Сказано — сделано. Не откладывая в долгий ящик, Сяо Юнь немедленно приступил к делу. Его сознание превратилось в сверхмощный полигон, где он начал проигрывать в уме новую, изменённую схему формации. Тысячи и тысячи вариантов пронеслись перед его мысленным взором, но в конце концов система выдала положительный результат. Спустя четверть часа симуляция завершилась полным успехом.
Он внёс необходимые изменения в узор на нефритовой пластине. На этот раз Сяо Юнь не решился сразу вливать в неё свою собственную духовную силу. Для начала он решил провести испытание, используя обычные духовные камни.
Формация заработала без сбоев, но было очевидно, что для одновременного вывода пяти потоков энергии мощности одного камня было недостаточно.
Остановив формацию, он убрал камень и начал медленно вливать в неё свою собственную силу. Его духовное зрение неотрывно следило за каждым процессом, готовое в любой момент прервать эксперимент. Взрыв его, конечно, не убил бы, но оказаться в потрёпанном виде ему совсем не хотелось.
Под действием его энергии формация ожила. Внутри неё одновременно вспыхнули пять потоков силы, окрашенных в цвета пяти элементов: золотой, зелёный, синий, красный и жёлтый!
Увидев это, Сяо Юнь тут же прекратил подачу энергии. Он немедленно извлёк из памяти данные о тех техниках, что он позаимствовал в секте, и запустил их ускоренный анализ.
В первую же секунду он выделил ядра двух техник с единым атрибутом. Их структура была схожа с его собственной — те же девять рун. Но было одно ключевое отличие: все пять преобразующих рун в них были абсолютно одинаковыми!
— Наконец-то я понял, почему культиваторы с одним атрибутом развиваются быстрее, — пробормотал Сяо Юнь, переводя взгляд на сияющую формацию. — А это значит, что и мою технику тоже можно…
Он вновь погрузился в глубины своего сознания, запуская новую, куда более сложную симуляцию.
На этот раз процесс занял гораздо больше времени. Когда Сяо Юнь снова открыл глаза, за окном уже наступил следующий день. Он не просто заменил преобразующие руны в ядре своей техники на те, что могли одновременно работать с пятью элементами. Он также смоделировал, как такое изменение повлияет на его собственный даньтянь и меридианы.
Результаты были обнадёживающими, но с одним важным ограничением. Его тело могло выдержать одновременное присутствие лишь трёх таких усовершенствованных рун. При попытке сформировать четвёртую, его меридианы не выдерживали колоссального напора энергии и разрушались!
Проблема была очевидна, и вывод напрашивался сам собой: его меридианы были узким местом. Их необходимо было укрепить, сделать более прочными и эластичными, способными выдержать возросшую нагрузку.
В памяти Сяо Юня всплыли названия нескольких пилюль, способных помочь в этом: Пилюля Закалки Меридианов и Пилюля Очищения Костного Мозга. Была ещё и Пилюля Защиты Меридианов, но её эффект был временным. Проблема заключалась в том, что у него не было рецептов ни одной из них.
В этот момент Сяо Юнь горько пожалел, что не уделил больше времени изучению алхимии на Пике Лазурного Духа. Мысли о пике невольно вернули его к Яо Лумин. Он вспомнил, что отправлял ей сообщение перед уходом из секты, но ответ пришёл лишь недавно, когда он уже был в горах. Она сообщила, что успешно прорвалась на седьмой уровень Очищения Ци.
Он решил отправить ей ещё одно сообщение, с просьбой поискать для него нужные рецепты. А пока он решил сам прогуляться по городу. Вдруг в местных лавках найдётся то, что ему нужно.
Спускаясь в холл гостиницы, он услышал оживлённые разговоры за столиками.
— Слыхали? Говорят, в горах зверья развелось — тьма!
— Ещё бы не слыхать! Мой приятель на самой окраине наткнулся на зверя среднего уровня первого ранга.
— Многие уже неплохо подзаработали! Тащат оттуда и материалы, и мясо.
— Как бы это не было предвестником…
Сяо Юнь не стал прислушиваться. Сейчас его мало волновало количество зверей в горах. Все его мысли были заняты тем, как укрепить свои меридианы и как можно скорее усовершенствовать свою технику.
Но, увы, его ждало разочарование. Он обошёл все алхимические и книжные лавки в городе, но нигде не нашёл ни самих пилюль, ни, тем более, их рецептов.
Не желая сдаваться, он отправился на рыночную площадь, где торговали с рук. Он бродил там до самого заката, но поиски так и не увенчались успехом.
Пришлось вернуться в гостиницу в ожидании новостей от Яо Лумин.
Ответ пришёл лишь на следующий день, ближе к полудню. Рецепты она нашла. Но, согласно строгим правилам секты, передавать их кому-либо было запрещено. Их можно было лишь обменять на очки вклада лично.
Сяо Юнь тяжело вздохнул. Возвращаться в секту ему совершенно не хотелось. Он отсутствовал всего месяц, его испытания только начались. Дорога туда и обратно займёт почти столько же, это была пустая трата времени.
Он решил попытать счастья у местных информаторов. Если и они ничего не найдут, придётся всё же возвращаться.
Место, где продавали информацию, располагалось в одной из чайных. Нужно было лишь заказать определённый сорт чая, и когда подходила твоя очередь, официант провожал тебя в заднюю комнату.
Сяо Юнь был здесь не впервые. Он заказал нужный чай и стал ждать.
В чайной было людно, и почти все разговоры так или иначе касались демонических зверей. Кто-то собирал отряд для охоты, кто-то договаривался о скупке материалов, а кто-то, только что вернувшись из гор, делился своими впечатлениями.
Сяо Юнь прислушивался, но ничего полезного для себя не услышал. Через полчаса подошла его очередь.
Заплатив пятьсот низкокачественных духовных камней, он получил одну ценную крупицу информации: на складе, принадлежащем управляющим города, скорее всего, хранится рецепт Пилюли Закалки Меридианов. Триста лет назад кто-то уже покупал у них этот рецепт.
Это была задачка посложнее. Как ему заполучить то, что хранится на складе? Если бы рецепт просто продавался, он бы его купил. Но к кому обращаться?
Он потратил ещё триста камней на покупку информации о возможном канале связи и покинул чайную.
Выйдя на улицу, он заметил, что большинство культиваторов двигалось в одном направлении — к горам. Они шли и в одиночку, и группами. Из их разговоров было ясно, что все они направляются на охоту.
Сяо Юнь нахмурился. Внезапное увеличение популяции зверей на окраинах горного хребта его настораживало. Он развернулся и снова пошёл в чайную, чтобы расспросить об этом подробнее.
— Гость снова с нами! Желаете что-то ещё? — встретил его тот же распорядитель.
— У вас есть информация о причинах внезапного увеличения числа демонических зверей? И какова цена? — прямо спросил Сяо Юнь.
— Карта с ареалами обитания зверей. Тысяча камней за каждые пятьдесят километров вглубь. Карта с предположительными местами произрастания духовных трав, только для внешних регионов, двести камней за каждый вид, — начал перечислять распорядитель.
— Меня интересует причина их появления. Не может ли это привести к нашествию? — прервал его Сяо Юнь.
— К сожалению, гость, на данный момент у нас нет такой информации, — без запинки ответил тот.
Сяо Юнь разочарованно покинул чайную. По логике вещей, с момента последнего нашествия прошло всего двадцать с небольшим лет. Вероятность нового была крайне мала. Но неопределённость его тревожила.
Может, стоит уйти? Вернуться в секту за рецептом, а потом, оценив обстановку, решить, возвращаться ли сюда?
Поразмыслив, он всё же решил не торопиться. Следуя полученной наводке, Сяо Юнь подошёл к дверям одной из лавок. Четыре иероглифа на вывеске — «Алхимический павильон “Зелёное Облако”» — недвусмысленно указывали на то, что её владельцами были управляющие города.
Сяо Юнь уже заходил сюда в поисках пилюль, но не спрашивал о рецепте.
Войдя внутрь, он увидел того же продавца, что и утром.
— Приветствую, друг-даос! Вы снова к нам. Что желаете на этот раз? Удалось ли вам найти Пилюлю Закалки Меридианов?
Обновлено: 21.01.2026