Взгляд Сяо Уяня метнулся к Чэнь Дао. Тот, с перекошенным от ярости и страха лицом, выхватил свой дешёвый летающий меч и, запустив в призрака противника чахлый сгусток тёмного пламени, бросился на самого Чу Сюна. Однако стоило им сойтись, как он тут же оказался в проигрышном положении!
Сяо Уянь в этот момент вёл напряжённую внутреннюю борьбу. Вмешиваться? Инстинкт самосохранения кричал «нет». Но он видел, как отчаянно Лю Синлуань пыталась защитить Чэнь Дао. Неважно, по какой причине, она определённо не хотела его смерти! По крайней мере, не сейчас! Она спасла ему жизнь. И что подумает его наставник, Цзи Чан? Ученик его школы в смертельной опасности, а он стоит в стороне! Вражда с кланом Чу — дело будущего, а вот немилость Лю Синлуань и Цзи Чана — это проблема настоящего!
К тому же, этот Чу Тяньюэ, мастер ступени Создания Основы, был явно не из тех, с кем стоило шутить. Даже если он вмешается, убивать Чу Сюна было нельзя. Иначе ярость культиватора ступени Создания Основы обрушится на него, и тогда в следующем году в этот же день будут поминать его душу...
Тем временем положение Чэнь Дао становилось отчаянным. Его духовная энергия была слабой и нестабильной, а удары — вялыми. Даже меч в его руке дрожал. Было очевидно, что он вот-вот погибнет.
— Ха-ха-ха! Ке-ке-ке! Чэнь Дао! Настал и твой черёд! — раздался пронзительный, злорадный смех Чу Сюна.
Сяо Уянь тяжело вздохнул. Решение было принято. Одним движением он призвал свой Меч Зелёного Острия и, словно тень, ринулся на Чу Сюна.
— Как ты смеешь! Щенок! Смерти ищешь?! — Чу Сюн был в ярости. Он уже почти прикончил своего врага, как вдруг этот молчаливый парень решил вмешаться!
Но Сяо Уянь, с ледяным выражением на лице, не обращал на его крики никакого внимания. Меч Зелёного Острия в его руке загудел, наливаясь силой, и обрушился на Чу Сюна! Одновременно с этим Сяо Уянь выбросил вперёд руку, формируя Дьявольскую Ладонь Инь. Благодаря усердным тренировкам, он мог теперь применять эту технику практически мгновенно!
Чу Сюн и представить не мог, что у Сяо Уяня припрятан такой козырь. Он был застигнут врасплох. Едва он успел парировать яростный выпад Меча Зелёного Острия, как в грудь ему врезался чёрный, как смоль, отпечаток ладони!
— Пхха! — изо рта Чу Сюна хлынула кровь, и он, словно сломанная кукла, отлетел в сторону. Все, кто был на поле боя, поражённо замерли.
Чу Тяньюэ, хоть и был ошеломлён, среагировал мгновенно. Он протянул руку, и невидимая сила притянула к нему тело Чу Сюна. Тот был бледен как полотно и, очевидно, тяжело ранен, полностью лишившись боеспособности.
Сяо Уянь тут же отступил за спину Лю Синлуань. Он мог вмешаться в бой, но противостоять гневу культиватора ступени Создания Основы он был не в силах.
Кто знает, были ли у Лю Синлуань ещё какие-то козыри, способные сдержать такого противника? Если Чу Тяньюэ затаит на него злобу, а она не сможет его остановить, то ему конец!
«Поторопился!» — с тревогой подумал Сяо Уянь. — «Впрочем, можно считать, что я отплатил Лю Синлуань за спасение жизни...»
Лю Синлуань обернулась и посмотрела на спрятавшегося за её спиной Сяо Уяня. В её прекрасных глазах зажглись огоньки изумления. Этот младший брат, оказывается, скрывал свою истинную силу! И у него был магический артефакт среднего ранга! Такой могущественный! И в тот раз... она спасла его, а потом сама перевязывала его раны...
При этой мысли щёки Лю Синлуань вспыхнули. Она поспешно отвернулась и снова посмотрела на Чу Тяньюэ.
Тот тоже был удивлён. Он не ожидал, что этот смуглый парень осмелится вмешаться в дела клана Чу. Но, вспомнив, что Лю Синлуань — одна из ключевых наследниц клана Лю, он понял, что у неё наверняка есть мощные защитные талисманы. Продолжать бой было бессмысленно, он ничего не добьётся. Похоже, на сегодня придётся отступить.
Чу Тяньюэ бросил на Сяо Уяня злобный, полный ненависти взгляд.
— Сопляк! Я тебя запомнил! — ледяным тоном прошипел он.
Сяо Уянь встревожился и тут же решил перевести стрелки:
— Эй-эй-эй, не надо срывать зло на наставнице Лю! Кто тебя просил появляться именно сейчас?! Ты же нарочно ставишь её в неловкое положение!
Он пытался переложить всю ответственность на Лю Синлуань. Та на мгновение опешила, а затем на её лице появилось выражение, в котором смешались досада и разочарование. Та малая толика симпатии, что у неё возникла к Сяо Уяню, тут же испарилась.
Чу Тяньюэ ещё раз пристально посмотрел на Сяо Уяня, но ничего не ответил. Подхватив тяжелораненого Чу Сюна, он развернулся и улетел.
— Младший брат, благодарю наставницу Лю, благодарю старшего брата Сяо! — срывающимся от волнения голосом произнёс Чэнь Дао.
Во время схватки Сяо Уянь был вынужден раскрыть свою истинную силу — четвёртый уровень Очищения Ци. Ведь Чу Сюн был на том же уровне, да ещё и вооружён мечом высшего ранга. Это увидели и Лю Синлуань, и Чэнь Дао.
Теперь Чэнь Дао вёл себя с ним подобострастно. В мире культивации правила диктовала сила. Хоть в секте и существовала иерархия, но человек, только что спасший тебе жизнь, заслуживал уважения. Назвать его «старшим братом» — невелика цена.
Лю Синлуань холодно фыркнула. Она не хотела даже разговаривать с этим своим младшим братом, который её так сильно разочаровал. Но, вспомнив слова Сяо Уяня, она почувствовала прилив гнева. Что за ученики ей достались? Один — трус, другой — развратник...
— Не стоит благодарности, старший брат Чэнь, — небрежно бросил Сяо Уянь.
Лю Синлуань, кипя от злости, призвала летающий челнок и запрыгнула на борт.
Сяо Уянь видел, что она не в духе, но утешать её не собирался. Она ему наставница, а не жена. До секты ещё была тысяча ли, и он не хотел несколько часов тащиться туда своим ходом. Он тоже запрыгнул в челнок.
Чэнь Дао как раз собирался последовать за ними, но Лю Синлуань уже активировала артефакт. Челнок стремительно взмыл в облака.
— Эй! Старшая наставница! Я ещё не сел! Я ещё не сел!
Голос Чэнь Дао доносился сзади, но через мгновение его крики утонули в шуме ветра.
— Наставница, это... — Сяо Уянь потерял дар речи.
— Не называй меня наставницей! Видеть тебя не могу! Лучше бы я тогда не спасала тебя, пусть бы тебя сожрали блуждающие души! — гневно выпалила Лю Синлуань.
— Эм, наставница, но я же слаб! На меня точит зуб культиватор ступени Создания Основы, мне теперь спать придётся с одним открытым глазом! Легко ли мне? И разве я это сделал не ради вас? Если бы вы не решили защищать Чэнь Дао, разве я осмелился бы пойти против клана Чу?! — с обидой в голосе пожаловался Сяо Уянь. Ему и впрямь было обидно. Ни с того ни с сего нажил себе врага в лице клана, во главе которого стоял патриарх ступени Золотого Ядра! И даже пожаловаться некому!
Услышав его слова, Лю Синлуань вспыхнула. Так вот в чём дело! Она-то думала, что они с Чэнь Дао так дружны, что он готов был за него жизнь отдать. А оказалось, он вступился за Чэнь Дао, потому что она хотела его защитить! Он сделал это ради неё!
Ей стало немного стыдно. Этот младший брат ради неё не побоялся навлечь на себя гнев клана Чу!
— Ладно! Я пошутила. Если в будущем будут проблемы, приходи ко мне, — сама того не ожидая, произнесла она.
Сяо Уянь удивлённо моргнул. И это всё? Она так быстро успокоилась? Когда это он стал таким искусным оратором? Он покачал головой, отгоняя лишние мысли, и серьёзным тоном спросил:
— Наставница, что это за Чу Тяньюэ? Насколько он силён?
Ему срочно нужно было собрать о нём информацию, чтобы придумать, как защититься от его возможной мести.
— Чу Тяньюэ — типичный представитель золотой молодёжи, — немного подумав, ответила Лю Синлуань. — У него тройной духовный корень, но он из основной ветви клана Чу. Всю свою силу он получил благодаря пилюлям высшего и пикового ранга. Среди культиваторов ступени Создания Основы он — один из слабейших. Однако у клана Чу есть духи-призраки уровня призрачного солдата. Не знаю, есть ли у него такой, но другие козыри у него наверняка имеются!
Обновлено: 21.01.2026