Ян Пин взял сумку в руки. Но сколько он ни всматривался, не мог разглядеть на ней ничего, похожего на замок. Она лишь испускала слабое, едва заметное сияние.
— Ты можешь медленно, в деталях, нарисовать форму этого замка? — спросил он девочку. — Возможно, я смогу найти способ его вскрыть.
Ян Сяо'ань послушно опустилась на корточки и палочкой начертила на пыльной земле контуры того, что видела своим духовным зрением. Это был сложный механизм в форме диска, состоящий из трёх концентрических колец, в каждом из которых было по девять маленьких ячеек.
— Комбинированный замок! — тихо выдохнул Ян Пин.
Его догадка подтвердилась. Сумка была защищена особым кодовым замком, который активировался духовной силой. Принцип был тот же, что и у электронного замка из его мира, но вместо электричества здесь использовалась энергия культиватора.
А раз не было известного кода, оставался лишь один путь — метод грубой силы, последовательный перебор всех возможных комбинаций. Это обещало быть титаническим трудом. Трёхслойный замок с девятью позициями на каждом уровне имел астрономическое количество вариаций. Комбинация могла быть простой, как «1-1-1», или сложной, как «2-1-1», «1-2-1» и так далее. Не зная самой структуры кода, найти правильную последовательность было практически невозможно.
«Эх, был бы у меня сейчас компьютер!» — с тоской подумал Ян Пин, приступая к составлению таблицы перестановок. Даже самый примитивный транзисторный вычислитель мог бы рассчитать все возможные комбинации за считанные минуты. Но для создания компьютера требовалось электричество.
Главной причиной, по которой он так отчаянно хотел вскрыть эту сумку, были, конечно же, целебные пилюли. В любой войне, в любую эпоху, эффективные медикаменты были стратегическим ресурсом высшего порядка, способным кардинально сократить потери. Именно ради этого он и затеял эксперимент с обучением женщин культивации. Если технология пока бессильна, нужно было использовать методы самих культиваторов.
Разумеется, Ян Пин не собирался тратить всё своё время на взлом. Он лишь разработал систему перебора, а саму монотонную работу поручил другим.
Пока Ян Сяо'ань и другие женщины, сменяя друг друга, терпеливо пробовали комбинацию за комбинацией, он с головой ушёл в сборку оружия. Одновременно с этим он отдал приказ возобновить выплавку стали — она была необходима для изготовления гильз, сердечников и, самое главное, деталей для экзоскелетов.
• • •
Пять дней пролетели как одно огненное, дымное мгновение.
И вот, перед глазами восхищённых жителей деревни предстал результат их титанического труда: пятьдесят многоствольных тяжёлых пулемётов, тридцать спаренных автоматических пушек и двадцать комплектов механизированных экзоскелетов, выстроенных в идеальные ряды.
Чёрные, хищно задранные к небу стволы и сложная вязь стальных механизмов завораживали. Даже те, кто никогда в жизни не видел ничего подобного, не могли скрыть своего возбуждения, то и дело проводя руками по холодному, воронёному металлу. Рядом громоздились целые горы ящиков с патронами и снарядами.
На этот раз все пули были со стальным сердечником, что повышало их пробивную способность на несколько порядков по сравнению с железными. Однако начинкой по-прежнему служил обычный чёрный порох, что значительно ограничивало их мощь.
Чтобы компенсировать этот недостаток, Ян Пин разработал патронные ленты и специальные заплечные ящики для боеприпасов, которые интегрировались с экзоскелетами. Лента обеспечивала непрерывную подачу патронов, позволяя стрелку вести огонь, не отпуская спусковой крючок. Теперь можно было на ходу поливать врага свинцом, неся на себе весь боезапас. Это было ключевым тактическим решением против сверхмобильных культиваторов.
— Дядя Чжи, надень экзоскелет и попробуй поднять пулемёт! — скомандовал Ян Пин.
Первое поколение экзоскелетов, созданных им, имело предельно простую конструкцию. Они напоминали грубый, угловатый внешний скелет, в важнейших суставах которого — голеностопных, коленных, тазобедренных и локтевых — были установлены мощные рессоры. Эти рессоры брали на себя основную нагрузку при движении, снижая утомляемость и позволяя человеку переносить гораздо больший вес.
Ян Чжи облачился в стальную конструкцию и с лёгкостью поднял тяжёлый многоствольный пулемёт.
— Невероятно! — восторженно рассмеялся он. — В этой штуке я чувствую, что могу горы свернуть! Да я одной рукой раздавлю человеку голову!
— Горы сворачивать пока не стоит, — охладил его пыл Ян Пин. — Не переусердствуй, а то навредишь себе.
— Да понял я, понял, не буду я камни таскать, — добродушно отмахнулся Ян Чжи. — Так, как этой штукой пользоваться?
Он играючи помахал в воздухе пулемётом. Каждый из них весил не меньше тридцати цзиней, а с полной патронной лентой на две тысячи патронов вес приближался к сотне. Но для Ян Чжи в экзоскелете он был не тяжелее курицы.
На самом деле, этот экзоскелет выполнял лишь вспомогательную функцию — он перераспределял вес, создавая иллюзию увеличения силы. По-настоящему приумножить мощь человека мог только силовой экзоскелет с электроприводами, но до его создания было ещё очень далеко.
— Вот предохранитель, вот спусковой крючок. Снимаешь с предохранителя, целишься и стреляешь, — кратко проинструктировал Ян Пин. — А теперь, дядя Чжи, попробуй ударить по той мишени!
Ян Чжи вскинул оружие. Палец лёг на спуск. В тот же миг шесть стволов завертелись с бешеной скоростью, и оглушительный рёв разорвал воздух. Стена свинца обрушилась на мишень.
— Хватит! Теперь тест пушки! — вовремя остановил его Ян Пин.
Ян Чжи с явным сожалением прекратил стрельбу и взял в руки куда более массивную спаренную автоматическую пушку.
Дон-дон-дон!
Мощные разрывы разнесли в щепки не только мишень, но и всё вокруг. Скала за ней была испещрена глубокими выбоинами размером с большую миску.
Наблюдавшие за этим из безопасной зоны жители деревни ахнули от изумления. В их понимании, оружие такой разрушительной силы было сродни артефактам богов, способным сокрушать и демонов, и небожителей. Сам Ян Чжи смотрел на дымящиеся стволы пушки с нескрываемым обожанием. По сравнению с этим монстром, винтовка казалась детской игрушкой.
И только Ян Пин недовольно хмурился.
«Точность ни к чёрту, — пронеслось у него в голове. — С тридцати метров лишь половина пуль попала в цель. Остальные разлетелись, как семена одуванчика по ветру».
Причиной тому было всё то же — примитивная технология производства и, конечно, неопытность стрелка.
«Нужно расширять базу материалов, срочно повышать технологический уровень», — решил он.
Но до истечения месячного срока оставались считанные дни. Производство пришлось остановить. Теперь всё время нужно было посвятить тренировкам.
В последующие дни над Ущельем Чёрной Воды не умолкал грохот выстрелов и взрывов.
Обновлено: 21.01.2026