При этих словах брови Ян Пина сошлись на переносице. Он впился взглядом в Чэнь Лянь.
— Тётя Чэнь, — его голос стал жёстким, — вы рассказали кому-нибудь о нашем секрете?
Он требовал, чтобы все жители деревни держали язык за зубами, дабы не привлекать раньше времени внимание Пещеры Чёрного Ветра. Но теперь, судя по всему, Чэнь Лянь разболтала всё своим родным. Иначе с чего бы Ли Хуэйлин, едва увидев его, назвала его «героем, способным убивать бессмертных»?
Чэнь Лянь тут же поняла, что совершила ошибку. Сгорая от стыда, она виновато пролепетала:
— Я… я просто так гордилась нашими мужчинами, так гордилась тобой, Пинь-эр! Вот и не сдержалась, похвасталась, когда ездила к родне…
— Можешь не волноваться, я больше никому не говорила, — подхватила Ли Хуэйлин. — Умоляю тебя, великий герой, спаси моего мальчика!
— Правда? — не унимался Ян Пин.
Женщина на мгновение замялась, а затем неуверенно добавила:
— Ну… я ещё рассказала об этом, когда болтала с шестой сестрой.
— А ещё? — надавил Ян Чжи. Он прекрасно знал, что такие женщины, как Ли Хуэйлин, не умеют держать язык за зубами.
— Ну… ещё пятой сестре, и четвёртой, и сестрице Вэй Линь, и тётушке Пинъань, и вдове Чэнь Хуа, и жене дяди Ян Хуэйминя, и тёте Мэн Цинъянь… — Ли Хуэйлин начала загибать пальцы, перечисляя всех, с кем успела поделиться новостью. — Кажется, всё. Кроме них, я точно больше никому не говорила.
Чжан Цзы Ань со стоном хлопнул себя по лбу.
— Да ты, считай, всей деревне растрепала! И это называется «никому не говорила»?!
Услышав это, Ли Хуэйлин задрожала всем телом и, сжавшись в комок, горько зарыдала.
Ян Пин издал долгий, тяжёлый вздох. Он с самого начала понимал, что в их краях, где все деревни были связаны родственными узами, сохранить такую тайну будет практически невозможно. Особенно для женщин, переживших общее горе. Он просто не ожидал, что это случится так быстро. Новость застала его врасплох.
Но теперь было поздно что-либо менять. Оставалось лишь попытаться исправить последствия. Не убивать же теперь Ли Хуэйлин за её болтливость. К тому же, Гоу-эр приходился ему кем-то вроде младшего брата. Ян Пин вспомнил, как держал его на руках, когда они гостили у родственников. Он не мог его не спасти.
— Это жизненно важно для спасения Гоу-эра, поэтому отвечай честно, — сказал он. — Когда они забирали мальчика, вы упоминали нашу деревню?
— Нет, клянусь, нет! — торопливо ответила Ли Хуэйлин.
— Ты уверена? — его голос не допускал возражений. — Лгать нельзя.
— Уверена, — кивнула она. — Когда бессмертные пришли, все попрятались по домам. А нашей семье выпал жребий, поэтому мы должны были ждать их у входа в деревню. Мой муж… он пытался отбить Гоу-эра, за это они и сломали ему ноги.
— До того, как прийти к вам, они уже были с детьми?
— Кажется, да, — вспомнила Ли Хуэйлин. — С ними была малышка Юй Янь из деревни Юй и Чжао Тедань из деревни Чжао. Больше никого.
— Юй Янь?! Моя двоюродная сестра?! — Ян Пин резко обернулся к матери.
Юй Хуэй, до этого сокрушавшаяся о беде деревни Чэнь, в ужасе вскрикнула:
— Моя Сяо-Янь?! Ей же всего полгода! Как у этих душегубов рука поднялась?!
— Моему Сяо-Маню было всего три месяца, но этих тварей это не остановило, — с ненавистью процедил Ян Чжи.
— Мам, не паникуй, — попытался успокоить её Ян Пин. — Мы обязательно спасём Сяо-Янь. Но сначала ответь честно: ты рассказывала нашим родственникам из твоей деревни о том, что мы сделали?
— Нет, сынок, — покачала головой Юй Хуэй. — Я всё это время была здесь, помогала по хозяйству, мне некогда было ездить к родне.
Ян Пин с облегчением вздохнул. Он обвёл взглядом остальных жителей деревни.
— А вы? Кто-нибудь из вас рассказывал о нашем секрете посторонним? Не скрывайте ничего, говорите как есть.
— Нет!
— Я из деревни вообще не выходила!
Селяне один за другим заверили его, что держали язык за зубами.
— Вот и хорошо, — кивнул Ян Пин. — Раз тайна нашей деревни ещё не раскрыта, эти демоны-даосы рано или поздно придут и сюда. И это будет наш шанс спасти детей.
— Правда? — с надеждой спросила Ли Хуэйлин.
Ян Пин протянул ей восстанавливающую пилюлю.
— Конечно. Но сейчас ты должна вместе с Ян Тао другой дорогой вернуться в свою деревню и передать всем, чтобы больше никто и никогда не упоминал о нас. Только так я смогу помочь вам, если демоны придут снова. А эта пилюля исцелит ноги дяди Чэнь Бяо. Дай её ему и ждите от меня новостей.
— Спасибо, великий герой, спасибо! — заливаясь слезами благодарности, прошептала Ли Хуэйлин, принимая драгоценное лекарство. — Я всё поняла, больше ни слова никому не скажу, не буду вам мешать!
— Пинь-эр, прости меня, — виновато произнесла Чэнь Лянь. — Это всё я виновата. Клянусь, больше никогда не буду болтать лишнего!
— Тётя Чэнь, не нужно так говорить, — мягко улыбнулся Ян Пин. — Мы все — одна семья. И если моим родным угрожает опасность, я всегда приду на помощь.
— Пин-цзы, какой у нас план? — вмешался Чжан Цзы Ань.
В голове Ян Пина мгновенно созрел дерзкий план. Его взгляд стал острым, как лезвие, а в уголке губ появилась холодная, хищная усмешка.
— Разделяемся. Ян Тао с людьми — на радарную станцию. Следите за дорогой, о любом движении докладывать немедленно. Цзы Ань, ты с отрядом надеваешь новые экзоскелеты, берёте автоматические пушки и устраиваете засаду снаружи. Остальные — по домам. По моему сигналу — шквальный огонь. А мы с дядей Чжи сыграем в приманку. Как только дети будут в безопасности, мы устроим этим даосам большой-большой сюрприз!
• • •
— Учитель, вот так всё и обстоит, — докладывал Тяньхао, стоя на склоне горы и наблюдая за суетой в деревне Ян.
В Башне Ловцов Звёзд Юань Тяньган смотрел на его отражение в магическом зеркале.
— Похоже, прошлого урока им было недостаточно. Уничтожь всех адептов Пещеры Чёрного Ветра в других районах. И продолжай распространять слухи, что это дело рук нашей Службы. А этих двоих, что идут к деревне Ян, оставь. Пусть сами с ними разбираются. Заодно и посмотрим, на что они способны.
Одно движение его мысли — и зеркало сменило ракурс, показав крупным планом Ян Пина и его людей.
Старец внимательно разглядывал юношу.
— Надеюсь, ты преподнесёшь мне ещё один сюрприз, малыш, — прошептал он с загадочной улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026