— Это... Старший брат, боюсь, это задание слишком опасно для меня! — без малейших колебаний вежливо отказался Сяо Уянь. — Ваш покорный слуга всего лишь на третьем уровне Очищения Ци. Если мы столкнёмся с реальной угрозой, я стану для вас лишь обузой.
Надо сказать, что третий уровень Очищения Ци был лишь маскировкой, которую он старательно поддерживал.
— Хех, я так и знал, что ты откажешься, — Чэнь Дао посмотрел на него с лукавой усмешкой, в его глазах плясали озорные огоньки. — Но ведь в задании могут участвовать трое. Тебе совсем не любопытно, кто будет нашим третьим спутником?
— Эм-м... Старший брат, не томи уже, говори, кто же это? — хоть Сяо Уянь и не горел желанием ввязываться в столь рискованную авантюру, любопытство всё же взяло верх.
Чэнь Дао не стал больше испытывать его терпение и произнёс:
— Старшая наставница Лю Синлуань! Она — культиватор на пике Очищения Ци! К тому же, она родом из великого клана, а это значит, что у неё наверняка припрятано несколько козырей в рукаве. Возможно, некоторые из них позволят ей выжить даже в схватке с мастером ступени Создания Основы...
— Что?! — Сяо Уянь поражённо выдохнул. — Сама наставница Лю?! В таком случае я согласен, я участвую!
Ошеломляющая новость мгновенно изменила его решение. С наставницей Лю в команде, если только эта секта Изначального Меча не потеряет всякий стыд и не бросит против них мастера ступени Создания Основы, его безопасность была практически гарантирована!
Подобные грязные делишки обычно творились втайне, исподтишка. Если бы дело дошло до открытого конфликта, то на любую их акцию секта Призрачного Дьявола ответила бы тем же. Послали разбойников-культиваторов напасть на их ставленника? Отлично, секта наймёт своих головорезов, чтобы те устроили охоту на короля У. Натравили старейшину ступени Создания Основы на их учеников? Что ж, тогда патриарх уровня Золотого Ядра лично займётся отловом и истреблением адептов вражеской секты, покидающих её пределы. Посмотрим, кому это понравится больше...
Так что с наставницей Лю это задание превращалось в лёгкую прогулку. Даже если противник и решится на какие-то козни, это будут лишь мелкие, незначительные стычки, которые никогда не перерастут в конфликт уровня Создания Основы.
— Младший брат, ты хорошо подумал? — теперь уже Чэнь Дао решил поддразнить его. — Это задание сопряжено с риском!
— Кхм... Старший брат, не смейся надо мной! — Сяо Уянь смущённо кашлянул, его щёки залил густой румянец. — Напротив, я должен поблагодарить тебя за то, что поделился со мной столь ценной информацией и не забыл о младшем брате, когда подвернулось такое выгодное дело.
Он и не ожидал, что Чэнь Дао окажется таким надёжным товарищем. Впрочем, даже несмотря на свою толстокожесть, Сяо Уянь чувствовал себя немного неловко. Только что он категорически отказался, а услышав, что опасности практически нет, тут же согласился...
— Тогда решено. Наставница Лю уже приняла задание. Выдвигаемся через три дня! У тебя как раз есть время на сборы. Не буду больше тебя отвлекать, — сказав это, Чэнь Дао поднялся, чтобы уйти.
Сяо Уянь проводил его до самого выхода из своей башни. Чэнь Дао достал простенький летающий меч низкого ранга, неуклюже взобрался на него и, пошатываясь, полетел к своей резиденции. Скорость была невелика — очевидно, он использовал не искусство управления мечом, а лишь базовую технику управления предметами.
Вернувшись в свою обитель, Сяо Уянь немедленно поднялся на третий этаж и уединился в комнате для затворничества.
В его планах было очистить Меч Зелёного Острия — артефакт среднего ранга. Кроме того, ему нужно было снова отправиться на охоту, поймать ещё несколько блуждающих душ, сотворить из них духов-призраков и максимально усилить себя за оставшиеся три дня.
Была ещё одна техника, которую он хотел освоить — Дьявольская Ладонь Инь. Но трёх дней на это, скорее всего, не хватит. Придётся отложить её изучение до прибытия в резиденцию великого полководца.
Сяо Уянь извлёк Меч Зелёного Острия и начал ритуал, в точности повторяя те же действия, что и с Иглой Пожирающей Дух.
Он прокусил кончик пальца и, смешав каплю эссенции крови со своим духовным сознанием, позволил ей стечь на холодную сталь клинка. Кровь медленно, словно впитываясь, исчезла в металле.
В ушах Сяо Уяня раздался едва слышный, мелодичный звон, и в тот же миг он ощутил незримую связь с мечом. Клинок в его руке слегка задрожал.
Сердце Сяо Уяня радостно подпрыгнуло в груди. Он мысленно отдал приказ, и меч, поначалу неуверенно покачиваясь, взмыл в воздух. Сделав пару кругов вокруг своего нового хозяина, он обрёл уверенность, и его движения стали резкими и стремительными. Теперь каждый взмах сопровождался пронзительным, звенящим свистом!
Это было поразительное чувство! Контролировать Меч Зелёного Острия было так же легко и естественно, как управлять собственной рукой. Эта связь ощущалась гораздо сильнее, чем с Иглой Пожирающей Дух.
С каждой минутой он всё лучше и лучше управлялся с мечом. Вскоре клинок под его контролем замелькал с такой скоростью, что сам Сяо Уянь уже не мог различить его очертаний!
— Невероятно! Артефакт среднего ранга — это нечто! Он в разы мощнее Иглы! — Сяо Уянь был в полном восторге. С такой силой, если бы у противника не было равноценного оружия, даже покойный Ван Чэнь со своим седьмым уровнем Очищения Ци не смог бы причинить ему вреда!
Наигравшись вдоволь, Сяо Уянь почувствовал лёгкую умственную усталость. Он убрал меч и сел медитировать, чтобы восстановить духовную энергию.
Спустя полчаса он завершил медитацию и снова призвал Башню для Взращивания Душ. Выпустив дух Ван Чэня, он применил заклинание захвата и крепко сжал призрака в невидимом кулаке.
Воспользовавшись тем, что ранка на пальце ещё не затянулась, он выдавил ещё одну каплю эссенции крови и метнул её в дрожащую душу, начиная кровавый ритуал.
«Тайное Искусство Взращивания Призраков» содержало в себе множество техник: подчинение, контроль, захват, вскармливание, и, конечно же, кровавый ритуал.
Через несколько мгновений всё было кончено.
«Присесть!» — мысленно приказал Сяо Уянь, и дух-призрак тут же послушно опустился на корточки.
«Встать!» — и призрак немедленно выпрямился.
— Ха-ха-ха, поразительно! — Сяо Уянь не мог скрыть своего восторга. После кровавого ритуала дух обрёл с ним ментальную связь и подчинялся любому его приказу.
Однако этот метод был эффективен лишь на ступени Очищения Ци. Культиваторы более высоких уровней, такие как Создание Основы или Золотое Ядро, обычно проводили ритуал лишь с одним или несколькими самыми сильными духами. Они управляли огромными легионами призраков опосредованно, через своих призрачных солдат или генералов.
Не останавливаясь на достигнутом, Сяо Уянь выпустил второго, сотворённого им духа-призрака, и также провёл с ним кровавый ритуал. Теперь у него было два полноценных бойца. Хоть они и не могли сравниться с культиватором на поздней стадии Очищения Ци, но, действуя сообща, вполне были способны сдержать противника средней стадии.
Потеря трёх капель эссенции крови не прошла даром — лицо Сяо Уяня заметно побледнело. Эссенция крови отличалась от обычной. Средний культиватор ступени Очищения Ци мог без вреда для себя выделить не более дюжины капель. Дальнейшая потеря грозила повреждением основ.
А он лишился сразу трёх. На восстановление уйдёт как минимум несколько дней.
Измотанный, Сяо Уянь вернулся на второй этаж и рухнул на кровать. Умственное истощение в сочетании с потерей эссенции крови давали о себе знать. Едва его голова коснулась подушки, он тут же провалился в глубокий сон...
Проснулся он лишь на следующий день. Тело всё ещё ломило от усталости, но ему было уже значительно лучше.
— Эти тёмные искусства и впрямь выматывают! — с ноткой досады в голосе пробормотал Сяо Уянь. Впрочем, выбора у него не было. Он попал в этот мир уже будучи внешним учеником секты Призрачного Дьявола. Что ему оставалось делать? Переметнуться в одну из праведных сект? Даже если секта Призрачного Дьявола не отправит за ним погоню, в праведной секте его тут же заклеймят шпионом и принесут в жертву!
Сяо Уянь сладко потянулся и решил больше не валяться в постели. Пора было отправляться на охоту за блуждающими душами, чтобы сотворить новых духов и скормить их своим двум прислужникам.
Проводить ещё один кровавый ритуал он был не в состоянии. Его девятилетнее тело казалось совершенно опустошённым...
Приведя себя в порядок, Сяо Уянь вышел на улицу. Был разгар дня, и палящее солнце висело высоко в небе. Но он не чувствовал его тепла. Наоборот, по телу пробежала неприятная дрожь.
Потеря эссенции крови в сочетании с тёмной природой его духовной энергии давали о себе знать. Он с тоской подумал, что если будет и дальше практиковать это тёмное искусство, то проживёт на несколько десятков лет меньше, чем праведный культиватор...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026