От этого удара шлем Чжан Цзы Аня треснул, и кровь хлынула ему на лицо. Застряв в земле, он на мгновение потерял способность двигаться.
— И ты сдохни! — взревел Ван Чао, занося ногу, чтобы размозжить ему голову.
Но в этот момент Ян Пин, вскочив на ноги, в прыжке нанёс ему сокрушительный удар ногой, отбросив в сторону.
— Цзы Ань, вставай! — крикнул он, кашляя кровью.
Он тоже был тяжело ранен.
— Убью! — рёв Чжан Цзы Аня, казалось, сотряс саму землю.
С нечеловеческой силой он вырвался из земляного плена. Его массивный экзоскелет, взревев, прыгнул на десять метров, и стальной кулак обрушился на голову Ван Чао.
С глухим хрустом череп культиватора треснул, провалившись внутрь. Лишившись защиты духовной энергии, его тело, хоть и было крепче, чем у обычного смертного, не могло противостоять удару стали.
— А-а-а-а! — дикий вопль боли вырвался из его горла.
Но боль лишь раззадорила его, превратив в обезумевшего зверя. С горящими, как угли, глазами, он развернулся и нанёс сокрушительный удар ногой.
Броня экзоскелета Чжан Цзы Аня разлетелась на куски, осыпавшись на снег.
В тот же миг Ян Пин, снова взмыв в воздух, обрушил свой кулак на лицо Ван Чао, впечатав его в землю.
— Сдохни! — он оседлал врага и, используя всю мощь своего экзоскелета, принялся осыпать его градом ударов.
Земля вокруг них превратилась в месиво из грязи и снега.
— Это вы сдохнете! — харкая кровью, прохрипел Ван Чао.
Его лицо превратилось в кровавую маску, но он всё ещё был жив. Одним мощным ударом он отбросил Ян Пина.
Тот, кашляя кровью, рухнул на землю. Его экзоскелет был почти полностью разрушен.
Это была битва на смерть.
Вскочив на ноги, Ван Чао, с развевающимися ошмётками плоти, снова бросился в атаку.
— Умри! — Ян Пин, игнорируя боль, ринулся ему навстречу.
— Я убью тебя! — Чжан Цзы Ань, весь в крови, тоже поднялся.
Лишившись духовной энергии, Ван Чао мог полагаться лишь на свою физическую силу. Ян Пин и Чжан Цзы Ань, лишившись своего оружия, сражались в ближнем бою, используя лишь мощь своих экзоскелетов.
Трое сошлись в смертельной схватке. Удар за ударом, хруст костей, скрежет металла, брызги крови…
• • •
В Башне Ловцов Звёзд Юань Тяньган, перекатывая между пальцами Пилюлю Возведения Фундамента, смотрел на происходящее в своём зеркале.
— Потенциал смертных, будучи раскрыт, поистине поражает. Всего за несколько месяцев они достигли уровня, позволяющего им сражаться с полу-бессмертным. В будущем они, возможно, перевернут этот мир.
Внезапно он нахмурился. Картина в зеркале сменилась, показав южную границу Великой Хань. В отражении появился человек в чёрном плаще. Он тоже смотрел на Юань Тяньгана.
— Тяньхао, отправляйся на границу и передай привет Королю Гу от моего имени, — с ледяным спокойствием произнёс Юань Тяньган. — Я буду присматривать. И раз уж Пещера Чёрного Ветра так рвётся доказать свою преданность двору, пусть тоже пошлют туда своих людей.
Тяньхао, до этого с интересом наблюдавший за битвой, мгновенно посерьёзнел.
— Король Гу покинул свои владения? Я понял.
В следующее мгновение он исчез. У него появились дела поважнее.
• • •
— Битва трёх сопляков, а сколько в ней страсти! Даже меня пробрало, — усмехнулся Чэн Ган. — Впрочем… хватит.
Встав, он бросил взгляд в ту сторону, где исчез Тяньхао, и, подхватив Юй Чэнчжи, сказал:
— Пора возвращаться к работе.
— Учитель, мы так и уйдём? — болтаясь у него под мышкой, спросил Юй Чэнчжи. — А как же мой племянник?
— Не волнуйся. За ними присматривает тот старый извращенец. Отделаются парой царапин. Считай это уроком. И да, в следующий раз, когда будет возможность, разузнай побольше об этих их штуковинах. Мне интересно, — сказал Чэн Ган, удаляясь.
Ван Чао всё ещё держался на ногах лишь благодаря восстанавливающим пилюлям. Ян Пин же и Чжан Цзы Ань сражались, движимые жаждой мести. Их воля была несгибаема. Двое против одного, да ещё и раненого… Исход был предрешён.
Раны Ван Чао становились всё глубже, силы иссякали. Даже пилюли уже не помогали.
В этот момент Ян Пин, игнорируя сокрушительный удар локтем, мёртвой хваткой вцепился ему в ногу.
— Цзы Ань, добей его!
Чжан Цзы Ань, скрежеща остатками своего экзоскелета, подскочил к нему. Одной рукой он схватил Ван Чао за плечо, другой — за бедро.
Электрические разряды заплясали в воздухе. Двигатели взвыли, гидравлические приводы напряглись до предела.
— А-а-а-а-а! — взревел Чжан Цзы Ань, вкладывая в этот рывок всю свою боль, всю свою ненависть.
С леденящим душу хрустом он разорвал Ван Чао пополам.
В холодном, заснеженном небе кружили снежинки. На земле, вперемешку с обломками металла, алела кровь.
Чжан Цзы Ань, держа в руке верхнюю половину тела Ван Чао, поднял её над головой и взревел:
— Мэй-эр! Сестрёнка! Ты видишь?! Твой брат отомстил! Я разорвал эту тварь на куски!
Его рёв был полон и горя, и дикого, первобытного торжества.
Ван Чао, с вырванным позвоночником, безвольно болтался в его руке. Его внутренности, похожие на растаявшее мороженое, дымились на морозе. Издав несколько беззвучных хрипов, он откинул голову, и его остекленевшие глаза уставились в небо.
Возможно, в свой последний миг он так и не понял, почему спасительная пилюля улетела прочь. И уж точно он не мог представить, что погибнет такой смертью от рук двух презренных смертных.
Но теперь это было уже неважно.
Двигатель экзоскелета, не выдержав перегрузки, взорвался.
Чжан Цзы Ань, отомстив, почувствовал, как его покидают силы. Вместе со своим искорёженным экзоскелетом он рухнул на землю.
Обновлено: 21.01.2026