Прижавшись к краю высохшего колодца и активировав своё обострённое чутьё, Ван Лэй тут же услышал доносящиеся из глубины женские крики.
К ним примешивались звуки ударов кнута, звонких пощёчин и даже отвратительный, полный похоти мужской смех. Эти звуки складывались в жуткую картину, напоминающую адские муки.
«Логово настоящих отбросов», — мысленно фыркнул Ван Лэй. Для человека с его современным мировоззрением такие вещи были просто невыносимы.
«Нужно сообщить властям. Эти ублюдки получат по заслугам».
Прожив в городе Тянья уже немало времени, Ван Лэй успел убедиться в относительной порядочности местных властей. Хотя здешние законы и уступали законам его прошлого мира, они не потворствовали откровенному злу.
С этой мыслью он медленно покинул двор.
В ночном управлении уголовного розыска царила тишина. У входа стоял барабан для жалоб, а двое стражников, покачиваясь, клевали носом.
Ван Лэй не собирался являться лично. Это могло навлечь на него ненужные неприятности. Он выбрал более простой и грубый способ — передать весть с помощью стрелы.
Найдя подходящую ветку, он прикрепил к ней заранее написанную записку, прицелился в ворота управления и с силой метнул её.
Ветка со свистом пронеслась по воздуху и с громким стуком вонзилась в деревянные ворота. От этого звука двое дремавших стражников подскочили, и сон с них как рукой сняло.
— Нападение!
— К бою!
Они одновременно выхватили сабли и принялись испуганно озираться. Не увидев никого, они растерянно переглянулись.
— Смотри! — крикнул один из них, заметив торчавшую в воротах ветку. — Тут ветка с какой-то белой тряпкой.
— Дай-ка я посмотрю, — второй стражник вытащил ветку и снял с неё записку.
— «На востоке города, на улице Жуи, в доме номер пять — логово торговцев людьми», — прочитал он вслух.
— Кто-то сообщил о преступлении!
— Торговля людьми — это серьёзно. Нужно срочно доложить господину У.
Не мешкая, стражники открыли ворота и бросились внутрь.
Вскоре в одном из окон управления зажёгся свет.
В главной комнате взад-вперёд расхаживал мужчина в белом халате. Лицо его было полно тревоги.
Рядом с ним почтительно стоял человек с тонкими усиками.
— Советник, что же нам делать? Место, указанное в записке, нам обоим хорошо известно. Это там третий молодой господин прячет своих девиц, — произнёс мужчина в белом халате. — А вы ведь знаете его нрав. Если я испорчу ему развлечение, то лишусь своей должности.
Человек с усиками, которого он назвал советником, закатил глаза. Подумав немного, он сказал:
— Господин У, этот доносчик действует скрытно, использует стрелу. Возможно, это один из врагов третьего молодого господина, который хочет использовать нас в своих целях. А похищенные девушки — всего лишь приезжие работницы, без родных и связей в этом городе. Не стоит нам из-за них ссориться с третьим молодым господином. Я предлагаю послать кого-нибудь предупредить его людей, чтобы они сменили место. А потом мы отправим отряд на поиски этого доносчика. Если найдём его и доставим к третьему молодому господину, это будет нам большой заслугой.
— Отличная идея! — глаза господина У загорелись. — Так мы не только не разозлим третьего молодого господина, но и заслужим его благодарность.
— Именно, именно, — советник погладил свои усики и широко улыбнулся.
— Передайте приказ! Немедленно схватить того, кто отправил эту записку!
— Есть.
Ван Лэй сидел на ветке высокого дерева, наблюдая за воротами управления. Ему было интересно, как власти отреагируют на его сообщение.
Когда ворота распахнулись, он увидел, как из них высыпала толпа стражников с саблями на поясе.
— Неплохо, — усмехнулся Ван Лэй. — Не ожидал, что они так оперативно сработают.
Эффективность местных властей приятно его удивила, и его мнение о них несколько улучшилось.
Но его радость была недолгой. Вскоре он заметил, что стражники ведут себя как-то странно.
Вместо того чтобы отправиться по указанному адресу, они начали прочёсывать окрестности. Некоторые даже побежали на соседние улицы.
«Что это значит? Они ищут меня, доносчика?» — нахмурился Ван Лэй, понимая, что всё не так просто, как ему казалось.
Стражники разделились на несколько отрядов и разошлись в разные стороны. А в сторону улицы Жуи, где прятали похищенных женщин, направился лишь один человек в штатском, да и тот крался, как вор.
Ван Лэй, мелькнув тенью, бесшумно последовал за ним.
Через четверть часа человек в штатском подошёл к тому самому дому.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, он постучал в дверь.
Дверь отворилась, и на пороге появился тот самый мужчина с мерзкой внешностью. Увидев незнакомца, он насторожился.
— Чем могу помочь в столь поздний час?
Человек в штатском не стал ходить вокруг да около.
— Я от господина У. Он просил передать, что на вас донесли. Ваше логово раскрыто. Немедленно убирайтесь отсюда, чтобы избежать ненужных проблем.
Услышав это, мужчина вздрогнул.
— Вы имеете в виду господина У из уголовного розыска?
— Именно. Господин У знает, чем вы тут занимаетесь, поэтому и послал меня предупредить.
— А кто донёс? Наше логово так хорошо спрятано, как его могли найти?
— Кто именно донёс, пока неясно. Известно лишь, что сообщение было передано с помощью стрелы, — человек в штатском указал пальцем вверх. — Возможно, это кто-то из врагов вашего хозяина.
При этих словах мужчина снова вздрогнул.
— От имени моего хозяина благодарю господина У за его праведное слово. Мы немедленно начнём готовиться к переезду, — сказав это, он впустил посланника во двор и, снова оглядевшись по сторонам, плотно закрыл за ним дверь.
Во дворе снова воцарилась тишина.
Ван Лэй, прятавшийся на дереве неподалёку, благодаря своему обострённому слуху слышал весь их разговор.
«А я-то думал, здешние власти честные и служат народу. Оказалось, все они одним миром мазаны», — с холодным презрением подумал он.
Женские крики до сих пор отдавались в его ушах, вызывая глубокое отвращение.
«Раз уж вы, власти, не хотите их спасать, значит, это сделаю я. Раз уж вы хотите скрыть правду, я вытащу вас всех на свет божий!»
Обновлено: 22.01.2026