Возможность разговаривать, не видя друг друга, видеть в темноте без огня, различать лицо человека на соседней горе… Для простых селян это было сродни магии, деяниям божеств. В их представлении это и были те самые «вездесущие уши» и «всевидящие глаза» из легенд.
Толпа разразилась восторженными возгласами.
— Пинь-эр, — снова подал голос Ян Чжи, — если мы и вправду сможем всё это, и это не будет считаться культивацией, тогда что же такое культивация?
— Я ещё раз повторяю, — с предельной серьёзностью произнёс Ян Пин, — мы не занимаемся культивацией. Мы развиваем науку и технологии.
— Раз Пин-эр говорит, что мы развиваем науку, значит, так оно и есть! — с надеждой в голосе подхватил Ян Чжи. — Так когда же мы получим все эти чудесные штуки?
Ян Пин глубоко вздохнул.
— Как только я налажу массовое производство искусственных магнитов и создам вакуумные диоды, можно будет приступать к изготовлению.
Вакуумные диоды были основой основ для создания множества электронных устройств. Ян Пин даже подумывал со временем собрать из них простейший компьютер. Конечно, с интегральными схемами и чипами дело пошло бы куда быстрее, но об этом пока можно было только мечтать.
Искусственные магниты были ключевым компонентом для телефонов. Природных магнитов, найденных в ущелье, едва хватило для постройки электростанции, и теперь нужно было срочно налаживать их массовое производство.
Но, как говорится, дорогу осилит идущий. Раз непосредственная угроза миновала, торопиться было некуда. Знания из его прошлой жизни постепенно выстраивались в стройную систему, и с каждым днём Ян Пин открывал для себя всё новые и новые технологические возможности. Дайте ему время, и он совершит здесь настоящую революцию.
Вот только для создания высокотехнологичных устройств нужны были соответствующие инструменты. А их у него не было. Он знал теорию, но не имел возможности применить её на практике. Оставалось лишь идти по самому долгому и тернистому пути — пути постепенного накопления технологий, шаг за шагом продвигаясь вперёд.
К тому же, из всех известных ему химических элементов он пока обнаружил меньше трети. Множество редких и тугоплавких металлов оставались недоступными. А без них о быстром технологическом скачке можно было и не мечтать.
Собравшись с мыслями, Ян Пин разделил людей на две группы. Одну он отправил в дальние походы — искать и приносить образцы всех незнакомых пород и почв. Вторую оставил в ущелье, чтобы вместе с ним совершенствовать уже имеющееся оружие.
• • •
Так, в неустанных трудах, пролетел почти месяц.
Ущелье Чёрной Воды превратилось в настоящий промышленный комплекс. Гул работающих на электричестве станков не умолкал ни на минуту. Даже старые доменные печи были перестроены и усовершенствованы.
Но вместе с бурным развитием проявились и первые проблемы. Электроэнергии стало катастрофически не хватать, что тормозило дальнейшее расширение производства. Нужны были более мощные и надёжные источники.
Второй проблемой была нехватка людей. Квалифицированных рабочих, способных управлять сложными механизмами, было мало. Часто одному человеку приходилось работать на нескольких станках, чтобы выполнить дневную норму. А это, в свою очередь, сказывалось на качестве продукции.
Но сейчас все эти проблемы отошли на второй план. Приближался роковой срок. Демоны из Пещеры Чёрного Ветра могли явиться в любой день за новой данью. Нужно было срочно принимать меры.
— Радар устанавливаем здесь, — сказал Ян Пин, стоя на вершине небольшого холма и глядя на дорогу, ведущую в деревню. — Нацеливайте прямо на вход.
За его спиной кипела работа — люди монтировали радарную установку. Место было выбрано идеально. С холма открывался прекрасный обзор, а саму установку тщательно замаскировали, так что издалека заметить что-либо было практически невозможно.
Вскоре монтаж был завершён. Чжан Цзы Ань подключил питание и щёлкнул тумблером.
Раздалось низкое, гудящее жужжание.
На простейшем экране, собранном на вакуумных диодах, замельтешил «снег». Затем помехи исчезли, и экран окрасился в серо-зелёный цвет, по которому, словно стрелка часов, побежал светящийся луч.
— Отлично, работает, — с облегчением сказал Ян Пин. Он склонился над экраном и, взяв в руки рацию, скомандовал: — Ян Тао, пробегись по дороге, я проверю реакцию.
Ян Тао, стоявший у входа в деревню, сорвался с места и побежал. Как только он вошёл в зону действия радара, на экране появилась движущаяся точка. Она исчезала, лишь когда его скрывали складки местности, и тут же появлялась снова.
— Хорошо, радар в порядке. Теперь мы сможем заранее обнаружить любого, кто приблизится к деревне, — сказал Ян Пин.
В этот момент Чжан Цзы Ань ткнул пальцем в экран.
— А это что за точка? Тоже человек?
Вскоре Ян Тао привёл в деревню запыхавшуюся женщину средних лет. Едва войдя в деревню, она рухнула на землю и, разрыдавшись, заголосила на всю округу:
— Сестра, спаси моего ребёнка!
На её крик из дома выбежала Чэнь Лянь.
— Хуэйлин, сестрица, ты как здесь оказалась? Что случилось, почему ты плачешь?
— Как же мне не плакать?! — женщина в отчаянии заколотила себя кулаками в грудь. — Моего сыночка… его забрали бессмертные! А мужу моему… они ему обе ноги переломали! Как нам теперь жить?!
— Ох, горе-то какое! — причитала Чэнь Лянь, ломая руки. — Братец мой седьмой, как же они посмели тебя покалечить! А ты, племянничек мой несчастный, что же теперь с тобой будет?!
В этот момент к ним подошёл Ян Пин. Услышав обрывки разговора, он нахмурился.
Женщину звали Ли Хуэйлин. Она была родом из деревни Ли и вышла замуж в деревню Чэнь за седьмого брата Чэнь Лянь, Чэнь Бяо. А поскольку сама Чэнь Лянь была замужем в деревне Ян, Ли Хуэйлин приходилась им дальней родственницей.
— Если речь о ребёнке тёти Хуэйлин, — тихо сказал Чжан Цзы Ань, — то это, должно быть, двухлетний Гоу-эр.
— Раз Гоу-эра уже забрали, — начал анализировать Ян Пин, — значит, в этот раз демоны-даосы начали с других деревень, а не с нашей, как раньше.
— Видимо, после того, как мы прикончили две их группы, у них не осталось людей, ответственных за наш район, — злобно проговорил Ян Чжи. — Вот и прислали других, которые идут по новому маршруту.
Ян Пин согласно кивнул.
Увидев его, Чэнь Лянь, рыдая, бросилась к нему.
— Пинь-эр, ты должен помочь! Помоги свояченице, верни её ребёнка!
Ли Хуэйлин, цепляясь за него, как за последнюю надежду, тоже запричитала:
— Ты же тот самый герой, что может убивать бессмертных! Умоляю тебя, спаси моего мальчика! Я тебе в ноги поклонюсь!
Обновлено: 21.01.2026