— Ха-ха! Попробуй-ка мою большую игрушку, черномазый!
Цзян Хань закончил заклинание. Его лицо было бледным, как бумага, от истощения духовной энергии, по лбу струился холодный пот, и он едва держался на ногах. Но сейчас у него был шанс отомстить за тот удар палицей, и в его глазах горел почти безумный азарт.
Это тайное заклинание Бессмертного Дворца, 【Гигантское Пламя Пурпурного Духа】, было не только невероятно мощным, но и чрезвычайно сложным в освоении. Даже с его выдающимся талантом к огню, ему пришлось потратить бесчисленные часы под неусыпным надзором заклинателей Бессмертного Дворца, чтобы достичь нынешнего уровня мастерства.
Для его применения требовалось три секунды на сложение печатей и две — на произнесение мантры. В это время колебания духовной энергии были настолько сильными, что делали его заметным, как маяк. В реальном бою, без прикрытия товарищей, применить его было бы невозможно.
И что самое смертельное, это заклинание высасывало более семидесяти процентов духовной энергии заклинателя. Если один удар не решал исход боя, он становился беззащитным, как ягнёнок.
Фиолетовое пламя, словно падающая звезда, с грохотом обрушилось вниз, неся с собой мощь, способную сжечь горы и вскипятить моря. На поверхности огненного шара диаметром более десяти метров, словно живые, извивались и прыгали чёрные молнии. Там, где он пролетал, воздух искажался и испарялся, а кровавые травы и деревья в радиусе тридцати метров загорались сами по себе, мгновенно превращаясь в пепел.
Су Бай, благодаря предчувствиям от 【Ясного Сердца Меча】, заранее отступил на шестьдесят метров. Даже на таком расстоянии он чувствовал ужасающий жар фиолетового огненного шара, и его кожа начала гореть.
Он почувствовал холодок. Заклинания Бессмертного Дворца действительно были странными и мощными. Если бы Цзян Хань был в полной силе, исход их поединка был бы непредсказуем.
Ли Сюань резко остановился. Столкнувшись с такой атакой по площади, бежать было бы равносильно тому, чтобы подставить спину.
На его смуглом лице промелькнула тень ярости. Его руки, словно порхающие бабочки, быстро сложили печати, а мантра полилась из его уст, как пулемётная очередь. Каждое слово притягивало к себе духовную энергию земли.
На этот раз он не стремился к мгновенному использованию, а собирался вложить все свои силы, чтобы довести 【Несокрушимый Земляной Щит】 до предела!
— Изначальная Земля: Тысячеслойная Крепость!
ГРОХОТ!
Земля вздыбилась, как волна. Бесчисленные камни и земля со всех сторон собрались вместе и слой за слоем выстроились перед Ли Сюанем.
Это был не просто полукруглый земляной щит, а миниатюрная крепость высотой в шесть метров и толщиной в полтора! На её поверхности появились плотные жёлто-коричневые руны, смутно напоминающие черепаший панцирь.
Это было его самое сильное защитное заклинание — комбинация 【Несокрушимого Земляного Щита】 и 【Искусства Земляной Стены】, усиленная его собственной кровью.
Цена за это — как минимум полмесяца в постели, но сейчас, на грани жизни и смерти, ему было не до этого.
Фиолетовое пламя и каменная крепость с силой столкнулись!
Не было оглушительного взрыва.
Время словно замерло.
Фиолетовое пламя, как вязкая лава, потекло по поверхности крепости. Чёрные молнии проникали в трещины в камнях, издавая леденящий душу шипящий звук.
Жёлто-коричневые руны на поверхности крепости яростно мерцали, сопротивляясь фиолетовому пламени.
Одна секунда, две, три…
— Крак, треск…
Мелкие трещины поползли по верхушке крепости.
Лицо Ли Сюаня резко изменилось. Он прикусил язык и выплюнул ещё один сгусток крови на крепость.
Кровь превратилась в кровавые руны и впиталась в стену. Распространение трещин замедлилось, но не остановилось.
Четвёртая секунда.
БУМ!!!
Накопленная до предела энергия наконец-то взорвалась!
Фиолетовое пламя, словно цунами, накрыло всё в радиусе ста метров. Горячая волна подняла в воздух верхний слой почвы, и обожжённые комья земли, как дождь, посыпались во все стороны. Несколько огромных деревьев, стоявших неподалёку, были сломаны пополам, а их обломки — обуглены.
Дым и пламя смешались в хаотичный занавес.
Су Бай, зависший на своём мече в ста пятидесяти метрах от места событий, прищурился. В центре поля боя, там, где стояла каменная крепость, теперь была огромная выжженная воронка диаметром более тридцати метров и глубиной в три метра.
Земля на дне воронки приобрела странный стекловидный оттенок, а по краям всё ещё плясали фиолетовые языки пламени.
«Сгорел дотла?»
Цзян Хань, пошатываясь, подошёл к краю воронки. От истощения духовной энергии его ноги подкашивались.
Он заглянул на дно, и вдруг его ноги обожгло. Температура земли была настолько высокой, что подошвы его обуви начали плавиться.
— Ай! — вскрикнул он и отскочил назад. Он быстро достал из-за пазухи нефритовый флакончик и проглотил три алые пилюли.
Пилюли попали в желудок, и в его истощённых меридианах появилось слабое тепло. Его лицо немного порозовело.
«Чёрт… неужели сумки-хранилища тоже сгорели?»
Цзян Хань вдруг вспомнил о чём-то, и его губы скривились от боли. Это ведь были ресурсы на десять тысяч духовных камней!
Су Бай к этому времени уже приземлился на своём мече и медленно подошёл к краю воронки.
Он слегка нахмурился, полностью сосредоточившись на 【Ясном Сердце Меча】.
Что-то не так.
Он не почувствовал характерных пространственных колебаний, которые возникают при уничтожении сумки-хранилища.
И что ещё важнее, под выжженной землёй на дне воронки он чувствовал очень слабую, но упрямую жизненную ауру.
— Осторожно, — тихо сказал Су Бай и резко отступил назад.
Почти в тот же миг из того места, где он только что стоял, без всякого предупреждения вырвались три чёрных земляных шипа!
Их концы светились зловещим синим светом, очевидно, они были отравлены. Шипы двигались со скоростью молнии и едва не задели одежду Су Бая.
— Разрубить!
Су Бай, ещё находясь в воздухе, уже нанёс удар своим мечом.
Это был не слепой удар. Кончик его меча был нацелен точно на то место под землёй, где он чувствовал самую сильную жизненную ауру!
Энергия меча, словно зелёный дракон, вонзилась в землю.
ПФФ!
Глухой звук пронзения донёсся из-под земли с глубины десяти метров.
В следующее мгновение выжженная земля взорвалась!
Из-под земли силой остаточной энергии меча выбросило обугленную, окровавленную фигуру. Она несколько раз перевернулась в воздухе и тяжело упала на землю.
Это был Ли Сюань!
Сейчас в нём не было и тени былой надменности.
Его спина была вся чёрная, а сквозь рваную плоть виднелся белый позвоночник.
На груди, от левого плеча до правого бока, зияла глубокая рана от меча, из которой фонтаном била кровь.
И самое страшное — его правая нога ниже колена отсутствовала, а на её месте было обугленное месиво.
Но даже в таком состоянии он был ещё жив!
В тот миг, как он упал на землю, в его единственном глазу вспыхнул яростный, полный ненависти блеск.
Он с трудом поднял левую руку, и в его пальцах был зажат чёрный, как смоль, нефритовый талисман. На нём был вырезан свирепый лик демона, и от него исходила пугающая, зловещая аура.
Талисман, близкий ко второму рангу — Проклятие Пожирающего Сердце Призрака!
При активации этот талисман мог призвать трёх призраков, равных по силе заклинателю на пике девятого уровня Конденсации Ци, которые атаковали душу заклинателя. Даже заклинатель на пике Конденсации Ци, получив такой удар, получил бы ранение души и потерял бы большую часть своей боевой мощи.
Губы Ли Сюаня зашевелились, он собирался произнести заклинание активации.
Но Су Бай не собирался давать ему такой возможности.
Почти в тот же миг, как Ли Сюань достал талисман, меридиан меча Инь-Ян, возвращающийся в пустоту, в теле Су Бая снова засветился.
На этот раз он не сдерживался. Сгусток сгущённой, как сироп, духовной энергии в его даньтяне безумно хлынул в меч.
Меч слегка задрожал, его звон был похож на рёв дракона.
— Разрубить.
С кончика меча вырвался сжатый до предела зелёно-золотой луч энергии меча.
Он был всего в три дюйма длиной, но яркий, как восходящая утренняя звезда. Там, где он проходил, в воздухе оставалась чёткая вакуумная траектория.
Этот удар был настолько быстрым, что его невозможно было уловить взглядом.
Ли Сюань даже не успел разглядеть траекторию светового меча, как почувствовал холод в межбровье.
В следующее мгновение чёрный нефритовый талисман в его руке с треском разлетелся на куски, превратившись в пыль.
А на его лбу медленно расползалась красная точка, постепенно превращаясь в прямую вертикальную линию.
Яростный блеск в единственном глазу Ли Сюаня застыл, а затем быстро потух.
Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но из него вырвалось лишь несколько невнятных звуков, и он затих навсегда.
Талисман в его руке только что активировался, но, потеряв контроль и цель, призванные призраки взмыли в небо и рассеялись.
Его тело упало на спину. Кровь из раны в межбровье ручьём потекла на выжженную землю, образуя тёмно-красное пятно.
Восемь сумок-хранилища соскользнули с пояса Ли Сюаня, и одна из них подкатилась к ногам Су Бая.
Су Бай с облегчением выдохнул. На его лбу тоже выступил холодный пот.
Тот последний удар, хоть и казался лёгким, на самом деле был на пределе его нынешних возможностей. Нанеся его на седьмом уровне Конденсации Ци, он мгновенно потратил шестьдесят процентов духовной энергии из своего даньтяня, и его меридианы слегка болели.
Но у него не было выбора.
С мощью талисмана второго ранга заклинатель на стадии Конденсации Ци не мог справиться. Если бы Ли Сюань успел активировать этот талисман, исход сегодняшней битвы мог бы быть совсем другим.
— Твою ж… чуть не умер со страху… — высунулся из-за обугленного дерева Цзян Хань. Его лицо всё ещё было бледным.
В тот миг, как Ли Сюань достал талисман, у него волосы на всём теле встали дыбом. Если бы удар Су Бая не был таким невероятно быстрым, им бы сейчас пришлось несладко.
Су Бай наклонился и поднял сумку-хранилище у своих ног, а затем собрал остальные семь.
Просканировав их духовным чутьём, он был поражён.
Из восьми сумок две были пусты — видимо, запасные.
Одна была личной сумкой Ли Сюаня. В ней, помимо всякого хлама, пилюль и нескольких сотен духовных камней, лежали ещё два неиспользованных талисмана второго ранга.
«А этот парень был богат», — Су Бай убрал личную сумку и посмотрел на остальные пять.
Пять сумок, из которых четыре были набиты до отказа, а одна — заполнена наполовину. Духовные растения были сложены в них горами.
По грубым подсчётам, общая стоимость этих растений… составляла около девяти тысяч духовных камней!
— Неплохо, неплохо! — подошёл Цзян Хань. В его глазах горел голодный, волчий блеск. — Девять тысяч духовных камней… хе-хе, этот черномазый оставил нам хороший подарок.
Су Бай немного подумал и протянул Цзян Ханю все пять сумок с духовными растениями.
— Хм? — удивился Цзян Хань. — Старший брат Су, что это значит? Мы же договаривались пополам?
— Именно, пополам, — спокойно сказал Су Бай. — Но эти вещи я не могу вынести из тайного царства.
Цзян Хань сначала не понял, а потом до него дошло.
На его лице появилось лукавое выражение.
— Старший брат Су, а ты, оказывается, тоже не промах… Ты что, решил присвоить духовные растения, которые нужно сдать секте?
— Это не присвоение, — покачал головой Су Бай, но не стал объяснять.
У него был свой план. В его четырёх сумках-хранилищах уже были растения на общую сумму более одиннадцати тысяч духовных камней. Этого было достаточно, чтобы сдать секте и обеспечить ей первое место в этом тайном царстве.
Раз так, то эту «дополнительную добычу» от Ли Сюаня не было смысла сдавать полностью.
И что ещё важнее, Цзян Хань, как член Бессмертного Дворца, наверняка имел особые способы обойти проверку на выходе из тайного царства. Если он вынесет эти растения, это будет самый безопасный вариант.
Конечно, в этом был риск.
Цзян Хань всё-таки был предателем и членом Бессмертного Дворца. Если он, выйдя, обманет его и заберёт все девять тысяч духовных камней себе, Су Бай ничего не сможет сделать.
Это была азартная игра.
Он ставил на то, что Цзян Хань сдержит своё слово.
На то, что в сердце этого бывшего товарища по двору ещё осталась капля старой дружбы и чести.
Если не рискнуть, то эти растения придётся сдать секте.
Су Бай не был против того, чтобы внести свой вклад в секту, но он не был и глупцом. На пути совершенствования ресурсы были превыше всего, и когда нужно было бороться за них, он не колебался.
— Ха-ха, раз старший брат Су так мне доверяет, я, естественно, не разочарую тебя, — Цзян Хань взял пять сумок и бережно спрятал их. В его глазах промелькнуло что-то сложное. — Королевство Чжао, город Аньжань, таверна «Персиковый источник». Я буду там регулярно бывать. Если меня не будет, прошу старшего брата подождать несколько дней.
Су Бай слегка кивнул.
— Хорошо, я запомнил.
— Тогда буду ждать от старшего брата хороших новостей, — Цзян Хань сложил руки в приветственном жесте и уже собирался уходить, но остановился и, обернувшись, улыбнулся. — Кстати, если кто-то спросит о Ли Сюане после выхода…
— Я сам разберусь, — спокойно сказал Су Бай.
Цзян Хань кивнул и, больше ничего не говоря, несколькими прыжками исчез в глубине кровавого густого леса.
Обновлено: 15.02.2026