Яростное пламя, вырывавшееся из топки, стало единственным источником света в непроглядной тьме горной ночи. Его рваные отблески плясали на лицах двух юношей, подчёркивая решимость и гнев в их глазах. Огонь в печи был точным отражением того пожара, что неустанно пылал в их сердцах.
Глубоко за полночь, когда температура в горниле наконец достигла и стабилизировалась на отметке в тысячу шестьсот градусов, из сливного жёлоба потекла первая струя. Густая, огненно-красная, словно раскалённая кровь земли, она медленно поползла вперёд, неся в себе зарю новой надежды.
Когда первые лучи рассвета пронзили ночную тьму, окрасив восточный горизонт в нежно-розовые тона, первая, самая грязная стадия выплавки была наконец завершена. Результатом их бессонной ночи стали три тяжёлых слитка чугуна, каждый весом около двадцати килограммов. Однако этот металл был ещё слишком хрупким и нечистым. Примеси делали его ломким, совершенно непригодным для создания надёжного оружия. Его нужно было очищать, переплавлять снова и снова, приближая его свойства к настоящей стали.
Их третья ночь в ущелье была посвящена вторичной переплавке. Днём же Ян Пин, не теряя ни минуты, изготовил из глины литейные формы для деталей будущих винтовок.
Конструкция оружия в его представлении делилась на четыре основных узла: ствол, ствольная коробка, ложе и прицельные приспособления. Наибольшую сложность представлял ствол. Он требовал не только качественного металла, но и идеально гладкой внутренней поверхности. А для точности боя в канале ствола необходимо было нарезать винтовые нарезы. Внешнюю же обработку, в условиях тотальной нехватки времени и инструментов, можно было свести к минимуму.
Не менее важной была и ствольная коробка с её сложным затворным механизмом. Боёк, пружина, спусковой крючок — каждая из этих мелких деталей требовала ювелирной точности и отнимала драгоценные часы. Учитывая, что всё приходилось делать вручную, сложность возрастала многократно.
Противник был неизмеримо сильнее. Заклинатели. Шанс поразить их с большой дистанции стремился к нулю. Значит, оставался только один вариант — внезапная атака в упор. В идеале — выстрел в голову с нескольких шагов. При таком раскладе сложный прицел становился излишеством.
Ложе же было самой простой частью — его можно было вырезать из прочного дерева. Ян Пин и не собирался создавать автоматическое оружие. Его целью были четыре мощные винтовки с продольно-скользящим затвором, способные вместить в магазин от шести до восьми патронов. Этого должно было хватить.
Наступил четвёртый день. Ян Пин аккуратно извлёк из остывших форм готовые детали. Перед ними лежали комплектующие для четырёх винтовок и тридцать грубых заготовок для стволов. Такое количество было необходимо с учётом высокого процента брака при дальнейшей обработке. Единственное, чего не хватало — пружин. Их невозможно было отлить в форме. Но у Ян Пина уже был план на этот счёт.
— Твоя задача, — сказал он, протягивая Чжан Цзы Аню детали и странный деревянный инструмент с подвижной шкалой — примитивный, но достаточно точный штангенциркуль. — Провести первичную шлифовку. Сними все заусенцы и доведи поверхности до той отметки, что я указал. Я же займусь созданием станка для финальной, прецизионной обработки.
Следующие четыре дня стали для Ян Пина настоящим испытанием. Ему предстояло с нуля, из мусора и подручных материалов, создать сердце их импровизированной оружейной мастерской — простейший токарный станок с паровым приводом.
Конечно, в их убогих условиях не стоило гнаться за совершенством. Главным критерием успеха была лишь одна-единственная функция: способность оружия убить или нанести заклинателю смертельную рану.
Принцип парового двигателя был до смешного прост. Вода, вскипая, превращается в пар. Пар, расширяясь, толкает поршень. Поршень через шатун вращает коленчатый вал. Коленчатый вал через систему шестерёнок передаёт вращение на рабочий механизм. Так тепловая энергия кипящей воды преобразуется в механическую.
Ключевым элементом был паровой котёл. Всё остальное — поршни, валы, шестерни — в их примитивных условиях можно было вырезать из дерева. Проблему котла Ян Пин решил с гениальной простотой. Он взял два чугунных котла разного размера, вставил меньший в больший вверх дном, загнул края большого, зафиксировав конструкцию, а щели залил расплавленным железом, добившись полной герметичности.
В крышке меньшего котла он проделал три отверстия: одно для залива воды, второе для предохранительного клапана, а третье — для вывода пара к поршню. Собрав воедино все деревянные детали, он получил работающий паровой двигатель.
Оставался сам станок. Его задачей была чистовая обработка канала ствола и нарезка тех самых винтовых канавок — нарезов. На удивление, для обработки металла не всегда нужен инструмент из более твёрдого материала. При достаточной скорости вращения и малой глубине резания, резец из того же железа вполне мог справиться с обработкой идентичной по твёрдости заготовки.
Станину, раму станка, Ян Пин тоже сделал из дерева. Ему не требовались сложные функции. Всё, что было нужно — это заставить патрон, зажимающий деталь, вращаться с достаточной скоростью.
Когда солнце шестого дня поднялось над горизонтом, работа была завершена. Перед ними стояло уродливое, но функциональное чудовище из дерева и металла. У этого станка не было ни направляющих, ни суппорта, ни даже задней бабки. Лишь массивный патрон, напрямую соединённый с валом парового двигателя, и простая рама для фиксации резца.
Патрон был единственной деталью, которую пришлось отлить из металла. Деревянный просто не выдержал бы крутящего момента и разлетелся бы в щепки при первой же попытке обработать ствол.
Обновлено: 21.01.2026