я прорвался на следующий уровень, и скорость полёта на артефакте значительно возросла, что позволило мне обыскать большую территорию. Кроме того… я действительно столкнулся с Ли Сюанем из Дворца Лазурных Странствий и победил его. Вещи из его сумок-хранилища тоже достались мне».
«Так и знал! Хорошо, что убил!» — Лю Чэнфэн успокоился. В его мысленном голосе слышалось восхищение. — «Если бы этот Ли Сюань не погиб сейчас, то с его потенциалом и вложениями Дворца Лазурных Странствий он бы стал большой проблемой для нашей секты в будущем! Твой поступок — большая заслуга! Не волнуйся, обещанный тебе магический меч высшего ранга я лично попрошу у секты, чтобы тебе достался самый подходящий!»
Он похлопал Су Бая по плечу и громко сказал:
— А теперь иди отдохни. После возвращения в секту ты получишь все заслуженные награды!
Су Бай снова поклонился и под многочисленными сложными взглядами спокойно вернулся в ряды учеников секты Нефритовой Дымки.
— Су Бай! Младший брат Су! Сюда!
Ван Цзюэ, Юй Цзи и другие знакомые ученики внешнего двора тут же окружили его.
— Ты, парень, почему так поздно вышел? Мы за тебя волновались! И откуда у тебя столько сумок-хранилища…? — Ван Цзюэ, самый нетерпеливый, засыпал его вопросами.
— Подожди! — он вдруг широко раскрыл глаза, оглядел Су Бая с ног до головы и почувствовал, что его духовное давление стало гораздо плотнее. — Ты… ты прорвался на седьмой уровень Конденсации Ци? Неудивительно! Может, те несколько фигур, что мы видели летящими на артефактах через Кровавую реку, это был ты?
Су Бай улыбнулся и кивнул.
— Действительно, повезло прорваться. Поскольку я был на левом берегу и не мог встретиться с вами, я решил попробовать перелететь реку на артефакте и обыскать ещё пару мест. Наверное, удача была на моей стороне, и я нашёл больше растений. А сигнальные ракеты, которые вы запускали, я видел с другого берега, они были очень заметны.
— Так вот оно что! Ты прорвался на седьмой уровень Конденсации Ци и ещё и рискнул перелететь реку на артефакте! — Юй Цзи всё понял. — Старший брат Су смел и умён, и удача на его стороне. Восхищаюсь!
— Ха-ха, теперь, младший брат Су, после возвращения в секту ты сможешь сразу же перейти во внутренний двор! Поздравляю! — искренне радовался Ван Цзюэ. Он не стал вдаваться в мелкие детали, почему они не смогли встретиться.
Переход во внутренний двор означал более щедрое ежемесячное пособие, более высокоуровневые техники, лучшее жилище — мечта бесчисленных учеников внешнего двора.
— Так вот почему старший брат Су смог собрать столько! Он прорвался в тайном царстве!
— Потрясающе! Похоже, в следующий раз, когда откроется тайное царство, нам тоже стоит попробовать прорваться? Если получится, эффективность поиска точно возрастёт!
— Легко сказать! Тайное царство длится всего три дня, ты уверен, что сможешь прорваться? А если не получится, то ты просто потратишь драгоценное время и не принесёшь ни одного растения. Посмотришь тогда, как старейшины отправят тебя на Утёс Размышлений!
— Это… да. Случай старшего брата Су — это действительно редкая удача. В любом случае, поздравляю, старший брат Су!
Окружающие ученики внешнего двора секты Нефритовой Дымки обсуждали это, глядя на Су Бая с завистью, уважением и лёгкой грустью от осознания того, как важна удача для сильных.
...
Окончательные результаты были подведены быстро.
Старый заклинатель, проводивший церемонию и выбранный тремя сектами, громко объявил. Его голос, усиленный духовной энергией, разнёсся по всей площади:
— Секта Нефритовой Дымки, общая стоимость духовных растений — сто шестнадцать тысяч духовных камней!
— Первое место среди трёх сект!
— В этом тайном царстве общая стоимость духовных растений трёх сект составила триста тысяч духовных камней!
— По традиции, секта Нефритовой Дымки получает сорок пять процентов и право первого выбора!
После объявления все принесённые из тайного царства духовные растения были сложены на очищенной площадке в центре.
В мгновение ока разноцветные огни смешались, а густой аромат растений собрался в облако, пьянящее и приятное.
Духовные растения низкого ранга были разбросаны, как звёзды, растения среднего ранга сияли, а несколько десятков растений третьего ранга, словно луна в окружении звёзд, испускали соблазнительную ауру.
Лю Чэнфэн, довольный, с развевающимися рукавами, первым подошёл, чтобы воспользоваться своим правом выбора.
Его взгляд был острым, а руки — быстрыми и точными. Он без церемоний забрал все несколько десятков растений третьего ранга в сумку-хранилище секты Нефритовой Дымки, большинство из которых и так были принесены Су Баем.
Затем он выбрал ещё несколько самых ценных и нужных секте растений второго ранга высшего качества и, набрав свою долю, с удовлетворением отошёл.
Лишь после того, как Лю Чэнфэн закончил, представители Дворца Лазурных Странствий и секты Чёрного Инь с разными выражениями лиц подошли, чтобы разделить оставшиеся растения.
Лица учеников Дворца Лазурных Странствий были самыми мрачными, особенно у Чжан Таня. Его почти силой заставили пройти эту процедуру, его взгляд был потухшим.
Когда все растения были распределены, это путешествие в Тайное Царство Кровавой Реки наконец-то подошло к концу.
Летающий артефакт Дворца Лазурных Странствий поднялся первым. С чувством поражения и уныния они поспешно улетели, словно каждая лишняя секунда была для них мучением.
После этого поражения через три года, когда откроется следующее тайное царство, Чжан Тань, скорее всего, не осмелится и не захочет больше им руководить.
Ученики секты Чёрного Инь тоже попрощались и ушли.
Наконец, старейшина У Ю из секты Нефритовой Дымки достал знакомую духовную лодку. Она увеличилась в размерах и плавно приземлилась.
Он стоял на носу, улыбаясь, и его голос был громким:
— Ребята, вы отлично поработали! Все на борт, возвращаемся в секту!
Обновлено: 15.02.2026