Ощутив непреклонную решимость Ян Пина, Су Жун поняла, что дальнейшие споры бессмысленны.
Таков был этот мир. Даже если где-то и существовали праведники, готовые защищать слабых и карать злодеев-культиваторов, они не могли оказаться везде и сразу. В большинстве случаев весть о трагедии доходила до них лишь тогда, когда всё уже было кончено. Но тогда было уже слишком поздно.
Су Жун тяжело вздохнула.
— Ты прав. Пожалуй, я была слишком наивна и не пыталась взглянуть на мир вашими глазами. Но я всё ещё могу сделать хоть что-то, чтобы отплатить за своё спасение. За последнее время вы убили две группы адептов Пещеры Чёрного Ветра и легко можете стать их главной целью. Раз уж вы твёрдо решили пойти по пути вооружения, вам понадобится время. Я могу выиграть его для вас, взяв вину на себя. Я объявлю, что это я убила Сяо Ху и его людей. Думаю, как минимум на месяц Пещера Чёрного Ветра переключит всё своё внимание на меня, оставив вас в покое.
— А ты не боишься Пещеры Чёрного Ветра? — с сомнением спросил Ян Пин.
Су Жун очаровательно улыбнулась.
— Я и так на них охочусь. Убить ещё нескольких — невелика разница. К тому же, я ведь и есть тот самый «праведный сектант», от которого, по твоим словам, не было никакой помощи. Разве не мой долг теперь исправить это?
В этот момент к ним, смущённо переминаясь с ноги на ногу, подошла Ян Сяо’ань. В руках она держала «Искусство Меча Потока Света».
— Брат Пин, я… я не понимаю, что написано в этой книге. Наверное, мне стоит вернуть её тебе.
После событий месячной давности жители деревни получили доступ к знаниям о культивации. Но до сих пор лишь Ян Сяо’ань с трудом смогла сделать первый шаг на этом пути, в то время как остальные, не имея таланта, предпочли полагаться на технологии. В деревне воцарилась атмосфера технического прогресса, и культивация стала казаться чем-то чуждым и неуместным. В такой обстановке девочка не могла сосредоточиться и потеряла всякое желание продолжать обучение.
Ян Пин разгадал её мысли. Но у него были свои соображения на её счёт.
— В нашей деревне почти ни у кого нет таланта к культивации, — сказал он спокойно. — Нам повезло, что появился хоть один человек — ты. Как можно так легко сдаваться? Не волнуйся! Усердно тренируйся, а если что-то будет непонятно, твой старший брат тебе всё объяснит.
С этими словами Ян Пин с уверенным видом взял у неё книгу и открыл первую страницу. Написанное в ней было посвящено меридианам, потокам духовной энергии, морю ци и техникам циркуляции…
— Так… — протянул он. — Отлично. Все иероглифы по отдельности я знаю. Но когда они собираются в предложения, я не понимаю ровным счётом ничего!
Ян Пин смущённо кашлянул. Это было всё равно что дать убеждённому учёному, для которого существуют лишь законы физики, учебник по теологии, утверждающий, что мир был создан божественной волей. Они просто говорили на разных языках.
Су Жун не смогла сдержать смех.
— Похоже, ваше общество и вправду довольно забавное. Решила, поживу у вас ещё пару дней. Это же самые основы, даже не введение в культивацию. Научиться этому проще простого. Раз уж я не могу отговорить вас от войны с бессмертными и ничем не способна помочь в ваших технологиях, позвольте мне хотя бы обучить эту девочку. А ты продолжай мастерить свои пушки.
— Спасибо! — с искренней благодарностью ответил Ян Пин.
У каждого свой путь. Как говорится, искусство требует мастерства. Су Жун была мастером на пути совершенствования, и в этом ей не было равных. У Ян Пина же был свой путь. И раз уж он был полным профаном в культивации, ему оставалось лишь до конца идти по дороге технического прогресса.
Конечно, имея рядом такого эксперта, Ян Пин не собирался упускать возможность узнать больше о мире, в котором оказался. При каждом удобном случае он расспрашивал Су Жун об основах культивации, ведь эти знания могли помочь ему в его собственных разработках.
• • •
После обеда Ян Пин снова собрал всех жителей деревни.
— Вчерашний бой показал, — начал он, — что наших нынешних сил всё ещё недостаточно для полноценной самозащиты. Поэтому я принял решение — мы должны совершить технологический скачок. Перейти от эпохи пара к эпохе электричества. Первый шаг — научиться преобразовывать кинетическую энергию пара в электрическую. Имея достаточно электроэнергии, мы сможем совершить революцию в материаловедении. А это, в свою очередь, позволит нам создавать более мощное и совершенное оружие.
— А что такое… электричество? — с любопытством спросил Чжан Цзы Ань.
Ян Пин указал пальцем в небо.
— Это почти то же самое, что и молния во время грозы.
— Но ведь молнии могут создавать только бессмертные! — изумлённо воскликнул Ян Чжи. — Пин-цзы, ты что, тоже стал как они?
На губах Ян Пина появилась уверенная усмешка.
— Я не бессмертный и не умею создавать молнии. Но сила технологии позволит мне сделать это. Для начала нам понадобятся два новых материала: магниты и медь.
Он подробно объяснил, что такое медь и почему она так важна. Учитывая, что их ущелье было богато железной рудой, существовала высокая вероятность найти и сопутствующие медные жилы. Если же нет, придётся обходиться железом, хотя это и менее эффективно.
Но магниты были абсолютно необходимы. Создать искусственные магниты было проблематично из-за отсутствия нужных материалов, но Ян Пин решил пойти другим путём.
— В районах с большими залежами железной руды часто встречаются природные магнитные камни. Мы снарядим поисковые отряды с железным порошком. Любой камень, к которому прилипнет порошок, — наш.
Если же и это не сработает, оставался самый примитивный способ: раскалить железные стержни, сориентировать их строго по линии север-юг и резко охладить. Такие магниты были слабыми и нестабильными, но даже их хватило бы для создания первого генератора. А как только у них появится электричество, они смогут создавать мощные электромагниты в любом количестве.
Су Жун, обучая Ян Сяо’ань основам культивации, с нескрываемым любопытством наблюдала за их деятельностью. Ей было интересно посмотреть, как эти простые смертные собираются «создавать молнии». В её мире на такое были способны лишь те, кто практиковал особые техники, или обладал уникальным телосложением. Она никогда не слышала, чтобы кто-то смог достичь этого иным путём.
Обновлено: 21.01.2026