Сяо Уянь наконец-то воочию убедился, насколько могущественны были созданные им духи-призраки. Каждая из этих двух теней по силе не уступала культиватору поздней стадии Очищения Ци, и первым, кто это осознал, стал разбойник четвёртого уровня.
Ужас исказил его лицо, когда он вскинул свой дешёвый клинок, пытаясь отбиться от одной из несущихся на него теней. Но его жалкая попытка была сметена с презрительной лёгкостью. Призрачные когти прошли сквозь сталь, словно та была сделана из бумаги, а в следующий миг второй дух пронзил его грудь насквозь!
Культиватор четвёртого уровня был мёртв, не продержавшись и одного вдоха. Вкусив свежей крови, духи-призраки взревели, и их тёмная аура стала ещё плотнее, а скорость возросла. Оставшиеся трое разбойников не имели ни единого шанса уйти.
Через несколько мгновений двое из них уже лежали на земле бездыханными. Когда последний должен был разделить их участь, Сяо Уянь вмешался.
— Стоять! — приказал он.
Однако, к его удивлению и досаде, духи-призраки ослушались. Услышав его команду, они лишь на мгновение замерли, а затем снова ринулись на свою последнюю жертву, намереваясь разорвать её на куски.
Сяо Уянь почувствовал приступ головной боли. Духи-призраки были сильны, но управлять ими было сложнее, чем дикими зверями. Сколько времени прошло с последней порки? А они уже забыли, кто здесь хозяин!
Не раздумывая, он активировал кровавые метки в их сущностях. Два призрака тут же издали беззвучные, агонизирующие вопли. Их тела начали корчиться и извиваться, а сами они рухнули на землю, катаясь в невидимом пламени.
Единственный выживший разбойник, наконец, очнулся от своего оцепенения. Он тут же рухнул на колени перед Сяо Уянем и, колотясь лбом о землю, принялся умолять о пощаде.
Сяо Уянь холодно смотрел на него, не испытывая ни малейшего желания слушать его лепет. Он небрежно взмахнул рукой, и из его ладони вырвался сгусток тёмной энергии. Разбойник попытался увернуться, но Дьявольская Ладонь Инь была неумолима. Удар пришёлся точно в даньтянь!
Он сдержал силу, но даже так удар отбросил мужчину на пять-шесть метров. Изо рта хлынула кровь с кусками внутренних органов. Он был ещё жив, но едва дышал...
Используя технику управления предметами, Сяо Уянь подтащил его к себе. Его детская, казалось бы, невинная рука без малейших колебаний опустилась на голову разбойника.
В тот же миг духовное сознание Сяо Уяня, усиленное тайным искусством Поиска Души, хлынуло в разум жертвы. Перед его внутренним взором, словно в ускоренном кино, пронеслись обрывки чужих воспоминаний.
Этого человека звали Чжао Лю. Он обладал смешанным духовным корнем пяти элементов и когда-то был учеником-слугой в секте Изначального Меча, но позже дезертировал и, скрываясь на землях секты Призрачного Дьявола, стал вольным культиватором. Не имея ни средств к существованию, ни особых талантов, он прибился к небольшой банде, промышлявшей грабежом в окрестностях Рынка духов-призраков...
Столь грубое вторжение не прошло для него даром. Его душа не выдержала и рассеялась. Он был мёртв, мертвее не бывает.
Прошло всего несколько вдохов, а Сяо Уянь уже «просмотрел» всю его жизнь. Чужие воспоминания нахлынули на него, смешиваясь с его собственными, вызывая головокружение и смятение. Он был поражён. Последствия Поиска Души оказались ужасающими. Если он будет часто использовать эту технику, чужие воспоминания могут исказить его собственную личность. Останется ли он тогда самим собой?
По его спине пробежал холодок. Но сейчас было не время для философских размышлений. Он быстро убрал духов-призраков в башню и принялся зачищать поле боя. У этих нищебродов даже мешочков для хранения не было. Вся их добыча — семьдесят шесть духовных камней и куча всякого хлама!
Сяо Уянь забрал камни и меч низкого ранга, извлёк души троих убитых и поместил их в Башню для Взращивания Душ, а затем несколькими Снарядами Адского Пламени уничтожил тела, не оставив и следа...
Укрывшись в пещере, Сяо Уянь сел, скрестив ноги. Он заставил себя заново пережить все воспоминания своей прошлой жизни, а затем — всё, что случилось с ним в этом мире. Постепенно чужие образы потускнели и были вытеснены на задворки сознания. Лишь тогда он почувствовал, что снова стал собой.
Он и не подозревал, что при Поиске Души нужно было лишь сосредоточиться на интересующей информации. Впервые применив эту технику, он впитал в себя все тридцать лет чужой жизни, что и привело к таким последствиям.
Избавившись от ментального сумбура, Сяо Уянь с облегчением вздохнул. Он вышел из пещеры и направился к Рынку духов-призраков, точное местоположение которого он узнал из воспоминаний разбойника.
Оказавшись на месте, он с изумлением огляделся. Рынок представлял собой целый городок! И, как оказалось, он принадлежал секте Призрачного Дьявола. Здесь то и дело сновали ученики секты, попадались даже внутренние.
Но большинство, конечно же, составляли вольные культиваторы и адепты других сект. Магазины и лавки тянулись нескончаемыми рядами!
Тот жалкий рыночек внутри секты был просто посмешищем по сравнению с этим великолепием! Здесь была целая улица, посвящённая пилюлям! Целая улица! Ещё одна — магическим артефактам. По пол-улицы занимали лавки, торгующие формациями и талисманами. Были здесь и те, кто скупал и продавал духовных зверей, призраков, травы, руду...
Сяо Уянь на мгновение остолбенел, как деревенщина, впервые попавшая в большой город. Он не знал, куда идти в первую очередь.
Но, опомнившись, он решительно направился к улице, где торговали техниками и заклинаниями.
Найдя самый большой и роскошный павильон, он вошёл внутрь.
Народу было столько, что продавцы едва справлялись. Сяо Уянь решил сначала осмотреться сам.
У каждой техники было подробное описание. Вскоре он нашёл то, что искал: Искусство управления мечом, Поступь Летящего Лебедя и Технику изменения облика!
Искусство управления мечом было довольно распространённым и стоило недорого — всего пятьдесят духовных камней. Поступь Летящего Лебедя, хоть и была техникой передвижения лишь для ступени Очищения Ци, ценилась выше — сто пятьдесят камней. А вот Техника изменения облика оказалась на удивление дешёвой — всего тридцать.
К сожалению, у Сяо Уяня было лишь сто семьдесят четыре духовных камня. На Поступь Летящего Лебедя ему не хватало.
Пришлось ограничиться Искусством управления мечом и Техникой изменения облика. Подозвав продавца, он без торга приобрёл оба свитка.
После этого Сяо Уянь нашёл скромную гостиницу, где комната стоила всего один духовный камень в сутки, и снял её.
В комнате он развернул небольшой свиток с Техникой изменения облика. Заклинание оказалось несложным, и уже через час он его освоил.
Направив духовную энергию по своим меридианам, он почувствовал, как кости и мышцы начали перестраиваться. Раздался тихий треск. Он стал выше, черты его лица изменились. Взглянув на себя с помощью духовного сознания, он обомлел. Теперь он выглядел как худой, смуглый деревенский парень лет восемнадцати-девятнадцати! Никто бы и не подумал, что ему всего девять!
Сяо Уянь был в восторге. Какая полезная техника!
Затем он взялся за Искусство управления мечом. Оно было записано на нефритовом свитке. Внимательно изучив его, он обнаружил, что многие принципы были схожи с техникой управления предметами, что значительно облегчило обучение. Однако сама техника была куда сложнее, и на её освоение ушло целых четыре часа.
Он достал Меч Зелёного Острия и попытался применить новое искусство. Меч, покачиваясь, неуверенно взмыл в воздух. Поначалу он то и дело терял контроль, и клинок с лязгом падал на пол.
Но, попрактиковавшись ещё час, он наконец-то добился некоторого успеха. Теперь меч слушался его не хуже, чем при использовании техники управления предметами, хотя до полного мастерства было ещё далеко.
Взглянув в окно, он увидел, что уже стемнело. Пора было приниматься за дело...
Обновлено: 21.01.2026