Этот Ли Сюань обладал выдающимся талантом к магии земли и намеренно оставался на шестом уровне Конденсации Ци в течение многих лет, отточив несколько заклинаний высшего ранга первой ступени до совершенства.
Теперь, едва прорвавшись на седьмой уровень, его накопленный годами потенциал полностью раскрылся. По боевой мощи он даже превосходил некоторых заклинателей, которые уже давно находились на поздней стадии.
Как только Цзян Хань взлетел, длинная чёрная палица с тёмно-золотыми узорами в руках Ли Сюаня внезапно удлинилась и, словно готовая к броску чёрная змея, со свистом устремилась к груди Цзян Ханя!
— Такую здоровую штуку я не переварю! — вскрикнул Цзян Хань и, сделав в воздухе сальто, с трудом увернулся от удара.
Одновременно он мысленно приказал своему алому мечу атаковать палицу в середину.
Ещё находясь в воздухе, без опоры, он быстро сложил печати и произнёс древнюю мантру:
— Множественные огненные шары: Семь звёзд в ряд!
Это было одно из тайных заклинаний Бессмертного Дворца, специально созданное для таких, как Цзян Хань — с выдающимся талантом к огню, но со средними духовными корнями.
Хотя у большинства заклинателей Бессмертного Дворца были слабые духовные корни, все они обладали поразительным пониманием определённого типа магии. Заклинания, которым обучали в Бессмертном Дворце, были направлены на то, чтобы при минимальных затратах духовной энергии нанести максимальный урон. Их изощрённость и непредсказуемость далеко превосходили те, что передавались в трёх сектах Лазурной провинции.
— ДЗИНЬ!
Алый меч и чёрная палица с силой столкнулись, и звон металла разнёсся по лесу. Хотя меч Цзян Ханя тоже был высшего ранга, управление артефактом не могло сравниться с настоящим искусством владения мечом, а удар Ли Сюаня был слишком силён. Меч отбросило назад, и он задрожал от удара.
Но в это время перед Цзян Ханем уже висели семь огненных шаров размером с таз, с тёмно-фиолетовым пламенем в центре. Они были расположены в форме Большой Медведицы, и на поверхности каждого шара виднелись таинственные руны, испускавшие пугающий жар.
На смуглом лице Ли Сюаня впервые появилось удивление.
— Искусство огненного шара среднего ранга первой ступени, и так развито?
Не успел он договорить, как семь огненных шаров со свистом устремились к нему, перекрывая все пути к отступлению. Их траектории были непредсказуемы, словно у живых существ.
Ли Сюань не успел продолжить атаку и, быстро отдёрнув палицу, левой рукой сложил печать, и из его тела хлынула духовная энергия земли:
— Высший ранг первой ступени: Несокрушимый Земляной Щит!
Почти в тот же миг, как огненные шары приблизились, из-под ног Ли Сюаня поднялся полукруглый земляной щит толщиной в метр, покрытый жёлто-коричневым светом, полностью защитивший его.
Это было его самое долго практикуемое и самое надёжное защитное заклинание, которое он уже мог использовать мгновенно, без печатей и мантр.
БУМ! БУМ! БУМ! ГРОХОТ!
Семь огненных шаров взорвались один за другим. Ужасающая взрывная волна снесла все кровавые деревья в радиусе шестидесяти метров, оставив на земле несколько выжженных борозд. Земля была перевёрнута, и всё вокруг наполнилось жаром.
Тёмно-фиолетовое пламя прилипло к поверхности земляного щита и яростно горело, издавая шипящий звук.
«Умер?»
Цзян Хань, приземлившись, не стал подходить, а, наоборот, осторожно отступил на несколько шагов, пристально глядя на окутанный пламенем щит.
Из цветка-улитки в его ухе донёсся торопливый голос Су Бая:
— Держись, через четверть часа буду!
Дым постепенно рассеялся. Полукруглый земляной щит, хоть и был обожжён и покрыт трещинами, всё ещё стоял.
Из-за щита донёсся холодный голос Ли Сюаня:
— И это всё?
Не успел он договорить, как земляной щит с грохотом разлетелся на куски!
Он был не пробит пламенем, а Ли Сюань сам отменил заклинание. Осколки земли, словно ливень, разлетелись во все стороны.
Одновременно из дыма вырвался чёрный луч — та самая длинная палица. Воспользовавшись прикрытием от взрыва щита, она устремилась к сердцу Цзян Ханя со скоростью, втрое превышающей прежнюю!
Удар был настолько внезапным, что Цзян Хань успел лишь выставить меч для защиты.
— ДЗИНЬ!!!
Палица и меч столкнулись, и на Цзян Ханя обрушилась сокрушительная сила. Он почувствовал острую боль в руке, меч чуть не вылетел из неё, а сам он, словно сорванный с нитки воздушный змей, отлетел назад, сломав по пути три кровавых дерева толщиной с чашу, и тяжело упал на землю.
— ПФФ!
В горле Цзян Ханя появился сладковатый привкус, и он выплюнул сгусток крови. Внутри всё болело так, словно органы сместились.
Он с трудом поднялся, его лицо было бледным.
— Твою ж… этот черномазый точно практикует техники укрепления тела!
Пробыв в Бессмертном Дворце всего три месяца, каким бы высоким ни был его талант к магии, он не мог стать непобедимым среди заклинателей своего уровня за одну ночь. Теперь Цзян Хань был уверен, что не сможет одолеть Ли Сюаня.
— Потерпи ещё немного. Ты ведь член Бессмертного Дворца, не будь таким слабаком. Посмотри на Су Дуаньцю, она убивает врагов выше себя по уровню, как будто это так просто, — донёсся из цветка-улитки голос Су Бая. Его тон был спокоен, но в нём слышалась провокация.
— Чёрт побери, ты сравниваешь меня с этой чудовищной Су Дуаньцю? — сплюнул Цзян Хань кровью, стиснув зубы. — В Бессмертном Дворце её кодовое имя «Цзянь Сань», а я всего лишь «Хо Шисань»! Ты понимаешь разницу между тремя и тринадцатью?
В Бессмертном Дворце ранги определялись по таланту. Чем выше кодовое имя, тем ужаснее потенциал в определённой области. Талант Су Дуаньцю к пути меча был третьим в организации, а талант Цзян Ханя к магии огня — всего лишь тринадцатым. Разница между ними была как между небом и землёй.
— Заткнись, предатель. Я на месте.
Не успел Су Бай договорить, как с неба стремительно спустился зелёный световой меч, нанося удар с воздуха!
Ещё до того, как энергия меча достигла цели, леденящее намерение меча окутало всё в радиусе тридцати метров.
Ли Сюань, собиравшийся добить Цзян Ханя, внезапно почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, а по спине пробежал холод смертельной опасности.
Он без колебаний оставил Цзян Ханя, резко развернулся и быстро сложил печати:
— Высший ранг первой ступени: Пронзающие Земляные Копья!
Три земляных копья длиной в три метра, твёрдые, как железо, вырвались из земли и в форме треугольника устремились навстречу зелёной энергии меча.
Это был один из его козырей, который он приберёг для Цзян Ханя, но теперь ему пришлось использовать его раньше времени.
ЧИК!
Сжатая до предела энергия меча столкнулась с земляными копьями.
Не было оглушительного взрыва. Зелёная энергия меча, словно горячий нож в масле, разрезала три копья пополам и, хоть и немного ослабла, всё ещё с огромной силой устремилась к Ли Сюаню.
Зрачки Ли Сюаня сузились. Под его ногами вспыхнул жёлтый свет, и он, словно рыба, скользнул в сторону на десять метров, с трудом увернувшись от остаточной силы удара.
Энергия меча ударила в землю, оставив на ней борозду глубиной в тридцать сантиметров и длиной более пятнадцати метров, с гладкими, как зеркало, краями.
«Какая ужасающая энергия меча…»
Ли Сюань почувствовал холодок. На его смуглом лице впервые появилось серьёзное выражение.
«Когда в секте Нефритовой Дымки появился такой мечник?»
Он посмотрел на спускающегося на мече Су Бая и вдруг вспомнил сцену у входа в тайное царство.
«Так это ты… ученик, которого первым вызвал этот старый лис Лю Чэнфэн».
Су Бай, не говоря ни слова, приземлился, и его меч низшего ранга завис перед ним. Он не стал сразу атаковать, а тайно активировал 【Ясное Сердце Меча】, чтобы просканировать окрестности. Этот Ли Сюань был хитёр, как лис, и мог расставить другие ловушки.
— Старший брат Су, этот черномазый использует мощную палицу, его магия земли мгновенна, и он ещё и практикует техники укрепления тела. В ближнем бою будь осторожен! — воспользовавшись моментом, быстро передал Цзян Хань.
Ли Сюань усмехнулся и взмахнул палицей.
— Думаете, вдвоём вы сможете победить? Сегодня я покажу вам, что такое настоящая поздняя стадия Конденсации Ци!
Не успел он договорить, как с силой топнул правой ногой.
— Высший ранг первой ступени: Ловушка из Зыбучих Песков!
В радиусе сорока пяти метров от Ли Сюаня земля мгновенно размякла, и бесчисленные песчинки, словно живые, зашевелились, образуя расширяющийся водоворот из зыбучих песков. Корни кровавых деревьев вырывались из земли и медленно тонули.
Су Бай и Цзян Хань одновременно взлетели на своих артефактах.
Однако Ли Сюань, похоже, предвидел это. Он указал палицей в воздух:
— Запечатать!
Из водоворота зыбучих песков вырвались десятки жёлто-коричневых цепей, созданных из чистой духовной энергии земли. Словно змеи, они устремились к летающим мечам под ногами двоих.
— Мелкие фокусы, — Су Бай изменил печать, и его меч описал в воздухе круг. Пересекающиеся потоки энергии меча разрубили все летящие к нему цепи.
Однако за это время Ли Сюань успел сократить дистанцию и, словно гора, обрушил свою палицу на Цзян Ханя.
Цзян Хань, стиснув зубы, направил свой меч навстречу. Алый свет меча и чёрная тень палицы снова столкнулись.
На этот раз Ли Сюань, очевидно, был настроен серьёзно. Тёмно-золотые узоры на его палице ярко вспыхнули, и из неё донёсся низкий рёв тигра.
От одного удара Цзян Хань вместе с мечом отлетел на тридцать метров и врезался в огромное старое дерево, которое тут же треснуло.
— Сначала разберусь с тобой, надоедливым! — Ли Сюань, не давая ему опомниться, устремился за ним. Его палица, словно тень, нацелилась на даньтянь Цзян Ханя — он собирался лишить его практики!
В самый критический момент сзади прилетел зелёный световой меч и ударил в палицу в семи дюймах от её конца.
ДИНЬ!
Раздался ясный звон.
Траектория палицы немного изменилась, и она прошла мимо талии Цзян Ханя, разбив вдребезги огромный камень позади него.
Су Бай уже стоял перед Цзян Ханем. Его меч был направлен в землю, и от него исходило слабое золотое сияние.
Он повернул голову к Цзян Ханю.
— Ещё можешь сражаться?
— Не умру… — кашляя кровью, поднялся Цзян Хань. Его взгляд был свирепым. — У этого черномазого странная техника владения палицей. Каждый удар несёт в себе скрытую вибрацию, которая пробивает защитную духовную энергию.
Ли Сюань, убрав палицу, с интересом разглядывал Су Бая.
— Твоя энергия меча так сжата, твой талант к пути меча действительно ужасающ. Жаль, что сегодня ты здесь погибнешь.
Су Бай, не меняя выражения лица, тихо произнёс два слова:
— Попробуй.
В следующее мгновение они оба двинулись.
Ли Сюань взмахнул палицей, и её тени, словно ураган, обрушились на Су Бая, целясь в его жизненно важные точки. Каждый удар был сильным и тяжёлым, и в нём была скрыта странная вибрация. Обычный заклинатель на поздней стадии Конденсации Ци, получив такой удар, скорее всего, сразу бы сломал кости.
Но Су Бай не уворачивался и не отступал. Его меч описывал в воздухе таинственные траектории. Скорость меча была невысокой, но он всегда в самый последний момент попадал в самое слабое место палицы, используя ловкость против силы, точку против поверхности.
Под полным контролем 【Ясного Сердца Меча】 траектория палицы Ли Сюаня, потоки его духовной энергии и даже малейшие признаки сокращения мышц перед ударом — всё это ясно отражалось в сознании Су Бая.
За короткое время они обменялись более чем тридцатью ударами. Тени палицы и свет меча сплелись в сеть. Там, где они проходили, ломались деревья, а на земле оставались глубокие борозды.
Чем дольше сражался Ли Сюань, тем больше он удивлялся. Техника меча Су Бая казалась простой, но он каждый раз находил уязвимые места в его ударах. И что ещё страшнее, сжатая энергия меча, передававшаяся через палицу, проникала в его меридианы, заставляя его отвлекаться на защиту.
«Нельзя затягивать бой!»
Ли Сюань мысленно принял решение. Он сделал обманный выпад, заставив Су Бая отступить на полшага, и левой рукой тайно сложил печать.
Су Бай почти в тот же миг почувствовал слабые колебания духовной энергии под ногами и тут же взлетел на своём мече.
— Поздно! — усмехнулся Ли Сюань и резко поднял левую руку. — Подъём!
ГРОХОТ!
Земля в радиусе пятнадцати метров от того места, где стоял Су Бай, внезапно поднялась, и из неё вырвались восемь огромных каменных шипов, которые, словно клыки гигантского зверя, сомкнулись!
Одновременно Ли Сюань выпустил из рук свою палицу. В воздухе она разделилась на три, перекрывая все пути к отступлению Су Бая.
Комбинированное заклинание высшего ранга первой ступени — Каменная Клетка из Клыков!
В сочетании с техникой разделения артефакта это был один из его самых сильных приёмов, которым он однажды мгновенно убил бродячего заклинателя на восьмом уровне Конденсации Ци.
Столкнувшись с такой смертельной атакой, Су Бай оставался спокоен. Он поднял меч перед собой, провёл по лезвию пальцами левой руки, и его меридиан меча Инь-Ян, возвращающийся в пустоту, внезапно засветился.
— Прорыв, — тихо сказал он, и с кончика его меча вырвался сжатый до предела зелёный луч энергии меча, длиной всего в три дюйма, но яркий, как звезда.
Там, где он прошёл, восемь каменных шипов были разрезаны, как тофу, а три тени палицы рассеялись.
Энергия меча, не ослабевая, устремилась к межбровью Ли Сюаня!
Ли Сюань в ужасе изменился в лице. В последний момент он смог лишь выставить перед собой свою чёрную палицу, которая снова стала единой.
ДЗИНЬ!!!
Под оглушительный звон металла тёмно-золотые узоры на палице яростно замерцали, а затем она разлетелась на куски. Этот магический артефакт высшего ранга, который служил Ли Сюаню много лет, был уничтожен одним ударом меча!
Отдача от уничтожения артефакта заставила Ли Сюаня застонать. Его лицо стало белым, как бумага, а из уголка рта потекла струйка крови.
Он без колебаний отступил и, используя всю свою скорость, превратился в жёлтую тень и бросился вглубь густого леса.
— Хочешь уйти?
Су Бай хотел было последовать за ним на своём мече, но обнаружил, что, хоть он и превосходил Ли Сюаня в искусстве владения мечом, в скорости он ему уступал. Этот Ли Сюань, очевидно, практиковал какую-то высокоуровневую технику уклонения и двигался в лесу, как рыба в воде.
И в этот момент.
Цзян Хань, который незаметно обошёл Ли Сюаня с фланга, теперь стоял на его пути к отступлению. Из всех его семи отверстий текла кровь, очевидно, он использовал заклинание, которое было ему не по силам.
Между его ладонями медленно вращался ужасающий огненный шар диаметром в метр, тёмно-фиолетовый, с чёрными молниями.
Ещё до того, как он его выпустил, жар от него искажал воздух вокруг, и кровавые деревья в радиусе ста метров загорелись сами по себе.
Зрачки Ли Сюаня сузились до точки. От этого фиолетового огненного шара он почувствовал запах смерти.
Обновлено: 15.02.2026