После демонстрации и раздачи нефритовых коробок начался официальный сбор Парных Лотосов Инь-Ян.
Шестьдесят учеников внешнего двора быстро рассредоточились по широкой поверхности омута. Некоторые ступали прямо по воде, выискивая подходящие лотосы.
Другие, как Су Бай и Ван Цзюэ, владеющие искусством передвижения в воде, предпочли погрузиться на дно.
Лотосы, растущие под водой, как правило, были крупнее, а содержащаяся в них Двойная Ци Инь-Ян — чище. Однако собирать их было сложнее, что требовало более высокого мастерства в применении техник под водой.
Су Бай и Ван Цзюэ, проработав вместе на Озере Духовной Луны больше года, оба в совершенстве владели искусством водного передвижения.
Они погрузились в иссиня-зелёную воду, и их тела окутало слабое голубое сияние. Они двигались так же свободно, как рыбы.
Вода была ледяной. Даже сквозь защитный слой духовной энергии проникал холод.
Вскоре на относительно пустом скалистом дне они обнаружили растущий под водой Парный Лотос.
Его стебель был толстым, чёрно-розовые бутоны полностью раскрылись, а в сердцевине слабо переливалась Двойная Ци Инь-Ян — явный признак зрелости.
Они переглянулись и без слов подплыли ближе.
В холодной и тёмной воде они общались с помощью духовной передачи звука.
Это был простой навык, которым владели уже ученики средней ступени Конденсации Ци. С помощью духовной энергии они вызывали вибрации в воде, передавая звук. Хоть это и было не так изящно, как ментальная передача, под водой этот способ был весьма эффективен.
«Берём этот», — передал Су Бай.
Ван Цзюэ кивнул: «Я готов».
Они вытянули руки и зависли по обе стороны от лотоса.
В ладони Су Бая вспыхнул красный свет — это концентрировалась огненная духовная энергия.
На кончиках пальцев Ван Цзюэ заструился голубой свет, который мягко окутал сердцевину лотоса.
Су Бай слегка кивнул Ван Цзюэ, затем, затаив дыхание, начал медленно вливать огненную энергию в кристально чистый «Панцирь Чёрного Льда» на стебле лотоса.
Этот ледяной панцирь образовывался естественным образом из холодной ци омута и был невероятно твёрдым. Его нужно было медленно растапливать огненной энергией. Слишком высокая температура повредила бы стебель, а слишком низкая не смогла бы его расплавить.
Ван Цзюэ же полностью сосредоточился на управлении водной энергией, которая, словно мягкая плёнка, плотно обволакивала сердцевину, защищая Двойную Ци Инь-Ян.
Его сила должна была быть идеально сбалансирована.
Нужно было и отражать остаточное тепло от огня Су Бая, и не подавлять естественное движение ци в сердцевине.
Во время совместной работы на Озере Духовной Луны они уже успели сработаться. Ван Цзюэ готовил духовную пищу, а Су Бай иногда помогал ему. Хоть это и не было сотрудничеством в совершенствовании, но взаимопонимание уже было достигнуто.
Сейчас, под водой, их мысли были связаны, а движения — скоординированы. Всё шло гладко, как по маслу.
Время в тихой воде текло незаметно.
Через два часа раздался тихий треск — Панцирь Чёрного Льда наконец полностью растаял.
...
Су Бай тут же убрал огонь, а Ван Цзюэ, подхватив лотос водной энергией, аккуратно отделил его от корня и поймал.
В тот момент, как цветок отделился, из среза вырвался поток чистой духовной энергии Инь-Ян, который, словно дымка, закружился в воде.
Как и было условлено, первую порцию энергии должен был поглотить Су Бай.
Он тут же открыл рот и, используя технику направления, медленно втянул в себя этот поток.
Ван Цзюэ же быстро достал нефритовую коробку, аккуратно положил в неё сорванный лотос и всплыл на поверхность, чтобы запечатать его.
Су Бай остался под водой, поддерживая технику водного передвижения, и начал перерабатывать поглощённую энергию.
Эта энергия была весьма необычной: в ней сочетались мягкость и текучесть водной стихии с жаром и силой огненной. Инь и Ян сливались в единое целое.
Попав в его меридианы, она разделилась на два потока — холодный и тёплый, — которые потекли параллельно, а затем слились в даньтяне.
Су Бай на полную мощь задействовал пятый уровень «Искусства Переплавки Ци Закатной Дымки», направляя эти два потока по определённым меридианам.
С каждым кругом энергия становилась всё чище и лучше смешивалась с его собственной.
Он ясно чувствовал, как его духовная сила в даньтяне растёт и уплотняется с видимой скоростью.
Через час вся энергия Инь-Ян была полностью поглощена.
Су Бай заглянул внутрь себя и увидел, что сгусток духовной энергии в его даньтяне заметно увеличился. Он стал ещё на шаг ближе к пику пятого уровня Конденсации Ци.
Двойной духовный корень и так позволял ему поглощать энергию эффективнее, чем обычные тройные или четверные, а высокое качество энергии Инь-Ян дало мгновенный результат.
«Готово», — передал Су Бай Ван Цзюэ, который ждал на берегу.
Ван Цзюэ, уже запечатавший первый лотос, отдыхал на берегу.
Услышав сообщение, его глаза загорелись, и он с разбегу нырнул в воду: «Теперь моя очередь!»
Они немного отдохнули и отправились на поиски второго зрелого лотоса.
Имея за плечами успешный опыт, во второй раз они справились ещё быстрее, уложившись в те же два часа.
Ван Цзюэ с нетерпением поглотил вторую порцию энергии Инь-Ян и тут же сел медитировать под водой.
Су Бай же вынес второй лотос на поверхность, аккуратно запечатал его в коробке и отнёс старейшине У Ю.
Старейшина У взял коробку, просканировал её своим духовным сознанием и удовлетворённо кивнул:
— В целости и сохранности, Двойная Ци Инь-Ян не улетучилась. Неплохо.
Он убрал коробку в специальный артефакт для хранения, где уже лежало несколько десятков таких же коробок.
Когда Су Бай вернулся к омуту, Ван Цзюэ всё ещё перерабатывал энергию.
Су Бай не стал терять времени, нашёл уединённое место и начал изучать «Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча».
Эта божественная техника была глубока и многогранна. Одна только «Техника Спирального Сжатия» из верхней части требовала тонкого контроля над циркуляцией духовной энергии, конденсацией энергии меча и концентрацией ума.
Благодаря таланту 【Ясное Сердце Меча】 Су Бай продвигался быстро, но всё равно требовались многократные повторения и практика.
Через час Ван Цзюэ закончил и, полный сил, вынырнул на поверхность.
Они обменялись парой слов и приступили к третьему сбору.
Так они и работали, постепенно выработав свой ритм.
Примерно три часа на сбор, затем один перерабатывает энергию, а другой занимается остальными делами и ждёт.
Каждые двенадцать часов (то есть после четырёх сборов) они делали часовой перерыв для медитации, чтобы восстановить духовную и ментальную энергию.
Не напрягаться было нельзя! Так думали все ученики, участвовавшие в задании.
Лишний час работы — лишняя порция энергии Инь-Ян. Немного расслабишься — и можешь упустить свой шанс на прорыв.
Хоть Су Бай и Ван Цзюэ работали усердно, они были не самыми упорными.
Одна пара учеников шестого уровня работала без перерыва целых тридцать шесть часов!
Они остановились только тогда, когда их лица побелели, а сознание помутилось, и они чуть не испортили лотос во время сбора.
Такое упорство вызывало у остальных учеников невольное уважение.
...
Время незаметно текло под шелест воды и аромат лотосов.
Прошло полмесяца.
Лотосов на поверхности омута стало заметно меньше.
К счастью, сейчас был пик созревания, и каждый день распускались новые бутоны, что позволяло поддерживать баланс.
В этот день Ван Цзюэ, поглотив очередную порцию энергии Инь-Ян, не встал, как обычно.
Он сидел под водой, и его духовная энергия начала сильно колебаться, иногда вырываясь наружу и вызывая рябь.
Су Бай с берега понял — это прорыв.
Ван Цзюэ просидел так три часа.
Когда он наконец открыл глаза, в них сверкнул яркий свет, а его аура стала заметно сильнее.
Он выпрыгнул из воды с нескрываемой радостью на лице:
— Наконец-то я на шестом уровне Конденсации Ци!
— Поздравляю, старший брат Ван! — улыбнулся Су Бай, сложив руки.
Ван Цзюэ рассмеялся и посмотрел на Су Бая:
— Тебе тоже скоро, да? Я чувствую, твоя духовная энергия уже на пределе пятого уровня.
Су Бай кивнул:
— Да, чувствую.
— Так чего же мы ждём? Вперёд, за работу! — Ван Цзюэ был полон энтузиазма.
Они нашли только что созревший лотос и, слаженно работая, через час сорвали его.
Когда поток энергии Инь-Ян хлынул в тело Су Бая, он вдруг понял — вот он, момент.
Он выпрыгнул на берег, нашёл плоский камень, сел, скрестив ноги, и, закрыв глаза, полностью сосредоточился на «Искусстве Переплавки Ци Закатной Дымки».
В его даньтяне бушевала духовная энергия.
Новая порция энергии Инь-Ян быстро перерабатывалась, смешиваясь с уже имеющейся.
Сгусток энергии в центре его моря ци, уже достигший предела, начал сильно вибрировать, и на его поверхности появилась мелкая рябь.
В-з-з-з...
В его сознании раздался звук, похожий на треск разбивающегося барьера.
Энергия Инь-Ян была мгновенно поглощена, и в то же время окружающая духовная энергия, словно притянутая магнитом, хлынула к Су Баю.
Его тело превратилось в вихрь, жадно поглощающий энергию.
Сгусток в даньтяне резко увеличился почти вдвое, а затем медленно сжался, уплотнился и стабилизировался на новом уровне.
Шестой уровень Конденсации Ци был достигнут!
Су Бай открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнул свет, который тут же погас.
Он медленно выдохнул. Его дыхание стало ровным и глубоким, он словно стал другим человеком.
— Ха-ха, поздравляю, младший брат Су! — рассмеялся Ван Цзюэ, искренне радуясь за него.
Су Бай встал и, ощущая новую силу в теле, тоже улыбнулся:
— И тебя.
Оба достигли своей цели, и на душе у них стало легче.
После этого они собирали лотосы уже не так спешно.
К тому же, лотосы в омуте созревали всё медленнее и уже не успевали за потребностями учеников.
Часто приходилось ждать в очереди по несколько часов.
Су Бай посвятил большую часть времени изучению «Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча».
Он чувствовал, как его понимание и контроль над энергией меча углубляются с каждым днём.
Прошло ещё десять с лишним дней.
В этот день Су Бай и Ван Цзюэ простояли в очереди весь день, прежде чем им наконец выпал шанс.
Они сорвали один лотос и разделили энергию пополам.
И в этот момент дежурный ученик внутреннего двора Чжоу Минсюань громко объявил:
— Все Парные Лотосы в омуте созрели и собраны. Задание в Омуте Инь-Ян на этом завершено!
Услышав это, ученики испытали смешанные чувства: радость, удовлетворение и лёгкую грусть.
Су Бай огляделся.
Задание длилось целый месяц. Он успешно достиг шестого уровня Конденсации Ци и стал ещё на шаг ближе к внутреннему двору.
«Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча» благодаря таланту 【Ясное Сердце Меча】 тоже было неплохо освоено.
Но самое главное, за этот месяц упорного труда его основа стала крепче, а понимание духовной энергии и пути меча вышло на новый уровень.
Обновлено: 01.02.2026