— Всё, допрос окончен, можешь идти.
Ученик Зала Правосудия закрыл журнал, равнодушно произнёс эту фразу, затем встал и, прижимая к себе исписанную мелким почерком книгу, вышел за дверь.
Тяжёлая деревянная дверь допросной сомкнулась за его спиной с тихим щелчком.
Су Бай ещё несколько мгновений неподвижно сидел на холодном каменном стуле, прежде чем медленно поднять руку и потереть висок.
Три дня непрерывных допросов. Каждый день приходили разные ученики Зала Правосудия, снова и снова задавая вопросы о деталях, подходя с разных сторон, пытаясь найти противоречия и лазейки в его словах.
От первой встречи с Су Дуаньцю на Озере Духовной Луны полгода назад до мельчайших подробностей их общения и, наконец, до кровавой развязки в заснеженной степи... всё было скрупулёзно запротоколировано.
Его Талисман Покровительства Закатной Дымки, как ключевое доказательство, также был изъят Залом Правосудия.
К счастью, Су Бай умолчал лишь о даре в виде 【Искусства Истинной Конденсации Чёрного Меча】, что не имело прямого отношения к основному делу.
Это было их личное дело с Су Дуаньцю, не связанное с нападением Бессмертного Дворца и гибелью братьев-учеников.
«Похоже, это действительно конец?» — прошептал Су Бай, и его голос прозвучал немного отчуждённо в пустой комнате.
Сегодня было второе января.
Он встретил новый год в этой безрадостной, лишённой дневного света допросной и шагнул в свой девятнадцатый год жизни.
Совершенствование не знает времени, но такое «празднование» точно запомнится надолго.
Он тихо выдохнул, встал, размял затёкшие от долгого сидения конечности и толкнул тяжёлую дверь.
Почти в тот же миг, как он вышел, одновременно открылись двери двух соседних допросных.
Оттуда вышли Чжао Шаньхэ и Ван Цзюэ. Их взгляды встретились, и в глазах каждого читалась одинаковая усталость.
Оказалось, все эти три дня их держали в соседних комнатах и допрашивали одновременно.
Зал Правосудия, очевидно, хотел исключить любую возможность сговора, чтобы проверить правдивость их показаний.
— Вы трое, за мной, — раздался уверенный голос из конца коридора.
Там, неизвестно когда появившись, стоял старейшина правосудия Куан Нинъюань. Его мантия в тусклом свете выглядела особенно строгой.
Он окинул троицу взглядом, слегка кивнул и повернулся, чтобы идти дальше.
Су Бай и его спутники не смели медлить и поспешили за ним.
...
Пройдя по извилистым коридорам и миновав мрачную, гнетущую зону допросов, они вошли в отдельный дворик на территории Зала Правосудия.
Во дворе росло несколько сосен, которые даже зимой сохраняли свою зелень, добавляя немного жизни в это суровое место.
Куан Нинъюань взмахнул рукой, и вокруг дворика вспыхнуло слабое золотистое сияние.
Активировался массив, блокирующий звук и духовную энергию, гарантируя, что их разговор никто не подслушает.
Он повернулся и поочерёдно посмотрел на троих учеников: Чжао Шаньхэ, элитный ученик внутреннего двора, мечник; Ван Цзюэ, ученик внешнего двора с обычным духовным корнем; Су Бай, ученик внешнего двора с тройным духовным корнем, но стремительно прогрессирующий.
Все трое так или иначе были связаны с дочерью семьи Су, которая теперь примкнула к Бессмертному Дворцу. Можно даже сказать, что они были её спасителями.
Стоит отметить, что Чжао Шаньхэ на недавнем турнире внутреннего двора, благодаря своей силе мечника, сумел пробиться в первую десятку и получить звание «элитного ученика».
Но он остановился на десятом месте, не попав в тройку призёров и не получив Пилюлю Заложения Основ, а также упустив шанс стать личным учеником.
И без того подавленный, он теперь ещё и оказался втянут в это непонятное дело и провёл три дня на допросах в Зале Правосудия. Его лицо сейчас было мрачнее тучи, а на душе, должно быть, было так, словно он наелся мух.
Теперь, когда их вызвал на личную беседу старейшина правосудия уровня Заложения Основ, Чжао Шаньхэ и Ван Цзюэ чувствовали себя крайне неуютно.
Лишь Су Бай, который уже встречался с Куан Нинъюанем на Озере Духовной Луны, сохранял относительное спокойствие.
Куан Нинъюань заметил выражение их лиц и медленно заговорил:
— Расслабьтесь. Раз вы прошли допрос, значит, можно с уверенностью сказать, что вы не нарушали правил секты. Зал Правосудия не будет применять к вам никаких наказаний.
Он сделал паузу, и его тон стал мягче:
— Когда вы спасали Су Дуаньцю, вы не знали, что в будущем она поднимет руку на учеников секты. Вы следовали правилам Талисмана Покровительства Закатной Дымки и помогали товарищу, в этом нет вашей вины.
«Старейшина правосудия мудр!» — все трое одновременно вздохнули с облегчением.
— Я позвал вас сюда, — продолжил Куан Нинъюань, — потому что у меня к вам личная просьба.
Он перестал ходить вокруг да около и раскрыл им часть информации о «Бессмертном Дворце».
Конечно, только ту часть, которую можно было обнародовать.
Он прямо сказал, что надеется, что если у них появится возможность получить любую информацию, связанную с Су Дуаньцю, Цзян Ханем или Бессмертным Дворцом, они немедленно сообщат ему.
— Между вами и Су Дуаньцю существует кармическая связь, — сказал Куан Нинъюань, и его взгляд стал глубоким. — Если однажды вы снова встретитесь, я надеюсь, вы сможете потянуть за эту ниточку и добыть для секты больше сведений о Бессмертном Дворце.
С этими словами он достал из рукава три маленьких, размером с большой палец, голубоватых артефакта в форме раковин и раздал им.
— Это «Раковины Тысячи Ли». Они позволяют мгновенно передать сообщение в радиусе пяти тысяч километров, но использовать их можно лишь один раз. Если узнаете что-то важное, просто раздавите её, и я смогу определить ваше местоположение и примерно понять ситуацию.
Затем он достал три талисмана, испускающих слабое золотистое сияние. Бумага была покрыта сложными рунами, в которых чувствовалась скрытая мощная духовная сила.
— Это «Печати Духовной Силы». В каждой из них заключена мощь одного моего удара в полную силу. В критический момент они могут отразить атаку мастера Заложения Основ и спасти вам жизнь. Считайте это платой за ваше содействие.
Куан Нинъюань был на пике стадии Заложения Основ, всего в шаге от Золотого Ядра.
Его удар в полную силу мог заставить отступить большинство мастеров его уровня.
В руках учеников Конденсации Ци эти три талисмана были настоящим спасением!
Су Бай и его товарищи с благоговением приняли талисманы и раковины и осторожно убрали их.
— Что ж, на этом всё, — махнул рукой Куан Нинъюань. — После этого инцидента Бессмертный Дворец, скорее всего, затаится на какое-то время. Не стоит слишком беспокоиться, занимайтесь своим совершенствованием, как обычно.
Он бросил особый взгляд на Су Бая:
— С Бай Юаньцзи я разобрался. Он больше не будет тебя беспокоить.
— Благодарю, старейшина, — поклонился Су Бай.
— Ступайте, — сказал Куан Нинъюань и, не говоря больше ни слова, повернулся и пошёл вглубь двора.
Су Бай и его спутники поклонились и вышли из дворика. Только покинув суровые стены Зала Правосудия, они по-настоящему вздохнули с облегчением.
Внутри Зала Правосудия сновали ученики с мрачными лицами, и атмосфера была настолько гнетущей, что было трудно дышать.
Зал Правосудия находился справа от Приветственной Площади, а двор внешних учеников — слева, словно два стража у ворот секты.
Они шли по дороге из синего камня и остановились только на широкой Приветственной Площади.
Их пути расходились.
Двор внешних учеников был слева, а Чжао Шаньхэ, как ученику внутреннего двора, нужно было подниматься по каменным ступеням выше, в горы.
Сейчас, сразу после выхода из Зала Правосудия, атмосфера была слишком напряжённой, и это был не лучший момент, чтобы передавать Чжао Шаньхэ 【Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча】.
Су Бай решил отложить это дело на потом, до более подходящего случая.
Они попрощались и разошлись.
...
По дороге во внешний двор Ван Цзюэ наконец не выдержал и разразился руганью:
— Чёрт возьми! Эта девчонка Су отплатила нам чёрной неблагодарностью! А мы её, дураки, ещё и спасали! В следующий раз, как увижу, запущу в неё огненным шаром, чтоб знала!
Су Бай покосился на него и спокойно напомнил:
— Она на моих глазах одним ударом убила ученика внутреннего двора на восьмом уровне Конденсации Ци, Бай Даоюаня. Старший брат Ван, ты уверен, что твой огненный шар долетит до неё?
Ван Цзюэ тут же сник, но всё ещё пытался хорохориться:
— Н-но... прошло всего полгода, как она могла так быстро стать сильнее? Этот Бессмертный Дворец... неужели у них и правда есть какие-то невероятные методы, позволяющие за один шаг достичь небес?
Су Бай покачал головой:
— Я не знаю. В мире совершенствующихся существует бесчисленное множество удивительных техник и тайных искусств. Возможно, у Бессмертного Дворца действительно есть свои уникальные методы.
— А, ладно! — махнул рукой Ван Цзюэ, решив не забивать себе голову тем, чего не понимает. — Лучше о собственном совершенствовании позаботимся!
Он, очевидно, не воспринял всерьёз просьбу Куан Нинъюаня.
По его мнению, если Су Дуаньцю и захочет связаться со старыми знакомыми, то это будут Су Бай с его талантом к мечу или такой же мечник, как Чжао Шаньхэ.
У него самого ни выдающегося духовного корня, ни особых талантов. Зачем он Бессмертному Дворцу?
Такой простой и прямой подход, не обременённый лишними заботами, даже вызывал у Су Бая некоторую зависть.
— Кстати, — внезапно вспомнил Ван Цзюэ, и его глаза загорелись. Он подошёл к Су Баю и зашептал: — Я тут недавно в Зале Внешних Дел наткнулся на одно интересное задание, как раз для двоих. Младший брат Су, тебе интересно?
Су Бай удивлённо приподнял бровь.
Зная характер Ван Цзюэ, он бы не стал так суетиться, если бы задание не сулило хорошей выгоды.
— Что за задание? — спросил он.
— Отправиться в ресурсную точку секты «Омут Инь-Ян» для сбора «Парных Лотосов».
Ван Цзюэ понизил голос, и в его глазах заплясали огоньки.
— Эти Парные Лотосы — редкая штука. Растут они очень необычно, и чтобы их сорвать, нужно, чтобы один человек огненной духовной силой расплавил «Панцирь Чёрного Льда» на стебле, а другой в это же время водной духовной силой защищал сердцевину лотоса. Только так можно отделить его, не повредив.
— Парные Лотосы в Омуте Инь-Ян созревают раз в десять с лишним лет. Сейчас как раз время сбора, и внешний двор набирает учеников пятого уровня Конденсации Ци и выше, причём обязательно парами.
Он сделал паузу и заговорил ещё тише, с таинственным видом:
— Я тут по секрету узнал, что после успешного сбора лотоса из его основания выделяется струйка «Двойной Ци Инь-Ян». Поглощение этой ци по эффекту сравнимо с духовной пилюлей среднего ранга первого порядка! Идеально подходит для нас, чтобы прорваться с пятого уровня на шестой!
Сердце Су Бая дрогнуло.
Духовная пилюля среднего ранга первого порядка для учеников средней ступени Конденсации Ци была уже редким сокровищем.
Если удастся получить несколько таких струек Двойной Ци Инь-Ян, шансы прорваться на шестой уровень значительно возрастут.
— Сколько длится задание? Есть ли какие-то риски? — спросил Су Бай уже серьёзным тоном.
Ван Цзюэ ухмыльнулся:
— Задание недолгое, дорога туда-обратно и сбор займут не больше месяца.
— А что касается рисков... Омут Инь-Ян находится в глубине территорий секты, там дежурит наставник уровня Заложения Основ, так что всё безопасно! Единственная сложность — нужна хорошая координация при сборе, иначе можно повредить лотос и испортить урожай.
Он посмотрел на Су Бая с надеждой.
— Ну как, младший брат Су? Я специально присматривался к этому заданию, искал надёжного партнёра. Мы с тобой на Озере Духовной Луны столько времени работали вместе, с координацией у нас точно проблем не будет!
Су Бай на мгновение задумался.
Сейчас ему действительно нужны были ресурсы для прорыва на шестой уровень, и в ближайшее время он не хотел браться за долгие или слишком опасные задания.
Это задание в Омуте Инь-Ян звучало идеально.
Обновлено: 01.02.2026