Эти зелёные муравьи оказались ещё меньше обычных, их тела были полупрозрачными и не испускали ни малейшей ауры. К тому же, они были довольно быстры, что делало их идеальным инструментом для слежки.
Правда, сейчас у Сяо Уяня были лишь несколько десятков яиц, и времени на их выведение у него не было. Яйца хранились в маленькой деревянной коробочке, которая, казалось, обладала какими-то особыми свойствами. Обычно в мешочек для хранения нельзя было помещать живых существ, но в этой коробочке яйца прекрасно себя чувствовали.
Он решил пока отложить это дело. Сначала нужно было досконально изучить руководство по управлению зверьми.
Сяо Уянь достал Пилюлю Взращивания Юань высшего качества и погрузился в медитацию.
На следующее утро, когда он изучал руководство, его нефритовый талисман завибрировал. Это была Цзи Сяоюэ.
— Старший брат, выходи скорее! Дай-ка я посмотрю, не побили ли тебя люди из клана Чу! Хи-хи-хи! — раздался её полный злорадства смех.
Сяо Уянь помрачнел.
Спустившись на первый этаж, он увидел, что Цзи Сяоюэ уже успела открыть дверь в его обитель и теперь со скучающим видом сидела в его кресле, словно он был здесь гостем, а не хозяином.
— Ого, уже четвёртый уровень Очищения Ци? — заметил Сяо Уянь, не обращая внимания на её бесцеремонность.
Цзи Сяоюэ вскочила и смерила его взглядом с ног до головы.
— Старший брат, расскажи скорее, где ты прятался целый год? Ты не представляешь, клан Чу сначала с ума сходил, разыскивая тебя! Такой шум поднялся! А потом всё как-то само собой утихло.
Сяо Уянь всё понял. Ничего само собой не утихло. Это мастер подавил волнения, договорившись о решающей схватке на Великом Турнире через три года.
— Да нигде я не прятался. А вот ты, смотрю, за год совсем не изменилась, всё такая же шумная, — с улыбкой ответил он и сел в кресло.
— Хмф, не то что ты, целыми днями торчишь в своей комнате для уединения, прямо как старик, — фыркнула Цзи Сяоюэ, садясь рядом.
— Младшая сестра, разве мастер не говорил тебе не беспокоить меня? — с любопытством спросил Сяо Уянь.
Цзи Сяоюэ закатила глаза и надула губы.
— И двух слов не сказали, а ты уже меня выгоняешь? Говорил, конечно. Но мы же год не виделись, я просто хотела убедиться, что у тебя все руки и ноги на месте!
— Ты можешь нормально разговаривать? — нахмурился Сяо Уянь. — По-моему, ты нарываешься!
— Хи-хи-хи, старший брат, а ты вспыльчивый, — рассмеялась она.
Посмеявшись, Цзи Сяоюэ посерьёзнела и, понизив голос, таинственно прошептала:
— Старший брат, помнишь, я рассказывала тебе о Сыма Хун?
Сяо Уянь задумался. Он припоминал, что она упоминала несколько имён своих друзей. Он был уверен, что у них были корыстные мотивы, но не понимал, к чему она клонит.
— Припоминаю. А что? — спросил он, стараясь не выдать своего интереса.
— Она мертва. Её убили люди из секты Изначального Меча! — передала она через талисман.
Сяо Уянь удивился, но промолчал, ожидая продолжения.
И оно последовало.
— Сыма Хун обладала двойным духовным корнем и занимала высокое положение в клане. Её убили недалеко от Рынка духов-призраков, и даже защитник на стадии Создания Основы не смог её спасти. По словам этого защитника, которому удалось сбежать, это были люди из секты Изначального Меча.
— Когда это произошло? И как на это отреагировала секта? — Сяо Уянь, заинтригованный, осторожно задал вопрос через талисман.
Цзи Сяоюэ, довольная произведённым эффектом, продолжила:
— Это случилось через несколько месяцев после твоего ухода. Говорят, клан Сыма отправился на Рынок духов-призраков за какой-то важной вещью. Но их не только ограбили, но и убили. Потом патриарх клана Сыма на стадии Золотого Ядра отправился в секту Изначального Меча требовать объяснений, но его избили и отправили восвояси…
Сяо Уянь от удивления открыл рот. Секта Изначального Меча вела себя нагло донельзя! Они буквально вытерли ноги о клан Сыма.
Клан Сыма был самым влиятельным в секте Призрачного Дьявола, а значит, и вся секта была унижена. Но что тут поделаешь? В секте Изначального Меча было три патриарха на стадии Зарождающейся Души, а в их секте — всего один. Приходилось молча сносить обиду.
Возможно, именно поэтому его конфликт с кланом Чу удалось замять. Зачем устраивать внутренние разборки, когда не можешь справиться с внешним врагом? К тому же, его мастер был на пике стадии Создания Основы и в любой момент мог прорваться к стадии Золотого Ядра. Секта Призрачного Дьявола не принадлежала клану Чу, и позволить им творить всё, что вздумается, было нельзя.
Они проболтали до полудня. Поскольку Сяо Уянь только что закончил уединённую тренировку и у него не было срочных дел, он не стал её прогонять.
За это время он узнал от неё немало сплетен. Например, что единственный патриарх клана Чжан на стадии Золотого Ядра был при смерти. Клан Чжан в последнее время вёл себя очень тихо именно по этой причине. К тому же, у них не было достойного преемника.
Скоро в секте Призрачного Дьявола останется лишь три великих клана. В мире культиваторов не было места сантиментам, всё решала сила. Клану Чжан придётся вернуть секте множество ресурсов и привилегий, которыми они владели.
— Погоди-ка, старший брат, а ты так и не рассказал, где ты был целый год? — спохватилась Цзи Сяоюэ, устав от болтовни.
Она поняла, что всё это время рассказывала лишь она, а её «замечательный» старший брат не обмолвился ни словом о своих приключениях.
Она почувствовала себя обманутой и уставилась на него своими большими глазами.
Сяо Уянь смущённо кашлянул.
— Кхм, да нигде я особо не был. Но я расскажу тебе, если ты пообещаешь хранить всё в секрете.
— Ладно, ладно! Буду хранить твою тайну как могила! Давай даже поклянёмся! — она протянула ему свою изящную ручку.
Сяо Уянь рассмеялся.
— Не нужно, я тебе верю.
Сделав паузу, он кратко изложил суть дела:
— Мастер отправил меня под предлогом погони за Чэнь Дао на рынок Сыхэ. Я пробыл там год…
О торговле пилюлями и участии в аукционах он, конечно же, умолчал.
Глаза Цзи Сяоюэ загорелись. Она засыпала его вопросами о рынке Сыхэ.
Так прошёл почти весь день. Наконец, Сяо Уянь, устав от её расспросов, начал её выпроваживать:
— Младшая сестра, уже поздно, тебе пора. Если что, свяжемся через талисман.
— Хмф! Противный старший брат! Думаешь, мне так уж нравится у тебя сидеть? Не выгоняй, сама уйду! — надувшись, она вышла.
Сяо Уянь с улыбкой покачал головой ей вслед. Мастер и вправду о ней заботился. С её-то четырьмя духовными корнями она за три года смогла достичь четвёртого уровня Очищения Ци, что было не медленнее, чем у культиваторов с тремя корнями.
Обновлено: 21.01.2026