Ван Цзюэ продолжил говорить шёпотом, его лицо впервые за долгое время стало серьёзным:
— Кровавые звери хоть и свирепы, но если держаться подальше от реки, их можно избежать. Настоящая опасность… исходит от учеников двух других сект.
Секта Чёрного Инь и Дворец Лазурных Странствий! Эти две великие секты, наряду с Нефритовой Дымкой, составляли основу мира заклинателей Лазурной провинции. Возможно, по общей силе они и уступали Нефритовой Дымке, но за сотни лет своего существования они накопили огромную мощь, и их нельзя было недооценивать. Среди их учеников тоже хватало талантливых и сильных бойцов.
— Официально ученикам трёх сект запрещено сражаться друг с другом в Тайном Царстве Кровавой Реки, — усмехнулся Ван Цзюэ. — Но кто узнает, что там на самом деле происходит? Найдёшь редкую духовную траву, а рядом окажется кто-то сильнее тебя. Думаешь, он не попытается её отобрать? Даже если убьёт, заберёт добычу, а потом скажет, что тебя растерзал кровавый зверь, кто сможет это проверить?
Он обвёл взглядом Су Бая, Юй Цзи и Цзинь Цинцзяня и отчётливо произнёс:
— Совершенствование — это борьба с небесами за ту крупицу шанса, что они оставили. Когда на кону выгода, убийство становится обычным делом. Так что никому не доверяйте, особенно ученикам из двух других сект. Если мы сможем собраться вместе, то наша численность станет лучшей защитой от грабителей. Но в Тайном Царстве Кровавой Реки есть одна особенность: после входа жетоны связи перестают работать. Чтобы встретиться, нужно заранее договориться о месте.
Он присел и пальцем начертил на каменной плите простую схему.
— Царство разделено Кровавой рекой на две большие части. Если нас забросит на одну сторону, то это будет идеально. Если же мы окажемся на разных берегах, разделённые рекой… тогда каждый будет сам за себя. Переправляться через реку слишком рискованно. В среднем течении кровавые звери уже обладают силой заклинателей царства Заложения Основ. Риск не оправдан.
Затем Ван Цзюэ быстро описал несколько самых распространённых в тайном царстве духовных трав, их внешний вид, места произрастания и особенности сбора. Су Бай и остальные внимательно слушали, запоминая каждое слово.
…
На площади для проповедей собиралось всё больше учеников, отправляющихся в тайное царство. Их было уже около восьмидесяти. Су Бай незаметно осматривал своих товарищей, у него был свой план. Десятого июня должен был закончиться годовой период восстановления 【Отражения Бессмертного Дара】. Этот поход, собравший всю элиту шестого уровня Конденсации Ци внешнего двора, был идеальной возможностью найти новую цель для копирования.
Он как бы невзначай спросил у Ван Цзюэ:
— А кто из старших братьев, участвующих в походе, самый талантливый и сильный? Ты не в курсе?
Ван Цзюэ усмехнулся с видом «я всё продумал».
— Не беспокойся, младший брат Су. Твой старший брат всегда всё предусматривает. Я, конечно же, всё разузнал.
Он понизил голос и, словно перечисляя сокровища, сказал:
— Что касается таланта духовных корней, то, включая Юй Цзи и Цзинь Цинцзяня, в этот раз у нас пятеро с двойным духовным корнем. Но в тайном царстве мы все на шестом уровне Конденсации Ци, так что разница в скорости совершенствования не так важна. Главное — это реальная боевая мощь.
Юй Цзи и Цзинь Цинцзянь кивнули. Хоть они и были талантливы, но понимали, что при равном уровне совершенствования исход боя решают мастерство владения заклинаниями, боевой опыт и умение быстро принимать решения.
— Настоящее внимание стоит обратить на нескольких «мастеров боя» с выдающимися талантами в магии.
Ван Цзюэ обвёл взглядом толпу и назвал четыре имени, показывая Су Баю, как выглядят эти ученики. Все четверо были из его потока. В процессе совершенствования они обнаружили у себя особые таланты в определённых видах магии и годами оттачивали их, благодаря чему их боевая мощь намного превосходила обычных учеников.
— Если в тайном царстве за вами погонятся, бегите в сторону этих четверых. Возможно, это спасёт вам жизнь, — серьёзно сказал Ван Цзюэ. — Но, конечно, лучше всего не оставаться в одиночестве. Кстати, — он вдруг хлопнул Су Бая по плечу и улыбнулся, — младший брат Су, ты овладел энергией меча, так что твоя боевая мощь, скорее всего, не уступает этим четверым, а может, даже и превосходит!
При этих словах Юй Цзи и Цзинь Цинцзянь с удивлением посмотрели на Су Бая. Они только сейчас узнали, что этот ученик с тройным духовным корнем из их потока — редкий заклинатель меча! Неудивительно, что он за три с небольшим года достиг шестого уровня Конденсации Ци. Вероятно, его боевые навыки помогли ему добыть немало «ресурсов». Их отношение к Су Баю изменилось, и они стали воспринимать его как равного.
— Если нас забросит в одну область, мы должны как можно скорее встретиться, — серьёзно сказал Ван Цзюэ и начал излагать план встречи. Он предложил использовать три заметных ориентира в низовьях Кровавой реки в качестве точек сбора. Каждый день в полдень они должны были ждать там по полчаса, и так три дня подряд. Если же им не повезёт, и их разбросает по разным берегам, то придётся действовать в одиночку.
…
В семь часов сорок пять минут с неба спустились три мощные ауры. На площади для проповедей мгновенно воцарилась тишина. Ученики подняли головы и увидели три фигуры, парящие в воздухе, их одежды развевались на ветру, а вид был величественным.
В центре стоял старец с худым лицом и пронзительным взглядом, одетый в лунно-белый халат старейшины. Это был главный старейшина внешнего двора, Лю Чэнфэн. Слева от него стоял знакомый Су Баю старейшина У Ю, всё с той же добродушной улыбкой. Справа — мужчина средних лет с суровым лицом, вокруг которого потрескивали молнии. Его аура была самой грозной.
Трое старейшин царства Заложения Основ лично прибыли, чтобы сопроводить учеников внешнего двора. Это показывало, насколько секта ценила этих учеников шестого уровня Конденсации Ци. Достигнув этого уровня, они уже стояли на пороге внутреннего двора и были будущей опорой секты.
Су Бай тихо спросил у Ван Цзюэ с помощью передачи голоса:
— Кто этот старейшина справа?
Ван Цзюэ быстро ответил:
— Старейшина Вань Хаожань. У него одиночный духовный корень стихии молнии и талант к магии молний. Он на пике царства Заложения Основ и славится своей боевой мощью во внутреннем дворе. Его взяли с собой для устрашения.
Талант к магии молний! Сердце Су Бая дрогнуло. Если бы он смог его скопировать, то сила его магии молний не уступала бы энергии меча. К сожалению, старейшины царства Заложения Основ были слишком высокого статуса, и у него не было причин приближаться к ним. Пришлось отложить эту мысль.
— Всем поднять свои нефритовые жетоны! Я должен проверить списки! — громко сказал старейшина Лю Чэнфэн. Его голос был негромким, но отчётливо слышался каждому ученику.
Все послушно выполнили приказ. В тот момент, когда Су Бай поднял свой жетон, он почувствовал, как мощное, но мягкое сознание просканировало его с ног до головы, задержалось на жетоне, а затем и на нём самом. Он инстинктивно поднял голову и встретился взглядом со старейшиной Лю Чэнфэном. В его взгляде читалась оценка и едва заметное одобрение. Он слегка кивнул ему.
Очевидно, старейшина Лю по информации на жетоне узнал его — того самого заклинателя меча, которого порекомендовал старейшина Сунь Нин, чтобы «отдать долг». Но на этом всё и закончилось. Для Лю Чэнфэна было важно, чтобы Су Бай хорошо проявил себя в тайном царстве. Если же он окажется не так хорош, как его описывали, то это будет просчёт Сунь Нина, а не вина Су Бая.
— В походе в Тайное Царство Кровавой Реки участвуют восемьдесят два ученика внешнего двора, — сказал старейшина Лю Чэнфэн, убрав своё сознание и обведя взглядом всех присутствующих. Его голос стал строгим. — После входа в тайное царство вас разбросает в случайном порядке. Если вам повезёт встретить товарищей, действуйте сообща. Вместе вы сможете принести секте больше духовных трав и защитить друг друга, уменьшив потери. Но помните, в тайном царстве возможности и опасности идут рука об руку. Не поддавайтесь жадности и не бросайте товарищей в беде. Ученики секты Нефритовой Дымки должны нести своё имя с честью!
…
Обновлено: 15.02.2026