Услышав слова Сяо Уяня, Чэнь Дао на мгновение застыл в недоумении. Разве задание не было рассчитано на три месяца? Почему они уходят, не дождавшись срока? К тому времени, как он опомнился, Сяо Уянь уже исчез.
Чэнь Дао поспешно поправил одежду, бросил тоскливый взгляд на пятерых прекрасных дев и, с досадой топнув ногой, бросился к резиденции Лю Синлуань.
Тем временем Сяо Уянь уже прибыл во внутренний двор, где жила наставница. Он увидел, как она о чём-то беседует с молодым человеком в доспехах.
— Довольно, — холодно произнесла Лю Синлуань. — Отныне ты — Великий полководец. Этот инцидент исчерпан. Но если в будущем у тебя возникнут какие-то предательские мысли, вся ваша ветвь клана прекратит своё существование!
Молодой человек, вытирая со лба холодный пот, непрерывно кивал и кланялся, заверяя, что подобное никогда больше не повторится.
Лишь тогда выражение лица Лю Синлуань смягчилось. Она махнула рукой, и молодой человек, всё поняв, поспешно удалился.
После этого Лю Синлуань обернулась к Сяо Уяню и одарила его ослепительной улыбкой.
— Младший брат Сяо, идём. Возвращаемся в секту.
С этими словами она подбросила в воздух летающий челнок, который тут же увеличился в размерах.
Сяо Уянь на мгновение замер, поражённый её красотой. Он, считавший себя в прошлой жизни искушённым знатоком женских сердец, повидавшим немало красавиц, вынужден был признать, что все они были лишь блеклыми копиями по сравнению с ней. Одна улыбка Лю Синлуань была способна затмить их всех.
Однако он быстро взял себя в руки. Вступив на путь культивации, он понял, что даже самая прекрасная женщина — лишь прекрасная оболочка, скрывающая бренные кости. Даже если он встретит ту, что затронет его сердце, сначала ему нужно обрести силу, чтобы защитить её. Сейчас же он был всего лишь новичком в мире культивации, неспособным защитить даже самого себя!
Лю Синлуань уже взошла на борт челнока. Сяо Уянь, очнувшись от своих мыслей, поспешил за ней.
— Старшая наставница! Подождите меня! — раздался запыхавшийся голос Чэнь Дао. Он бежал к ним, спотыкаясь на ровном месте. Его шаги были неуверенными, а сам он выглядел так, словно вот-вот упадёт.
Лю Синлуань, увидев его жалкий вид, слегка нахмурилась, и на её лице промелькнуло брезгливое выражение. Сяо Уянь же, не глядя на Чэнь Дао, внимательно наблюдал за наставницей.
Несмотря на своё отвращение, она всё же дождалась, пока Чэнь Дао, шатаясь, добежит до них и запрыгнет в челнок. Тот рухнул на сиденье и, тяжело дыша, попытался отдышаться.
Культиватор четвёртого уровня Очищения Ци, и так запыхался, пробежав всего несколько шагов...
Сяо Уянь почувствовал к нему презрение. Этот человек был безнадёжен. Он наверняка повредил свои основы. Теперь прорыв на ступень Создания Основы стал для него практически невозможен! Воспользовавшись своей молодостью, он совершенно не знал меры. За два с небольшим месяца он растратил столько жизненной энергии, что на её восстановление могли уйти десятилетия.
А для культиватора время — это жизнь...
Лю Синлуань ничего не сказала. Убедившись, что Чэнь Дао уселся, она активировала челнок. Знакомое чувство, вжимающее в кресло, и они взмыли в небеса...
На этот раз Сяо Уянь не испытывал прежнего восторга. Даже самое удивительное событие, повторившись, теряет свою новизну. От нечего делать, так как медитировать в полёте было невозможно, он достал нефритовый свиток с «Тайным Искусством Взращивания Призраков» и погрузился в чтение.
Вскоре он уже был полностью поглощён своими мыслями. Искусство взращивания и очищения душ было поистине безграничным. В свитке упоминалось несколько тайных техник для укрепления духовного сознания, но, к его великому разочарованию, там были лишь названия, без методов практики. Это неимоверно его раздразнило. Такие могущественные техники были доступны лишь основным ученикам секты. Похоже, до тех пор, пока он не достигнет ступени Создания Основы, ему их не видать!
Сильное духовное сознание давало бесчисленные преимущества! Оно не только значительно повышало эффективность культивации, но и усиливало контроль над духами-призраками, магическими сокровищами, а также давало бонусы в алхимии, создании артефактов, начертании талисманов, построении формаций и изучении заклинаний!
Сяо Уянь чуть слюной не захлебнулся от зависти. То, что секта так ревностно охраняла эти знания, было просто возмутительно! Как бы он хотел овладеть ими прямо сейчас!
Что касается четырёх благородных искусств, то он не раз думал об их изучении, но сейчас чувство незащищённости было слишком сильным. Он решил, что вернётся к этому вопросу, когда достигнет ступени Создания Основы или даже Золотого Ядра. В деньгах он не нуждался!
Пока Сяо Уянь был погружён в свои размышления, челнок внезапно остановился. Это вырвало его из задумчивости.
Впереди им преграждали путь двое. Один из них был уродлив, его лицо было обезображено шрамами от ожогов. Второй, одетый в серую даосскую мантию, был молод, лет двадцати, и весьма красив. Его лицо выражало полное безразличие, придавая ему вид просветлённого мастера. Оба стояли на зловещем Знамени Души, от которого исходила тёмная аура.
Лю Синлуань, с трудом сдерживая гнев, первой вышла из челнока. Сяо Уянь, поняв, что они всё ещё находятся на большой высоте, достал свой Меч Зелёного Острия и встал на него. Чэнь Дао также извлёк свой летающий меч низкого ранга.
Убрав челнок, Лю Синлуань, гневно нахмурив брови, крикнула:
— Чу Тяньюэ! Что тебе нужно?! Я же сказала тебе, что не выйду за тебя замуж!
— Сестрица Лю, не горячись, — красивый юноша указал на Сяо Уяня. — Я сегодня пришёл не за тобой, а за ним!
— Двоюродный брат, ты ошибся! Вон тот! — хриплым голосом прошипел уродливый юноша, указывая на Чэнь Дао.
Чэнь Дао, наконец, очнулся от своего оцепенения.
— Это ты! Чу Сюн!
Лицо красивого юноши исказилось от гнева. Он развернулся и влепил своему спутнику пощёчину!
— Шлёп!
— Ты даже с таким ничтожеством справиться не можешь? И ещё просишь меня отомстить за тебя! — яростно прошипел он.
Было очевидно, что тот парень — жертва чрезмерных излишеств. Судя по его виду, он вот-вот умрёт на женском животе! И это существо называет себя культиватором? А его двоюродный брат, этот никчёмный урод, не смог одолеть даже его?! Какой позор!
— Двоюродный брат! Ты! Ты же обещал моему отцу, что поможешь мне избавиться от него! — прохрипел уродливый юноша, Чу Сюн, зажимая ладонью горящую щеку и с трудом сдерживая ярость.
Лю Синлуань, нахмурившись, шагнула вперёд.
— Чу Тяньюэ, меня не волнуют ваши разборки, но сегодня ты его не тронешь!
Чэнь Дао с благодарностью посмотрел на свою старшую наставницу. Он и не ожидал, что она вступится за него!
— Хе-хе, сестрица Лю, ты ведь знаешь, что я уже достиг ступени Создания Основы, не так ли? — на лице Чу Тяньюэ играла самодовольная улыбка. Он смерил Лю Синлуань оценивающим взглядом, задержавшись на её груди. — Не волнуйся, хоть ты и не хочешь выходить за меня, я не причиню тебе вреда! Давай так: пусть они сразятся ещё раз. Жизнь или смерть — пусть решает судьба!
Лю Синлуань почувствовала себя неуютно под его похотливым взглядом.
— Чу Тяньюэ! Не переходи черту! Я привела его сюда, и я не позволю тебе его тронуть!
Лицо Чу Тяньюэ помрачнело. Он повернулся к своему уродливому спутнику.
— Иди и убей его. Не разочаруй меня! А эту упрямицу я задержу!
Глаза Чу Сюна загорелись от предвкушения. Он выхватил из своего мешочка Башню для Взращивания Душ и летающий меч, от которого исходила мощная аура.
Чу Тяньюэ тем временем атаковал Лю Синлуань. Та была вынуждена принять бой. Они сошлись в поединке, но уже через мгновение стало ясно, что Лю Синлуань уступает в силе...
Сяо Уянь был ошеломлён мощью культиватора ступени Создания Основы. Чу Тяньюэ даже не использовал артефакт! Он просто метал в Лю Синлуань Дьявольские Ладони Инь, призрачные когти и шары дьявольского пламени, и этого было достаточно, чтобы теснить её!
Один такой удар, и Сяо Уяню пришлось бы использовать все свои козыри, чтобы выжить!
Тем временем Чу Сюн уже выпустил из своей башни духа-призрака, сравнимого по силе с культиватором средней стадии Очищения Ци. Вооружившись своим мечом, который, судя по всему, был высшего ранга, он вместе со своим призрачным слугой ринулся на Чэнь Дао!
Обновлено: 21.01.2026