Вся эта гора была логовом разбойников, поэтому по периметру было расставлено множество дозорных постов. Однако для Ван Лэя, достигшего Ступени Закалки Органов, эти часовые были не более чем досадной помехой.
Его восприятие многократно превосходило их. Разбойники могли заметить его, лишь когда он подходил практически вплотную. Но на таком расстоянии у них уже не оставалось ни единого шанса на выживание.
Он бесшумно ликвидировал пять дозорных постов, выпытав у одного из них точный маршрут к ставке главарей. Вскоре он уже наблюдал за своей целью.
Одноглазый Жёлтый, ещё недавно такой надменный и властный, теперь стоял, подобострастно согнувшись, рядом с другим, куда более внушительным мужчиной. От его былой спеси не осталось и следа.
Около дюжины бандитов суетились в узком проходе, таская и устанавливая различные приспособления: заострённые деревянные колья, шипы для дороги и связки стрел. Было очевидно, что они готовились основательно, планируя не только напасть, но и отрезать каравану все пути к отступлению.
— Эй, Жёлтый, ты уверен, что эта баба и впрямь такая раскрасавица, как ты расписывал? Одна из лучших, что ты видел? — с сомнением в голосе спросил здоровяк, стоявший рядом с одноглазым. — Я на это дело поставил всё. Если мы не сможем продать её за хорошую цену, я с тебя шкуру спущу.
— Атаман Ху Бао, будьте покойны на все сто! — заискивающе улыбнулся Жёлтый. — Девка — просто сокровище! Заполучим её — и нашему лагерю год не придётся беспокоиться о провизии. Да ещё и сможем нанять новых людей, расширимся!
Тут его лицо омрачилось, и он с ненавистью прошипел:
— Проклятый щенок из Школы «Небесный Воин»! Если бы не он, я бы уже давно её заполучил, и не пришлось бы нам сейчас так возиться.
— Школа «Небесный Воин»? — холодно хмыкнул Ху Бао. — Рано или поздно я вырежу их всех до единого!
В его голосе звучало такое презрение, словно речь шла не о величайшей силе в городе Тянья, а о кучке назойливых мух.
— Конечно, конечно! Мудрость и мощь атамана Ху не знают границ! — тут же подхватил Жёлтый. — Настанет день, и вы захватите сам город Тянья, станете там королём!
Пока они обменивались любезностями, Ван Лэй, подобно приготовившейся к прыжку пантере, затаился в низкой траве. Его взгляд был острым, как бритва, и он внимательно изучал расположение каждого разбойника.
«Один, два, три…»
Он мысленно отмечал позиции бандитов, запоминая траектории их движений, выстраивая в голове идеальный план атаки.
Лёгкий ветерок шелестел в листве над его головой. Под ногами тихо скрипела земля.
И вдруг он нанёс удар.
В его руке был обломок стрелы, который он подобрал у одного из убитых дозорных. Вложив в бросок всю мощь своей Ци и крови, он метнул его вперёд. Осколок, подобно пуле, со свистом рассёк воздух, неся в себе ужасающую пробивную силу.
Тра-та-та!
Раздалась серия глухих, влажных звуков. Разбойники, стоявшие в проходе, падали на землю, как подкошенные марионетки, с дымящимися ранами в телах.
Ван Лэй, достигший Ступени Закалки Органов, в своём прошлом мире был бы сравним с боевым киборгом. Эти бандиты, хоть и были сильнее обычных людей, не имели ни единого шанса против его сокрушительной мощи. За какие-то мгновения больше половины из них были мертвы или тяжело ранены.
— Нападение! Тревога! — первым опомнился Ху Бао. Увидев, как его люди падают замертво, он похолодел. Его рука метнулась к сабле с рукоятью в виде тигриной головы, висевшей на поясе.
Но он не успел.
Прежде чем он смог вытащить клинок, прямо в него уже летел следующий смертоносный осколок. В глазах Ху Бао наконечник стрелы стремительно увеличивался в размерах, и волосы на его теле встали дыбом от животного ужаса.
В этот критический момент он, не раздумывая, схватил стоявшего рядом Жёлтого и выставил его перед собой как живой щит. Тот был всего лишь Учеником и не смог оказать ни малейшего сопротивления.
— Атаман! — это было последнее, что он успел выкрикнуть.
Осколок, словно длинный нож, пронзил его тело насквозь. Замедлившись, он всё же продолжил свой полёт, но Ху Бао успел отбить его рукоятью своей сабли.
— Ху Бао… — прохрипел Жёлтый и, захлёбываясь кровью, рухнул на землю. В его единственном глазу застыли ненависть и неверие.
Но атаману было не до него. Крепко сжимая свою саблю, он впился взглядом в заросли, откуда прилетела смерть.
— Кто бы ты ни был, хватит прятаться! Выходи и покажись!
Ответом ему была новая серия смертоносных снарядов. Каждый бросок, словно удар косы Смерти, забирал ещё одну жизнь. Ху Бао, благодаря своей силе, мог отбивать их, но его люди — нет.
Прошло ещё несколько мучительных мгновений. У Ван Лэя закончились снаряды. В узком проходе, среди трупов своих подчинённых, Ху Бао остался один.
И тогда, медленно, не таясь, из-за кустов вышел Ван Лэй. Он не стал скрывать своего лица. Его юные, почти мальчишеские черты предстали перед атаманом разбойников во всей своей красе.
Увидев его, Ху Бао остолбенел. Он не мог поверить, что нападавший так молод.
Юный возраст, невероятная сила, и при этом — ни единой мозоли на руках, какие бывают у тех, кто годами практикует боевые искусства. В голове Ху Бао мгновенно сложилась картина.
— Не знаю, из какой вы благородной семьи, юный господин, но зачем вам понадобилось нападать на меня?
В его понимании, лишь отпрыски великих кланов, с детства вскормленные редчайшими эликсирами, могли в столь юном возрасте обладать такой мощью. И лишь благодаря своему богатству они могли позволить себе такой уход за телом, что на нём не оставалось и следа от изнурительных тренировок.
Ван Лэй не ответил. Он лишь пригнулся к земле и, подобно волку, бросился на него, выбрасывая вперёд кулак.
Первая форма «Кулака Волчьего Рыка» — «Стремительный Рывок Волка»!
Его кулак, казалось, превратился в зубастую пасть, готовую разорвать всё на своём пути.
Перед лицом этой несокрушимой атаки Ху Бао не посмел сдерживаться. Он взмахнул своей саблей, применяя свою коронную технику — «Призрачную Саблю, Разрывающую Душу».
Но Ван Лэй не стал уклоняться. Он лишь слегка изменил траекторию удара и врезал кулаком прямо в плоскость клинка. Ужасающая сила хлынула по рукояти в тело Ху Бао, отбросив его на десяток шагов назад.
Из уголка его рта потекла струйка крови. Внутренние органы сотряслись от удара. Подавляющее превосходство в силе не оставляло ему ни единого шанса на победу.
— Постойте, юный господин! — взмолился он, поняв, что обречён. — Оставьте мне жизнь, и я отдам вам всё, что у меня есть!
С этими словами он вытащил из-за пазухи пачку банковских билетов.
— Это всё, что я накопил за долгие годы. Я всегда ношу их с собой, чтобы никто не украл. Только пощадите, и всё это — ваше!
Ван Лэй бросил взгляд на пачку. Навскидку, там было не меньше двухсот лянов.
— А ты богат! — на его губах появилась лёгкая улыбка. Деньги он любил. Деньги — не всё, но без них — никуда. И лишними они никогда не бывают.
Увидев, что выражение лица его противника смягчилось, Ху Бао с облегчением выдохнул. Появился шанс.
Но его радость была недолгой.
— Если я убью тебя, — холодно произнёс Ван Лэй, — эти деньги всё равно станут моими!
Обновлено: 22.01.2026