За эти два с лишним месяца культивация Сяо Уяня немного продвинулась. Пилюли среднего ранга, что были у него, давно закончились. Су Чэнь, будучи всего лишь учеником-слугой, не имел права покидать пределы секты. Поэтому Сяо Уянь связался с ним через нефритовый талисман и попросил приложить все усилия, чтобы собрать для него как можно больше Пилюль Жёлтого Дракона, Пилюль Вскармливания Ци и Пилюль Взращивания Юань низкого ранга.
Что же до торговли Пилюлями Концентрации Ци среднего ранга, то этим придётся заняться по возвращении. Впрочем, сейчас Сяо Уянь уже не видел в этом большой выгоды. Его планы изменились. Как только он разберётся с текущими делами, он отправится на большой рынок, приобретёт заклинание для изменения внешности, а затем займётся ловлей блуждающих душ, чтобы создавать и продавать духов-призраков...
Прибыль от этого предприятия не шла ни в какое сравнение с жалкими крохами от перепродажи пилюль! Созданные им духи-призраки по силе были сравнимы с культиваторами четвёртого уровня Очищения Ци, и каждого из них можно было продать как минимум за четыреста-пятьсот духовных камней!
Продав всего десяток таких тварей, он сможет позволить себе купить Пилюлю Создания Основы...
Этой ночью Сяо Уянь, как обычно, был погружён в медитацию, когда его чуткий слух уловил какое-то движение со стороны покоев Лю Синлуань. Он резко открыл глаза. Не теряя ни секунды, он выхватил из своего мешочка Башню для Взращивания Душ, но, почувствовав, что этого может быть недостаточно, достал ещё и Иглу Пожирающую Дух. Лишь после этого он быстро выскользнул из комнаты.
Вдалеке он увидел изящный силуэт, скользящий по крышам в направлении самого роскошного дворцового комплекса резиденции. Это была Лю Синлуань, сомнений быть не могло.
Сяо Уянь тут же бросился за ней, но скорость наставницы была невероятной. Через мгновение она уже исчезла из виду.
Вскоре впереди раздались звуки битвы. Сердце Сяо Уяня тревожно сжалось. Влив духовную энергию в ноги, он рванулся вперёд.
Однако, когда он прибыл на место, бой уже закончился. Лю Синлуань, сжимая в руке Знамя Души, стояла у входа в один из дворцов. Рядом с ней застыл призрак, от которого исходила чудовищная аура. Оба, и человек, и дух, молча смотрели на тёмную фигуру в чёрном, застывшую во мраке.
На земле валялись тела нескольких солдат. Сяо Уянь молча подошёл и встал за спиной Лю Синлуань, переводя взгляд на их противника. Человек был с ног до головы облачён в чёрное, его лицо скрывала маска, а голову — широкополая шляпа. В руке он сжимал длинный меч, испускавший потустороннее синее сияние. Потоки духовной энергии, струившиеся по клинку, недвусмысленно указывали на то, что это был артефакт высшего, а то и пикового ранга.
— Так вот как выглядят адепты секты Изначального Меча? Прячут свои лица, словно воры? — с презрением произнесла Лю Синлуань.
— Ха-ха-ха! А секта Призрачного Дьявола, оказывается, так дорожит этим полководцем Сыма Ле, что прислала на его защиту культиватора на пике Очищения Ци! — рассмеялся человек в чёрном. В его голосе слышалось удивление.
— Говори, чего добивается ваша секта Изначального Меча? — холодно спросила Лю Синлуань.
— Хе-хе, хочешь знать? А я вот не скажу! Прошу прощения, но мне пора! — с этими словами человек в чёрном вспышкой метнулся прочь и исчез во тьме.
Лю Синлуань не стала его преследовать. Она обернулась к Сяо Уяню. Не увидев рядом Чэнь Дао, она слегка нахмурилась, но тут же заставила себя улыбнуться.
— Это был адепт секты Изначального Меча, на пике Очищения Ци. Меч в его руках — артефакт пикового ранга. Судя по всему, он занимает не последнее место в их иерархии.
— Чёрт! Культиватор на пике Очищения Ци пришёл убить Сыма Ле? Да быть не может! Он пришёл не за ним! — воскликнул Сяо Уянь. Он хоть и не мог определить уровень противника, но предполагал, что это был мастер поздней стадии. Оказалось, всё гораздо хуже!
Зачем такому могущественному воину убивать простого смертного? Только если на то была очень веская причина.
— Да, — кивнула Лю Синлуань. — После того, как мы получили донесение о нападении на Сыма Ле, наш патриарх заподозрил неладное и послал меня разобраться.
— В таком случае, нужно просто позвать этого Сыма Ле и допросить его, — сказал Сяо Уянь и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь дворца. Внутри, дрожа от страха, за спинами двух солдат прятался сам Великий полководец.
Сяо Уянь шагнул вперёд, но солдаты, трясясь всем телом, преградили ему путь. Он нахмурился.
— Прочь с дороги!
Лица солдат были бледны от ужаса, но они не сдвинулись с места.
Сяо Уянь не стал тратить на них время. Он небрежно взмахнул рукой, и из его ладони вырвался призрачный отпечаток, который на лету увеличился в размерах.
Бум! Бум! Два тела, словно поражённые тараном, отлетели в сторону, извергая кровь. За ними, оцепенев от ужаса, стоял Сыма Ле.
В этот момент в зал вошла Лю Синлуань. Она протянула свою изящную белую руку в сторону полководца, и невидимая сила подняла его в воздух.
— Не убивайте меня! Я всё скажу, всё! — в ужасе завопил Сыма Ле.
Но Лю Синлуань не обратила на его мольбы никакого внимания. Она положила свою маленькую ладонь на его круглую, потную голову.
Глаза Сыма Ле закатились, его конечности судорожно задёргались, а изо рта пошла пена...
Искусство Поиска Души! Сяо Уянь с изумлением смотрел на свою наставницу. Он и не подозревал, что она владеет такой тёмной техникой!
Для того, чью душу обыскивали, последствия обычно были плачевными. Духовное сознание — хрупкая вещь. Копаться в чужих воспоминаниях в поисках нужной информации было сродни тому, чтобы вскрыть человеку череп и посмотреть, что у него внутри!
В лучшем случае жертва превращалась в идиота. В худшем — её душа рассеивалась на месте, что означало окончательную смерть!
Через мгновение Лю Синлуань, нахмурившись, убрала руку. Тело Сыма Ле безвольной тушей рухнуло на пол. Сяо Уянь с жалостью посмотрел на старого толстяка. Скорее всего, он уже превратился в овоща.
Лю Синлуань с отвращением вытерла свою нежную ладошку об одежду. Информацией, которую она получила, она с Сяо Уянем делиться не стала. Тот, в свою очередь, и не спрашивал.
Заметив его молчание, Лю Синлуань удовлетворённо кивнула. Этот младший брат обладал твёрдым характером, был куда надёжнее того же Чэнь Дао, к тому же знал, что такое благодарность, и понимал, когда нужно держать язык за зубами.
— Младший брат Сяо, возвращайся в свои покои. Завтра утром мы возвращаемся в секту, — распорядилась она.
— Слушаюсь, наставница! — ответил Сяо Уянь и, развернувшись, ушёл.
Хоть ему и было любопытно, что же такого узнала Лю Синлуань, он видел, что она не настроена делиться. Да и какая разница? Даже если речь шла о несметных сокровищах, ему всё равно ничего не перепадёт. Лучше притвориться, что ничего не знаешь. Меньше знаешь — крепче спишь... и дольше живёшь.
Вернувшись в свой дворик, он бросил взгляд на покои Чэнь Дао. Там было темно и тихо. Похоже, его второй старший брат всё ещё спал. Женские чары воистину ужасны, раз могут так поработить культиватора!
Такой шум, а он даже не проснулся. Видимо, Чэнь Дао и впрямь вымотался...
Сяо Уянь вернулся в свою комнату, сел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию. Ночь прошла спокойно.
На следующее утро он проснулся рано. Поколебавшись, он всё же решил известить Чэнь Дао. В конце концов, именно он предложил ему это задание, и Сяо Уянь был ему за это благодарен — как и ожидалось, с наставницей Лю всё прошло без сучка без задоринки.
Он подошёл к двери Чэнь Дао и постучал. Изнутри донёсся хриплый, слабый голос. Через мгновение дверь открыли пять прекрасных девушек, которые, опустив головы, выскользнули наружу, не смея поднять на него глаз.
Следом, зевая и поправляя растрёпанную одежду, вышел и сам Чэнь Дао.
Сяо Уянь с изумлением уставился на него. Шатающаяся походка, огромные чёрные круги под глазами, осунувшееся, постаревшее лицо...
— Старший брат! Что с тобой?! Почему ты так ужасно выглядишь? — воскликнул Сяо Уянь. Если бы он не знал, что Чэнь Дао всего пятнадцать-шестнадцать лет, он бы дал ему все тридцать! За два месяца тот изменился до неузнаваемости, даже в волосах появилась седина.
— Кхм... младший брат... что-то случилось? — смущённо пробормотал Чэнь Дао.
— Наставница велела передать, что сегодня утром мы возвращаемся в секту, — сказал Сяо Уянь, решив больше ничего не говорить. Он уже пытался его вразумить. Известив его, он выполнил свой долг. Что будет с Чэнь Дао дальше — его не касалось.
Сказав это, Сяо Уянь развернулся и ушёл.
Обновлено: 21.01.2026