Учитель Юй Чэнчжи был человеком суровым и требовательным. Любая, даже мимолётная мысль о праздности немедленно каралась градом увесистых тумаков.
«Человек — что железо, — приговаривал он, охаживая ученика. — Закаляется в сотне испытаний. Чем сильнее бьёшь, тем крепче становится. Без молота хорошего клинка не выйдет!»
Именно этой суровой философии Юй Чэнчжи был обязан как минимум половиной своих внушительных мускулов. После стольких побоев стать хилым было попросту невозможно.
Войдя в заднюю комнату, он сел за стол и, нахмурившись, спросил:
— Что опять стряслось? Неужели эти ублюдки из Пещеры Чёрного Ветра снова похищали детей из нашей деревни?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Ян Тао.
Юй Чэнчжи сжал кулаки так, что на его могучих руках вздулись вены, и с силой ударил по столу, оставив в нём глубокую вмятину.
— Эти твари совсем потеряли страх! Они что, считают Службу Небесного надзора пустым местом? Чей ребёнок на этот раз? Постой, с моей племянницей, Юй Янь, ведь всё в порядке?
— Нет, на этот раз деревня Юй не пострадала. Это касается только моего брата, Пин-гэ, и нашей деревни, — начал было Ян Тао, но не успел договорить.
Юй Чэнчжи вскочил на ноги, его лицо исказилось от беспокойства.
— Что-то случилось с моей сестрой или племянником?
— Младший дядюшка, не волнуйся, выслушай меня, — поспешно остановил его Ян Тао и вкратце изложил цель их визита.
Выслушав его, Юй Чэнчжи недоверчиво уставился на них широко раскрытыми глазами.
— Мой племянник собрался устроить засаду на культиватора стадии Возведения Фундамента? Он что, с ума сошёл?! Нет, даже если речь идёт о мести за Мэй-эр, я не стану вам помогать! Я не могу позволить ему вести вас всех на верную смерть!
— А что нам ещё остаётся? — с горечью возразил Ян Тао. — Чтобы спасти жизни людей в деревне, у нас просто нет другого выбора!
— Это не выбор, а самоубийство! — отрезал Юй Чэнчжи. — Для нас, простых смертных, бросить вызов культиватору стадии Возведения Фундамента — это верная гибель! Лучше, пока есть время, поступить как в прошлый раз: сообщить обо всём в Службу Небесного надзора и пусть они разбираются!
Ян Пин предвидел такую реакцию. Ян Бо, видя, что дядя непреклонен, спокойно достал из-за пазухи три пространственных мешка.
— Младший дядюшка, спасение Юй Янь — не заслуга Службы Небесного надзора. Это мы, люди из деревни клана Ян, убили тех демонов и спасли детей.
— Что ты сказал? — на лице Юй Чэнчжи отразилось искреннее изумление.
— Я сказал, что мы, люди из деревни клана Ян, убили демонов из Пещеры Чёрного Ветра, и не один раз, — продолжил Ян Бо. — Даже того ублюдка по имени Сяо Ху, культиватора седьмого уровня, мы прикончили вместе с Су Жун из Службы Небесного надзора.
Внешний мир до сих пор не имел ни малейшего представления о том, на что был способен Ян Пин. Даже Юй Яогуан, навещая своего сына, в целях конспирации не проронил ни слова. Поэтому Юй Чэнчжи до сего момента был свято уверен, что его племянницу спасла именно Служба Небесного надзора.
Но теперь, чтобы получить жизненно важные сведения, Ян Пину пришлось обратиться за помощью к своему младшему дяде. Тот жил в посёлке, общался с множеством людей и был единственным, кто мог достать надёжную информацию.
Глядя на пространственные мешки в руках племянника, Юй Чэнчжи недоверчиво спросил:
— Всё, что ты сказал, — правда?
— Абсолютная, — с уверенностью ответил Ян Тао. — Более того, на этот раз нам будет помогать союзник третьего уровня стадии Возведения Фундамента. Если мы добудем нужные сведения, наши шансы на успех будут очень высоки.
Культиваторов не зря называли бессмертными. Способность свободно парить в небесах, которую они обретали на стадии Возведения Фундамента, возносила их на недосягаемую для простых смертных высоту. Даже в глазах других культиваторов они были могущественными фигурами.
— Бессмертный третьего уровня? — изумился Юй Чэнчжи. — Зачем ему помогать нашей деревне? Кто он?
— Этого я сказать не могу. Прошу тебя, младший дядюшка, просто поверь нам. Мы сможем убить этих двух ублюдков и отомстить за Ян Мэй.
Юй Чэнчжи глубоко вздохнул и несколько раз прошёлся по комнате.
— Я почти всё время провожу в кузнице и мало что знаю о делах Пещеры Чёрного Ветра, — наконец произнёс он. — Вот что… пойдёмте со мной. Спросим у моего учителя. Он часто куёт оружие для людей из мира боевых искусств, он должен быть в курсе.
Все трое вернулись в мастерскую. Но не успели они и рта раскрыть, как из-за прилавка раздался громовой голос:
— Можете не спрашивать. Я всё слышал, вы слишком громко разговариваете.
Вслед за голосом из-за прилавка поднялся его обладатель. Это был мужчина ростом под два метра, настоящий гигант, сложенный из литых мускулов. Густая окладистая борода покрывала его лицо. Он походил на ожившую железную башню. Его руки были толще, чем у обычного человека бедро, что придавало его фигуре немного диспропорциональный вид.
Братья почувствовали себя неуютно под его взглядом. Он давил на них так же, как Чжан Цзы Ань в своей тяжёлой силовой броне.
— Два сопляка, у которых ещё молоко на губах не обсохло, сговариваются с кучкой смертных, чтобы устроить засаду на культиватора стадии Возведения Фундамента, — Чэн Ган опёрся локтем о прилавок и с неподдельным интересом посмотрел на них. — Вам что, жить надоело?
— Нам не надоело жить, мы уверены в своих силах! — возразил Ян Бо.
Чэн Ган проигнорировал его слова. Погладив бороду, он перевёл суровый взгляд на своего ученика.
— И ты, безмозглый идиот! Ты что, не мог убрать эти пространственные мешки? Ждёшь, пока кто-нибудь увидит и прирежет тебя за них?
Пространственные мешки были трофеями, добытыми у Пещеры Чёрного Ветра. Разгуливать с ними по городу было крайне опасно. Юй Чэнчжи, спохватившись, тут же передал мешки Ян Бо, и тот спрятал их. Все трое сделали вид, что ничего не произошло.
Чэн Ган смерил их презрительным взглядом, каким смотрят на безнадёжных идиотов.
Собравшись с духом, Ян Тао сделал шаг вперёд.
— Учитель Чэн, раз уж вы всё слышали… не могли бы вы нам помочь?
— Смертные, охотящиеся на бессмертных… Звучит забавно, — Чэн Ган на мгновение задумался, и на его лице снова появилась усмешка. — Ладно, я помогу вам со сведениями. Но на этом свете не бывает бесплатных обедов. Что я получу взамен?
— Скажите, что вы хотите, учитель Чэн? Мы постараемся собрать для вас любую сумму, — поколебавшись, ответил Ян Тао.
— Деньги? Да сколько денег может быть у нищей деревни? — презрительно хмыкнул Чэн Ган. — Сделаем так. Я достану вам информацию. Но всё, что вы добудете после убийства, — абсолютно всё, — отдадите мне. А если вы все там сдохнете… что ж, будем считать, что я просто зря потратил своё время.
Обновлено: 21.01.2026