Вернувшись в секту, Сяо Уянь первым делом отправился в обитель Цзи Чана, чтобы засвидетельствовать своё почтение наставнику.
Цзи Чан был вне себя от радости, увидев своего ученика целым и невредимым.
— Ученик приветствует мастера, — Сяо Уянь с почтением опустился на колени и совершил глубокий поклон.
Раньше он терпеть не мог подобные церемонии, но теперь этот старик с козлиной бородкой стал для него настоящим наставником, и такой жест уважения казался ему вполне естественным.
— Уянь, дитя моё, встань скорее. Скажи, не ленился ли ты в совершенствовании за этот год? — с улыбкой спросил Цзи Чан.
Сяо Уянь поднялся. Скрывать свой уровень развития больше не было смысла, он уже показал его ранее.
— Нет, мастер, я не смел лениться. Я уже почти достиг девятого уровня Очищения Ци, — с почтением ответил он.
— Хорошо! Дело с кланом Чу я уладил. В течение трёх лет они не будут тебя беспокоить. Но через три года, на Великом Турнире, они намерены свести с тобой счёты. Тебе нужно как можно скорее достичь великого совершенства Очищения Ци! — серьёзно произнёс Цзи Чан.
Сердце Сяо Уяня сжалось. Он не сомневался, что на турнире клан Чу сделает всё, чтобы убить его, прикрываясь правилами соревнований. Хотя у него и были способы справиться с мастером на стадии Создания Основы, он не знал, какими козырями располагает его противник.
Крупные кланы внутри секты были силой, с которой приходилось считаться. Прошлый турнир, в котором участвовали лишь обычные внешние ученики, явил миру немало талантов. Что уж говорить о тщательно взращённых отпрысках знатных семей, которые были куда сильнее!
Возможно, в этот раз в турнире примут участие даже основные ученики клана Чу! Это были будущие мастера на стадии Золотого Ядра. Об их силе и говорить не приходилось, а их способы самозащиты были за гранью его воображения.
Что до жеребьёвки, то в обычное время она была честной, но на этот раз он был уверен, что всё будет подстроено. На него одного за другим будут натравливать членов клана Чу.
— Не волнуйтесь, мастер. Когда придёт время, я не проявлю милосердия. Все, кто посмеет выступить против меня, падут от моего меча! — с твёрдостью в голосе ответил Сяо Уянь.
Цзи Чан удовлетворённо кивнул и, поглаживая свою козлиную бородку, смерил ученика взглядом.
— Отлично! В тебе есть моя закалка. А теперь иди и усердно тренируйся. Я скажу Синлуань и Сяоюэ, чтобы они тебя не беспокоили.
— Слушаюсь, мастер. Ученик откланивается! — Сяо Уянь поклонился и вышел из обители наставника.
Вызвав Меч Серебряного Инея, он полетел к своему павильону.
Пролетая мимо обители Цзи Сяоюэ, он заметил, что её дверь плотно закрыта. Вспомнив наказ мастера, он не стал беспокоить младшую сестру и сразу направился в свою комнату для уединённых тренировок на третьем этаже.
Спустя год он снова вернулся сюда. Открыв дверь, он увидел, что всё покрыто тонким слоем пыли.
Сяо Уянь взмахнул рукавом, и мощный порыв ветра, созданный его духовной силой, тут же смёл всю пыль, наполнив комнату свежестью.
Он вошёл и закрыл за собой дверь.
Едва он сел, как завибрировал его нефритовый талисман для связи.
Сердце Сяо Уяня потеплело. Это могли быть только Лю Синлуань или Цзи Сяоюэ.
Он достал талисман и влил в него духовную силу.
— Младший брат, я слышала, ты вернулся. Мастер запретил мне беспокоить тебя, но если у тебя возникнут какие-либо вопросы по поводу тренировок, не стесняйся обращаться ко мне, — раздался голос Лю Синлуань.
— Благодарю за заботу, старшая сестра, — ответил он.
Не успел он убрать талисман, как тот снова завибрировал.
«На этот раз Сяоюэ?» — пробормотал он.
Но это был Вэнь Лян.
— Господин Фан, когда вы доставите пилюли на этой неделе? — послышался его взволнованный голос.
Сяо Уянь покачал головой. Но, подумав, что в будущем ему, возможно, ещё придётся вернуться на рынок Сыхэ, он ответил:
— Прошу прощения, друг Вэнь, но с сегодняшнего дня я, к сожалению, больше не смогу поставлять вам пилюли высшего качества. Однако, возможно, в будущем у нас ещё будет шанс посотрудничать.
Вэнь Лян был ошеломлён.
— Господин Фан, я чем-то вас обидел?
— Дело не в тебе, а во мне. Если будет возможность, мы обязательно поработаем вместе. До встречи, — ответил Сяо Уянь.
Прошло некоторое время, прежде чем от Вэнь Ляна пришло последнее сообщение:
— Что ж, желаю вам, господин Фан, блестящего будущего и всяческих успехов. Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество.
Сяо Уянь убрал талисман и достал два мешочка для хранения, чтобы разобрать вещи тех двух несчастных.
У юноши было чуть больше десяти тысяч духовных камней и множество пилюль, в основном среднего и низкого качества. Были там и целебные, и восстанавливающие духовную силу снадобья.
Кроме того, у него нашлись летающий меч и нательная броня — оба магические артефакты высшего ранга.
Сяо Уянь с радостью повертел в руках маленькую кольчугу. На ней виднелось несколько порезов, но она всё ещё была пригодна к использованию.
Правда, надеть её сразу было нельзя. Артефакт был связан с душой того юноши. Сяо Уянь, ценя подобные защитные вещи, не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же принялся очищать броню от чужой духовной ауры. Процесс прошёл на удивление гладко, ведь после смерти владельца его аура значительно ослабла.
Вскоре броня стала бесхозной. Сяо Уянь связал её со своей душой, и та, повинуясь его мысленной команде, увеличилась в размере и идеально села на него. На груди виднелось несколько уродливых царапин — в этом месте защита была ослаблена.
«Неплохо. Надо будет найти кого-нибудь, чтобы починить её. Отличная вещь для защиты», — подумал он. Хотя броня и была повреждена, стоило учесть, кто её повредил. Мало какой артефакт выдержал бы атаку трёх призрачных солдат.
От атак культиваторов на стадии Очищения Ци она бы точно защитила!
Сяо Уянь снял броню и убрал её в мешочек, после чего с энтузиазмом продолжил разбирать трофеи.
Два духовных артефакта, особенно щит высшего ранга, были великолепны. Прозрачный, словно выточенный изо льда, он источал лёгкий холод.
Сяо Уянь уже убедился в его прочности. Стрела из Лука, Рассекающего Облака, оставила на нём лишь несколько царапин, а сама разлетелась вдребезги.
Щит был превосходным средством защиты, но сейчас Сяо Уянь не мог им воспользоваться. Его восьмого уровня Очищения Ци было недостаточно, чтобы активировать этот артефакт.
Он с довольным видом убрал щит в мешочек и принялся разбирать пилюли. Все они были предназначены для стадии Создания Основы и сейчас были ему бесполезны.
Затем Сяо Уянь с серьёзным видом достал руководство по управлению зверьми и принялся его изучать. Зелёные муравьи обладали уникальными способностями, и овладение ими могло принести ему немалую пользу.
Проведя за чтением несколько часов, он получил общее представление о руководстве. Зелёные муравьи были духовными насекомыми первого ранга. Руководство же было в основном посвящено управлению духовными зверьми, а о насекомых в нём упоминалось лишь вскользь. Однако для управления такими низкоуровневыми тварями этого было достаточно.
После простой церемонии привязки насекомые могли использоваться для выслеживания. Других способностей у них не было, но в определённых ситуациях и это было весьма полезно. Ведь именно так выследили его самого.
Обновлено: 21.01.2026