Выйдя из зала совета, Ли Хаочэн направился по широкому коридору к выходу из резиденции городского правителя.
Внезапно он услышал шум, доносившийся издалека. Навстречу ему шёл холёный молодой господин в обнимку с двумя полураздетыми девицами.
Появление таких девиц в строгой и официальной резиденции было нарушением всех приличий, но стражники, стоявшие по обе стороны коридора, делали вид, что ничего не замечают.
Увидев этого господина, Ли Хаочэн нахмурился и хотел было свернуть в сторону, чтобы избежать встречи, но тот сам его окликнул.
— Ли Хаочэн, увидел меня и не подошёл поприветствовать?
Ли Хаочэн вздохнул. Поняв, что встречи не избежать, он подошёл к нему и, опустившись на одно колено, произнёс:
— Ваш подчинённый приветствует третьего молодого господина, Чжао Вэньсюаня.
— То-то же, — холодно фыркнул Чжао Вэньсюань. — Мой человек, Вэй Дун, был убит в Банде Золотого Дракона. Как продвигается расследование?
— Преступник не оставил никаких следов. Пока что у нас нет зацепок, потребуется ещё время.
— Бездарь! — тут же взорвался Чжао Вэньсюань. — Мой доверенный человек, представитель резиденции городского правителя, так бесславно погиб, а у тебя даже зацепок нет! За что мы вам только платим?
Вэй Дун был правой рукой Чжао Вэньсюаня и помог ему сколотить немалое состояние. Его смерть стала для молодого господина тяжёлым ударом.
Услышав его слова, Ли Хаочэн нахмурился. В душе у него закипало раздражение, но он не стал возражать.
— Третий молодой господин, будьте спокойны. Дайте мне ещё немного времени, и я непременно найду убийцу и предам его суду.
— Лучше тебе поторопиться, иначе я попрошу отца, чтобы он снял тебя с должности! — без обиняков пригрозил Чжао Вэньсюань.
Бросив ещё пару угроз, он, довольный собой, удалился, обнимая своих спутниц. На прощание он не забыл отпустить им пару сальных шуточек, ведя себя как типичный избалованный отпрыск.
Глядя ему вслед, Ли Хаочэн лишь покачал головой и мысленно вздохнул: «Городской правитель, Чжао Уцзи, человек с безупречной репутацией, и надо же, вырастил такого бездельника».
Мало того что он утопал в разврате, так ещё и за спиной у отца проворачивал какие-то грязные делишки. Если бы не статус сына правителя, его бы давно арестовали.
«Надеюсь, когда-нибудь он одумается», — подумал Ли Хаочэн и покинул резиденцию.
• • •
Пока различные силы города строили свои планы в связи со смертью Чжао Саньцзиня, Ван Лэй, словно ни в чём не бывало, совершенно не подозревал, какую бурю он вызвал.
Сейчас он сидел в «Павильоне Пьяного Бессмертного» и пил вино с Сунь Сюном.
Это была их прощальная встреча, и угощал Сунь Сюн.
— Невероятно! Ты всё-таки это сделал! Совершил прорыв в самый последний день и стал объектом всеобщего восхищения, — с завистью произнёс Сунь Сюн, наливая Ван Лэю уже третью чарку.
— Просто повезло, — коротко ответил Ван Лэй, не вдаваясь в подробности.
— У меня нет такого таланта к боевым искусствам. Даже если бы я тренировался ещё год или два, всё равно не освоил бы и первой ступени Кулака Затерянного Следа, — с ноткой грусти в голосе сказал Сунь Сюн.
— Что планируешь делать дальше? Вернёшься домой, будешь отцу в делах помогать? — спросил Ван Лэй.
— Да. Мой отец всю жизнь торговал рисом. Раз уж из меня не вышло воина, буду продолжать семейное дело, с голоду не умру, — рассмеялся Сунь Сюн. — Я-то думал, мы вместе уйдём из школы, откроем какое-нибудь дело. А вышло так, что наши пути расходятся.
— Ничего страшного, — успокоил его Ван Лэй. — Я, скорее всего, надолго задержусь в городе Тянья. Если что-то понадобится, приезжай, найдёшь меня.
— Раз ты так говоришь, я спокоен, — Сунь Сюн радостно улыбнулся. Эти слова явно его тронули.
Особых дел у них не было, и они просидели в «Павильоне Пьяного Бессмертного» до самого вечера. Сунь Сюн не скупился, заказывая лучшие вина и изысканные блюда.
Ван Лэй от угощений не отказывался. Еда в этом заведении была лучшей во всём городе, а с его обострившимся вкусом она казалась просто божественной.
Они пили до самого вечера. В конце концов Сунь Сюн не выдержал и свалился под стол.
Ван Лэй же не чувствовал ни малейшего опьянения. С ростом его силы Ци и крови он стал практически невосприимчив к алкоголю. Обычное вино уже не могло затуманить его разум.
Видя, что Сунь Сюн пьян в стельку и не может даже стоять на ногах, Ван Лэй взвалил его на плечо и вынес из таверны.
Он отнёс его в ближайшую гостиницу, уложил в постель и, убедившись, что тот крепко спит, ушёл.
• • •
В ночном небе мерцали звёзды.
Ван Лэй в одиночестве брёл по пустынным улицам, любуясь ночным городом.
В эту эпоху, не знавшую промышленного загрязнения, звёзды сияли ярко, в отличие от его прошлого мира, где по ночам небо было затянуто мутной пеленой.
Пройдя пару улиц, он оказался в восточном районе. Здесь было немноголюдно. Чтобы никто не нашёл его инструменты для приготовления лекарств, он тайно купил здесь небольшой домик.
Вдруг до его слуха донеслись женские крики.
Крики были приглушёнными, словно рты кричавших были зажаты. Если бы не его обострённый слух, он бы их и не услышал.
«В городе Тянья вроде бы неплохой порядок, по ночам даже патрули ходят. И надо же, такое происходит».
Ван Лэй не был святым, но и злодеем тоже. Он не мог пройти мимо такого. Он тут же направился на звук.
С его-то уровнем силы, даже без техники лёгкости, он двигался невероятно быстро. Вскоре он нашёл место, откуда доносились крики.
В тёмном переулке трое высоких мужчин запихивали в мешки двух девушек. Девушки были очень красивы.
«Средь бела дня похищают людей. Вот ведь наглецы», — усмехнулся Ван Лэй и бесшумно последовал за ними.
Оглушив девушек, мужчины засунули их в мешки, погрузили на тележку и покатили её вглубь улицы.
Вскоре они подошли к какому-то дому.
Постучав в дверь, они дождались, пока им откроет мужчина с довольно мерзкой внешностью. Тот выглянул, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет, впустил троицу внутрь.
Дверь закрылась, и на улице снова воцарилась тишина.
«Похоже, это их логово».
Ван Лэй лёгким движением подпрыгнул, ухватился за стену и бесшумно перелез через неё. Оказавшись во дворе, он, используя свою способность скрывать ауру, затаился в тени и принялся наблюдать.
Направив Ци и кровь в глазное отверстие, он обострил зрение и увидел, как девушек в мешках подтащили к старому, высохшему колодцу.
Мужчины прокричали какой-то пароль. Из колодца на воротке медленно поднялась большая деревянная бочка.
Погрузив в неё похищенных девушек, они снова опустили бочку на дно.
Закончив своё дело, мужчины, весело переговариваясь и обсуждая, где бы им перекусить, удалились.
Дождавшись, пока они уйдут, Ван Лэй, мелькнув тенью, бесшумно подкрался к колодцу.
Обновлено: 22.01.2026