Очень скоро цена взлетела до двух тысяч духовных камней, но ажиотаж заметно поутих. В конце концов, за чуть большую сумму уже можно было приобрести Пилюлю Создания Основы низкого качества, что было куда более выгодным вложением.
— Две тысячи пятьсот духовных камней! — Сяо Уянь решительно поднял руку.
Лишь несколько человек, заинтересованных в этом лоте, обернулись в его сторону, но их ждало разочарование. Сяо Уянь, скрытый под личиной Чэнь Дао, оставался для них загадкой, и взгляды их скользили по нему, не находя ничего примечательного.
— Две тысячи шестьсот! — раздался старческий голос.
Сяо Уянь инстинктивно повернулся на звук и увидел спину седовласой старухи, которая и сделала ставку.
Он слегка нахмурился. Духовных камней у него было в достатке, но он не собирался сорить ими направо и налево. Что ж, стоит попробовать ещё раз. Если она снова перебьёт его ставку, он уступит.
— Две тысячи семьсот! — Сяо Уянь снова поднял руку.
На этот раз с той стороны зала воцарилась тишина. Похоже, эта цена достигла предела и для неё.
— Две тысячи семьсот, раз… две тысячи семьсот, два… две тысячи семьсот, три! Продано! Поздравляю этого юного друга! — Хэ Цин на сцене подал знак, и красивая девушка-культиватор на стадии Очищения Ци тут же направилась к Сяо Уяню с заветной пилюлей.
Сяо Уянь без колебаний расстался с духовными камнями и получил пилюлю. Он осторожно приоткрыл флакон, и оттуда тут же вырвался дивный аромат. Его духовная сила, всколыхнувшись под воздействием этого запаха, стала ощутимо более живой и подвижной.
Он поспешно закупорил флакон и убрал его в мешочек для хранения. Да, это сокровище, без сомнения, стоило своих денег.
Торги продолжались, на сцену выносили всё новые и новые диковинки. Сяо Уянь взглянул на оставшиеся у него двадцать семь тысяч духовных камней и решил пока не делать новых ставок, выжидая, не появится ли что-нибудь, что действительно ему необходимо.
Вскоре начали выставлять лоты для культиваторов на стадии Создания Основы: пилюли, духовное оружие, формации и прочие ценности. Сяо Уянь с интересом наблюдал, расширяя свой кругозор, но в торгах не участвовал. Так продолжалось до тех пор, пока…
— Уважаемые гости! Лот, который я сейчас представлю, — редкость, которую не встретишь и за несколько лет! Три Пилюли Создания Основы высшего качества! — голос Хэ Цина эхом разнёсся по залу, и толпа культиваторов взорвалась гулом голосов.
Знакомые между собой тут же принялись перешёптываться, оживлённо обсуждая новость.
Сяо Уянь и сам был ошеломлён. В секте Призрачного Дьявола пилюлю такого ранга можно было получить лишь раз в пять лет, на Великом Турнире. В Павильоне Вклада для обмена были доступны лишь пилюли среднего качества.
Его сердце дрогнуло. Он должен заполучить хотя бы одну из этих трёх пилюль, чего бы это ни стоило! Начались торги за первую. Стартовая цена — десять тысяч духовных камней, минимальный шаг — тысяча.
Обычно пилюли низкого качества уходили за три-четыре тысячи, среднего — за семь-восемь. Интересно, до какой отметки поднимется цена на эту, высшего ранга?
Для культиваторов с пятью духовными корнями даже четыре или пять пилюль среднего качества не давали таких высоких шансов на успех, как одна-единственная пилюля высшего ранга.
Хотя после неудачной попытки прорыва к стадии Создания Основы можно было принять ещё одну пилюлю, человеческие меридианы имели свой предел прочности. Пилюля Создания Основы содержала в себе колоссальное количество духовной энергии, и после четырёх-пяти таких доз, если прорыв так и не случался, меридианы могли просто разорваться, что привело бы к безумию и неминуемой смерти.
Именно здесь пилюля высшего качества становилась настоящим спасением. Её духовная энергия была гораздо чище и мощнее. Даже для культиватора с пятью духовными корнями две такие пилюли давали девяностопроцентную гарантию успешного прорыва.
Цена стремительно взлетела до двадцати тысяч, после чего торги замедлились. Теперь за лот боролись только те, кто не скрывал своей ауры стадии Создания Основы.
В этом не было ничего удивительного. Культиваторы на стадии Очищения Ци просто не обладали таким состоянием. А те немногие, у кого были такие деньги, в подобных пилюлях не нуждались — их секты или наставники уже позаботились об их будущем.
Вероятнее всего, эти мастера стадии Создания Основы приобретали пилюлю для своих потомков.
— Двадцать шесть тысяч! — произнёс Сяо Уянь.
В тот же миг десятки потоков духовного сознания устремились к нему. Он почувствовал, как дрогнули мышцы на его лице. Эти мастера стадии Создания Основы были совершенно бесцеремонны! Увидев, что его аура соответствует лишь четвёртому уровню Очищения Ци, они без малейшего стеснения принялись сканировать его. Сяо Уянь мысленно застонал и до предела активировал Искусство Черепашьего Дыхания.
— Двадцать семь тысяч! — раздался голос мужчины средних лет, сопровождавшего того самого старца-одиночку.
Взгляды всех мастеров тут же переместились в их сторону, и Сяо Уянь с облегчением выдохнул. Первую пилюлю ему было не видать, у него просто не хватило бы камней.
В зале на мгновение воцарилась тишина. Похоже, остальные мастера стадии Создания Основы чего-то опасались и не решались продолжать торги. В итоге, первая пилюля досталась спутнику загадочного старца за двадцать семь тысяч духовных камней.
Борьба за вторую пилюлю разгорелась с новой силой. Сяо Уянь несколько раз пытался вступить в торги, но его ставки тут же перебивали.
Вскоре цена достигла двадцати девяти тысяч, и ажиотаж спал. Последний лот забрал таинственный незнакомец, с головы до ног укутанный в чёрный плащ.
«Плохо дело! Осталась всего одна. Первая ушла за двадцать семь, вторая — за двадцать девять. Моих двадцати семи тысяч, боюсь, не хватит. Эх!» — с горечью подумал Сяо Уянь. Ничего не поделаешь, он же не провидец. Знал бы заранее, не стал бы тратиться на ту Пилюлю Прорыва Барьера.
Однако, к его удивлению, цена на третью пилюлю замерла на отметке в двадцать пять тысяч.
— Двадцать пять тысяч, раз! — объявил аукционист Хэ Цин.
Сяо Уянь решил рискнуть.
— Двадцать семь тысяч! — его голос, хоть и был полон неуверенности, прозвучал громко и твёрдо, не оставляя сомнений в его решимости.
Он намеренно поднял ставку сразу на две тысячи, чтобы произвести впечатление человека с глубокими карманами, готового идти до конца.
И, к его неописуемой радости, это сработало! Никто не стал с ним состязаться. Однако несколько едва уловимых потоков духовного сознания неотступно следили за ним, заставляя его чувствовать себя крайне неуютно. Расплатившись и забрав пилюлю, он немедля поднялся и поспешил покинуть аукционный зал.
Едва он вышел, как несколько теней незаметно последовали за ним.
Хотя Сяо Уянь и не мог засечь преследователей, он был уверен, что за ним следят.
Быстро удаляясь от аукционного зала, он направился прямиком к чёрному рынку. Он собирался затеряться в толпе, смешаться с разношёрстной публикой и замести следы. В том месте было полно скрытных личностей, и если он занырнёт в этот муравейник, найти его будет практически невозможно.
Вскоре он оказался в маленькой лавке, торгующей магическими артефактами. Лавочник мельком взглянул на него. Сяо Уянь, не торопясь, достал из мешочка чёрный плащ и на глазах у торговца накинул его на себя, а лицо скрыл под тёмной тканью, оставив лишь узкую прорезь для глаз.
Лавочник всё понял без слов. Он открыл потайную дверь, и Сяо Уянь быстро скользнул внутрь.
Не успела дверь за ним закрыться, как в лавку ворвались четверо или пятеро преследователей, требуя пропустить их. Лавочник мгновенно оценил ситуацию, но он был всего лишь наёмным работником и не собирался наживать себе врагов. Он снова открыл потайную дверь…
Лишь один из преследователей, мужчина средних лет на стадии Создания Основы, остался снаружи. На его губах играла усмешка.
— Маленький хитрец! Думаешь, так просто от меня скрыться? Хе-хе-хе… — тихо пробормотал он себе под нос.
Обновлено: 21.01.2026