Вскоре старейшина Лэн Мо выделил Сяо Уяню девять вольных культиваторов. Его задачей была охрана южных ворот рынка в дневное время. Впрочем, вся работа ложилась на плечи наёмников, ему же нужно было лишь изредка появляться для вида. В конце концов, другие внешние ученики секты Призрачного Дьявола поступали точно так же.
Сяо Уянь привел свой отряд к южным воротам. Окинув взглядом своих новых подчинённых, он впервые по-настоящему осознал, насколько велика пропасть между людьми, особенно после того, как стал свидетелем состязания в секте.
Среди девяти наёмников не было ни одного молодого лица. Половина из них были глубокими стариками, остальные — седовласыми мужчинами средних лет, и даже затесалась одна старуха. Сяо Уянь не знал, есть ли среди них настоящие мастера, но понимал, что большинство из них обладали лишь четырьмя или пятью духовными корнями. Они потратили большую часть своей жизни, чтобы достичь поздней стадии Очищения Ци.
Они, в свою очередь, с удивлением смотрели на Сяо Уяня, чей уровень он намеренно занизил до четвёртого. Однако, увидев на нём одеяние внешнего ученика секты Призрачного Дьявола, никто не осмелился выказать и тени презрения. Некоторые даже расплылись в заискивающих улыбках, когда его взгляд скользнул по ним. Эти люди не были новичками в мире культивации; полжизни борьбы и лишений сделали их проницательными и осторожными.
— Итак! У кого из вас есть нефритовый талисман для связи? — ровным голосом спросил Сяо Уянь. Несмотря на юношеские нотки, его голос звучал уверенно. Его реальный возраст был не так уж далёк от возраста этих людей, поэтому он не испытывал ни малейшего смущения.
— У меня есть! — выступила вперёд та самая старуха. Её лицо было испещрено глубокими морщинами, но в чертах всё ещё угадывалась былая красота.
— Хорошо, как тебя зовут? Добавь меня в контакты. С сегодняшнего дня ты — заместитель капитана! Обо всём докладывать мне через талисман! — Сяо Уянь решительно достал свой нефритовый талисман.
— Меня зовут Вэнь Цинъянь. Но боюсь, я не справлюсь с должностью заместителя и могу подвести вас, молодой господин! — сказала старуха, доставая свой талисман.
— Хватит болтовни! Что, мои слова для тебя пустой звук? — Сяо Уянь не собирался тратить время на любезности с этими наёмниками. У него не было ни малейшего желания играть с ними в какие-то игры или оказывать им какое-либо почтение.
— Не смею, не смею! Это моя вина, простите великодушно, молодой господин, — тут же извинилась старуха, низко склонив голову.
— Вот и хорошо. Если что, свяжешься со мной, — бросил Сяо Уянь и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
— Тьфу! Сопляк четвёртого уровня, возомнил о себе невесть что! Просто кичится тем, что он ученик секты Призрачного Дьявола! — плюнул ему вслед один из мужчин средних лет.
Остальные лишь молча улыбались, не поддерживая этого, очевидно, не самого умного типа. Вэнь Цинъянь тоже лишь усмехнулась, ничего не сказав. Но уже в следующую секунду её лицо стало серьёзным, и она холодно произнесла:
— Господа, жизнь вольного культиватора нелегка. Не впускайте на рынок подозрительных личностей, иначе, если наверху будут недовольны, нам всем не поздоровится.
Лица остальных помрачнели. Такое случалось нередко, и если всё обходилось, то и ладно. Но стоило произойти какой-нибудь неприятности, как крайними всегда оставались они, простые наёмники.
Тем временем Сяо Уянь нашёл на рынке постоялый двор и снял временную комнату. Первым делом — культивация. Вообще-то, он мог бы остановиться в шестиэтажном павильоне, резиденции секты, но он ведь был на задании. Вернуться туда означало бы прогулять работу. Поэтому он решил остаться снаружи.
К тому же, в прошлый раз он так и не попал на аукцион. Закончив с тренировкой, он решил разузнать, когда тот начнётся, и, может быть, в этот раз ему повезёт.
Через несколько часов Сяо Уянь применил Технику изменения облика, превратившись в худощавого юношу лет восемнадцати-девятнадцати со смуглым, немного наивным лицом.
В таком виде он смело отправился на улицу, где торговали пилюлями. У него оставалось ещё почти двести пилюль высшего ранга, так что в средствах для культивации он пока не нуждался. Однако он хотел присмотреть себе какие-нибудь целебные снадобья или, если повезёт, даже Пилюлю Создания Основы.
Сяо Уянь уже бывал здесь и направился прямиком в самую большую лавку под громким названием «Павильон Короля Пилюль».
— Что желаете, господин? — едва он переступил порог, как к нему тут же подошёл продавец, культиватор четвёртого уровня Очищения Ци. Сяо Уянь невольно удивился: эта лавка и впрямь была не из простых, раз даже рядовые работники здесь достигали средней стадии.
— У вас есть пилюли для исцеления души? Или что-нибудь подходящее для лечения ран на стадии Очищения Ци? Расскажите, что у вас есть! — Сяо Уянь вспомнил о Лю Синлуань. Скорее всего, её душа уже почти восстановилась, но он всё же решил поинтересоваться.
— О! Господин, вы попали по адресу! Пилюли для исцеления души — вещь чрезвычайно редкая! Но вы спросили у кого надо. Во всём Рынке духов-призраков они есть только у нас! Правда, эффект у них слабоват, но на безрыбье и рак рыба. Те, что посильнее, уже давно раскупили! — затараторил продавец.
— Наша Пилюля Взращивания Духа известна повсюду! Но как только появляется партия, пилюли среднего и высшего ранга разлетаются в течение часа! Остаются только низкоранговые. Эффект, конечно, похуже, но тоже сойдёт. Как насчёт парочки? — с надеждой закончил он, глядя на Сяо Уяня.
— И почём же эти низкоранговые Пилюли Взращивания Духа? А среднего ранга сколько стоят? — Сяо Уянь сначала хотел спросить только о дешёвых, но любопытство взяло верх.
— Низкоранговая — двести духовных камней за штуку! Среднего ранга — восемьсот! Цена окончательная, без торга! — выпалил продавец. Даже Сяо Уянь, с его шестью-семью тысячами в кармане, был шокирован такой ценой.
— Так дорого? — пробормотал он себе под нос. — А другие целебные пилюли для стадии Очищения Ци? Посоветуйте что-нибудь дельное, цена не имеет значения.
— Господин, из обычных у нас есть Пилюля Весеннего Возрождения и Пилюля Взращивания Юань. Из тех, что посильнее — Пилюля Восстановления Меридианов, отлично лечит повреждения каналов; Пилюля Заживления Костей и Наращивания Плоти, хороша и от внутренних, и от внешних ран. А ещё есть Пилюля Продления Жизни Лазурного Духа — какая бы тяжёлая ни была рана, одна пилюля, даже если не излечит полностью, на какое-то время точно поддержит жизнь.
Сяо Уянь задумался. Его уже дважды серьёзно ранили. Мир культивации был чертовски опасным местом. Кто знает, когда он снова попадёт в передрягу. Нельзя же вечно полагаться на учителя и старшую сестру. Нужно запастись пилюлями среднего ранга, а потом самому синтезировать из них пилюли высшего ранга — вот это будет дело!
И он начал закупаться. Сяо Уянь приобрёл шесть низкоранговых Пилюль Взращивания Духа, потратив тысячу двести духовных камней. Затем накупил различных целебных пилюль среднего ранга, особенно той самой спасительной Пилюли Продления Жизни Лазурного Духа — по сто камней за штуку, он взял сразу девять! Также он приобрёл несколько пилюль для восстановления духовной силы и немного дешёвых Пилюль Воздержания от Пищи.
В итоге он потратил почти половину своих сбережений! У него осталось чуть больше трёх тысяч духовных камней.
— А Пилюли Создания Основы у вас есть? — уже на выходе из лавки спросил Сяо Уянь. Продавец, провожавший его, на мгновение опешил, а затем с горькой усмешкой ответил: — Господин, боюсь, вы ни в одной лавке их не найдёте. Такое можно купить только на аукционе! Потому что… — он многозначительно указал пальцем в небо.
Сяо Уянь мгновенно всё понял. Не то чтобы они не хотели продавать — не могли! Этот товар находился под строгим контролем, и все крупные секты держали его в своих руках.
Обновлено: 21.01.2026