【Искусство Водяного Щита】 среднего ранга первой ступени не выдержало даже одного мощного удара этого демонического зверя и разлетелось на куски!
Су Бай, хоть и был потрясён, не растерялся. Ещё в тот момент, когда он создавал щит, он уже готовил следующий шаг — его руки в рукавах быстро складывали ручные печати, а губы беззвучно шептали древние слоги. Ручные печати и заклинания резонировали в его духовном сознании, духовная энергия в даньтяне забурлила, словно кипяток, и устремилась по определённым меридианам.
Когда брызги от разбитого щита ещё висели в воздухе, в ладони Су Бая уже вспыхнул алый свет!
— Вперёд! — с низким рыком крикнул он, и огненный шар размером с таз сорвался с его руки!
Пламя на поверхности шара переливалось, а его ядро было ослепительно-белым. Воздух вокруг него искажался, неся с собой волну жара и пронзительный свист. Если бы такой шар коснулся обычного человека, тот бы в прямом смысле слова превратился в пепел.
Это было Искусство Огненного Шара!
Ящер, очевидно, понимал опасность этого заклинания. Он взревел, и его серо-коричневая кожа внезапно засветилась землисто-жёлтым светом. Демоническая сила сгустилась на его теле, образуя грубую, похожую на камень броню. Одновременно он оттолкнулся всеми четырьмя лапами и сместился в сторону, пытаясь уклониться от прямого попадания.
Но Су Бай выбрал идеальный момент для атаки — как раз тогда, когда ящер исчерпал свою инерцию и ещё не успел набрать новую.
Грохот!
Огненный шар врезался прямо в левое плечо ящера! Пламя взорвалось, и алые языки, словно гневный лотос, расцвели в воздухе! Землисто-жёлтая броня на теле ящера под воздействием высокой температуры быстро потрескалась. Демоническая сила и пламя столкнулись, издавая шипящий звук. Там, где прошлась огненная волна, трава и деревья мгновенно обуглились, а на земле остались чёрные ожоги.
Однако тело демонического зверя первой ступени было невероятно прочным. Когда пламя угасло, на плече ящера остался лишь чёрный ожог, часть чешуи свернулась и отвалилась, обнажив кровавое мясо. Но смертельной раны он не получил — демоническая сила защитила жизненно важные органы, повредив лишь кожу и мышцы.
Хищный свет в его вертикальных зрачках стал ещё ярче. Он уставился на Су Бая, и из его горла вырвался яростный рёв.
В тот же миг, как огненный шар покинул его руку, Су Бай уже применил Искусство Лёгкости Тела и отступил назад. Но скорость ящера превзошла все его ожидания! Он ударил лапами по земле, и с глухим стуком взлетели комья грязи. Его огромное тело, словно стрела, выпущенная из лука, рванулось вперёд, оставив за собой размытый след! Через пару прыжков зловонный ветер уже ударил ему в лицо, а огромная пасть с белыми клыками нацелилась на его шею!
Жизнь и смерть на волоске! Су Бай уже сжал рукоять Меча Лазурного Потока, готовясь к последней битве...
Дзинь!
Чистый звон меча раздался с неба! Лазурная радуга пронзила воздух и в мгновение ока оказалась над его головой.
Свет меча погас, и на нём появился Чжао Шаньхэ. Его лицо было холодным, чёрная одежда развевалась на ветру, а всё его тело излучало ауру меча.
«Слава богу, старший брат Чжао надёжен...» — почувствовав знакомую ауру, Су Бай с облегчением вздохнул.
Оказывается, в тот момент, когда он понял, что перед ним демонический зверь первой ступени и ему не справиться, он сразу же отправил через свой талисман сигнал о помощи Чжао Шаньхэ на остров. Чжао Шаньхэ, получив сообщение, немедленно взлетел на своём артефакте и помчался к месту происшествия. Полёт на артефакте был невероятно быстрым, и он успел как раз вовремя.
— Отойди, — бросил Чжао Шаньхэ, спрыгивая с меча.
Лазурный летающий меч, словно живой, развернулся в воздухе и, превратившись в луч света, устремился к ящеру! Это было 【Искусство Управления Мечом】, одно из самых сложных атакующих заклинаний высшего ранга первой ступени, которое могли освоить лишь те, кто обладал выдающимся талантом к пути меча. В отличие от обычного Искусства Управления Предметами, оно было создано исключительно для атаки. Летающий меч был невероятно острым.
Ящер почувствовал смертельную угрозу и, забыв о Су Бае, выбросил свой язык, пытаясь перехватить меч.
В воздухе Чжао Шаньхэ слегка изменил положение пальцев. Траектория полёта меча резко изменилась, он описал изящную дугу, едва уклонившись от языка, и устремился прямо в лоб ящеру!
Пшшш!
Раздался глухой звук, с которым лезвие вошло в плоть. Летающий меч пронзил лоб ящера, вышел из затылка и унёс с собой фонтан демонической крови. Меч не остановился, он прочертил на земле глубокую борозду и с лязгом вонзился в землю.
Ящер резко остановился. Его глаза расширились, словно он не мог поверить, что его убили одним ударом. Огромное тело пошатнулось и с грохотом рухнуло на землю, заставив её содрогнуться.
Пыль осела.
Чжао Шаньхэ плавно приземлился, взмахнул рукавом, и летающий меч вылетел из земли, превратившись в луч света и вернувшись в ножны. Он посмотрел на Су Бая.
— В порядке?
— В порядке, — ответил Су Бай, подавляя бурлящую в груди кровь и складывая руки в приветствии. — Спасибо за спасение, старший брат.
Кроме истощения духовной энергии, разорванной кожи на руке и трещины в ребре, он действительно не получил серьёзных травм. Несколько циклов циркуляции духовной энергии, и всё придёт в норму. Если бы Чжао Шаньхэ не подоспел вовремя, всё могло бы закончиться гораздо хуже.
— Этот ящер выбрал подходящее время, — с кривой усмешкой сказал Су Бай. — Едва старший брат Ван ушёл, как он тут же появился. Может, он давно скрывался поблизости и ждал, пока нас станет меньше?
Это была лишь догадка, но Чжао Шаньхэ серьёзно кивнул.
— Весьма вероятно. Демонические звери первой ступени уже обладают разумом и умеют выжидать. Особенно эти шипастые каменные ящеры, они очень хитры.
Су Бай не нашёлся, что ответить.
Чжао Шаньхэ подошёл к трупу ящера. Он провёл пальцами в воздухе, и поток энергии меча вскрыл голову ящера. Из его мозга он извлёк кристалл размером с большой палец, светящийся землисто-жёлтым светом.
— Демоническое ядро, — сказал он. — Из десяти демонических зверей первой ступени ядро сгустилось лишь одно. На рынке такое стоит около пятнадцати духовных камней.
Он убрал ядро в свой пространственный мешочек, а затем достал десять духовных камней разного цвета — три бледно-золотых, четыре лазурных и три водно-голубых. Все они были низшего ранга, но полны духовной энергии.
— По правилам, ядро моё. Эти десять камней — вам с Ван Цзюэ по пять. Его долю пока подержи у себя.
Чжао Шаньхэ взмахнул рукавом, и камни полетели к Су Баю.
— Старший брат, это... — Су Бай инстинктивно поймал их. — Зверя убил ты, как мы можем...
— Это мои правила, — прервал его Чжао Шаньхэ. — Раз мы вместе охраняем Озеро Духовной Луны, то и добычу должны делить поровну. Бери.
Он сделал паузу и посмотрел на труп ящера.
— Мясо забери. Когда вернётся Ван Цзюэ, пусть приготовит. Плоть демонического зверя первой ступени очень полезна для укрепления тела.
Сказав это, он больше не проронил ни слова, взлетел на своём мече и, превратившись в лазурную радугу, улетел на остров.
Су Бай смотрел ему вслед и вдруг понял.
«Так старший брат Чжао — заклинатель меча...»
Искусство Управления Мечом было чрезвычайно сложным для изучения, оно требовало много времени и сил. Если не посвятить себя пути меча, обычный заклинатель никогда не стал бы тратить столько усилий на его изучение на стадии Конденсации Ци. Но если овладеть им, его атакующая мощь была несравнима с обычными заклинаниями. Тот ящер, которого не смог пробить даже огненный шар, перед летающим мечом оказался беззащитным, как бумага.
«Если в будущем появится возможность, может, стоит скопировать талант заклинателя меча...» — подумал Су Бай.
Он убрал духовные камни и с помощью пространственного мешочка забрал труп ящера. Зверь весил несколько тысяч килограммов, и без пространственной формации в мешочке его было бы не унести.
Затем он, собравшись с силами, завершил патрулирование берега. Убедившись, что больше нет никаких угроз, он применил Искусство Водяного Ускользания и вернулся на остров.
На острове царила обычная тишина. Су Бай собрал свежие листья лунного чая и заварил их на родниковой воде. Чай был прохладным и освежающим. Поток духовной энергии прошёл по его горлу, успокаивая бурлящую после боя кровь. Он сделал несколько циклов циркуляции, и синяк на груди начал рассасываться.
После этого боя Су Бай по-настоящему осознал, насколько опасны демонические звери первой ступени. Сила, скорость, демоническая энергия — всё это превосходило возможности заклинателя средней стадии Конденсации Ци. Если бы Чжао Шаньхэ не подоспел вовремя, он бы здесь и погиб.
«В следующий раз, если не смогу победить, то хотя бы смогу убежать», — решил он. Пока он не освоит более сильные заклинания, он больше не будет вступать в открытый бой.
Через три дня вернулся Ван Цзюэ. Когда он увидел огромный труп шипастого каменного ящера и услышал рассказ о случившемся, его круглое лицо побагровело, и он начал топать ногами.
— Это я виноват! Всё из-за меня! Если бы я не ушёл, с младшим братом ничего бы не случилось!
Чувствуя свою вину, он, не отдыхая, тут же закатал рукава и принялся за разделку зверя. Снятие чешуи, шкуры, отделение костей и мяса... Ван Цзюэ работал так умело, словно был настоящим мясником. Что ещё более удивительно, он приготовил особый соус из нескольких духовных трав, который полностью убрал неприятный землистый запах мяса ящера.
Тушёный хвост, жареные рёбра на углях, бульон на костях, жареные котлеты... не прошло и двух часов, как на каменном столе под бамбуком был накрыт целый пир из ящера.
Честно говоря, не всегда чем выше ранг демонического зверя, тем вкуснее его мясо. Мясо этого шипастого каменного ящера было жёстким и имело землистый привкус. Если бы его готовил обычный человек, его было бы невозможно есть. Но в руках Ван Цзюэ оно превратилось в шедевр. Каждое блюдо было приготовлено идеально, с многослойным вкусом, который подчёркивал уникальный, насыщенный аромат мяса демонического зверя.
Су Бай и Чжао Шаньхэ ели с большим аппетитом. Плоть демонического зверя первой ступени дала о себе знать немедленно. Су Бай почувствовал, как в его желудке загорелся огонь. Мощный поток тепла распространился по всему телу. Кости и мышцы слегка горели, кровь бурлила, и даже циркуляция духовной энергии ускорилась.
«Жаль, что у меня нет телесной техники для направления этой энергии», — с сожалением подумал Су Бай. — «Такая возможность для укрепления тела, если бы её дополнить соответствующей техникой, эффект был бы как минимум вдвое сильнее».
С возвращением Ван Цзюэ жизнь на Озере Духовной Луны вернулась в привычное русло. Лето сменилось осенью, и клёны на берегу окрасились в красный и жёлтый цвета. Зима покрыла равнину снегом, и озеро покрылось тонким слоем льда. Лишь на острове, благодаря защитной формации, было тепло, как весной.
Когда снег растаял и пробилась молодая трава, начался новый год.
В марте, когда трава зеленела и летали иволги, восемнадцатилетний Су Бай сидел в медитации. В его сознании тихо обновился интерфейс.
【Отражение Бессмертного Дара обновлено】
【Анализ 1/1, Копирование 1/1】
Обновлено: 01.02.2026