Но в следующее мгновение из огненного ада вырвался Ло Цзе. Его одежда и кожа были обуглены, но он, игнорируя боль, с рёвом взмыл в небо.
— Ублюдки! Нас обманули!
Даже самый тупой в этой ситуации понял бы, что произошло. Но столкнувшись с неожиданной атакой демона третьего уровня Возведения Фундамента, Ло Цзе не видел иного выхода, кроме как бежать.
— Куда?! — Ян Синьэр, окутанная вихрями облаков, ринулась в погоню.
Небо раскололось от грохота битвы. Две фигуры, одна — объятая пламенем, другая — сотканная из ветра, сошлись в смертельной схватке. Потоки духовной энергии, заклинания, огненные шары — всё смешалось в хаотичном танце смерти.
Одновременно с этим из пламени вырвался и Ван Чао. Он тут же проглотил восстанавливающую пилюлю. Будучи всего лишь на полпути к Возведению Фундамента, он, несмотря на защитные амулеты, был тяжело ранен. Его тело было покрыто ожогами, а остатки пламени продолжали пожирать его плоть. Если бы в момент атаки он не вложил всю свою духовную энергию в защиту, то, как и те две несчастные лошади, превратился бы в горстку пепла.
— А-а-а-а! — дико взвыл он от боли.
Спотыкаясь, он бросился бежать через поле, изрыгая проклятия:
— Мелкие твари! Я знаю, что это вы! Вы посмели меня обмануть! Я вырежу всю вашу деревню до последнего человека!
В поле, как он и видел раньше, копошились какие-то оборванцы. Заметив сражающихся в небе бессмертных и несущегося на них, объятого пламенем Ван Чао, они в ужасе попадали на землю.
«Только бы не встали на пути!» — пронеслось в голове Ван Чао. Любая заминка могла стоить ему жизни.
— Прочь с дороги, ничтожества! — не разбирая пути, он понёсся прямо на них, готовый убивать.
Но в тот момент, когда он уже был готов обрушить на них свой гнев, оборванцы внезапно вскочили на ноги. В их руках было оружие, которого он никогда прежде не видел.
Это были многоствольные тяжёлые пулемёты.
— Сдохни, тварь! — Ян Хучжэн, облачённый в экзоскелет, нажал на гашетку.
— Не дать ему уйти! — Ян Хучэн и его люди открыли огонь из гранатомётов.
Сотни пуль и десятки гранат огненным шквалом обрушились на Ван Чао.
Эти «оборванцы», конечно же, были жителями деревни клана Ян. Для этой операции были мобилизованы все, кто мог держать оружие.
И это тоже было частью плана Ян Пина. Он с самого начала не стал прятать своих людей. Вместо этого он приказал им переодеться в лохмотья и, под видом голодающих, ждать своего часа. Чтобы быть готовыми к бою в любой момент, они были облачены в экзоскелеты, а оружие было заранее закопано в снегу.
Конечно, если бы Ло Цзе потрудился как следует просканировать местность своим духовным сознанием, он бы заметил неладное. Но разве мог он, высокомерный бессмертный, всерьёз воспринимать угрозу со стороны каких-то смертных? К тому же, в это время года вид голодающих, ищущих пропитание в полях, был обычным делом.
Но и этого было недостаточно. Реакция культиваторов была молниеносной. Даже атака в упор могла провалиться. Если бы внимание Ло Цзе не было отвлечено, первая атака Ян Синьэр могла и не увенчаться успехом. Именно поэтому и был придуман трюк с «преградившим путь». Это заставило Ло Цзе сосредоточиться на мнимой угрозе, создав идеальный момент для внезапного удара.
Чтобы не выдать себя раньше времени, Ян Синьэр полностью подавила свою ауру, войдя в состояние, близкое к спячке. Даже если бы Ло Цзе и просканировал её, он бы увидел лишь идеальный материал для кровавой пилюли. Это был огромный риск. В таком состоянии она была уязвима, как обычный человек, и любая ошибка могла стоить ей жизни.
Но покорное, заискивающее поведение Ян Пина, его готовность предать собственную сестру ради денег и спасения своей шкуры, — всё это усыпило бдительность культиваторов. Разве мог такой жалкий трус замыслить убийство бессмертного?
И вот теперь этот «жалкий трус» заставил бессмертного заплатить по счетам.
Огненный шквал отрезал ему путь к отступлению. Ван Чао был вынужден остановиться и принять удар на себя, полагаясь на свою мощную защиту.
— Ублюдки! Вы сами напросились!
Высвободив остатки своей духовной энергии, он взмахнул рукой, и с его пальцев сорвался полумесяц света, устремившийся к нападавшим.
Ударной волной бойцов деревни клана Ян разметало по снегу.
Но эта секундная задержка стала для Ван Чао роковой.
Тяжёлые, размеренные шаги за его спиной.
— Меч Двух Начал и Восьми Триграмм! — два голоса слились в один.
Ян Пин и Чжан Цзы Ань, зайдя с двух сторон, обрушились на него. Их мечи, сверкая на солнце, несли смерть.
Понимая, что лучший момент для бегства упущен, Ван Чао, собрав все свои силы, перешёл в контратаку.
— Когти Орла!
Его руки вспыхнули ярким светом, и он, предугадав траекторию ударов, попытался перехватить клинки.
Мечи и когти сошлись в яростном танце. Ян Пин и Чжан Цзы Ань, двигаясь в идеальной гармонии, словно две стороны одной монеты, инь и ян, обрушивали на врага град ударов.
Но даже тяжело раненый, культиватор на полпути к Возведению Фундамента всё ещё превосходил смертных в экзоскелетах в физической силе.
После нескольких столкновений Ван Чао, разглядев их оружие, взревел:
— Это же мечи, выкованные в нашей Пещере!
Не обращая внимания на боль, он схватил клинки голыми руками.
— Так вот почему наши люди пропадали в вашей деревне! Это вы, ничтожные твари, убили их!
Расследование исчезновения учеников было одной из причин, по которой он и Ло Цзе сопровождали судью Ду. Пещера Чёрного Ветра давно подозревала, что деревня клана Ян причастна к этому. Но вмешательство Службы Небесного надзора заставило их действовать осторожнее. А обнаружив следы тигра-демона, Ван Чао и вовсе решил прекратить расследование, опасаясь за свою жизнь.
Обновлено: 21.01.2026