Глава 36 — Глава 36. Сотрудничество

Ван Цзюэ всё это время не брал других заданий во внешнем дворе, ожидая именно этой возможности — «сбора в Омуте Инь-Ян». Он уже давно через разные каналы разузнал все детали и даже заранее подобрал себе партнёра — ученика внешнего двора, специализирующегося на водных техниках, с которым он уже несколько раз успешно сотрудничал. Однако человек предполагает, а небеса располагают. Три дня назад его вызвали на допрос в Зал Правосудия, полностью отрезав от внешнего мира. Когда он сегодня наконец вышел, то, проверив свой нефритовый талисман, обнаружил сообщение от того самого партнёра. Не сумев связаться с Ван Цзюэ в течение трёх дней, тот решил, что у него другие планы, и в спешке нашёл себе другого напарника. Именно поэтому Ван Цзюэ и обратился с экстренным предложением к Су Баю. — Про это задание в Омуте Инь-Ян знают только старые ученики, которые пробыли во внешнем дворе больше десяти лет, — объяснял Ван Цзюэ на ходу, и в его голосе слышались нотки гордости. — Это своего рода скрытый бонус. Считай, тебе повезло, парень. Раз уж дело дошло до такого, у Су Бая не было причин отказываться. Он кивнул: — В таком случае, я согласен взяться за это задание со старшим братом Ваном. Раз уж старейшина Куан Нинъюань уладил проблему с Бай Юаньцзи, Су Баю следовало как можно скорее заняться своим совершенствованием и повышать уровень. В конце концов, в мире совершенствующихся сила — это главный аргумент. Если ему удастся поскорее прорваться на позднюю стадию Конденсации Ци и попасть во внутренний двор, то даже Бай Юаньцзи, будучи старейшиной уровня Заложения Основ, не посмеет давить на него так бесцеремонно, как несколько дней назад. — Запомни, — вдруг остановился Ван Цзюэ и серьёзно посмотрел на Су Бая, — ни слова об этом! — Мест для регистрации мало. Когда о задании объявят официально, их уже все разберут. У меня есть информация от одного из дьяконов, что за полчаса до официального объявления откроется тайная регистрация. Он понизил голос: — Если проболтаешься, мы сами не сможем записаться, и тогда будут большие проблемы. Услышав это, Су Бай, который как раз подумывал, не стоит ли рассказать об этом старшему брату Чжоу Чану из их двора, отбросил эту мысль. В конце концов, Чжоу Чан хорошо к нему относился. Но раз Ван Цзюэ так настаивал, он не стал спорить. Это была информация, которую Ван Цзюэ добыл с большим трудом, и его желание следовало уважать. К тому же, Чжоу Чан пробыл во внешнем дворе уже больше десяти лет, у него были свои связи, и, возможно, он и так знал об этом задании. Пока он размышлял, нефритовый талисман на поясе Ван Цзюэ внезапно засветился. Тот поспешно достал его, и его лицо изменилось. — Плохо дело! — воскликнул он. — Тайная регистрация начнется через час, нам нужно срочно бежать в Зал Внешних Дел и занимать очередь! Они тут же применили 【Искусство Лёгкости Тела】 и помчались к Залу Внешних Дел. На площади перед залом уже стояло несколько очередей, но людей было ещё не так много. Ван Цзюэ, очевидно, знал, что делать. Он быстро провёл Су Бая к одной из очередей и встал восьмым. — Фух, успели, — вытер он пот со лба и прошептал. Не прошло и четверти часа, как к залу начали стекаться десятки других учеников внешнего двора. Очевидно, у них тоже были свои источники информации, и все они пришли за заданием в «Омуте Инь-Ян». Очереди быстро росли, и те, кто пришёл позже, могли лишь с тоской смотреть на хвост очереди. Для учеников внешнего двора это задание было редкой возможностью повысить свой уровень. Те, у кого была информация, получали преимущество, а те, кто опоздал, могли лишь кусать локти, упуская свой шанс. Очередь медленно двигалась. Примерно через полчаса настала очередь Ван Цзюэ и Су Бая. Ответственный за регистрацию дьякон, суровый мужчина средних лет, даже не поднял головы. — Тоже на сбор в Омут Инь-Ян? Су Бай и Ван Цзюэ поспешно кивнули и протянули свои нефритовые талисманы. Дьякон взял талисманы, сложил ручную печать, и на их поверхности появилось слабое свечение — в них была записана информация о новом задании. Ван Цзюэ напряжённо следил за действиями дьякона, и только когда оба талисмана были обновлены, он вздохнул с облегчением. — Задание «Сбор в Омуте Инь-Ян». Срок выполнения — до окончания сбора Парных Лотосов, обычно два-три месяца, — сказал дьякон, возвращая талисманы. — Дополнительной награды за это задание нет, имейте в виду. Отсутствие награды. С таким Су Бай столкнулся впервые. Но, поразмыслив, он понял, что само задание было бонусом от секты для учеников внешнего двора. «Двойная Ци Инь-Ян» уже была редкой удачей, так что отсутствие других наград было вполне логичным. — После регистрации отправляйтесь на площадь для лекций внешнего двора, — продолжил дьякон. — Скоро прибудет старейшина секты, который лично сопроводит вас в Омут Инь-Ян. — Вылет примерно через час. Если у вас есть личные дела, решайте их быстро, чтобы не опоздать. ... Успешно зарегистрировавшись, Ван Цзюэ был в прекрасном настроении. Он хлопнул Су Бая по плечу: — Я пойду займу нам хорошие места на площади, а ты, если есть дела, решай их и приходи поскорее. Су Бай кивнул: — Скоро буду. У него действительно было одно важное дело. Расставшись с Ван Цзюэ, Су Бай пошёл не на площадь, а свернул к каменному лесу на заднем склоне горы. Это место было усеяно причудливыми скалами, и сюда редко кто забредал — идеальное место для тайной встречи. Он остановился у огромного валуна, похожего на лежащего тигра, и стал ждать. Примерно через четверть часа в небе появилась фигура в чёрной одежде ученика внутреннего двора. Он прилетел на артефакте и плавно опустился перед Су Баем. Это был Чжао Шаньхэ. Поездка в Омут Инь-Ян займёт два-три месяца. Су Бай долго думал и решил, что перед отъездом нужно разобраться с делом о нефритовой табличке, подаренной Су Дуаньцю. Но как её отдать, и сколько отдать — это был тонкий вопрос. Нужно было достичь цели, но не раскрыть слишком многого. — Младший брат Су, зачем ты позвал меня сюда? Лицо Чжао Шаньхэ было по-прежнему суровым, но тот факт, что он так быстро откликнулся на приглашение ученика внешнего двора, уже говорил о том, как он ценит Су Бая. В глазах Чжао Шаньхэ Су Бай был не просто учеником внешнего двора. Он обладал талантом к мечу, вместе с ним прошёл через допросы в Зале Правосудия и получил задание от Куан Нинъюаня. Незаметно между ними установилось некое тонкое доверие и взаимопонимание. Су Бай на мгновение задумался, затем достал из мешочка для хранения скопированную им нефритовую табличку бледно-зелёного цвета. Он проявил осторожность и не стал копировать всю верхнюю часть 【Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча】. Он скопировал лишь часть, касающуюся «Техники Спирального Сжатия» — эта техника специализировалась на увеличении плотности и мощи энергии меча и для мечника была бесценна. — Я долго колебался, стоит ли отдавать это, — медленно начал Су Бай искренним тоном. — С тех пор, как я вернулся в секту, сначала меня преследовал старейшина Бай, потом вызвали на допрос в Зал Правосудия, и у меня не было подходящего момента, чтобы обсудить это со старшим братом Чжао. Сегодня наконец появилось время. Прошу, взгляни. Он протянул табличку Чжао Шаньхэ. Чжао Шаньхэ слегка нахмурился, взял табличку и погрузил в неё своё духовное сознание. Через несколько мгновений его лицо резко изменилось, в глазах промелькнуло потрясение. Содержимое таблички, очевидно, превзошло все его ожидания. — Старший брат Чжао, ты, как мечник, видел ли когда-нибудь подобные божественные техники меча? — вовремя спросил Су Бай. Чжао Шаньхэ долго молчал, затем медленно покачал головой: — Никогда не видел. Даже в коллекции техник меча в академии меча секты Нефритовой Дымки нет ничего подобного... такого... такого изысканного и гениального метода конденсации ци. — Его принципы и способ применения сильно отличаются от всех техник меча, распространённых в Лазурной провинции. Это больше похоже на... Он замолчал, не договорив, но Су Бай понял, что он имел в виду. Похоже на наследие более высокого уровня. — Откуда эта божественная техника? — Чжао Шаньхэ поднял глаза на Су Бая, и его взгляд стал острым. — Подарок Су Дуаньцю, — спокойно ответил Су Бай. — Она сказала, это благодарность за то, что мы спасли ей жизнь. Он сделал небольшую паузу и продолжил: — В Зале Правосудия я не рассказал об этом старейшине Куану, потому что считал, что сначала должен обсудить это со старшим братом Чжао. В конце концов, эту табличку она дала нам обоим. Он посмотрел на Чжао Шаньхэ серьёзным взглядом: — Старший брат Чжао, как ты думаешь... что нам делать с этой божественной техникой? Стоит ли доложить старейшине Куану? Услышав это, Чжао Шаньхэ едва заметно улыбнулся: — Младший брат Су, ты ведь уже всё решил, зачем спрашиваешь меня? Су Бай покачал головой: — Её личность слишком чувствительна. В будущем она может оказаться в списке преследуемых сектой Нефритовой Дымки. — А это то, что Су Дуаньцю дала нам обоим... поэтому мне нужно знать твоё истинное мнение, прежде чем принимать окончательное решение. Чжао Шаньхэ подбросил табличку в руке и, не колеблясь, убрал её в свой мешочек для хранения. — Младший брат Су достаточно осторожен, — сказал он ровным тоном. — Что ж, моё мнение таково: что дали — берём, чему можно научиться — учимся. — Если в будущем мы действительно встретимся с Су Дуаньцю на поле боя... когда придёт время убить, убьём без колебаний. Он посмотрел на Су Бая ясным взглядом: — А что касается старейшины Куана, докладывать не нужно. Это мы получили в частном порядке, и к делу Бессмертного Дворца это не имеет прямого отношения. Су Бай почувствовал облегчение. Мнение Чжао Шаньхэ совпало с его собственным. — Но... — Су Бай немного засомневался, — если в будущем кто-нибудь спросит, откуда эта божественная техника... Чжао Шаньхэ, очевидно, уже обдумал этот вопрос. — Я официально вступил в академию меча, — спокойно сказал он. — Когда ты попадёшь во внутренний двор, тоже сразу подавай заявку. Там у нас будет достаточно времени и места для совместных тренировок. Он сделал паузу и продолжил: — Твой талант к мечу очевиден. В будущем скажем, что эту божественную технику мы разработали вместе, в результате совместных размышлений и экспериментов. Подобные случаи в истории секты Нефритовой Дымки бывали. Старшие мастера, обмениваясь опытом и идеями, порой создавали новые техники. Это нормально. Услышав это, последние сомнения Су Бая рассеялись. Чжао Шаньхэ был не только силён, но и умён и предусмотрителен. С его словами, даже если в будущем кто-то задаст вопросы, у них будет правдоподобное объяснение. — Благодарю за совет, старший брат Чжао, — сложил руки Су Бай. Чжао Шаньхэ махнул рукой: — Не стоит благодарности. Раз ты мне доверяешь, я, естественно, буду тебя защищать. Он посмотрел на небо. — Уже поздно, тебе пора на площадь. Задание в Омуте Инь-Ян... будь осторожен. Хоть это и территория секты, но всё же далеко от главных врат. — Не беспокойся, старший брат, — кивнул Су Бай. Чжао Шаньхэ больше ничего не сказал, взмыл в воздух на своём артефакте и, превратившись в луч света, устремился к склону горы.