Громкий окрик одноглазого заставил всех замереть на месте. Сердце Ху Шуая ухнуло в пятки. Он с тревогой гадал, какую ещё каверзу приготовила им судьба.
Тем временем единственный глаз разбойника похотливо зашарил по толпе, его взгляд источал откровенную, неприкрытую похоть. Наконец, он остановился. Его добычей стала та самая, прекрасная как фея, девушка!
Почувствовав на себе этот сальный, раздевающий взгляд, девушка в ужасе отпрянула, пытаясь скрыться за спинами других пассажиров.
— Все могут убираться, — прорычал одноглазый, указывая на неё пальцем. — А эта девка останется!
Ситуация изменилась в одно мгновение. Все взгляды, полные страха и толики злорадства, устремились на несчастную. Услышав приговор, девушка побледнела как полотно. Она даже боялась представить, что её ждёт, если она попадёт в лапы этих дикарей.
— Атаман, так дела не делаются! — Ху Шуай тут же шагнул вперёд, своим телом заслоняя девушку от взгляда разбойника. — Каждый пассажир в моём караване — мой почётный гость. Если с кем-то из них случится беда, моей репутации конец!
— Это твои проблемы, — холодно хмыкнул одноглазый и вытащил из-за пояса широкую саблю с рукоятью в виде тигриной головы. — Если сегодня вы не отдадите мне эту бабу, отсюда не уйдёт никто!
По его команде все разбойники, как один, натянули тетивы своих луков. Десятки стрел, нацеленных на беззащитных людей, создавали гнетущее, удушающее напряжение. Охранники каравана побледнели, их лица приобрели зеленоватый оттенок. Лишь мёртвая хватка на рукоятях сабель придавала им толику мужества.
— Либо вы отдаёте её, либо все здесь сдохнете! — на губах одноглазого заиграла жестокая усмешка, и он с издевательским любопытством посмотрел на Ху Шуая.
Лицо караванщика окаменело. Он прекрасно понимал, что эти отморозки не шутят. Одно неверное движение — и это ущелье станет их общей могилой.
В этот момент в толпе пассажиров началось движение. Люди, охваченные животным страхом, сами расступились, выталкивая девушку вперёд. Некоторые из тех, кто ещё недавно пытался за ней ухаживать, теперь беззастенчиво подталкивали её в спину, выставляя на растерзание разбойникам.
Осознав, что её предали все, девушка ощутила, как сердце наполняется ледяным пеплом. Она читала книги и знала: перед лицом смерти никто не станет рисковать своей жизнью ради незнакомки.
«Испокон веков красавицы обречены на горькую судьбу!» — с тоской подумал Ху Шуай. Будь он на десять лет моложе, он бы без раздумий бросился в бой. Но сейчас он был стар, и на его плечах лежала ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни всех этих людей.
«Похоже, в каком бы мире ты ни жил, человеческая природа остаётся неизменной», — глядя на то, как толпа выталкивает вперёд свою жертву, Ван Лэй с горечью покачал головой. В момент смертельной опасности люди готовы принести в жертву кого угодно — не только незнакомцев, но порой и своих близких.
Его принципом в этом мире было действовать скрытно и осторожно. Но сейчас он понял, что больше не может прятаться. Имея силу и отсиживаясь в тени — это уже не осторожность. Это трусость.
Он уже собирался выйти вперёд, чтобы остановить разбойников, как вдруг из толпы раздался громовой возглас. Высокий, статный красавец одним прыжком вылетел из толпы и, окружённый мощной аурой, приземлился прямо перед разбойниками.
Его тело налилось силой, Ци и кровь бурлили под кожей, заставляя мышцы вздуваться, словно у дикого зверя.
— Я беру эту женщину под свою защиту, — его голос, усиленный внутренней энергией, прогремел, как колокол, заставив вздрогнуть всех разбойников. — Никто её не тронет.
— Воин, достигший Прорыва! — глаза одноглазого сузились, а с лица слетела вся спесь. Он стал серьёзным и настороженным.
На лице Ху Шуая, напротив, промелькнула тень улыбки. Он и не подозревал, что в его караване скрывается такой могущественный боец.
Ван Лэй, уже готовый к действию, замер в изумлении. Кто-то опередил его. Он внимательно присмотрелся к ауре незнакомца и пришёл к выводу, что тот уже совершил первый прорыв Ци и крови и достиг Ступени Закалки Крови.
«Что ж, этот мир не так уж и плох», — с лёгкой усмешкой подумал он и снова скрылся в толпе. Он ничуть не расстроился, что у него украли момент славы. Если этот красавчик не справится, он всегда успеет вмешаться.
— Уверен, ты человек слова, — холодно произнёс красавец, глядя на одноглазого. — Я, Ван Юаньсин, ученик Школы Боевых Искусств «Небесный Воин» из города Тянья. Окажи мне услугу, и дай нам дорогу.
— Так он из «Небесного Воина»! Мы спасены! — радостный шёпот пронёсся по рядам пассажиров.
Школа «Небесный Воин» была одной из трёх крупнейших в Тянье, настоящая сила, с которой считались все в городе.
Услышав имя школы, девушка, до этого бледная от ужаса, немного пришла в себя. На её щеках появился лёгкий румянец. Она смотрела на своего отважного защитника, на его красивое, мужественное лицо, и её сердце трепетало.
— Не ожидал встретить в таком скромном караване воина, достигшего Прорыва. Что ж, признаю, я вас недооценил, — с досадой проговорил одноглазый. — Но ты здесь один, а моих братьев много. Многих ли ты сможешь защитить?
Услышав, что даже его титул не произвёл должного эффекта, Ван Юаньсин помрачнел.
— Вас много, это правда. Но моя цель — только ты! — его голос, усиленный энергией, ударил, как раскат грома. — Если вы посмеете дёрнуться, я первым делом снесу твою башку!
Под давлением его ауры лицо одноглазого стало белым как мел. Он был всего лишь Учеником и прекрасно понимал, что не переживёт и одной атаки воина Ступени Закалки Крови. Он стал разбойником, чтобы купаться в роскоши, а не для того, чтобы бесславно умереть, так и не вкусив всех прелестей жизни.
— Что вы, что вы, уважаемый! — тут же расплылся он в подобострастной улыбке. — Кто же не знает о великой Школе «Небесный Воин»! Как я могу вас обидеть? Передайте от меня нижайший поклон вашему почтенному наставнику, мы давно наслышаны о его славных делах!
С этими словами он махнул рукой, и разбойники, как по команде, расступились, освобождая дорогу.
Пассажиры разразились радостными криками. Прекрасная незнакомка смотрела на Ван Юаньсина взглядом, полным нежности и обожания. Какая женщина не влюбится в мужчину, готового ради неё рискнуть жизнью?
— В путь! — бросил Ван Юаньсин разбойникам презрительный взгляд и скомандовал каравану.
Ху Шуай, не смея медлить, тут же начал организовывать людей, чтобы как можно скорее покинуть это гиблое место.
Ван Юаньсин в этот момент был подобен императору. Пассажиры окружили его плотным кольцом, наперебой рассыпаясь в благодарностях и комплиментах. Он с удовольствием принимал их похвалы, купаясь в лучах своей славы.
Ван Лэй, не привлекая внимания, шёл позади. Перед тем, как караван тронулся, он бросил последний взгляд на одноглазого. В его единственном глазу он увидел не страх, а затаённую злобу, ненависть и жгучее, неутолённое желание.
Как человек из современного мира, прошедший суровую школу офисных интриг, Ван Лэй научился читать людей по малейшим нюансам их поведения. Один этот взгляд сказал ему о многом.
«Этот парень, похоже, так просто не сдастся».
Обновлено: 22.01.2026