Услышав объяснения Лю Синлуань, Сяо Уянь заметно расслабился. Теперь ему стала понятна причина её непреклонности. Неудивительно, что она не хотела выходить замуж за этого человека. Она — истинная дочь небес, одарённая двойным духовным корнем. Если бы не отказ от брачного союза, она бы уже давно получила Пилюлю Создания Основы и совершила прорыв!
Впрочем, тот факт, что Чу Тяньюэ принадлежал к основной ветви клана Чу, нельзя было сбрасывать со счетов. Пусть его боевая мощь и была невелика, у него наверняка имелись могущественные козыри. Сяо Уяню нужно было как можно скорее наращивать собственную силу! Он должен был как можно быстрее достичь поздней стадии Очищения Ци, а затем создать себе призрачного солдата...
— Младший брат, а тебе не любопытно, что же такого прятал этот Сыма Ле? — игривый голос Лю Синлуань вырвал Сяо Уяня из его размышлений.
— Эм-м... если наставница хочет рассказать, я с удовольствием выслушаю. Если же нет — я и не спрошу, — честно ответил он.
— Корень женьшеня возрастом в три тысячи лет. Эта вещь принесёт огромную пользу даже культиватору ступени Золотого Ядра! А этот жирдяй Сыма Ле уже успел сожрать один из его отростков. Настоящее кощунство, варварское расточительство! — с досадой пояснила она.
Сяо Уянь был потрясён. Он и представить не мог, что в мире смертных можно найти такое сокровище. Женьшень возрастом в три тысячи лет! А ведь одним из ключевых ингредиентов для Пилюли Создания Основы был женьшень тысячелетнего возраста.
Обычно духовные травы тысячелетнего возраста использовались лишь культиваторами ступеней Создания Основы и Золотого Ядра. Пилюли, которые он принимал — Концентрации Ци, Жёлтого Дракона — изготавливались из трав, которым было всего несколько лет, от силы пара десятков.
Теперь ему стало ясно, почему секта Изначального Меча сначала подослала разбойников-культиваторов, а затем отправила мастера на пике Очищения Ци. Эта духовная трава определённо стоила таких усилий! Если бы не страх развязать полномасштабную войну между сектами, они, вероятно, прислали бы мастера ступени Создания Основы, чтобы силой отобрать сокровище.
— Воистину бесценная вещь. Неудивительно, что они так упорствовали. Но этот Сыма Ле — настоящий глупец. Наставница, а не могли бы вы научить меня своему искусству Поиска Души? — вспомнив о судьбе полководца, Сяо Уянь решил попытать удачу. Это была крайне полезная техника.
— Держи! — Лю Синлуань, не отрываясь от управления челноком, бросила ему нефритовый свиток.
Сяо Уянь поспешно поймал его. Ещё мгновение, и свиток унесло бы ветром. Просканировав его своим духовным сознанием, он убедился, что это действительно была техника Поиска Души.
— Благодарю, старшая наставница! — в восторге воскликнул он и тут же погрузился в изучение. Техника оказалась поистине дьявольской и невероятно сложной. К тому же, для её применения требовалось, чтобы уровень культивации жертвы был значительно ниже, чем у заклинателя.
Видя, что Сяо Уянь полностью поглощён чтением, Лю Синлуань больше не заговаривала с ним и сосредоточилась на управлении челноком, направляя его к секте...
Спустя час они прибыли к главным вратам.
Сяо Уянь спрыгнул с челнока, и тот, стремительно уменьшившись, исчез в мешочке для хранения на поясе Лю Синлуань.
— Младший брат, возвращайся к себе. Мне нужно сдать отчёт о задании, — сказала она.
Сяо Уянь протянул ей нефритовый свиток.
— Ещё раз благодарю вас, наставница Лю. В таком случае, я откланяюсь.
Она забрала свиток, кивнула и ушла.
Сяо Уянь, однако, не спешил возвращаться в свою обитель. Он направился в квартал учеников-слуг. Су Чэнь, уже получивший его сообщение, ждал его в укромном, безлюдном месте. Хоть у него и был смешанный духовный корень пяти элементов, за год с лишним усердной культивации и благодаря пилюлям он уже достиг второго уровня Очищения Ци.
Сяо Уянь посмотрел на него. Су Чэнь заметно похудел, но во взгляде появилась несвойственная ему прежде твёрдость.
— Старший брат, вот пилюли, которые удалось собрать за последние два месяца. Осталось ещё пятнадцать духовных камней, — сказал Су Чэнь, протягивая ему несколько флакончиков и небольшой мешочек.
Сяо Уянь взял флакончики и осмотрел содержимое. В общей сложности тридцать пять различных пилюль низкого ранга. Он удовлетворённо кивнул.
Убрав пилюли в свой мешочек для хранения, он небрежно бросил:
— Камни оставь себе. Вот, продай эти Пилюли Концентрации Ци среднего ранга. Впредь все силы брось на сбор Пилюль Жёлтого Дракона, Вскармливания Ци и Взращивания Юань!
С этими словами он протянул Су Чэню уже готовые алхимические сокровища.
— Это слишком много, я не могу принять, — пробормотал Су Чэнь, ошеломлённый щедростью Сяо Уяня.
— Меньше слов. Работай усердно, и в будущем я тебя не обижу, — Сяо Уянь по-дружески хлопнул его по плечу.
— Благодарю, старший брат! — в голосе Су Чэня слышались нотки искренней признательности. Его жизнь сейчас была несравнимо лучше, чем прежде. Ни один из учеников-слуг его возраста не смог достичь второго уровня Очищения Ци! Несколько раз ему пытались угрожать, но стоило ему продемонстрировать свою силу и намекнуть на могущественного покровителя, как недруги в страхе разбегались...
Сяо Уянь кивнул и, не говоря больше ни слова, ушёл.
Пользы от Су Чэня становилось всё меньше. Теперь он мог доставать для него лишь не самые распространённые пилюли. Ученикам-слугам разрешалось покидать секту лишь на несколько дней в году, чтобы навестить родных. Так что, если он хотел наладить торговлю духами-призраками, ему придётся действовать самому.
...
Вечером Сяо Уянь прервал медитацию. Он чувствовал, что до шестого уровня Очищения Ци оставалось совсем немного. Вероятно, он сможет совершить прорыв меньше чем через месяц.
Настроение у него было превосходное. Приведя себя в порядок, он снова направился в Зал Управления делами. За конторкой сидел всё тот же старик.
Народу было немного. Старик тут же узнал Сяо Уяня и жестом пригласил его подойти без очереди, чем вызвал недовольство остальных. Но он не обращал на них никакого внимания.
— Можете ждать — ждите. Не можете — катитесь отсюда!
Сяо Уянь почувствовал себя неловко. Окутав свой голос духовной энергией, он передал старику сообщение:
— Старший брат, не стоит так делать каждый раз. Я могу и подождать.
— Эх, да что с них взять, с этих холопов? Разве их можно сравнить с тобой, младший брат? Нечего с ними цацкаться, — таким же образом ответил старик.
Сяо Уянь лишь криво усмехнулся. Поспешно оформив разрешение на выход, он покинул зал.
Оказавшись в Зловещих Пустошах Инь, он на этот раз не стал заходить слишком далеко, решив держаться самой окраины. В прошлый раз, углубившись всего на три-четыре ли, он поймал душу-инь, но и столкнулся с призрачным солдатом. Теперь он ни за что не осмелился бы повторить эту ошибку.
У него ещё не было сил тягаться с тварями уровня Создания Основы. Придётся довольствоваться блуждающими душами.
После целой ночи трудов улов Сяо Уяня был невелик — всего сорок восемь блуждающих душ.
Но из них можно было создать шестнадцать душ-инь! Продав их, он мог бы выручить несколько тысяч духовных камней!
Сяо Уянь достал свой Меч Зелёного Острия и, используя технику управления предметами, поспешил обратно в секту.
«Нужно срочно раздобыть искусство управления мечом. Управлять мечом с помощью этой примитивной техники — это просто мучение. Медленно, как черепаха. Кроме эффектного вида, никакой пользы!» — с досадой подумал он. Эта техника предназначалась для перемещения предметов на расстоянии, а не для полётов или боя.
Обновлено: 21.01.2026