Через несколько дней Сяо Уянь завершил преобразование души убитого мастера в духа-призрака и провёл ритуал кровавого жертвоприношения.
Однако из-за того, что душа была серьёзно повреждена ударом талисмана-сокровища, новый призрак достиг лишь уровня, близкого к призрачному солдату, но не дотянул до него. Впрочем, благодаря своей изначальной силе, он мог стать полноценным солдатом гораздо быстрее остальных.
Та битва принесла ему богатую добычу, но и потери были немалыми — он лишился четырнадцати душ-инь на пике Очищения Ци.
Прошло уже больше года с тех пор, как он в последний раз был в Зловещих Пустошах Инь. Пора было пополнить запасы.
Сяо Уянь поместил нового духа в Знамя Ста Душ и покинул свою комнату.
Наступили сумерки. Не теряя времени, он отправился в зал управляющих внешних учеников, зарегистрировал свой уход и покинул секту.
К тому времени, как он добрался до Зловещих Пустошей Инь, уже окончательно стемнело.
Он без колебаний шагнул в знакомое море дьявольского тумана и углубился на два с половиной километра. Здесь он начал свою охоту на душ-инь и блуждающие души.
Вскоре он наткнулся на отряд из трёх призрачных солдат. Не раздумывая, он выпустил всю свою армию: четырёх призрачных солдат и более восьмидесяти душ-инь высшего уровня.
Завязалась яростная битва. Сяо Уянь и сам время от времени наносил удары своим Мечом Серебряного Инея.
Вскоре трое вражеских солдат были серьёзно ранены, и он без труда пленил их, поместив в Башню для Взращивания Душ.
Едва он закончил, как его духовное сознание уловило приближение чьей-то фигуры. Лицо Сяо Уяня напряглось. Он незаметно достал Щит Чёрной Черепахи и спрятал его в рукаве.
Туман был густым, и лишь когда незнакомец приблизился на семь-восемь метров, Сяо Уянь смог его разглядеть. Лицо парня с маленькими глазками, одетого в форму внешнего ученика секты, показалось ему знакомым.
Тот, в свою очередь, тоже узнал Сяо Уяня.
— Младший брат, мы где-то встречались? — вежливо спросил он, сложив руки в приветственном жесте.
Сяо Уянь не мог определить его уровень, но предполагал, что это был девятый уровень или даже великое совершенство Очищения Ци. Свою же ауру восьмого уровня он не скрывал.
Такое лицо трудно было забыть, но сейчас у Сяо Уяня не было времени вспоминать.
— Старший брат, мне тоже кажется, что я вас где-то видел. Может, сначала выйдем отсюда?
— Да, ты прав, я что-то заговорился. Пойдём, — кивнул тот.
Они представились друг другу, и Сяо Уянь тут же вспомнил.
— Так мы же виделись в резиденции великого генерала королевства У!
— Точно! А я-то думаю, где я тебя видел! Младший брат Сяо, ты всего за три года смог подняться с четвёртого до восьмого уровня! — с восхищением произнёс Чжан Сюй. — Такая скорость сравнима с талантом двойного духовного корня, а то и небесного!
— Пустяки, просто повезло, — скромно ответил Сяо Уянь, не теряя бдительности и сжимая в ладони щит.
— Ну что ты, не скромничай! Помню, ты тогда был незаметным пареньком, следовавшим за старшей сестрой Лю, а теперь осмеливаешься в одиночку охотиться здесь на духов! Поразительно! — воскликнул Чжан Сюй.
Сяо Уянь лишь сухо усмехнулся в ответ.
Они вышли из тумана, и Чжан Сюй с любопытством спросил:
— Младший брат, на кого ты там охотился? Такой шум поднял.
«Тебе-то какое дело?» — подумал Сяо Уянь, но вслух сказал:
— Да так, на одну душу-инь. Ничего особенного!
Чжан Сюй, очевидно, не поверил, но всё же сказал:
— Младший брат, не знаю, какими техниками ты владеешь, но не заходи так далеко. Даже я осмеливаюсь охотиться лишь в полутора километрах от края, а ты забрался на все два с половиной!
— Да, да, старший брат прав, — рассеянно ответил Сяо Уянь.
— Что ж, будь осторожен. Мне пора! — сказал Чжан Сюй и, покинув Зловещие Пустоши, направился обратно в секту.
Сяо Уянь задумчиво посмотрел ему вслед. Вероятно, этот парень был из клана Чжан.
Недолго думая, он снова углубился в туман на два с половиной километра и продолжил свою охоту.
Нужно было успеть поймать как можно больше призрачных солдат и душ-инь, пока призрачные генералы не всполошились и не усилили охрану.
Проохотившись всю ночь, Сяо Уянь, изрядно уставший и потративший почти всю свою духовную энергию, наконец, покинул Зловещие Пустоши.
Он проглотил пилюлю Восстановления Духа высшего качества, и его силы начали медленно возвращаться. Несмотря на усталость и потрёпанный вид, он улыбался до ушей.
За эту ночь он встретил пять отрядов призрачных солдат. Один из них, состоявший из семи воинов, он обошёл стороной, но из остальных четырёх ему удалось добыть десять солдат.
Кроме того, он поймал восемнадцать душ-инь, а оставшееся место в двух его артефактах заполнил блуждающими душами.
Теперь, считая того духа, что вот-вот должен был стать солдатом, у него было пятнадцать призрачных солдат и сто четыре души-инь.
Такая армия заставила бы понервничать даже мастера на поздней стадии Создания Основы.
Однако управлять четырьмя солдатами и сотней душ-инь было уже непросто. Если выпустить всех пятнадцать, он мог потерять контроль, и тогда призраки обратились бы против него самого. Он мог взорвать лишь одного солдата за раз, и если бы они напали все вместе, ему бы не сдобровать.
Достигнув уровня призрачного солдата, духи обретали зачаточный интеллект, сравнимый с разумом двух-трёхлетнего ребёнка. Чем выше был их уровень, тем они становились умнее и тем больше была вероятность, что они предадут своего хозяина.
Вскоре его духовная энергия почти восстановилась. Он вскочил на Меч Серебряного Инея и полетел обратно в секту.
Следующий месяц он посвятил кровавым жертвоприношениям, изучению руководства по управлению зверьми и тренировкам.
Все его сто четыре души-инь достигли уровня, близкого к призрачному солдату, а количество полноценных солдат, как и планировалось, достигло пятнадцати.
В один из дней Сяо Уянь с любопытством наблюдал за кружившим вокруг него зелёным муравьём. Он выкормил его своей эссенцией крови и, применив тайную технику из руководства, установил с ним ментальную связь.
Теперь он мог чувствовать местоположение муравья в радиусе пяти тысяч километров и точно определять его позицию в радиусе пятидесяти!
Он мог отдавать ему простые приказы: сесть на кого-нибудь или караулить в определённом месте и прикрепляться к любому, кто пройдёт мимо.
Это был идеальный инструмент для слежки и предупреждения.
К тому же, эти твари были всеядны, но особенно любили всё, что содержало духовную энергию. Одного духовного камня муравью хватало на целый месяц.
Сяо Уянь решил использовать пустую комнату рядом со своей для разведения насекомых. Он собирался вывести ещё несколько и позволить им размножаться…
Обновлено: 21.01.2026