Су Бай, используя 【Искусство Лёгкости Тела】, стремительно нёсся через зимний горный лес.
Озеро Духовной Луны находилось недалеко от врат секты Нефритовой Дымки, и меньше чем через час в поле его зрения показались знакомые величественные горные вершины.
Он прошёл сквозь внешний барьер защитного массива и наконец достиг Приветственного Павильона.
Глядя на широкую площадь перед собой и возвышающуюся в её конце арку врат секты, Су Бай почувствовал, как напряжение немного отпускает.
Для ученика секты Нефритовой Дымки, ступить на её территорию означало обрести чувство безопасности.
По крайней мере, внешне.
Он предъявил свой нефритовый талисман дежурному ученику в павильоне, прошёл короткую процедуру регистрации и без проблем вернулся в зону внешнего двора.
«Сейчас только конец двенадцатого месяца. Получается, я закончил задание на Озере Духовной Луны досрочно».
Су Бай размышлял на ходу. «Внешний двор, похоже, не собирается требовать назад выданные авансом Пилюли Жёлтого Дракона... Выполнил половину задания, а получил полную награду. Неплохая сделка».
В его памяти снова всплыло предупреждение старейшины правосудия: «Старик Бай Юаньцзи может захотеть поговорить с тобой лично...»
«Впрочем...»
...
Су Бай окинул взглядом знакомые павильоны и залы, и на душе стало немного спокойнее. «Я нахожусь на территории секты, и смерть Бай Даоюаня действительно не имеет ко мне прямого отношения. Даже если старейшина Бай затаит обиду, он вряд ли осмелится зайти слишком далеко, верно?»
Несмотря на эти мысли, осторожность не помешает. Су Бай решил в ближайшее время не брать новых заданий во внешнем дворе.
Лучше отсидеться в своём дворике, пока не уляжется шумиха вокруг инцидента на Озере Духовной Луны.
К тому же, у него было чем заняться — нужно было изучить нефритовую табличку, подаренную Су Дуаньцю.
Содержимое этой таблички, которое Су Бай успел лишь мельком просмотреть, уже повергло его в шок.
В ней была записана божественная техника меча под названием 【Искусство Истинной Конденсации Чёрного Меча】, обладающая несравненной мощью и разделённая на три части: верхнюю, среднюю и нижнюю.
В его руках была как раз верхняя, базовая часть, включающая в себя две ключевые техники: «Технику Спирального Сжатия» и «Меридиан Меча Инь-Ян, Возвращающийся в Пустоту».
Согласно описанию, если довести это искусство до совершенства, плотность энергии меча можно было увеличить в целых двадцать семь раз, а расход духовной силы на каждый удар — сократить на семьдесят процентов!
Такое усиление просто переворачивало все представления.
Неудивительно, что Су Дуаньцю смогла одним ударом убить равного ей по силе Бай Даоюаня, не дав ему даже шанса использовать свои козыри.
Перед лицом такой ужасающей плотности энергии меча обычные защитные артефакты и духовные барьеры были не толще бумаги.
«В свободное от совершенствования время я должен как следует изучить эту божественную технику», — твёрдо решил Су Бай.
Это было нужно не только для повышения боевой мощи, но и как дополнительный козырь для самозащиты.
Мир совершенствующихся полон опасностей, и сила здесь — основа всего.
...
Су Бай всё же недооценил, какое место занимал Бай Даоюань в сердце Бай Юаньцзи, а также недооценил упрямство и предвзятость этого старейшины стадии Заложения Основ.
Когда он толкнул ворота двора №32, его встретили не знакомые лица братьев-учеников, а искажённое тревогой и беспокойством лицо Ли Даню.
— Су Бай! Ты вернулся!
Ли Даню подбежал к нему и торопливо зашептал:
— Тебя... тебя ждёт один старший! Уже довольно давно!
Су Бай нахмурился, и в его душе прозвенел тревожный звонок.
Он обошёл Ли Даню и посмотрел вглубь двора, к бамбуковой роще.
Там, в тени изумрудных стеблей, неподвижно стоял старик с прямой осанкой и седыми волосами.
Он был одет в мантию старейшины внутреннего двора секты Нефритовой Дымки. Чертами лица он на четыре-пять десятых походил на Бай Даоюаня, но его взгляд был отягощён печатью времени и источал властную ауру.
Это был старейшина внутреннего двора, достигший царства Заложения Основ, Бай Юаньцзи!
— Я долго тебя ждал.
Бай Юаньцзи медленно повернулся, и его взгляд, острый как нож, впился в Су Бая.
— Рассказывай. Как именно умер Даоюань.
Не успел он договорить, как из него вырвалось чудовищное духовное давление, подобное невидимой гигантской волне, которая обрушилась на Су Бая!
Духовное давление совершенствующегося на стадии Заложения Основ качественно отличалось от давления мастера Конденсации Ци.
Это была не просто гнетущая аура, а комплексное подавление, включающее в себя ментальный удар и вмешательство в потоки духовной силы.
Обычный ученик на стадии Конденсации Ци под таким давлением в лучшем случае потерял бы самообладание, в худшем — его меридианы пришли бы в беспорядок, и он бы рухнул на колени!
Су Бай почувствовал, как воздух вокруг него застыл, плечи отяжелели, словно на них водрузили гору, а колени подогнулись. Он едва не упал.
Стиснув зубы, он заставил духовную силу бешено циркулировать по телу, доведя 【Искусство Лёгкости Тела】 до предела, и лишь тогда сумел устоять на ногах.
Ли Даню, стоявший рядом, уже был сбит с ног остаточной волной давления. Он лежал на земле, бледный как полотно, и с трудом дышал.
В этот момент врождённый талант Су Бая, 【Ясное Сердце Меча】, словно разбуженный внешним давлением, внезапно «ожил»!
Из глубин его даньтяня вырвался чистый и острый поток, который устремился по меридианам к морю сознания и обратился в невидимый клинок, зависший над его душой.
Хоть этот клинок и был призрачным, он нёс в себе волю, способную разрубить любые оковы и смотреть в лицо истине.
Под натиском этой воли меча давление Бай Юаньцзи ослабло на целых тридцать процентов!
Су Бай выпрямился и твёрдо встал на ноги. Холодный пот стекал по его вискам, но угроза падения миновала.
— Хм? — в глазах Бай Юаньцзи мелькнуло удивление. — Для средней ступени Конденсации Ци воля у тебя неплохая...
Но удивление длилось лишь мгновение, сменившись ещё более мрачной злобой.
Он шагнул вперёд, и давление снова возросло. Листья бамбука во дворе зашелестели, хотя ветра не было.
— Даоюаня убили вы, сговорившись с этой ведьмой из семьи Су?!
Голос Бай Юаньцзи стал резким, духовная сила вокруг него начала яростно колебаться, а в ладони зародился свет магической техники.
Судя по всему, он был готов в любой момент применить божественную технику уровня Заложения Основ и убить Су Бая на месте!
Ли Даню, лежа на земле, с трудом поднял голову и посмотрел на Су Бая с ужасом в глазах.
Он не знал, в какую беду влип этот обычно спокойный брат-ученик, но гнев старейшины царства Заложения Основ был настолько велик, что тот был готов открыто применить силу на территории секты.
Су Бай глубоко вздохнул. Ледяной воздух наполнил его лёгкие, немного успокоив бурлящую кровь.
Он встретил стальной взгляд Бай Юаньцзи и, не выказывая ни раболепия, ни дерзости, сложил руки:
— Старейшина Бай, я не имею отношения к смерти старшего брата Бая, и я не желал ему зла. Обстоятельства были сложными, и я сам едва избежал смерти. Прошу вас, примите мои соболезнования и разберитесь в случившемся.
— Сказал, что не имеешь отношения, и я должен поверить?! — усмехнулся Бай Юаньцзи и сделал ещё один шаг вперёд. — Если твоя совесть чиста, открой своё море сознания и позволь мне провести поиск души! У меня есть способы проверить, правду ли ты говоришь!
Поиск души!
Сердце Су Бая замерло.
Это был самый прямой и жестокий метод дознания в мире совершенствующихся. Высокоуровневый мастер силой своего духовного сознания вторгался в море сознания более слабого и просматривал его воспоминания.
Тот, над кем проводили такой ритуал, в лучшем случае получал повреждение души и спутанность памяти, в худшем — превращался в идиота или даже его душа рассеивалась!
Бай Юаньцзи хотел не просто прервать его путь к бессмертию, он хотел его убить!
— Старейшина Бай, одумайтесь! — Су Бай медленно отступал, сопротивляясь давлению, и громко крикнул. — Насильственный поиск души ученика секты — это серьёзное нарушение правил! Даже вы, старейшина внутреннего двора, не имеете на это права!
— Если я найду доказательства твоей причастности, то не нарушу никаких правил! — глаза Бай Юаньцзи холодно блеснули. Он поднял правую руку, и на кончиках его пальцев замерцал синий свет. — И не сопротивляйся... иначе, если во время поиска души что-то пойдёт не так, винить будет некого.
Расстояние между ними сократилось до трёх саженей.
Для совершенствующегося на стадии Заложения Основ это была дистанция мгновенного удара.
Спина Су Бая взмокла от холодного пота. Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью.
Сопротивляться бесполезно. Бежать? Перед мастером Заложения Основ скорость ученика Конденсации Ци — просто смех. Неужели придётся позволить ему провести поиск души?
В этот критический момент снаружи двора раздался свист рассекаемого воздуха!
А затем у ворот прозвучал уверенный голос:
— Су Бай здесь?
Этот голос был как спасительная соломинка. Су Бай, не раздумывая, громко ответил:
— Ученик здесь!
Кем бы ни был пришедший, сейчас спасти его могло только вмешательство извне.
Три фигуры влетели во двор и приземлились у бамбуковой рощи.
Впереди был старейшина правосудия Куан Нинъюань, а за ним — двое учеников Зала Правосудия с собранной аурой и острым взглядом. Очевидно, это были элитные бойцы на поздней стадии Конденсации Ци.
Куан Нинъюань окинул двор взглядом, на мгновение задержался на Бай Юаньцзи, а затем посмотрел на Су Бая.
— Су Бай, ты должен проследовать со мной в Зал Правосудия и помочь в расследовании дела Су Дуаньцю, дочери семьи Су.
Он сделал лёгкий жест, и двое учеников подошли к Су Баю, встав по бокам от него, и сделали приглашающий жест.
Хоть их поза и была вежливой, в ней чувствовалась непреклонность официального приказа.
Су Бай почувствовал, как с его плеч упал огромный камень. Не удостоив побледневшего Бай Юаньцзи даже взглядом, он кивнул ученикам и пошёл за ними к выходу.
Проходя мимо Ли Даню, Су Бай на мгновение замедлился и тихо сказал:
— Прости, брат Даню, что втянул тебя в это.
Ли Даню с трудом поднялся на ноги и замотал головой. Ужас ещё не сошёл с его лица, губы шевелились, но он не мог вымолвить ни слова.
Ему, на третьем уровне Конденсации Ци, требовалось время, чтобы оправиться даже от остаточного давления мастера Заложения Основ.
А Бай Юаньцзи с момента появления Куан Нинъюаня не проронил ни слова.
Он лишь холодно смотрел, как ученики Зала Правосудия уводят Су Бая. Его лицо было мрачным, как туча, но он не пытался им помешать.
Куан Нинъюань проводил Су Бая взглядом и втайне вздохнул с облегчением.
Когда дежурный ученик сообщил ему, что Бай Юаньцзи направился прямо ко двору №32, он понял, что дело плохо, и немедленно бросился сюда с подмогой.
Опоздай он хоть на мгновение, и зная упрямый и мстительный характер Бай Юаньцзи, тот бы действительно применил к Су Баю поиск души, и последствия были бы непредсказуемыми.
Су Бай теперь был объектом пристального внимания Зала Правосудия.
Он был единственной ниточкой, связывающей их с известным членом Бессмертного Дворца Су Дуаньцю и похищенным учеником Цзян Ханем.
Если бы он стал идиотом, эта ниточка бы оборвалась.
При этой мысли взгляд Куан Нинъюаня, обращённый к Бай Юаньцзи, стал холодным.
Он шагнул вперёд и сурово произнёс:
— Старейшина Бай, вы самовольно применили силу своего уровня совершенствования, чтобы угрожать ученику царства Конденсации Ци. Вы нарушили устав секты. Я, как старейшина правосудия, приговариваю вас к ста дням уединённой медитации в камере Зала Правосудия для размышления над своим проступком. Вы согласны?
Услышав это, Бай Юаньцзи наконец не выдержал и холодно фыркнул:
— Какой-то ученик внешнего двора. Даже если бы я провёл над ним поиск души, что с того? Куан Нинъюань, не строй из себя важную шишку!
Лицо Куан Нинъюаня помрачнело.
— Неподчинение приговору старейшины правосудия, умышленное разжигание конфликта. Наказание удваивается — двести дней медитации!
— Ты с ума сошёл, Куан Нинъюань?!
Бай Юаньцзи изменился в лице, и его духовная сила снова начала колебаться.
— Двести дней заключения? Ты думаешь, я из глины слеплен?!
Видя, что Бай Юаньцзи окончательно потерял контроль, Куан Нинъюань, наоборот, успокоился.
Он посмотрел на него в упор и отчеканил:
— Я не сошёл с ума. Это ты сошёл.
Он понизил голос и передал следующие слова Бай Юаньцзи с помощью ментального сообщения: «Дело твоего племянника, Бай Даоюаня, связано с таинственной организацией под названием "Бессмертный Дворец". Это дело привлекло внимание самого главы Е Тайи. Он лично следит за ним и в случае необходимости готов пробудить своё истинное тело».
— А Су Бай и двое других — ключевые зацепки в расследовании. Сегодняшний инцидент я пока скрою, но если это повторится... — взгляд Куан Нинъюаня стал ледяным.
— Зная характер главы Е, если кто-то нарушит его планы, старейшина Бай должен понимать, чем это закончится.
Информация о том, что Бессмертный Дворец убил и подменил ученика на территории секты, а также похитил другого, была строго засекречена Залом Правосудия, чтобы не уронить престиж секты.
Но о самом существовании «Бессмертного Дворца» Куан Нинъюань мог не умалчивать.
Услышав это, лицо Бай Юаньцзи начало меняться.
Имя Е Тайи было известно каждому в секте Нефритовой Дымки — глава Зала Правосудия, патриарх царства Золотого Ядра, известный своей железной хваткой и суровыми методами. Если дело действительно дошло до него...
Спустя некоторое время Бай Юаньцзи глубоко выдохнул, и его духовная сила медленно улеглась.
— Что ж... Буду ждать новостей от твоего Зала Правосудия.
Его тон смягчился, и он попытался поторговаться:
— Но что касается заключения... можно ли его отменить? Даоюань только что погиб, мне нужно заняться его похоронами...
— Нельзя, — покачал головой Куан Нинъюань тоном, не терпящим возражений. — Приказ о заключении уже зарегистрирован в Зале Правосудия, процедура запущена, отменить её невозможно.
Лицо Бай Юаньцзи почернело. Он бросил на Куан Нинъюаня яростный взгляд и процедил сквозь зубы:
— Сукин сын... Быстро же ты работаешь!
Лицо Куан Нинъюаня стало строгим:
— Старейшина Бай, следите за языком! Ещё одно оскорбление, и срок заключения увеличится на пятьдесят дней!
Уголки губ Бай Юаньцзи дёрнулись. В конце концов он холодно фыркнул, развернулся и, превратившись в луч белого света, устремился в небо — очевидно, в сторону камер заключения Зала Правосудия.
Куан Нинъюань посмотрел ему вслед и покачал головой.
Он повернулся к Ли Даню, который только что поднялся с земли, и мягко сказал:
— Брат-ученик Ли, ты был напуган. Сегодняшнее происшествие — часть внутреннего расследования секты, не стоит о нём распространяться.
Ли Даню поспешно поклонился:
— Ученик понял, буду молчать.
Куан Нинъюань кивнул, ещё раз взглянул вглубь двора и только после этого ушёл с оставшимся учеником Зала Правосудия.
Во дворе снова воцарилась тишина, лишь бамбуковая роща шелестела на ветру.
Ли Даню ещё долго стоял на месте, затем медленно выдохнул и с тревогой посмотрел в ту сторону, куда увели Су Бая.
Обновлено: 01.02.2026